ГЛАВА 1 Молодой человек стоял на открытой террасе второго этажа своего собственного дома в престижном районе Лос-Анджелеса, положил локти на хромированный металлический парапет и смотрел на огни ночного города, расстилающегося под ним. Он думал, думал над теми словами, что так безжалостно кидал ему в лицо его директор. Думал, и не знал, что ему делать. А решение принять было надо. Он сделал шаг назад, и опустил голову вниз, в образовавшееся кольцо из сложенных на перилах рук. Лиловые сумерки накрывали город и проникали в его дом. И в душу. Серо, тоскливо… Можно было войти внутрь, разжечь камин в спальне и сесть на пол, на ковер. И смотреть на пламя. Но к чему? Сидеть у камина хорошо с кем-то вдвоем, обнимая за плечи, прижимая к своей груди. И говорить. А ему говорить на данный момент было не с кем. Пустота. Кругом одна пустота. Такая, что и в дом заходить неохота. А, может, остаться здесь? На террасе? А что? Закутаться в плед и сидеть. И смотреть на звезды. Он тяжело вздохнул и стал вспоминать свой недавний разговор… Мужчина чуть старше его самого, среднего роста, подтянутый, с умными карими глазами, коротко стрижеными волосами, что вились на концах и в которых были заметны проблески седины, расхаживал по своему кабинету и буквально вываливал на своего подопечного всю правду. — … я устал терпеть все это! Насколько еще тебя хватит? Во что ты превращаешь свою жизнь? Пойми, еще год-два, и ты вылетишь из этой обоймы! — Я не могу понять, Джейсон, — молодой мужчина сидел в кресле, закинув нога на ногу, и слушал своего директора. — Как моя личная жизнь может влиять на мою карьеру? Мне всегда казалось, что если я свободен, если мое сердце никем не занято, то это привлекает фанатов гораздо больше. Что изменилось? — Все. Абсолютно все. Неужели ты сам не замечаешь? Что за роли тебе предлагают в последнее время? Комедии, простенькие комедии. И это отражение твоей реальной жизни. Ты слишком легко шагаешь. — А разве это плохо? — Это не плохо. — Мужчина вздохнул и засунул руки в карманы дорогих брюк, сшитых для него известным портным ЛА на заказ. — Но и нехорошо. Сколько ты еще продержишься на таких ролях? Ты не думал? — А чем плохо смешить людей? Да и кассовые сборы такие фильмы… — Но тебе надо развиваться! Ты молод, успешен, талантлив. А топчешься на месте. Я даже не могу протолкнуть тебя в те картины, что продюсирую сам! И над этим стоит задуматься! — Ну, так найди мне роль! Нормальную роль! Ту, которая поднимет меня на новый уровень. — Молодой мужчина закипал. — Ты мой директор. И разве это не твоя прямая обязанность? — Я и нашел. — Джейсон повернулся к своему подопечному. — Роль для тебя. Я читал сценарий и видел тебя. — Но? В чем «но», Джейсон? — Продюсер уперся. — Директор развел руками. — Сказал, что эту роль ты не потянешь. Что ты недостаточно серьезен для неё. Что у тебя мало опыта, жизненного опыта. — Мало опыта? — Парень встал, поставил одну руку на бедро, а указательным пальцем другой тыкал в своего менеджера. — Мало опыта? Ты должен был доказать, что это не так! Я снимался в сопливых мелодрамах! Вспомни! — Но, то были молодые парни, только окончившие колледж. И чувства у них были детские, подростковые. Ты сыграл хоть одного героя, который уже был в браке и пережил тяжелый разрыв? — Но я пережил его в жизни! — Да, в двадцать один год? Прости, но забудь уже об этом! И да, — Джейсон широко развел руками, — в чем-то я согласен с ними: не имея за плечами жизненного опыта, на экране его не воплотить. Это не будет выглядеть реалистично. Продюсер так и сказал мне, что ты еще не прошел ни одних серьезных отношений, поэтому, и такую роль он тебе доверить не может. — Да? — парень ухмыльнулся. — И что ты мне предлагаешь? — Повзрослеть. Стать серьезным. Показать, что ты стал ответственным. Что готов отвечать не только за свою жизнь. Что ты способен на любовь, на большую любовь. — И что? Мне жениться? Обзавестись потомством? Прямо сейчас? — Нет, — директор немного остыл, — Это вовсе необязательно. — А что тогда? — Надо найти девушку. Возглавлять списки самых завидных женихов Голливуда, это конечно хорошо. Но только недолго. Интерес к тебе пропадет. И фанаты либо решат, что ты и в самом деле не способен на большие светлые чувства, что ты волк-одиночка. Либо, снова начнут твердить, что ты гей, просто умело скрываешь это. Выбирай, что нравится тебе больше. Молодой мужчина ерошил волосы на голове и смотрел в окно. — Поясни мне, как моя личная жизнь, удачная, — он выделил это слово, — личная жизнь, может повлиять на мою карьеру. — Все просто. Тебе перестанут предлагать роли придурков-переростков. Повзрослеешь и изменишься ты, повзрослеют и изменятся твои герои. Поверь мне, мы с тобой не первый год вместе хлебаем это дерьмо. Девочки на одну ночь, это хорошо. Но это ненадолго. — И что ты мне предлагаешь? Где мне найти ту единственную? На очередной тусовке? Или, ты мне сейчас намекаешь вот таким образом принять участие в шоу «Холостяк»? Джейсон! Уволь! Это не для меня. — Ну, у меня есть и другой план. Присядь, — мужчина указал на кресло, и парень сел. — Если настоящих отношений нет, то их можно разыграть. — Ты сейчас серьезно? Парень недоверчиво смотрел на своего продюсера. — Вполне. К этому прибегают многие. Это взаимовыгодное сотрудничество. Вы разыгрываете отношения перед прессой, фанатами. Интерес к вам возрастает, и на вас уже начинают смотреть совсем иначе. Поверь, каким бы красивым и успешным ты не был, но в паре с любимым человеком это будет смотреться гораздо выигрышнее. — Играть в любовь? Но, как?! — Ну, на экране это у тебя неплохо выходит. — То на экране. А как, по-твоему, это будет выглядеть в жизни? Это тебе не пиар-роман для прессы и фанатов, о котором объявляют перед выходом на экран фильма. Не слухи, и не сплетни. Хотя, именно это ты мне и предлагаешь, так ведь? Разыгрывать отношения с какой-то там девицей? Да еще и так, чтобы в это все поверили. Отработаем налаженную схему? Какой-нибудь спортивный матч, клуб, совестный отдых? — Сейчас все будет по-другому. — С чего ты так уверен? — Я уверен. Доверься мне. По-моему, я еще ни разу тебя не подводил. Парень усмехнулся. — Довериться. Стало быть, у тебя уже есть кто-то на примете? И кому понадобилось пропиариться со мной? Начинающая актриса? Певица? Неужели моделька? Нет? А, кто-то решил вернуться в этот мир? И кто? Дай-ка подумаю! — он сосредоточенно нахмурил лоб. — Селена? Она снова порвала с Бибером? Нет. Мисс Гранде? Юная звездочка? Не она? Ловато? Говорю сразу, с Сайрус я связываться не стану! Ну, кто еще? Хлоя? — Ты можешь их всех перебирать хоть до вечера. Но, ни с одной из них. — И с кем тогда? — Пусть это будет простая обычная девушка. — Джейсон беспечно махнул рукой. Джейсон думал, что таким ничего не значащим жестом он отвлечет парня. Ну, так, пустые размышления вслух. Но на самом деле у него уже была разработана целая стратегия, посвящать в детали которой он своего подопечного, пока, не стремился. — Обычная девушка? — Парень недоверчиво фыркнул. — Еще скажи, моя фанатка! — Нет. Скорее, прямая её противоположность. Хотя, может отчасти… — Где ты найдешь такую девушку? Тут нужны актерские способности. Разыгрывать чувства? На публике? Простая девчонка не справится. Кто, по доброй воле, захочет ввязываться во все это? — Тот, кому нужны деньги. — Ты? Ты в своем уме? Платить? Кому? Мне или ей? — Ей. Ты будешь платить ей. За тот спектакль, что она будет разыгрывать, находясь рядом с тобой. — Джейсон смело и открыто смотрел на своего подопечного. Он не собирался раскрывать ему все карты. Каким бы легкомысленным этот парень не выглядел на первый взгляд, он знал, что у него очень большое, доброе и ранимое сердце. — Мы заключим контракт. Настоящий юридический контракт. И пропишем в нем все, все условия, которые ей придется соблюдать. Что говорить, как на тебя смотреть, как себя вести, что есть, что пить, как одеваться. Все, до мельчайших подробностей. — Мне. — Молодой мужчина горько усмехнулся. Ему, вслед которому оборачивались девушки от тринадцати и до бесконечности, поверить в то, что говорил его директор, было трудно. — Мне покупать девушку! Общение с ней! Подписать контракт… — Это не на всю жизнь. Он может быть расторгнут в любой момент, по твоему желанию. Например, если ты поймешь, что тебя это не устраивает. Не устраивает девушка. Ну, или если ты встретишь её, ту самую… — То есть, поиски я могу продолжать? Джейсон недоверчиво покачал головой: — Только так, чтобы это не затрагивало условия контракта. И не было столь публично… Ты тоже должен будешь соблюсти ряд условий. — С ума сойти! Ты предлагаешь мне подписать с кем-то контракт! Контракт на любовь?!.. — У тебя есть время подумать… И вот он стоял. И думал. Черт! Кому скажи, не поверят! Он, молодой успешный красивый и богатый мужчина, тот самый баловень судьбы, Крис Скайларк, будет платить кому-то за мнимую любовь! Он тряхнул головой и выпрямился. Да, серьезных отношений у него не было давно. А с девушками его круга это практически невозможно. Но и от глупышек, готовых на все, только чтобы заполучить его к себе в постель хотя бы на одну ночь, он устал. Да, Джейсон прав. Связываться с кем-то из своей тусовки? Нет, он покачал головой, это не вариант. Он уже проходил через это. И не раз. Каждый будет тянуть одеяло на себя. И фальшь, рано или поздно, выплывет наружу. А вот с девчонкой со стороны!.. Будет весьма интересно! Вот только, кто захочет ввязываться в такое? неужели, деньги решают все? «Черт! Да я уже говорю так, как будто согласился на это! Это бред! Полный бред! У меня ничего не получится! Как можно играть в любовь с тем, кого ты почти не знаешь? Да я же буду знать, что она старается так из-за денег. Это, это как снять проститутку! Банальный сюжет «Красотки». Что, Скайларк? Дожил? Докатился? Заказываешь себе службу эскорта на длительный срок?» Но как бы он не спорил сам с собой, как бы не старался унизить сам себя, пытаясь доказать, что все это нереальный бред, он знал, что согласится. Выхода у него нет. На следующее утро Крис решительно входил в кабинет своего директора. — Я хочу обговорить детали.