— Тебя это беспокоит? Да? — Крис пожал плечами. — Приму за твое согласие. Ну, может, она купит себе домик, потом, на берегу океана, и будет сидеть долгими вечерами, любуясь закатом. Ну, или откроет свой бизнес. А, может, просто продолжит учебу… — На то, чтобы продолжить учебу, столько денег не требуется. — Да какая тебе разница? Забей! — Дэвид помедлил, а потом все-таки решился спросить. — Она, хоть, симпатичная? — Ну, она… милая. Легкая улыбка преобразила черты его лица. — У тебя есть её фотка? — Да, — Крис стал листать снимки в своем телефоне. — Вот, я вчера, после того, как мы оторвались от папарацци, привез её на наш пляж. Мы дурачились… Разговаривали… Решили, что если через два месяца решим, что не потянем, то хоть останутся прикольные снимки. Вот. Он протянул брату телефон. — Ого! — Брови Дэвида поползли вверх. — Милая?! Да она… красивая, чувак! Особенно, её глаза… Да Крис и сам знал это. Лисьи глаза. Немного приподнятые вверх внешние уголки. Но еще её глаза были такими большими, такими открытыми. И она напоминала ему маленького доверчивого оленёнка… Бемби… — Адвокатам непозволительно быть такими красивыми… — Мелкий? — Крис фыркнул. — Ты серьезно? — Ага. — Дэйв вздохнул и вернул брату телефон. — Трудно тебе придется. Но, это будет весело! — Да уж! Просто обхохочемся. А через два месяца, ну, или через два года, разбежимся в разные стороны и забудем как звали друг друга. — Не влюбляйся в неё, старик. — Дэвид серьезно смотрел на Криса. — И ей не позволяй влюбляться в тебя. — Эксперт в любовных делах, и как мне это сделать? — Все просто, — Дэйв приподнял вверх одно плечо. — Постарайся увидеть в ней кучу недостатков. Она же бесит тебя тем, что постоянно кивает на контракт? Да? — На мою юридическую неграмотность… — Вот! Отлично! Что еще? — Ну, она немного заносчива, — Крис задумчиво смотрел в окно, вспоминая Шерил. — Но не высокомерна. — Эй! Нет: она и заносчива, и высокомерна! Уверен, ты найдешь в ней еще кучу недостатков. Труднее будет со вторым… Тебе придется быть с ней мудаком. — Дэвид видел, как тяжело вздохнул его брат. Он подошел к нему и положил руку на плечо. — Не привязывайся к ней. Не впускай её в свое сердце. Все будет хорошо, ты справишься. — Тебе легко говорить. А вот я не уверен, что поступаю правильно. Уже не уверен. Я пытаюсь решить свои проблемы за счет девчонки. Я подставляю её. — Крис, все образуется. Ну, не такая уж она и девчонка. И потом, она знает, на что идет. И знает, что заработает на этом. Представь, что это ваши роли в долгосрочном проекте. Вот уже прошел месяц. Весь следующий год ты загружен работой. Я видел твой приблизительный график. Сколько дней ты будешь дома? Эй, отдохни сейчас. А когда вернешься… На день Благодарения махнем к предкам? А на Рождество к деду. Крис кивнул, и кривоватая улыбка отразилась на его лице. Если бы все было так просто, как описывает Дэйв. А Дэвид, уверенный в том, что он смог помочь брату и убедить его, подхватил свою сумку и направился к двери. Ему уже пора было выдвигаться в аэропорт. Но он притормозил на пороге и обернулся: — Да, вот еще что: не знакомь её с нашими предками. С мамой особенно. — Я постараюсь, братишка. — Крис подошел к Дэвиду и обнял его, похлопывая по спине. — Привези мне победу. Ты должен оказаться в десятке лучших. — Это просто сборы, чувак! Дэвид ушел, а Крис решил размяться на тренажерах. Да, надо постараться не знакомить маму с Шерил. Это ни к чему. С недавних пор его мама, в каждой девушке, с которой он даже просто оказывался рядом, хотела видеть «ту самую». Что ж, он отнесется к этому, как к очередной роли. Он будет держать свое сердце на замке. Но не позволить никому, тем более Шерил, разбить сердце его маме. Но и Шерил терзали сомнения. Конечно, Бродяга был хорошим собеседником. Он, либо согласно щурил свои глаза, либо возмущенно махал хвостом на все душевные излияния своей подруги. Но Шерил надо было с кем-то поговорить. И Мартин в этом деле был самым лучшим. И потом, полностью довериться она могла только ему. — …я не влюблюсь в него! — Шерил собирала свой чемодан, разговаривая с Тином. — Это исключено! — Дорогая, — парень встал и направился на кухню за двумя бокалами и бутылкой вина. — Ты уже была в него влюблена. Я видел твою подростковую фотографию, где на стене в твоей комнате висел постер с Крисом. — Нет, не с ним! — Шерил закусила губу и трясла головой. — Не с ним, а с тем парнем, которого он играл. Это совершенно разные… Я была влюблена в его Шона, но не в Криса. — Ты так в этом уверена? — Тин состроил умилительную мордашку. — Твой Крис, это возмужавший Шон. — Нет. И что ты принес? — Шерил махнула рукой на бутылку вина. — Вино. Нам не помешает выпить. Мы еще не отметили мое шоу, точнее, мое выступление в Вегасе. И твою новую работу. Так что, — он протянул девушке один наполненный бокал. — Держи. — Я не буду. — Шерил решительно покачала головой и поставила бокал на прикроватную тумбу. — Я больше не пью. — Это с чего? — Тин недоверчиво смотрел на неё. — С каких это пор ты записалась в трезвенники? — Крис не пьет… — О! — Мартин закатил глаза. — Девочка! И ты говоришь, что ты не влюбишься в него? Я тебя умоляю! Ты уже подстраиваешься под Криса. — Это моя работа. Эта моя часть сделки. И я не хочу, да… Нет! Мартин, просто, ничего не понимает. Ничего! И что такого, что она отказывается от бокала вина? Захочет, и выпьет. Да. Но вот только почему-то, в глубине души, она чувствовала, что сделав хотя бы один глоток, она предаст Криса… — Знаешь, — Мартин не стал отказывать себе в удовольствии, и вновь наполнил свой бокал. — Я готов заключить с тобой пари. Если через два года ты все еще будешь равнодушна к этому парню, то мы с тобой махнем в Вегас и поженимся. — Мы? — Шерил не удержалась от смеха. — Мы, Тин? Не ты и твой друг, а мы? — Мы, моя дорогая Чарли! О, прошу прощения, Шерил! Мы будем с тобой отличной парой. Самой крепкой парой в мире. Потому что мы оба знаем, какие мужики козлы. Шерил хохотала, вытирая слезы. За это они и любила Мартина: он всегда умел рассмешить её, и всегда подбадривал и поддерживал, даже, казалось, в самой безнадежной ситуации. — Хорошо, Тин, хорошо. Я согласна. — Шерил подошла к парню и протянула ему руку. — Я принимаю твоё пари! Итак, через два года я стану миссис Нокс? — Заметано, крошка! Тин пожал её ладонь. — А что ты скажешь своему другу? — она хитро прищурилась и склонила голову набок. — Особенно, когда мы заведем кучу детишек? — Скажу, что он козел. — Мартин беспечно махнул рукой. — Потому что сам не сделал мне такого предложения. А еще скажу, что это брак по расчету. — Парень наклонился к Шерил и прошептал на ухо, вызывая у неё своим признанием новый приступ смеха. — Ты, за это время, завяжешь такие связи в мире шоу бизнеса. Мы такое замутим с тобой, детка! — Мартин! Ты невыносим! — Она перевела дыхание и обняла друга, утыкаясь носом в его плечо. — Спасибо тебе. Ты так меня поддерживаешь. Ты и Бродяга. — Детка, мы твои единственные друзья. И мы тебя любим. Она чувствовала эту поддержку. И нуждалась в ней. В пятничный вечер, когда Крис сумел оторваться от папарацци и привез её на берег океана, она увидела его с другой стороны. Он не был напыщенным и озлобленным, как в офисе Джейсона в их первую встречу. Не играл своей роли, как на благотворительном балу. Не был замкнутым и напряженным, как в ресторане, когда на них обрушились журналисты. Он был открытым. Сидел на капоте машины, болтая ногами и поддразнивая её, и смеялся. И черт её возьми, если она не таяла от этого смеха и от этой улыбки! Но она вовремя сумела себя остановить. Нет! ей нельзя влюбляться в него! Он не для неё. Надо твердить себе: упрямая и занудная! Упрямая и занудная! Продержаться два года, а потом осуществить свою мечту. Помогать другим… Да, надо помнить об этом. Помнить, ради чего она согласилась пройти это испытание. А в том, что это испытание, она убедилась в офисе мистера Баррета в день перед вылетом в Европу. Сначала и она и Крис получили довольно дружеское напутствие от Джейсона. — Игра начинается, — Джейс присел на край стола перед ними, сидящими на диване в его кабинете. — Отдыхайте, но помните об этом. Как можно больше совместных фотографий; как можно больше совместных появлений. Крис, все снимки отсылаешь Карине. А она уже решит, что выложить на ваши странички. Доверимся ей в этом деле, она настоящий профессионал. Шерил, — он посмотрел на девушку. — Кари и Тони ждут тебя, иди, а я хочу поговорить с Крисом. Она вышла из кабинета, но на секундочку прислонилась спиной к закрытой двери. Уф! Главное, унять дрожь в руках и коленях. Ей бы, конечно, хотелось поговорить с мистером Барретом и задать ему несколько вопросов, но, видимо, не сегодня. Уж очень тактично он попросил её оставить их с Крисом одних. Не то, чтобы её напугал звонок от брата Криса, но почему Джейс сам не сказал ей об этом курсе реабилитации? — Шерил! — она открыла глаза и увидела перед собой Тони. — Мы с Кариной ждем тебя. Идем, времени в обрез… — Да, прости, что задержалась. Шерил встречалась с Кариной почти каждый день. И они говорили не только о том, с чем предстоит столкнуться девушке и как ей лучше себя вести в той или иной ситуации, но и успели проникнуться друг к другу симпатией. Кари относилась к Шерил как к младшей сестренке. А Шерил нашла в Кари хорошую подругу. Но от последних инструкций, связанных с линией поведения, которой должна была придерживаться Шерил, девушку кидало в дрожь. Она в жизни никогда не вела себя так! Не выпячивалась, не играла на публику, не привлекала к себе внимания. Жизненные обстоятельства, наоборот, научили её держаться в тени. Чем меньше шансов у тебя быть замеченной, тем спокойнее твоя жизнь. И тем дольше они с мамой могли прожить в одном месте. А сейчас… Выпячивать губки перед камерой; виснуть на Крисе, гнусавить и канючить… — Кари, — девушка смотрела на наставницу большими испуганными глазами. — А вы с Тони точно уверены, что мне не надо перекрасить волосы и стать блондинкой? — Цвет волос тут никакой роли не играет, — Тони, смотрел на неё с высоты своего роста, стоя в своей любимой манере, скрестив руки на груди и поигрывая бровями. — Ты быстро втянешься в это, поверь. Тем более, что по просьбе твоего бойфренда, мы поменяли твой стиль в одежде. Ты теперь не пацанка, которая предпочитает спортивный стиль. Ты — гламурная кукла, которая, правда, не имеет вкуса. — О, одно другого не лучше, — Шерил закатила глаза. — Знаете, ребята, я так думаю, что я не справлюсь. — Она замотала головой. — Мистер Баррет должен был пригласить на эту роль никому неизвестную молоденькую актрису. Я — юрист! У нас дресс код на первом месте! И даже в жизни, которая проходит за стенами офиса. Как я справлюсь с этим? — Вот и оторвись. Дай себе волю, слабину. — Карина обняла подругу. — Я верю в тебя! У тебя получится. — Вспомни «Блондинку в законе». — Тони поддержал Кари. — Пересмотри этот фильм. У Риз получилось сыграть гламурную Барби и умную стерву одновременно. И, кстати, представь, какой будет эффект, когда ты, вся такая поначалу тупенькая, потом, очень умно и тактично поставишь кого-то на место. А на работе Баррет будет от тебя просто в восторге. Не дрейфь. Мы рядом!