— Я знал, что ты согласишься, — Джейсон приветливо улыбнулся и предложил парню сесть в кресло. — Кофе? — Воды, минеральной, но без газа. Итак? — Крис, доверь это дело мне, твоему пиар-агенту и юристам. Мы подготовим контракт, со всеми приложениями и дополнениями. Для тебя и для неё. — А девушку? Где ты возьмешь такую девушку? Устроишь закрытый кастинг? Ты хоть дашь мне на неё взглянуть, до того, как мы этот гребаный контракт подпишем? — Уверяю тебя, уродкой она не будет. Хочешь психологические тесты на совместимость? Будут. — А лицо? Фигура? — Крис? Ты за кого меня принимаешь? Я не первый год в этом бизнесе! Она будет полностью соответствовать твоему типажу. Доверься мне. Сказать по правде, у Джейсона уже была на примете одна юная особа. Он встретил девушку на одной благотворительной вечеринке. Весьма недурна собой, умная, образованная. Закончила колледж по специальности юриспруденция. Мечтала открыть свой фонд оказания помощи женщинам, попавшим в безвыходное положение из-за тирании в семье. А пока работала в фонде охраны дикой природ: спасала редкие виды акул от вымирания. На той вечеринке она сразу приглянулась ему. Красивая, открытая и такая искренняя. И если бы он не был не свободен, он бы влюбился в эту девушку. Он даже думал удочерить её. И так бы и сделал, ей Богу, но… девушке было почти двадцать четыре. Для усыновления как-то поздновато. И тогда он вспомнил о своем подопечном. Джейсону не сразу пришла в голову идея свести эту девушку и Криса. Но чем дольше он думал об этом, тем сильнее в нем росла уверенность, что эта идея не лишена смысла. Она сумеет изменить его отношение к жизни. Сделать этого бунтаря чуть мягче. Но если Криса Джейсон знал, как уговорить, то вот с девушкой ему предстояла впереди нелегкая работа. Но он попробует её убедить. — И еще один вопрос, — Джейсон очнулся от своих размышлений. — Во сколько мне это обойдется? — Недешево. За два года контракта ты отдашь ей двести пятьдесят тысяч. А если она выдержит еще год, то ты удвоишь сумму. — Ты! Ты сейчас в своем уме? Четверть миллиона за два года?! И полмиллиона за три?! — И это только её гонорар. А еще подарки, рестораны, путешествия… — Нет! Уволь! Мне легче… — Крис! Крис! Не кипятись! Это конечный вариант. Но кто даст гарантию, что вы продержитесь столько? И потом, согласись, но она должна будет хорошо выглядеть рядом с тобой. Ну, не в первое время. А потом… Крис, уверяю тебя, ты окупишь эти деньги. И роль недалекого парня в незамысловатой летней комедии будет последней подобной ролью в твоей карьере. ГЛАВА 2 — Мистер Баррет, давайте вы скажете мне, что пошутили, и мы посмеемся и забудем этот разговор. Молодая девушка среднего роста с густыми каштановыми волосами, тяжелым водопадом рассыпавшимся по её плечам, сложив руки на груди и упрямо поджав губы, стояла в гостиной своей квартиры, которую она снимала. С этим мужчиной она познакомилась совсем недавно, на одной благотворительной вечеринке. Он какая-то шишка в шоу бизнесе, это все, что она о нем знала. Она так прониклась к нему. Доверилась, сама не понимая, как. Таким, возможно, мог бы быть её отец, которого она рисовала в своих детских мечтах. И там, на этом сборище звезд кинематографа и эстрады, она разоткровенничалась с ним. И вот что из этого вышло… — Нет, Чарли, я не шутил. Джейсон сидел на диване, закинув ногу на ногу, и нервно вертел в руках пустой стакан. Предложенную ему воду он выпил, должно быть, и у него от волнения пересохло в горле. — Тогда, — девушка поправила указательным пальцем очки на носу. — Тогда мне следует указать вам на дверь. Простите, но я была о вас другого мнения. — И все же, Чарли, я попытаюсь тебя переубедить. Поверь, в моем предложении нет ничего предосудительного или преступного. Все действия и условности будут оговорены в контракте. Мы пропишем все, до мельчайших подробностей. И потом, ты, и сама юрист, сможешь все как следует изучить и внести свои правки. Девочка, я уверяю тебя, что всегда буду рядом. Каким-то чудом ты стала очень близка мне. И я не позволю причинить тебе боль никому, даже своему любимому протеже. Ты не будешь одна, рядом будет его пиар-агент, менеджер, стилисты. Я. — Но, но я даже не знаю того, с кем вы предлагаете мне!.. — Актер. — Джейсон усмехнулся. — Молодой актер. Красивый, атлетически сложенный, не лишенный внимания женщин. Крис Скайларк! Сердце Чарли пропустило удар. Потом еще один. И еще. Матерь Божья! Крис Скайларк! Да кто ж в Америке не знал этого актера? И, более того, кто из девчонок, не был в него влюблен? Когда-то она и сама, посмотрев фильм о подростковой любви, в котором этот парень дебютировал, грезила о главном герое. Он был воплощением самых заветных девичьих грёз: красивый, романтичный, делающий широкие жесты для своей возлюбленной. И плевать, что это был только фильм. На месте героини мечтала оказаться любая девочка. Да кто в пятнадцать, заглянув в глаза тому мальчишке, пусть и на экране телевизора, не утонул бы в них? Но вот только для Чарли, Крис Скайларк так навсегда и остался тем красивым мальчишкой, что жил в кадрах фильма. В её жизни не было места несбыточным мечтам о красавце-актере. Надо было учиться. А после школы подрабатывать везде, где только возможно, чтобы помочь маме. И, поэтому, Крис Скайларк с его головокружительной карьерой, выпал из головы Чарли с последним кадром романтической подростковой мелодрамы. А вот сейчас?.. Должно быть, мистер Баррет шутит, да? Чтобы такому красавчику, всемирно известному актеру и требовалось покупать женское внимание? Нет! Тут что-то не то! — И что? — Чарли недоверчиво смотрела на Джейсона. — Этому вашему красивому, атлетически сложенному, мало того внимания, что ему уделяют голливудские красотки? Причем тут я? — Понимаешь, ему нужен сейчас совершенно другой имидж. И я уверен, только ты сможешь ему в этом помочь. — Бред! — девушка нервным движением собрала волосы и перекинула их на одно плечо. — С какой это стати?.. Там у вас, в вашем мире полно своих… — Да, полно. Но прошу я тебя о подобной услуге. Я не тороплю, подумай. Взвесь все «за» и «против». — Тут и взвешивать нечего. — Не будь столь категорична. Я не сказал тебе еще об одном условии заключения контракта. О немаловажном условии. Если вы продержитесь определенное время, то на твой счет упадет сумма в четверть миллиона долларов. И ты сможешь исполнить свою мечту: откроешь свой центр помощи… Джейсон следил за реакцией девушки. Сначала она недоверчиво и удивительно округлила глаза, и была готова разразиться гневной тирадой. Но потом призадумалась, прикусила губу и опустила голову вниз. Да, рыбка клюнула! Джейсон спрятал улыбку в кулак и решил дожать девушку. — Но это только одна твоя мечта. Ты говорила, что мечтала о путешествиях. Что хочешь объехать почти весь мир… — Да, этих денег хватит… — Их тратить не придется. — И снова удивленный взмах длинных густых ресниц. — Мой подопечный сам, за свои средства будет возить тебя по всему миру. Перелеты первого класса, люксовые номера в отелях, лучшие рестораны… — Вот последнее мне совершенно неважно. Даже, наоборот, чем проще перелет, отель и еда, тем лучше. И это было бы несправедливо: я могла бы часть путешествия оплатить и сама. — Нет, это условие. Моё условие. Я знаю этого парня давно, я люблю его, как младшего брата. Но, и ему пора взглянуть на эту жизнь по-другому… — Он? Он настолько избалованный? — Нет, нет… Наверняка ты слышала о нем, просто сейчас не можешь вспомнить. Я дам тебе посмотреть все его фильмы. Сам, без прикрас, расскажу о его жизни. И только потом ты примешь решение. — Я… Я не знаю, — Чарли так и стояла посреди небольшой гостиной. — На какой срок вы хотите подписать этот договор? — Меня бы устроили два года. Думаю, за это время многое изменится. Но, если вы согласитесь продлить контракт, то я буду только рад. И тогда твое вознаграждение удвоится. Но и разорвать соглашение ты или Крис можете в любой момент. И тогда ты получишь сумму только за то время, что вы играли свои роли. Но минимум, три месяца. И тридцать тысяч. Ну, плюс все расходы. Чарли закрыла глаза и подняла лицо. Тридцать тысяч, тридцать тысяч за три месяца… Ей бы уже хватило этих денег. И тогда фонд, который она хотела создать в память о своей маме, мог бы начать работать… — Мистер Баррет, скажите, — девушка опустила голову и едва слышно произнесла. — Мне надо будет с ним… спать? Джейсон усмехнулся и посмотрел на неё: — Я думал, вы сможете решить это сами. Но, если ты так хочешь, мы можем и это прописать в контракте. — Мне надо подумать. Чарли подняла голову и открыто смотрела на своего гостя, давая тем самым понять, что разговор окончен и ему пора убираться. Джейсон встал, вежливо улыбнулся и коснулся плеча девушки: — Я пришлю черновой вариант… — Да. Я буду ждать. Но я еще не дала согласия. — А я еще ничего тебе и не рассказал. — Он наклонился и поцеловал девушку в щеку. — До встречи, и береги себя. И как только Чарли услышала, что мужчина, выходя, закрыл за собой дверь и замок защелкнулся, она тяжело опустилась на пол прямо посередине гостиной, согнула ноги в коленях и поставила на них локти. Уф! Она запустила пальцы рук в волосы и закрыла глаза. Кто? Кто, находясь в здравом уме, согласится на такое? Разыгрывать любовь за деньги? Ну, ладно, тот парень, он актер. А она? Как это сможет сделать она? Нет! это полный бред. Ничего у неё не получится. И мечту о фонде придется похоронить. Да, так и надо сделать. Лучше уж спуститься с небес на нашу грешную землю и начать искать спонсоров. Ей повезет, должно повезти. Несмотря ни на что, она окончила колледж с отличием; сейчас у неё есть стабильная работа; она научилась жить экономно и откладывать каждый лишний цент на осуществление своей мечты. Но, черт! Такие деньги за два года! — Мамочка! — она посмотрела на потолок, как будто именно там могла увидеть лицо своей мамы. — Но я могла бы купить дом, неплохой дом. Жить там сама и устроить гостиницу для тех, кто так нуждается в жилье и помощи. Что мне делать? «Следуй за своим сердцем», — так всегда ей говорила мама. А сейчас её сердце разрывалось. И она не знала, что делать. — Ладно, для начала надо получить этот контракт и прочитать его. А потом уже решать, соглашаться на подобную авантюру или нет… Спустя неделю Джейсон сидел за столом в своем кабинете и играл карандашом, придерживая его указательным и средним пальцами правой руки, и смотрел на своего подопечного, что сидел напротив него. — Ну, и что твоя протеже? Так и не объявлялась? — Дай ей время. Ей нелегко решиться на такое. Она девушка серьезная. Сначала тщательно изучит весь материал, проработает контракт, а уже потом даст ответ. Я и сам просил её не торопиться. — Как она хотя бы выглядит? — Потрясающе! Уверяю, тебе понравится. Но, я хочу, чтобы ты запомнил одно. Прямо зарубил это на своем носу. — Джейсон откинул карандаш на стол и подался вперед, — Она сирота. У неё никого нет на этом свете. И поэтому, если тебе в голову только придет мысль обидеть её!.. Я сам сверну твою шею. Я отвечаю за эту девушку. — Да ничего я с ней, против её воли, делать не собираюсь! Сам сказал, это — сделка! Продержимся положенный срок, получит она свои денежки и все! Скатертью дорога! — Хочется мне в это верить. — Джейсон потянулся за своим телефоном, который завибрировал, кружась по столу. — Подожди минутку.