— Ты не представляешь, насколько! — Крис широко улыбнулся, вспоминая оскароносную игру Шерил. — Головокружительная и крышесносная? — В самую точку! — Тогда, держись за неё, чувак! И он намерен был держаться. А еще лучше, удержать её рядом с собой по-настоящему. ГЛАВА 16 Спустя два дня Крис стоял на террасе второго этажа и смотрел вниз, на площадку возле бассейна, пытаясь уловить нить разговора по телефону со своей мамой. Но сделать это было трудно. Со вчерашнего дня на одного мужчину в его доме стало больше. Он сам предложил Эрику занять гостевую спальню на первом этаже, дабы сэкономить время своего ассистента на дорогу. И вот, пожалуйста, этот мудак уже мило общался с Шерил и, даже, как показалось Крису, заигрывал с ней. А эта девчонка беззаботно хохотала над его шутками. Черт знает что! Мало ей, что они несколько раз не были сдержаны и пререкались в машине, упоминая долбанный контракт при Эрике? Да, этот парень, как и она сама подписал договор о неразглашении частной жизни своего работодателя до конца своих дней, но!.. Разве это дает ему право на флирт с его девушкой? — Что? — Крис тряхнул головой и вернулся к разговору с мамой, решив, что еще поговорит и с Шерил, и с Эриком. — Ой, мам! Перестань в каждой девушке, что рядом со мной на снимках, видеть «ту самую»! — Милый, но это же одна и та же девушка. И я жду, что ты познакомишь нас. — Мам, я познакомлю, обещаю, как только пойму, что все это серьезно. А пока, прости, но позволь мне просто проводить время в приятной компании так, как я посчитаю нужным. Мам, я большой мальчик. — Но ты все равно мой маленький мальчик. Я переживаю, солнышко. — Он услышал тяжелый вдох. — Когда ты улетаешь на съемки? — Послезавтра. — Сиквел той комедии? Ох, милый, знаю, что не должна, но… мне это, не совсем по душе… очередная… — Мам, — Крис усмехнулся, — можешь быть спокойна. Тут твоё мнение и мнение Шерил совпадают полностью. Но я не могу отказать, ты и сама знаешь, насколько все это важно для меня. — Так значит, её зовут Шерил? Крис усмехнулся, услышав довольные нотки в голосе мамы и поняв, что прокололся: — Да, ма, Шерил, Шарлотта. Она спасает акул от вымирания, ну и меня, от моей скучной жизни. — Может, тебе стоит присмотреться к ней получше? — Мам, ты не поверишь, но именно этим я сейчас и занимаюсь. Ладно, я на связи, а сейчас, прости, но у меня есть кое-какие дела. Он тепло попрощался с мамой, уже зная, что будет делать дальше. Крис спустился вниз и окликнул своего помощника: — Эрик, ты говорил мне, что хочешь выходной, перед поездкой в Атланту? — Э, да… Эрик был немного удивлен тем, что Крис решил напомнить ему об этом. Он, честно говоря, и не рассчитывал на то, что сможет провести хотя бы один день со своим сыном, который, после развода, остался жить с матерью. — Я завтра справлюсь и без тебя. Можешь ехать уже сейчас. — Спасибо, — Эрик улыбнулся, — но я могу и завтра. Все равно я уже… Он приятно болтал с Шерил возле бассейна обо всем, и ни о чем. Ему нравилась эта девушка. Открытая, целеустремленная. Она всегда имела свое мнение и не боялась его высказывать. Да и не только в этом дело: она просто нравилась Эрику, на физическом уровне. — Мы летим на месяц, а то больше. Думаю, твоя бывшая все поймет правильно. Позвони ей… — Крис убедился, что Эрик не упустит такого случая, провести с сыном незапланированные несколько часов, и что он отлипнет от Шерил, и кивнул ей: — Шер, я буду у себя, попробую собрать вещи. — Тебе помочь? — Справлюсь. И он развернулся и пошел в дом. А Шерил пожала плечами и улыбнулась Эрику: — Передавай от меня привет своему малышу. Увидимся перед отлетом. Странно, но это было совсем не похоже на того Криса, которого она знала. Что за муха его укусила? И почему она чувствует себя так, будто снова провинилась перед ним? только бы знать, какой косяк он ей припомнит сегодня? Неужели он так и не смог простить ей эту выходку с его друзьями? Но он сам потом смеялся над этим… Не сказать, что оба брата, при каждом удобном случае, не припоминали ей тот спектакль и не подначивали её. Ну, и не называли чикой, классной телочкой, бейбой. Более того, это стало своеобразной игрой: выкапывать из Гугла подобный сленг и делиться новыми словечками, обсуждая их при ней. Фиг с ними, пусть веселятся! Ей не жалко, нисколечко. Ну, подумаешь, пошлет пару проклятий в их адрес. Они, все равно её не услышат, эти двое, мысли, слава богу, читать не умели. Но выражение её лица — несомненно. Поэтому, с неподдельным ужасом в глазах спешили умотать с кухни или из гостиной, где вечно подкалывали её. Но она позволяла им это делать, удивляясь самой себе. Но улыбалась и смеялась вместе с ними. Да еще и подыгрывала им. Искать причину такого своего поведения, Шерил отказывалась. Она списывала это на то, что скоро вернется в свою квартиру, к своей привычной жизни. Ну, по крайней мере, на пару месяцев. Крис через два дня улетает на съемки в Атланту. А жить тут без него она не будет. Сейчас в доме было тихо. Крис собирал дорожную сумку, Дэвид зависал где-то в центре с друзьями. А она сама решила поужинать в одиночестве, ну, и совместить приятное с бесполезным. Точнее, совсем неприятное. Шерил сидела на кухне за раскрытым ноутбуком и вертела в руках чашку с чаем. Она пролистывала электронные странички, хмурилась, усмехалась, и строчила что-то, отставив чашку на стол. И, даже, не обратила внимания на то, как к ней спустился Крис. — Привет. Как дела? — Все пучком. Шерил улыбнулась и вернулась к своему занятию. А Крис стоял и наблюдал за ней. Он собирался предложить вместе посмотреть телевизор, так, как они делали уже несколько вечеров. Но то, что Шерил уставилась в монитор компьютера, заинтриговало его. Что она нашла там такого интересного? Он не выдержал и дал о себе знать, поскольку девушка явно не видела его. — Что ты там делаешь? Чарли подняла на него глаза и нахмурилась. Сколько еще он собирается виснуть тут? — Читаю. — Что-то весьма захватывающее? Знаешь, я не люблю читать через все эти девайсы. Куда как приятнее взять в руки настоящую книгу. Эти бумажные листочки! А запах полиграфической краски! — Это не книга. И не статья. — Чарли размышляла, сказать ему или не стоит. Но он не может не знать, верно? Вот сейчас и выясним. — Ты же знаешь, что Карина сказала мне завести странички в социальных сетях. И периодически выкладывать на них какую-нибудь информацию о нас. — И что? — В основном, выкладывает она… — Для меня это не новость. Кари ведет и мои странички. И что? — он не мог понять. — А ты читаете комментарии к снимкам? Или, и этим занимается твой агент? — Очень редко. Я, примерно, догадываюсь, что там может быть. Это обязанность Кари и её команды. Хочешь, я могу сказать, она займется и твоими страничками. — Она и так занимается. Но я сама должна читать комментарии к снимкам. И отвечать на них. Строго по инструкции. — Да? — Крис усмехнулся. Должно быть, ей накидали кучу комплиментов, вот она сидит и купается в них. — Могу я взглянуть? — Ну, если очень хочешь… Но я бы не советовала. Она пододвинулась, уступая место у компьютера, и чуть развернула ноутбук. Крис сел на свободный стул, уставился взглядом в монитор и стал листать странички. Но по мере того, как он знакомился с комментариями к каждой фотографии, глаза его вылезали из орбит. Он прикрыл рот ладонью и качал головой. — Как?.. Как ты все это терпишь? — Да я и не терплю, — Шерил сделала глоток чая и пожала плечами. — Я же сказала, я отвечаю строго по инструкции. Психолог научила меня абстрагироваться от этого. Как будто, я играю в игру. — И как? — Даю отпор. На тренинге я усвоила одну вещь: мне надо показать всем вокруг, что ты мой, что принадлежишь мне. И я должна дать этим девочкам это понять. Сначала в вежливой форме, скорее снисходительно. Но, по мере «развития наших отношений», подразумевается, что терпение мое кончается и я им хамлю и грублю. — Да тут не только хамить и грубить… Крис ерошил волосы на голове и смотрел на Шерил. Теперь понятно, почему она не хотела, чтобы её имя, её настоящее имя, потом, когда все это закончится, ассоциировалось с «Шерилл Хидд». И эта игра с абстрагированием. Тут и у нормально мужика психика не выдержит. Что уж говорить о какой-то девчонке? — А разве ты не читаешь комментарии на своих страничках? — Теперь буду. Как ты выносишь это? — он непонимающе смотрел на неё. — Ну, как-то выношу… Что ты нашел там такого страшного? Отзывы о моей внешности? Поверьте, они не потерпят рядом с тобой никого, даже саму королеву! То, как я одеваюсь? Ну, — она усмехнулась, — Мне и самой это не нравится. Но я подписала контракт и должна его выполнять. И потом, я знаю саму себя. Если там, — она указала на экран монитора, где была видна их совместная фотография, где она была одета в темные джинсы и темную футболку и кеды. — я выгляжу, как пацан, то дома люблю яркие цвета в одежде. Да, в этом она права. Крис улыбнулся: когда к ним никто не приходит, Чарли выглядит сногсшибательно. Волосы не собраны в тугой пучок на голове, рыжеватая грива сияет на солнце. И эти её спортивные штанишки и майки, они все яркие, не броские и пестрые, а яркие. Да даже её штаны для йоги были фиолетового цвета. — В моей жизни было много серых будней… — Она вздохнула, но тряхнула головой, сбрасывая с себя усталость. — так что, я привыкла.