— А на других он не так смотрит? — уточнила Вероника, с удивлением ощущая, как горят её щёки. Ударник не показался ей симпатичным. Тут другое. Что-то тяжёлое и твёрдое. Трудно описать словами. — Сколько я за ним наблюдала, он больше ни на одну девчонку не посмотрел, ну разве что мельком. А пялится только на тебя. Берегись! — Да, что он мне сделает… — беспечно отмахнулась Вероника, ощущая в животе странное желание узнать — что. — Ну, это уж от тебя зависит… Вернувшись за стол, Вероника стала больше внимания обращать на взгляды ударника и заметила: они всё тяжелеют с каждым прикосновением к ней других участников группы. В конце концов, клавишник Олег пригласил её танцевать, а она не нашла повода отказаться. И горько пожалела об этом. Олег так её лапал, что, кажется, должны были остаться синяки. Кое-как отделавшись от него, Вероника пошла обратно к столу, чтобы забрать сумочку и отправиться домой, с Женькой или без неё… и увидела, что Денис уходит с какой-то грудастой блондиночкой в мини-платье. В горле поднялась неуместная горечь: они с ударником и слова друг другу за вечер не сказали, но отчего-то было обидно, что он уходит с другой. Во взгляде Дениса, который он бросил на неё на прощанье, пылало презрение. За что⁈ В порыве злости Вероника покинула «Кнайпе», хлопнув дверью, и пообещала себе никогда не вспоминать странные мрачные взгляды. Но у неё ничего не вышло. На следующем концерте «Рiranha Вay» она сидела в первом ряду и всем своим видом демонстрировала полное отсутствие интереса к ударнику-невеже. Она не осталась на афтепати с музыкантами, зато пришла на следующий концерт. И на следующий. И на ещё один. Вероника почти выучила наизусть несколько песен, несмотря на то, что английский её был исключительно дурён, а английский «AC DC» — ещё хуже. Женька не поддерживала нового увлечения подруги тяжёлой музыкой, и Вероника ходила по этим концертам одна, стараясь одеваться как можно скромнее и всё равно без конца отбиваясь от навязчивых кавалеров. На пятом это произошло уже после всех бисов. Музыканты спускались со сцены и уходили куда-то в подсобные помещения, но тут ударник — высоченный, во всём чёрном, как Нео, мрачный и злой, спрыгнул в зал и одной рукой ухватил приставалу за шкирку: — А ну свалил отсюда по-тихому! — прорычал Денис в лицо гламурному парнишке. Тот принялся извиняться, заикаться и всхлипывать и был отброшен прочь. Ударник уставился чёрными глазищами на Веронику. — Ладно. Пойдём, — мрачно сказал он и двинулся куда-то в боковой коридор. Она опешила: — Чего? Куда пойдём? Спасибо, конечно, но я никуда с вами не собираюсь… Ещё как собиралась! Всей душой и всем телом она хотела, чтобы он взвалил её к себе на плечо и утащил, куда ему вздумается, но Веронику обуяло упрямство. Она встала, как вкопанная, и скрестила руки на груди. — Домой, — буркнул Денис. — Я тебя отвезу. — Я сама доеду! — Вероника повернулась, чтобы уйти, но большая сильная рука схватила её за талию. Крепко, но бережно. И притянула к широкому мощному торсу. — Не упрямься. Это для твоей же безопасности. И не бойся. Я пальцем тебя не трону. Вероника хотела фыркнуть. И наговорить каких-нибудь глупых гадостей, но от его шершавого голоса у неё в груди закрутилось маленькое торнадо. Оно мешало говорить. Денис отпустил талию и взял её за руку. У него была огромная лапа. Её ладошка просто утонула в ней. И это было так приятно, что невозможно сопротивляться… Одевшись, они через чёрный ход вышли на парковку для персонала. Денис подвёл Веронику к большому, блестящему в свете фонарей мотоциклу и протянул ей шлем. Она хихикнула: — Ты повезёшь меня домой на мотоцикле? Он пожал плечами: — Могу на руках, но это будет долго. Вероника окончательно развеселилась: — Не донесёшь! — Спорим? — Денис приблизился к ней так, что его лицо заслонило собой весь остальной мир. Ноздри его раздувались, а зрачки закрывали почти всю радужку, и от этого глаза казались двумя безднами, в которые отчаянно хотелось упасть. — Ты очень лёгкая, — выдохнул он тихо, и на Веронику пахнуло мятой и эвкалиптом. — Ты совсем не пьёшь? — спросила она невпопад. — Нет. — Разве бывают непьющие рок-музыканты? Он пожал плечами: — Берегу генофонд, — бросив это, он наклонился и одним резким движением поднял Веронику на руки. — Ты как пёрышко! Я тебя вообще не чувствую. Она рассмеялась: — Это первые десять километров. Потом тяжелее станет… — Где ты живёшь? — В Первомайском, за рощей. Денис вздохнул: — Ну да, возможно, ты права… сначала надо потренироваться… — Отпусти меня. Он послушно поставил её на землю. Но потом обнял за талию: — Нет, больше не отпущу. — Ты обещал не трогать. Он убрал руки: — Ладно. Тогда ты меня трогай. Он надел ей шлем, потом себе, а когда они сели на байк, то ей действительно пришлось очень крепко его обнять. Какой же это был кайф — мчаться по ночным улицам, в мелькании фонарей. Будто летишь через космос… К такому можно и пристраститься… Правда, от встречного ветра Вероника изрядно замёрзла, и сняв её с железного коня, Денис принялся греть ей руки дыханием, а потом попытался засунуть их к себе под куртку. — Я сейчас дома согреюсь… — бормотала Вероника, хотя ей вовсе не хотелось расставаться с ним. От его тепла она таяла, как мороженое, даже кости как будто стали мягкими. — Ну… если хочешь, зайди на чай… — сказала она. — Только ничего такого… Денис отрицательно покачал головой: — Не нужно. Я… лучше в другой раз. Утром он привёз ей цветы. Она приняла их, но зайти не пригласила. Ей вспомнилось вдруг, как он ушёл тогда, в их первую встречу, с какой-то девицей, на которую даже не смотрел весь вечер. Вероника поняла, что вела себя последний месяц, как чокнутая фанатка, хотя она на самом деле — совершенно равнодушная к этому бабнику самодостаточная женщина. И на следующий месяц они поменялись местами. Денис приходил по вечерам, приносил цветы и конфеты, приглашал в ресторан или кино, или просто покататься на мотоцикле. Но Вероника от всего отказывалась, и лишь иногда соизволяла поболтать с ним прямо в подъезде. Чтобы он не терял надежды. Примерно через месяц он пригласил её на их новый кавер-концерт, уже не по творчеству «AC DC», а со сборной солянкой из разных рок-групп. Это мероприятие обещало быть гораздо более приятным, и Вероника согласилась. А когда закончилась первая часть и все музыканты пошли отдыхать, Денис спустился со сцены в зал, подошёл к Веронике и без всяких прелюдий поцеловал её взасос. На глазах у всех. Она не стала сопротивляться, потому что хотела этого и это было обалденно круто. Денис отлично целовался, страстно и нежно. Но потом она пошла с ним за кулисы и строго отчитала: — За кого ты меня принимаешь? За одну из таких девиц, с какой ты ушёл тогда? Я не жажду славы девушки на одну ночь для рок-музыканта… Денис криво усмехнулся: — Так вот в чём дело… а я-то думаю, что я делаю не так… Вероника разозлилась: — Ну конечно! Вам, мужикам, и невдомёк, что кто-то хочет верности в отношениях… Он снова притянул её к себе и утопил в поцелуях. Злость испарилась вместе со всеми словами. На сопротивление не было сил. Когда Вероника окончательно превратилась в мокрую тряпочку, Денис отстранился и, глядя ей прямо в глаза, сказал серьёзным тоном: — Я не спал с ней. И ни с кем из таких. Я расстаюсь с ними за дверьми помещения. Это просто прикрытие для парней. Они считают, что это круто — спать каждый день с новой девицей, а меня тошнит от них. Вот почему я разозлился на тебя тогда. Решил, что ты такая же, когда ты пошла с Олегом… — Танцевать! А не спать. — Это мало чем отличается. Я видел, как вы танцевали. — Ты ревновал? — В груди у Вероники ёкнуло. — Не то слово. — Мы ведь были совсем незнакомы… — Да. Я тоже раньше не верил во все эти глупости с первого взгляда… Впрочем, я долго за тобой наблюдал. И ты мне понравилась. Очень. Но потом разочаровала. А потом опять заставила поверить в тебя. Кто, если не серьёзная девушка с серьёзными намерениями станет ходить подряд на пять концертов музыки, которую даже не любит? Вероника закатила глаза: