— Ох, Крис, — она закатила глаза. — Поверь, я… Это была игра. Ничего не значащая игра. Неужели ты сам, ни разу, в компании, не… Не знаю, почему я оправдываюсь? Ты же сам на той вечеринке, первый начал эту дурацкую игру. Сам начал дразнить меня тем, что взял у этой силиконовой блондинки телефон, что, возможно, позвонишь ей. А теперь стоишь тут и делаешь вид, что тебе есть дело до того, с кем я танцевала и целовалась? — Да, — он честно и открыто смотрел на неё. — Мне есть до этого дело, потому что мы только-только начали налаживать наши отношения. Я не хочу это потерять. Эта… дружба, очень многое значит для меня. И если между мной и тобой встанет этот… Шон? То… Его плечо поднялось и опустилось. Равно, как и рука, что описала круг в воздухе. Шерил стоило большего мужества не расплакаться. — Крис, я сожалею о вчерашнем, честно. Я немного перебрала с алкоголем, да еще и эмоции… Но… Черт возьми! Я же не спрашиваю тебя о твоих интрижках и возможном случайном сексе! Я не лезу в эту часть твоей жизни! Я просто играю свою роль! Впрочем, как и ты… — Вот именно, Шерил, — он тяжело вздохнул. — Мы играем свои роли. Не больше и не меньше… Младенец Иисус! Да помоги же ей, меньше всего на свете ей хотелось причинять Крису боль. Да еще и вот так… Она набралась смелости и подошла к нему близко-близко. И взяла за руку, привстав на носочки. — Крис, поверь, сколько бы неудач в отношениях я не испытала, но я никогда не позволю парню перешагнуть черту и надеяться на что-то большее, если не буду любить его и не буду знать, что он питает ко мне хоть какие-то ответные чувства. Я обжигалась. Но я все еще верю в любовь. И никогда не перестану. Что бы ты обо мне не думал… Она развернулась и, не сказав больше ни слова, пошла назад, по узкой дорожке парка, оборудованной для пробежек, к машине. А Крис стоял и, молча, смотрел ей вслед. Разве это день мог закончиться еще хуже? Где же те справедливые силы природы, что должны все уравновесить в этом мире? Шерил и Крис не проронили и слова с тех пор, как вернулись с этой супер увлекательной пробежки. Она не знала, чем был так занят её парень, но не горела желанием попадаться ему на глаза. И, как только вернулась, пошла в душ. В горячий, обжигающий. Способный смыть с её тела этот колючий взгляд голубых глаз. И тут, вот он, «счастливый» финал дерьмого утра и начинающегося дня! Возможно, еще и именно поэтому, она решила не покидать высоких стен своей крепости в виде собственной спальни в этом шикарном доме. Но ближе к ночи она сильно начала об этом жалеть. Сама виновата, надо было позаботиться об этом заранее. Шерил устала ворочаться с боку набок, надеясь найти наиболее удобное положение: подтягивать ноги к животу и поджимать пальчики. Все было без толку. Эти, как их любили называть рекламщики, «периодические женские боли» не давали ей уснуть. Но она совсем забыла заехать в аптеку и купить упаковку обезболивающих. Да и выходить из комнаты, чтобы не дай-то Бог столкнуться с Крисом и рассориться еще больше, ей не хотелось. А вот теперь она расплачивалась за свою забывчивость. Она вздохнула, села, стараясь не морщить нос от боли внизу живота, и, выдохнув, решила спуститься вниз и поискать аптечку. Милостивый Боженька! Сделай так, чтобы необходимое ей лекарство лежало в каком-нибудь из многочисленных ящичков на кухне! Ну, или в отделении на внутренней дверце холодильника, как у неё дома. Произнеся про себя такую нехитрую молитву, Шерил на носочках подошла к двери своей спальни, прислушалась, и, не услышав ни одного постороннего звука на этом этаже дома, крадучись направилась к двери. Она уже преодолела добрую треть лестницы, как голубоватое свечение, которое могло исходить только от экрана телевизора, привлекло её внимание. О, нет! попадаться среди ночи, снова, на глаза хозяину этого дома? да что б тебя! Шерил возвела глаза к небу, ну, точнее, к потолку, и своеобразно поблагодарила Создателя: — Ну, спасибо! Огромное! Стоит надеяться, что таблетки я найду там, где и просила. Но если бы я знала вот об этом? Это что, квест такой? «Пройти и остаться незамеченной»? И обезболивающее — главный приз? — Ты топаешь, как слон! Шерил вздрогнула. Ну, нет! Не может этого быть! У этого парня, что, рентгеновское зрение? Точнее, глаза на затылке? Тогда, чего он думает о роли анти-героя по комиксам Marvel? Надо соглашаться, однозначно! — Я спускалась тихо, это у тебя… ступеньки скрипят. — Ага. Спорить не буду, так и быть, завтра позвоню подрядчику. Вдруг окажется, что ты была права, и дом катится вниз по склону. Ну и еще стены, которые грозятся на тебя упасть. — Крис усмехнулся. — Хотя, сдается мне, это был скрип твоих коленей. Это что? кара небесная? Да сколько ж можно издеваться над ней? и с чего это он взял, что на неё падали стены? И, её колени? Шерил спустилась еще на пару ступенек, прислушиваясь, и убеждаясь, что ничего не скрипит. Точно. И уж её суставы однозначно. — Выспалась? Крис полулежал, вдоль дивана, что стоял как раз напротив телевизора, сложив руки на груди, и вытянул перед собой ноги. Из-за высокой спинки он не мог видеть её, точнее того, как она спускалась. И судя по тому, как он был поглощен сериалом, который смотрел, пусть, и убавив громкость, слышать он не мог её тоже. Вот как? — Я не могу уснуть, — Шерил решила, что врать и выкручиваться бессмысленно. Надо просто взять то, что хотела, и оставить его в покое. — Мне нужно обезболивающее. «Адвил» или «Ибупрофен» подойдут… Она видела, как Крис сел, спуская одну ногу на пол и кладя локоть на спинку, и уставился на неё: — Тебе нездоровится? Так плохо после вчерашнего? Может, врача? — Нет, все в порядке. Ну, то есть, мне нездоровится, но это не похмелье, точно… Короче, просто скажи, у тебя есть что-то из этого? — А, понятно, — Крис хмыкнул и вернулся в прежнее положение. — По-моему, где-то в холодильнике. Мама собирала аптечку… Шерил, стараясь не смотреть в его сторону, пошла на кухню, бубня под нос благодарность. Уж не на то, как великолепно он выглядит в обычной футболке и хлопковых пижамных штанах, это точно. И не на его босые ноги, черт бы его побрал! Почему? ну, почему он всегда и во всем выглядит вот так умопомрачительно? Словно, куча стилистов готовили его к очередной фотоссесии? Это несправедливо! Нет, пялиться на то, как отблески от экрана причудливыми тенями играют на нем… Нет! это все гормоны, да. Определенно! А вот Крис проводил её долгим взглядом. Странная на ней сегодня пижама! Хотя, для зануды в очках самое то! Он не видел её, но представлял, как осторожно Шерил открывает дверцу холодильника. Как отыскивает то, что ей необходимо. Как вытащит из упаковки пластинку таблеток и, аккуратно выдавит пару штук на ладонь, а потом так же аккуратно положит все на место. Достанет маленькую бутылочку воды, и, нет, чтоб как все нормальные люди отвинтить крышечку и запить лекарство несколькими глотками прямо из горлышка, достанет стакан, плеснет воду туда, педантично закрутит крышечку и уберет бутылочку, и только потом позволит губам коснуться воды. И когда он услышал в последовательности, как соприкоснулся стакан со столешницей, издавая приглушенный стук, как полилась вода, как тихо хлопнула дверца холодильника, он победно улыбнулся. Перфекционистка! Но, вот только интересно, она сможет устоять перед свежим сочным манго, что он положил на самое видное место, на центральную полку холодильника? Пытаясь этим искупить свою вину. Зря он накинулся на неё в парке. Но это было для него шоком. И еще её слова о мимолетном сексе и интрижках. Последних не было. Но вот «одноразовый» секс был. И, почему, именно сейчас, оправдание, что он мужчина и ему можно, тем более, что она и не знала об этом, не работало? Что не так с ним самим и с этой девчонкой? Но с тех пор, как она переехала к нему в дом, он мог думать только о ней. Её присутствие раздражало и успокаивало. Привносило хаос и создавало порядок. С ней было сложно, но без неё скучно. Полный пиздец! И никак иначе… А еще он никак не мог понять, почему весь день чувствовал себя таким виноватым? Накосячила-то она! Вот он и просидел здесь целый день, в надежде, что девчонка проголодается и спустится хотя бы к обеду. Но стрелки часов сейчас приближали полночь, а она только-только соизволила спуститься. Все-таки, ремень по ней плачет! Крис покрутил головой, сминая подушку так, чтобы было удобнее лежать, и прикрыл глаза. Интересно, Шерил пройдет в свою спальню, молча, или остановится и спросит что-нибудь? Шерил… Дурацкое имя. Он до сих пор никак не мог к нему привыкнуть. Такое ощущение, что они играли в шпионов: выдуманные имена, выдуманные легенды и вечно начеку, боясь проколоться на какой-нибудь мелочи. Шерил сполоснула стакан и поставила его в сушилку. Может, стоит выйти на улицу и уже по внешней лестнице подняться на открытую террасу второго этажа, а? так, по крайней мере, она избежит этой неловкости. Да, это будет трусость и побег, с её стороны. Но все лучше, чем снова нарываться на его колкости. Размышляя, как ей поступить, она снова открыла холодильник, собираясь прихватить с собой початую бутылочку воды, но тут заметила ярко-красный фрукт с желтым и немного зеленым оттенком. Манго! Её любимый сорт: хайден… такой насыщенный и ароматный… Она не удержалась, но все же бросила, украдкой, взгляд в гостиную, как будто Крис мог увидеть и её и счесть данный поступок за преступление. Схватила манго с полки и, широко и довольно улыбаясь, пошла в свою спальню. В гостиной было тихо, и ей показалось, что Крис уснул. Ну, по крайней мере, он прикрыл глаза, да и его дыхание было ровным. И нет, чтобы спокойно и быстро прошмыгнуть мимо него на лестницу, Шерил не удержалась. Кто толкал её на это? но она очень осторожно поставила свои трофеи на кофейный столик, взяла мягкий плед, что лежал на кресле, и решила укрыть им Криса. Ну, хотя бы до пояса… Шерил так и сделала: расправила плед у его ног и потянула ткань вверх по телу, как она надеялась, легко и почти неощутимо. Протянула руку, пытаясь взять пульт и выключить телевизор, как услышала: — Ты не только топаешь, как слон, ты еще и пыхтишь, как паровоз. И убери руки от моего пульта! Не смей его касаться. Положение Шерил трудно было назвать удобным. Она склонилась над Крисом и её рука зависла в воздухе. В одном дюйме от пульта… Черт бы его побрал! И почему такое ощущение, что это у него, а не у неё, критические дни? Она постаралась с достоинством выпрямиться: — Я только хотела… А, впрочем, не важно… Прихватив со столика манго и воду, она развернулась, собираясь гордо удалиться, но бросила взгляд на экран и удивилась: — Ты фанат «Игры престолов»? Крис, не открывая глаз, приподнял одно плечо: — А что такого? Я и не скрывал этого. По-моему, это общедоступный факт, о нем можно прочитать даже в Википедии. Теперь настала очередь Шерил возмущенно фыркнуть: — О, простите, мистер Скайларк! Я и не знала, что для более тесного знакомства с вами, например, такого, как проживание в вашем доме, надо было проштудировать энциклопедию и прочитать все статьи о вас! Сможете ли вы простить мне мою, э-э-э, необразованность? — Она скрестила руки на груди и пожала плечами. — Вообще-то, я думала, что такими вещами люди делятся во время общения. Это же естественно, узнавать друг друга: ну, вкусы, интересы, предпочтения… тем более, если человек тебе нравится. — Она зажмурилась, поняв, что сболтнула лишнего. Молчи! Прикуси свой язык! И решила быстро поправиться: — Точнее, должен нравится, да, должен… Ну, как у нас с тобой. Мы же должны, по идее, нравиться друг другу. Ну, этот контракт… Хотя, и не обязаны… О, великий Божечка! Ну, почему? почему ты не научил меня вовремя прикусывать свой язык? И почему Крис молчит? Может, есть надежда, что он, все-таки, уснул и не слышал тот бред, что она тут несла? Но надежда рухнула, как шаткий карточный домик… — Ладно, каюсь, сморозил глупость… с Википедией. — Крис подтянулся вверх и сел, опираясь на подлокотник дивана. — А ты? Тебе нравится «Игра престолов»? — Честно? — Шерил снова повернулась к экрану, решая, стоит ли говорить Крису правду. А потом решилась. — Очень! Пожалуй, это единственный сериал, который я смотрю. — Ты серьезно? — Крис недоверчиво уставился на неё. — Ты не ляпнула это так? Чтобы сделать приятное мне? — О! — Шерил закатила глаза. — С чего бы это мне делать тебе приятное? — Ну, хотя бы, в благодарность за манго… — В благодарность за манго я скажу тебе: «спасибо». — Божечка! Да неужели их утренняя перепалка благополучно зарыта глубоко в землю? Спасибо! Спасибо тебе! Крис довольно хмыкнул, а потом потянул на себя плед и скомкал его, кивая головой на противоположный конец дивана: — Присоединишься? — Ну, если ты не против… Шерил оставила воду и манго на столике и села в самый угол дивана, подтягивая колени к груди. А Крис уже отдавал ей плед: — Держи, думаю, тебе он нужнее. Она не стала отказываться, укуталась в шерстяную ткань, натягивая его до самого подбородка. Некоторое время они смотрели фильм молча. Но, кто-то должен был нарушить эту напряженную тишину. И первой на это сделала Шерил: — Ты решил устроить марафон сезонов? — Угу, всегда пересматриваю, перед выходов новых эпизодов. Я пропустил премьеру, был на съемках. Ну, ты знаешь. Вот, решил… Ты смотрела новый сезон? — Шерил отрицательно покачала головой. — Значит, посмотрим вместе. Держу пари, ты запала на Джона Сноу! — Тогда считай, ты проиграл, — Шерил усмехнулась. — Да ладно тебе! Ты говоришь так специально. Хочешь позлить меня?