— Целыми днями! Они стали располагаться, потом вручать подарок — шёлковые балетки с вышитой на них пайетками короной — потом взялись разглядывать меню. Как только суматоха улеглась, Вадим со вздохом сказал: — Ну, мне пора… К сожалению, он не успел сделать никаких выводов о Никите, кроме того, что у них взаимная неприязнь, скорее всего, вызванная одним и тем же чувством — ревностью к Лидии. — Паап, — скуксилась Алиса, — ну хоть чаю выпей. Вот, у нас уже есть ройбуш… посиди хоть пять минут! Вадим бросил короткий вопросительный взгляд на Лидию, но она в это время восхищённо смотрела на Алису, которая наконец-то стала обращаться к отцу как следует. Он решил, что беды не будет, и сел на стул. — А вы, Никита, чем раньше занимались? — ввернул он, выбрав подходящий момент. Никита не покривился ни одни мускулом — он уже достаточно взял себя в руки, чтобы сохранять доброжелательность со всеми, кто сидел за столом: — Я работал в агентстве недвижимости. Очень любил свою работу. Когда помогаешь людям найти жильё — это так… вдохновляет. Надеюсь вернуться к своему ремеслу в ближайшее время. — Ну, с выездами всё понятно, — прицепилась к нему Алиса, — а почему ты не работаешь дома удалённо? Есть же какая-то часть работы за компом? Добавлять дома на доски объявлений, например… Никита улыбнулся обезоруживающе и пожал плечами: — Я эту часть всегда терпеть не мог. Мне больше нравились полевые… когда не было показов, ездил по новым объектам, фотал, обмерял, скидывал коллегам, а они уже добавляли. Симбиоз… А сейчас стараюсь как можно больше времени уделять физухе. Чтобы побыстрее выздороветь. Он повернулся всё с той же улыбкой к Лидии, взял её за руку и переплёл их пальцы. Ей, кажется, это было приятно, и Вадим отвёл взгляд. — Ладно, — кашлянул он. — Я пойду. Дела ждут. — Был рад познакомиться! — бодро заявил Никита и протянул ему руку уже совсем иначе. Активно и дружелюбно. Вадим пожал её с горьким чувством сожаления. Он хотел бы, чтобы Никита был другим человеком: мрачным и тяжёлым или глупым и никчёмным, но, похоже, это он сам другой. Похоже, нужно отпустить Лидию на свободу… * * * — Ты прав, — кивнула Алиса, — он производит впечатление… но мне кажется, что это всё. Они сидели в её спальне, за окном было уже темно, а с плакатов на стенах на Вадима кокетливо поглядывали юные корейцы и кореянки. — Что ты хочешь этим сказать? Алиса пожала плечами: — Мне кажется, он какой-то ненастоящий. — Все люди носят маски. — Но за маской обычно что-то есть. — А у него нет? — Может, и есть, но что-нибудь ужасное. Например, он пьёт кровь младенцев или травит соседских собак… — Если бы он был так ужасен, Лидия не полюбила бы его. — Может, он и перед ней притворяется. — Они знакомы два года. Невозможно столько притворяться. — Они же не живут вместе. — А почему? — Вадим ощутил, как лицо наливается теплом стыда перед собственной дочерью за такие вопросы. — Да потому что она святоша. Ты не знаешь? Лидия верующая, у неё строгая мораль и бла-бла-бла… Нет, этого не может быть… Она ещё лучше и чище, чем он мог предположить. — Что ж, съедутся, когда поженятся. — Мне кажется, она за него не выйдет. — Почему? — Ну, вот если я бы когда-нибудь в жизни вышла замуж (что вряд ли), то мне для этого нужно было бы с ума сойти от любви. — Ты только бабушке такого не ляпни. — Знаю. Так вот. Не любит она его так. Она на него смотрит, как на сыночка. — Много ты понимаешь… и может быть, для христианского брака это как раз самое подходящее чувство. — Глупости! Женщина хочет чувствовать себя как за каменной стеной, не меньше. — Это тебе твои кореянки напели? — Это прописная истина, пап. — Мне нравится, что ты стала так меня называть. Правда. Очень приятно. — Мне, как ни странно, тоже нравится. Странно, да? — и эта козявка засмеялась. В комнате Вадима ожидал мигающий телефон. Лидия: «Ты ведь не затем приходил, чтобы познакомиться с ним и… как-то устранить?» Вадим: «Ну и выражения! Да, я приходил затем, чтобы с ним познакомиться, но без дальнейших планов» Лидия: «Тогда зачем тебе это?» Вадим: «Хочу знать, что ты в надёжных руках» Лидия: «Пожалуйста, не делай так больше» Вадим: «Он высказал тебе недовольство моим присутствием?» Лидия: «Не высказал, но ему, конечно, было неприятно» Вадим: «Это не твоя проблема. Ты всегда вела себя безупречно» Лидия: «Не всегда» Вадим: «Не помню исключений» Лидия: «Я обманула его, чтобы пойти с тобой на званый ужин к твоему бывшему начальнику» Вадим: «Но ты сделала это, чтобы помочь мне, а не чтобы самой получить удовольствие. Верно?» Лидия: «Я тоже так себе говорила» Всё это до боли напоминало какую-то провокацию. Вадим принялся ходить кругами по комнате, раздумывая, что бы этот разговор мог значить. А потом махнул рукой на логические рассуждения и поехал к Лидии. *Оксфорды — классические туфли. Глава 22 Откровения