А Джейсон смотрел на своего подопечного и прятал улыбку в прикрывавшей рот ладони. ГЛАВА 3 Чарли поставила на стол бутылку вина, завернутую в бумажный пакет, кинула рядом папку с контрактом и устало опустилась на стул. Скинула туфли и с наслаждением размяла пальцы ног. Да, денек выдался не из легких. Поэтому, можно, сегодня и позволить себе бокал вина. И все обдумать. Еще раз. На трезвую голову, пожалуй, было бы лучше. Но, тогда она саму себя точно начнет считать сумасшедшей. Во второй половине дня ей снова звонил Джейсон и просил еще раз подумать. Не обращать внимания на Скайларка, на его нападки, и подумать. Да как не обращать? Это с ним ей два года придется разыгрывать спектакль об идеальных любовных отношениях! И если он уже сейчас ведет себя вот так, то, что ждать дальше? Неудивительно, что он так до сих пор и оставался одиноким! С его-то характером! Нет, она откажется. Чарли прошла в свою крохотную спальню, сняла костюм и аккуратно повесила его на плечики. Достала из комода свою любимую длинную футболку и влезла в неё. Подобрала волосы в высокий хвост, избавилась от линз и взяла очки. И только тогда вернулась в гостиную. Как всегда в это время, словно почуяв, что хозяйка квартиры вернулась домой и ждет его, в балконную дверь, став на задние лапы, стучал большой взрослый рыжий кот. Он повадился ходить к Чарли в гости с тех пор, как она въехала в эту квартиру чуть больше года назад. Тогда она окончила колледж и нашла работу. Чарли улыбнулась, открыла стеклянную дверь и впустила кота внутрь. — Привет, Бродяга! — она сама дала коту эту кличку. Рыжий разбойник замурчал, потерся головой о ноги девушки и громко мяукнул. — Пришел за угощением? Сыр будешь? — Чарли открыла холодильник и достала тарелку с сырной нарезкой и фрукты. — Прости, но у меня ничего больше нет. И да, я забыла купить тебе консервы. — Кот недовольно фыркнул, но пролез впереди девушки и сунул свой любопытный нос в холодильник. — Где твой хозяин? Кот отвечал ей, правда, на своем, кошачьем языке. Но Чарли казалось, что они прекрасно понимают друг друга. Она откупорила бутылку вина, взяла высокий бокал и прошла в гостиную. Села на диван, вытянув ноги на сиденье стула, что стоял рядом, и позволила рыжему котяре прыгнуть к ней на колени. — Если я соглашусь, — она отпила глоток «Шато пино» из бокала, — то месяца через три-четыре мы с тобой будем видеться реже. Надеюсь, ты меня не забудешь. И не сердись, так надо. Но я буду тебя навещать. Хотя, навряд ли я соглашусь… — Чарли, душа моя! — в проеме балконной двери показался высокий худой весьма красивый молодой человек. Его манеры были утонченными и изысканными. Он кончиками пальцев шире приоткрыл дверь и грациозно вошел в гостиную. — Ну, так я и думал: этот разбойник у тебя. Что? Снова выпрашиваешь? — Марти, — Чарли улыбнулась соседу. — Не ругай его. У нас ритуал. — Вижу. — Парень, не дожидаясь приглашения, присел на стул. Да оно ему и не требовалось: с хозяйкой квартиры они были добрыми друзьями. Он взял в руки бутылку. — Есть повод? — Да, — Чарли вздохнула. — Где бокалы ты знаешь. Присоединяйся! — Уговорила, душечка, — Марти взял себе бокал и налил вина. — Но немного, я сегодня работаю. Пятница! Он театрально вздохнул и похлопал накладными ресницами. Марти был артистом трупы трансвеститов, и выступал в одном из ночных клубов ЛА. Но он и в жизни не скрывал своей ориентации. — А я, пожалуй, сегодня напьюсь. — Выкладывай, дорогая, в чем дело. Я знаю тебя. Пить, пусть и в пятницу, в одиночестве, это не твоя привычка. Чарли задумалась. Может, и в самом деле, все рассказать старому другу? Ну, контракт она еще не подписала. Хотя, обязалась сохранять тайну и не разглашать участников и условия сделки до конца своей жизни. Но Мартину она доверяла. — Я могу кое о чем спросить твою Мартину? Чарли лукаво прищурилась. Сценический образ её приятеля редко позволял себе покинуть пределы клуба. Но когда покидал, становился ей очень хорошей подругой. — Давай, только имей в виду, она сегодня не в духе. И тоже считает, что все мужики козлы. — В ваш клуб приходит много звезд? — О, да он Кариит ими! А ты решила закинуть удочку? — Я? Нет, не знаю… Марти, скажи мне, а можно отличить настоящие чувства от подделки? — Ну-ка, голубушка, — парень развернулся к ней. — Поподробнее. — Ну, вот если девушка, допустим из эскорта, виснет на своем…э-э-э, приятеле. Сразу видно, что ей нужны только деньги? — На богатеньком папике? Девочка! Тебе это зачем? — Понимаешь, — Чарли вздохнула. — У меня появился шанс осуществить свою мечту. — Ты нашла дом? Деньги? Мартин один из немногих, кто знал о мечтах девушки. Точнее, он был первым, кому она доверилась. И он, как настоящий друг, поддержал её. Второй был Джейсон… — Нет, но могу найти. Если два года буду разыгрывать любовь с одним голливудским актером… — То есть? Ты продашься ему? Будешь спать с ним за деньги? — Да, — Чарли вздохнула и сделала глоток вина. — Наверное, ты прав, продамся… Но вот спать? Не уверена. Это особый пункт контракта. — Ещё и контракт? Милочка! Ты в своем уме? Кто этот… урод? — Он не урод. Он молод, богат, успешен. И очень красив. — Подожди, так он… из наших? И не хочет афишировать?! — Нет, Тин, нет. Он гетеросексуален. Просто, не везет ему в личной жизни. — И? Имя не назовешь? Чарли замотала головой: — Прости, не могу. — Она теребила ухо кота, и тот громко мурчал ей в благодарность. — Я сегодня виделась с ним, случайно. Он платит мне, и поэтому считает, что может меня этим унижать. Не физически, морально. Хотя, и физически тоже. — Чарли тяжело вздохнула. — И я не знаю, не знаю, что делать. — Детка, откажись! Мы найдем денег. На первую пору хватит. А топом и я, и ты будем искать спонсоров. — Тин, если бы ты знал, сколько он собирается заплатить мне! Это сразу решило бы кучу проблем! Мы бы не арендовали. Мы купили бы дом. Ты же знаешь, морально меня очень трудно сломить. Я сумею сохранять дистанцию. — Тогда что тревожит тебя? — Я боюсь, что влюблюсь в него. — Чарли прикрыла глаза. — А это неизбежно. По условиям контракта я должна буду переехать к нему, пусть и не совсем, но… Как ты думаешь, возможно общаться с человеком два с лишним года и не влюбиться? Не привязаться к нему? — она пристально смотрела на своего приятеля. — Вот и я думаю, что нет. И тогда… — И тогда твое сердце разобьется в третий раз. — Да, ты прав… — Она встала, прижала кота к плечу и пошла на кухню за ножом для фруктов. — Вот сейчас еще разок перечитаю контракт, и скажу твердое «нет». — Ладно, малышка, — Мартин тоже встал со своего места и потянулся к подруге. Поцеловал её в щеку и направился к балкону. — Пойду готовиться. Да, и завтра в зал! По дороге и поговорим. Он ушел. А Чарли села и раскрыла перед собой контракт, плеснув в бокал еще немного вина и разрезав свой любимый сорт манго на дольки. Да, она размяла шею, делая наклоны то к одному плечу, то к другому. Пилатес и тренажеры будут весьма кстати. Но, это завтра. А сегодня она еще раз проработает этот контракт. Она читала правила и условия и думала, что если пропишет ряд своих оговорок, то вполне сможет справиться. И даже не влюбляться. Да, особенно, если этот сноб будет вести так, как вел сегодня. Пару раз укажет ей на её место, и все, вся романтика из головы и выветрится. За плечами у Чарли были неудачные отношения. И оба раза она позволила себе влюбиться. И ничего хорошего из этого не вышло… Первый раз это было в конце первого курса. Она молодая наивная девчонка. Он — капитан студенческой футбольной команды. Почти мечта, почти тот самый герой из фильма, где снимался Скайларк. Брутален, немного грубоват, хорош собой. И эта была студенческая первая любовь. Такая светлая и наивная. С её стороны. Но он так ухаживал за ней, водил в кино, делал маленькие подарочки. И в постели был внимателен. И все бы было хорошо, пока однажды Чарли не застукала его со своей соседкой по комнате. И в свое оправдание этот мачо сказал, что влюбленность в Чарли мешает ему. Над ним смеются ребята: такой красавчик, капитан команды, и ходит, как собачка за одной единственной девчонкой. Тогда она избавила его от этой привязанности. И избавилась об общества соседки, переехав в другую комнату. Второй раз она влюбилась год назад Он сын одного из членов совета директоров фирмы, с которой их фирма тесно сотрудничал. А она только устроилась на эту работу. Они встречались тайно, в номерах отеля, куда каждый прибывал по отдельности. Он шептал ей слова любви, дарил цветы и милые безделушки. Пока не выяснилось, что он помолвлен, с дочкой другого такого же члена совета. И дата свадьбы назначена. И никто ничего менять не собирался. И все уверения, что свою невесту он не любит, и жениться только по принуждению отца, не тронули Чарли. Им каким-то чудом удалось избежать скандала. Но видеться, даже по работе, они перестали. Да и Чарли решила уволиться, тем более, что новое место ей уже, к тому моменту, предложили. И вот, в свои неполные двадцать четыре, Чарли не верила в любовь. Она разочаровалась в ней. И боялась. Боялась, что история, которую пережила её мама, может повториться и с ней. Так может вот такие договорные отношения как раз то, что ей и нужно? По крайней мере, она знает, чего ей следует ждать. Она отложила карандаш в сторону, прикрыла контракт, закрыла глаза и задремала под мурлыканье рыжего Бродяги. Крис пришел домой и повалился на диван в гостиной. Взял в руки пульт от большого телевизора и стал бесцельно переключать каналы. Эта девушка никак не шла у него из головы. Нет, он не влюбился в неё. Не дай бог! Такие феминистки не в его вкусе. В девушках ему нравилась мягкость, сентиментальность… Чтобы прийти с ней на пляж, на рассвете или на закате, неважно, и она, хлопая в ладоши, пустила бы слезу от умиления. А потом повисла бы на его шее… А эта Чарли… напоминает ежа: чуть что, сворачивается в клубок и выпускает колючки. Но вот что он взъелся на неё? Накинулся? Да, девушка знает, чего она хочет. Идет к своей цели. Пусть, и таким способом. Но… Но с ней будет интересно, он уверен. Она умная, образованная. И одевается, пусть и не в дорогие шмотки, но стильно. Со вкусом. И та блузка, что была на ней, и юбка, и даже туфли, идеально сочетались друг с другом. И эти светлые каштановые волосы… Он попросит её как-нибудь распустить их. И пройтись в таком виде с ним по красной дорожке на каком-нибудь мероприятии. Вот только интересно, а какого цвета у неё глаза? С таким цветом волос, должно быть серые, дымчатые… Ну, или карие, но светлого оттенка. Да, они бы вместе смотрелись весьма неплохо. Весьма… Крис наклонился вперед и положил локти на колени. Вот интересно, а как она смеется? Хихикает, как девчонка? Или открыто, в голос? Не стесняясь никого и ничего? Да, лучше бы последнее. И что может заставить её рассмеяться? Она любит анекдоты? А безобидные подколы? Розыгрыши? Она позволит посмеяться над ней? И что сделает в ответ? Он не заметил, как и сам улыбнулся этим своим мыслям. Откинулся на спинку дивана и закинул руки за голову. А спорт? Она любит спорт? Ну, фигурка-то у неё отличная! Классная! Песочные часы. Стало быть, в зал ходит. Какая-нибудь йога? Это несерьезно! Он вытащит её на пробежку. Да, ранним утром, когда солнце еще только-только думает просыпаться. Лениво потягивается, приподнимает краешек одеяла, разгоняя сумрак… Он покажет ей те заросшие кустарником холмы, откуда открывается потрясающий вид на океан. Интересно будет посмотреть на её реакцию. И на волосы, её волосы, в свете раннего утра. Как солнечные зайчики будут бликами играть в этой густой шевелюре… И все же, какого цвета у неё глаза? Крис встал и пошел на кухню, отрыл холодильник и достал яблоко. Сегодня его настроение не было таким мрачным. Он улыбался, сам не мог понять почему, но улыбался. Разуваясь на ходу и оставляя свои ботинки на ступеньках лестницы, он поднялся наверх, вышел на террасу и, грызя яблоко и засунув свободную руку в карман джинсов, смотрел вдаль. Если предложить ей прокатиться на скейте? Как она отреагирует? Встанет сразу или будет ломаться? Встанет, он уверен. И, не раздумывая, захочет прокатиться. Будет визжать, просить не отпускать её руки, но ей понравится. И её глаза будут искриться. Да, радостью, восторгом. И в них отразится небо. Вот только, какое оно будет? Серое? Дождливое и пасмурное? Или, предрассветное? Как легкая дымка? Черт! Да дались же ему её глаза! А еще она легко сойдется с его друзьями. И понравится маме… Ему надо будет познакомить их. Если она согласится… — Она не согласится. — Крис запрокинул голову и потер глаза внутренней стороной запястий. — Она не согласится. И ты все для этого сделал. И Джейсон прав, она, именно она, подходит для этой роли. Поменять свою жизнь. Забросить тусовки. Перестать дурачиться и сделать вид, что влюбился по уши! Да, что готов проводить дни и ночи напролет с этой девушкой. Готов исполнять любую её прихоть. Не отпускать её от себя. Возить и водить везде и всюду. И тогда, в самом деле, для него все может измениться. Это уже не будут отношения на одну ночь, не будет пустых интрижек. Все будет по-другому, серьезно. В конце концов, недаром говорят, что браки по расчету, самые крепкие браки. Чарли знает, чего она хочет. А он знает, что нужно ему от неё. Чарли… Ему нравилось это имя. Хотя, немного детское, но… Чарли… Вот произносишь его, пусть даже про себя, а язык так приятно щекочет небо. Чарли, девушка с каштановыми волосами и глазами… Какого же они цвета? Вот только, она отказалась. И не согласится. Он снова повернулся спиной к дому, швырнул огрызок яблока в идеально постриженные кусты и достал свой телефон.