А Крис потряс полупустым пакетом с соком, хотел, уже было, поставить его назад, в холодильник, но стал искать крышечку. Черт! Куда он кинул её? Да, еще не забыть про стакан! Достать, прополоскать его соком, а потом поставить в раковину. Эта девчонка доконает его своей любовью к чистоте и порядку! — Мистер Скайларк. Крис обернулся на голос Эрика: — Мы же, вроде как, давно перешли с тобой на «ты». Просто Крис. — Хорошо. Прости. Крис, — Эрик чуть заметно улыбнулся, — Могу я спросить? — Да, конечно. Что ты хотел? Тебе нужен выходной? — Нужен, но… нет. Завтра я должен отвезти тебя и Шерил, вечером, на какое-то мероприятие. Я хочу спросить о другом. И надеюсь получить правдивый ответ. — В чем дело, Эрик? — Я работаю у тебя уже почти два года. — Эрик помедлил, он не знал, как лучше подобраться к тому вопросу, что так интересовал его. — И в курсе некоторых дел, так уж вышло… — Да. И что? я думал, могу тебе доверять. — Можешь. Контракт и слово чести… Дело не в этом. Скажи, правда, что у вас с мисс Хидд только деловые отношения? Крис опешил. Он удивился и испугался одновременно. Но сумел взять себя в руки. Нашел крышечку от коробки с соком, закрутил её и убрал пакет в холодильник. И только потом повернулся к своему охраннику и ответил: — С чего ты взял? Она моя девушка и… — Я подвозил твою команду, пока ты был занят. Кари и Тони. Они говорили об этом. — Я не знаю, Эрик, что ты слышал, но… — Крис, — мужчина открыто и честно смотрел на своего босса, — мне нравится Шерил. Очень нравится. И если вас ничего серьезного не связывает, то мне хотелось бы начать открыто ухаживать за ней. «А мне тебя уволить. Взять, и вышвырнуть вон! — Крис прикрыл на мгновение глаза. — Эта девчонка нравится всем? Ну, кто ближе узнает её? Её настоящую, а не ту грымзу и обозленную на весь мир девицу, что по контракту должна быть рядом с ним…» — Эрик, я, честно, не знаю, что тебе сказать. Ты говорил об этом с Шерил? — Нет. Сначала я хотел все выяснить у тебя. — У меня? Ну, я скажу тебе только одно: Шерил моя девушка. — Я прекрасно понял вас, мистер Скайларк. — Эрик усмехнулся. — Я подожду. Пока подожду. Я еще буду нужен тебе сегодня? — Что? Нет, сегодня нет. Мисс Хидд приедет сама. Можешь идти. И как только Эрик ушел, Крис схватился за голову. Черт! Вот нечего было отдавать этому парню гостевую комнату на первом этаже. Конечно, он все видит! Все подмечает! Несостоявшийся актер! Хочет он начать ухаживать за Шерил! Хрен ему на блюде, а не ухаживания! А этой девчонке надо поставить условие: пусть перебирается к нему в спальню! Ничего! Справлялись они до этого, справятся и сейчас! Крис стукнул кулаком по столу. Черт! Все не так! Все! И эта пигалица!.. Сумела же так прорасти к нему под кожу! Неужели она ничего не видит? Ничего не замечает? Да он с ума сходит по ней! И сойдет еще больше, если представит… если только представит, как эту девчонку обнимает, целует, любит кто-то другой. Другой! Но не он! — Я убью тебя! Тогда я точно тебя убью! Шерил въехала в ворота особняка и направила свою машину к крытой площадке для парковки. Она увидела «Ауди» Криса, стало быть, он уже дома. Поставила свою, на отведенное для неё место, заглушила мотор, но выходить не спешила. Опустила голову на руки, все еще лежащие на руле, и закрыла глаза. — Ты сможешь, ты сможешь… осталось меньше года. А вот потом уедешь на какое-то время, из страны, да, так будет лучше. И забудешь его. Давай, идиотка! Соберись! Видимо, совесть в самолете уснула раньше самой Шерил, и позволила девушке поменять решение поговорить с Крисом открыто о своих чувствах, на совершенно противоположное: засунуть эти самые чувства куда подальше и продолжать разыгрывать равнодушную стерву. Она сидела и уговаривала саму себя. Черт! То, чего она так боялась, случилось. Она влюбилась. Влюбилась в этого голливудского красавчика. И на все ей было наплевать… — Шерил! Она очнулась, подняла и глаза и искренне улыбнулась: — Эрик! Рада видеть тебя. Уже уезжаешь? — Да, — парень открыл дверцу машины Шерил и помог ей выйти. — Но завтра я приеду заранее. Как твои дела? — Нормально. А как вы тут? У Криса было много работы? — Как видишь: живы и здоровы. Все, как обычно. Как твой перелет? — А, нормально. Как ты там сказал: все, как обычно. — Ну, не буду тебя задерживать, — он кивнул на большое панорамное окно на втором этаже дома, в котором маячил Крис, — А то влетит тебе от Скайларка! Кстати, он ревнивый? — Просто жуть! — Шерил улыбнулась, но голову поднимать не стала. Откуда ей было знать, ревнивый Крис или нет? Она ему повода не давала. — Но не думаю, что он будет ревновать к тебе. — А это, черт возьми, обидно! — Эрик нажал на брелок сигнализации своей машины. — Ты меня вычеркиваешь из списка? — Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто, я думаю, он может тебе доверять. — Она быстро подошла к Эрику, привстала на носочки и легко поцеловала его в щеку. — Он доверил тебе свою жизнь. Доверяет и мою. Пока, увидимся завтра. Крис отошел от окна и засунул руки в карманы джинсов. Его губы были упрямо поджаты. И злость затапливала его сознание. Какого черта эта девчонка флиртует там, внизу, с его ассистентом и по совместительству, охранником? Да с кем угодно, только не с ним. Заняться ей что ли больше нечем? Ну, так он найдет ей кучу дел! Любит порядок? Вот и пусть займется его наведением! Он расстегнул толстовку и кинул её на диван гостиной второго этажа. Вот не будет убирать её, и все тут. Он прислушался: входная дверь аккуратно была приокрыта. И вот её голос: — Привет! Я приехала! Черт! Что ему делать с этой женщиной? И с собой? Как справиться с собой? Знать бы ответ на этот вопрос. Он вздохнул, нацепил на себя улыбку и стал спускаться вниз. — Привет! Он не вытаскивал руки из карманов, борясь с искушением подойти и обнять её. И вовсе не по-дружески. А еще зарыться носом в волосы на её макушке и вдыхать их запах. — Все хорошо? Шерил смотрела на Криса. Было сегодня что-то странное в его поведении. Вот только, что? Обычно он встречал её поцелуем в щеку. Они еще смеялись: ведут себя, как парочка, прожившая вместе не один год. А сегодня? Что с ним сегодня? — Более-менее. Устал. А ты? Как ты? Черт! Что за бредовый разговор? Может, хватит разыгрывать из себя друга? Пойти, тряхнуть её за плечи и напрямую спросить, как она относится к Эрику? Нравится ли он ей? Да, именно так и надо сделать. Но… но что, если она ответит, что нравится? что она не прочь была бы завязать с ним отношения? Нет, вот этого он не вынесет, точно! Тогда он просто вышвырнет её… А на утро все бульварные газетенки будут пестреть заголовками, что подружка Криса Скайларка сбежала от него к его охраннику… Черт, и что же за бредовые мысли лезут в его голову? — Я в порядке. Тоже немного устала. Та еще была неделька. Ты голоден? Я могу приготовить ужин, только, чуть позже. Хочу принять душ… — Нет, Шери, я не голоден. И я найду, чем перекусить, если что. Отдыхай, — Крис развернулся и пошел к лестнице, подальше, подальше от неё и от желания прижать её к себе. — Джейсон сказал, там завтра какой-то прием? — Да, вечеринка у какого-то актера. Она нужна тебе. Там будет представитель одной известной торговой марки, что ищет новое лицо для молодёжной коллекции. Он заинтересован в тебе. — Рекламная компания… Ты знала об этом? Баррет сказал мне только сегодня. — Знала, но не могла сказать тебе, прости. — Я понимаю. — Крис усмехнулся. — Отношения и работа не должны пересекаться. Надеюсь, это никак не связанно с тем, как выглядит на экране моё тело. — Крис усмехнулся, — Роль для тела… Я буду у себя, ты отдыхай. И забудь обо мне. Да, забыть о нем… Это то, что ей сейчас нужно. Навсегда забыть. Вот, он сам сказал. Так что, дорогая моя совесть, заткнись, и действуй, согласно полученной инструкции. Шерил вздохнула. Прошла на кухню, выпить воды и по ходу убрала со стола чистый стакан, (она покачала головой и чуть заметно улыбнулась — он снова пил сок прямо из пакета), протерла салфеткой саму поверхность. Поднимаясь наверх, в свою комнату, взяла с кресла брошенную им бейсболку, замечая про себя, что шапки идут ему гораздо больше. Но козырек кепки спасает от яркого солнца. Еще и толстовка, она взяла так небрежно брошенную им вещь с дивана, но вот постучаться к нему в спальню не решилась. Аккуратно сложила куртку и оставила её на подлокотнике кресла, а сверху положила кепку. Ну вот, как-то так. Теперь можно и в душ. И она, тихо ступая по паркету, пошла в свою комнату. Крис слышал её шаги. Такие неторопливые, тихие. Должно быть, она и в самом деле устала. Но, можно не сомневаться, его разбросанные вещи, если она не несет их в руках, то уж точно лежат где-нибудь на видном месте, аккуратной стопочкой. Откуда в ней эта страсть к чистоте и порядку? И еще к тому, «что так положено»? пить из стакана, есть из тарелки, пользоваться приборами? И не хватать из кастрюльки, сковородки и уже не дай бог, из её тарелки! Он фыркнул, отложил в сторону телефон и пошел к двери. И открыл её как раз в том момент, когда девушка взялась за ручку своей. — Шерил, — она замерла, но не повернулась к нему. — Я хочу спросить. — О чем? — У тебя есть кто-нибудь? Ну, в нормальной жизни? За пределами моего дома? Черт! На фига он это ляпнул? Он же вовсе и не об этом хотел узнать! Но он замер, в ожидании её ответа. — Нет, никого нет. Я бы не смогла играть роль двойного агента. — Она чуть повернула к нему голову, — А к чему ты спросил? — Я? — да он и сам не знал, к чему. — Так, просто. Интересно стало. Послушай, а… а когда все это закончится, ты… Тебе нравится Эрик, например? Ты могла бы с ним?.. — Эрик? Твой охранник? — и чего её удивил этот вопрос? Ну, давай, отвечай! Не тяни! Да или нет? — Ну, он высокий, сильный, милый… — Это не ответ. Ты стала бы с ним встречаться? — Не знаю. — Шерил пожала плечами. — Я никогда об этом не думала. — А предложи он тебе? Кстати, а он не предлагал? — Нет, — девушка усмехнулась, — не предлагал. Но, он надежный…