— Старик, — Крис посмотрел на рыжего кота. — Помни, ты мне обещал. Бродяга мяукнул. Распушил поднятый трубой хвост, гордо развернулся и пошел, всем своим видом говоря, что это напоминание оскорбляет его. Чарли улыбнулась. Взяла кота на руки и решила вернуться в спальню. Ты нужна мне. В моем доме. В моей постели. Но не в его жизни… ГЛАВА 21 — Твой принц уехал? Чарли обернулась и посмотрела на Мартина. Ей казалось, что он спит, но, оказывается, этот мерзавец, умело притворялся. Она поставила на столик контейнер с домашним куриным супом, который сама и приготовила, и улыбнулась. — Уехал. — А ты, стало быть, осталась. — Ох, только не говори мне, что устроил все это только потому, что знал, как я боюсь знакомства с его родителями. — Хм, — Мартин прокашлялся и сморщил нос от боли, — Нет, детка, при всей моей любви к тебе, я бы этого не сделал. Знаешь ли, это дерьмово, чувствовать себя зажатым в покореженной машине, и быть изрезанным осколками стекла и кусками арматуры. Так что, прости, но ты не стоишь этой жертвы. Тем более, как мне показалось, ты весьма счастлива рядом со своим красавчиком. — Тин, — Чарли присела на краешек кровати и взяла руку Мартина, — Прости, шутка была неудачной. Ты же знаешь, я королева глупости. Но я сварила тебе куриный суп, твой любимый. — Прощу. Только, если ты сама и покормишь. Могу я быть капризным хотя бы сегодня? — Сегодня можешь. — Чарли развернула столик, помогла Мартину сесть выше, опираясь спиной о подушку, и поставила контейнер с супом. Она кормила друга с ложки, разговаривая с ним. — Я заходила к Кешу. — Как он? Врач сказал, у него сломана нога? — Да. Но он бодр и весел. И говорит, что теперь осуществит свою мечту — покончит с танцами на сцене и всерьез займется их постановкой. А ты как? — Танцевать и петь — это все, что я умею на сегодняшний день. Трещина быстро затянется, так же, как и раны. Я вернусь на сцену. И предложу Кешу быть моим режиссером и продюсером. Как знать, дорогуша, а вдруг нам повезет? — Тебе повезет. — Чарли вздохнула. Она не знала, стоит говорить Мартину, потому что не хотела причинять ему боль. — Не может не повезти. — Значит, он не утратил своего оптимизма? — Нет. — Чарли прикусила губу и опустила голову. — С ним его родные. Как и следовало ожидать, Мартин закрыл глаза. Почему семья Кеша приняла его таким, какой он есть? а семья Мартина так и не смогла этого сделать? Его родные от него отвернулись. Выгнали из дома, оборвали все контакты. Она знала, что больше всего Тин скучал по своей сестре, которая была младше его на десять лет. — Все в порядке, девочка. — Мартин открыл глаза, до краев наполненные грустью. — Ты моя семья. Ты и Бродяга. И этого достаточно. Лучше, расскажи мне о себе и том парне. — он подмигнул Чарли. — Он вчера приехал сюда с тобой. — Он и ночевал со мной. И устроим мне хорошую взбучку за оставленный открытым балкон. Тин, — девушка вздохнула. — Крис хочет, чтобы я перебралась к нему, сразу, после его съемок в Майами. — А ты? Что об этом думаешь ты? — Я не знаю, Тин, пока не знаю. Ты хочешь знать, счастлива ли я? Да. — Чарли вздохнула. — С ним непросто. Но так здорово. Вот только… — Ты так и не поговорила с ним, — Тин досадливо покачал головой. — Детка!.. — Мартин, не дави на меня. Я боюсь, понимаешь? Пусть все пока идет своим чередом. Но я поговорю, обещаю. — Ты хитрая лиса, ты знаешь это? Не строй мне свои глазки, я не твой Крис. Чарли усмехнулась и посмотрела на Мартина из-под ресниц: — Крис называет меня Олененком. — Я бы назвал тебя трусливым зайцем. — Тин усмехнулся. — Все, вали домой, я устал. И знай, сама не поговоришь с ним, это за тебя сделаю тебя. Но Чарли показала другу язык, и уселась на стул, рядом с его кроватью. — Я поеду домой тогда, когда сочту нужным. А ты спи. Крис стоял во дворе дома, в котором вырос, опираясь на ветку дерева, и вертел в руке телефон. Совсем не так он представлял себе эти выходные. Но, жизнь в любые планы вносила свои коррективы. — Милый. — Крис обернулся на голос мамы. — Все в порядке? — Да, мам, более или менее. — Крис обнял маму и нежно поцеловал её в висок. — Ты звонил своей девушке? Мне очень жаль, солнышко, что мы так и не познакомились. И жаль её друга. — Все в порядке, мам. Вы еще познакомитесь, это я тебе обещаю. Я сам подведу к тебе её и скажу: «Знакомься, это моя мама». А её друг… с ним все уже лучше. Завтра Мартина отпускают домой. — Детка, — Эстер погладила сына по спине. — Расскажи мне о ней. Эта девушка особенная? — Мам, — Крис не смог сдержать досады, — Перестань. Сколько можно? Но, да она особенная. Её зовут… Шарлотта. Она работает юристом, в компании Баррета. Защищает зубастых акул и мечтает открыть приют для женщин, попавших в трудную жизненную ситуацию. Она не в восторге от некоторых фильмов, в которых я снимаюсь. Она портит мне нервы. Она недолюбливает Сета и Франко-старшего. Но еще она делает мою жизнь ярче. Так что, да, она особенная. — Дай, угадаю. — Эстер прищурила глаза, — Она невысокого роста, у неё темные волосы и карие глаза? у неё необычная внешность? — Мам! — Крис усмехнулся. — Почему мне кажется, что ты не воспринимаешь меня в серьез, а? Ты смеешься надо мной? Я тоже недостаточно высокий. Дэвид выше меня на целую голову. А карие глаза… Знаешь, я думаю, это ты виновата, что мне нравятся девушки именно с такими глазами. Ты моя кареглазка. Я всегда буду искать кого, кто хоть отдаленно напоминает мне тебя. Но, — он театрально выдохнул. — Увы! Шарлота почти одного роста со мной; её волосы светлые и отливают медью, но не рыжие; а глаза, — он помедлил, думая сказать ли правду. — Они меняют свой цвет. Иногда они зеленые. А иногда светлые, похожие на скорлупу ореха. Она потрясающая. Не похожая ни на кого, если ты это имела в виду. — Ох, зайка… Я рада. — Ой, мам, только давай обойдемся без этих «заек», — Крис улыбнулся, вспоминая Чарли и её представление перед его друзьями. — Посмотри на меня, ну, какой я зайка? — Мой. Сладкий и любимый мальчик. Может, мы соберемся все вместе на Рождество? У деда? — Нет, мам, — Крис вздохнул, — прости. На Рождество у меня уже есть планы. А сразу после нового года я улетаю на съемки. У меня плотный график. Да еще и тренировки… Не переживай, вы непременно познакомитесь. Он прекрасно понял мамину уловку. Да, поехать к деду, и вообще встретить Рождество с родными это здорово. Но ему так хотелось остаться вдвоем с Чарли. Устроить ей настоящий праздник, как в детстве. С ёлкой, с подарками, с посиделками у камина в гостиной под этой самой елкой. С какао и печеньем. Как так случилось, что всего за несколько недель эта девчонка стала ему так ему нужна? Он уже скучал по ней. По её колкости, дерзости, по её невыносимому характеру. И по её телу… — Понять не могу, — Эстер шла с сыном к дому, — что такая серьезная и целеустремленная девушка, как Шарлотта, нашла в таком обормоте, как ты? — Мужчину. — Крис фыркнул. — Мужчину своей мечты. И вот, этот мужчина её мечты, едва смог дождаться пятницы, чтобы вернуться назад, в ЛА, а именно в квартиру Чарли. Крис еще не успел достигнуть последней ступеньки лестницы, как дверь её квартиры отрылась настежь, и Чарли спустя секунду висла на нём. Держа в одной руке телефон, она обвила его шею руками, уткнулась в плечо и сцепила ноги у Криса за спиной. Был ли он потрясен таким её поведением? О, еще как? Был ли рад? Вы еще спрашиваете? Таким окрыленным он не чувствовал себя очень давно. — Эй, малышка, — Он поддерживал Чарли под спину и оставлял поцелуи в чувствительном местечке, в изгибе шеи. — И я безумно рад тебя видеть. Ты так соскучилась? Вот сейчас сбылись все его мечты. Мечты о девушке, которая будет рада встрече после даже небольшой разлуки. Что будет вот так виснуть на нем, уткнувшись в его шею. Будет ждать, будет скучать. Будет шептать, что не может уснуть без него. И это была его Чарли, его маленький, робкий, напуганный Оленёнок. Его девочка… Вот теперь можно было взять её за руку и отправиться вечером на пляж. Прогуливаться босиком по влажному песку; ловить последние отблески заката; провожать уходящий день долгим поцелуем. Но Чарли не была бы Чарли, если бы в ответ на его вопрос о том, соскучилась ли она, не ответила весьма прямо: — Нет. Да, но я не… — Она тяжело вздохнула и, не отрываясь от Криса, выдала: — Я совершила огромную глупость. Крис вошел с ней в квартиру и ногой захлопнул дверь, иронично выгибая бровь: — Только одну? Ох, детка, ты Королева глупости и опрометчивых поступков. Это ожидаемо. Только без обид. — Но Чарли и не думала возражать или обижаться. Она согласно кивнула. — Итак, что на этот раз? Ты снова играла с кем-то в бутылочку? Целовалась? — Нет. Нет, ты с ума сошел? — Чарли спрыгнула и гневно уставилась на него. — Я не поступлю так с тобой. И потом, я же попросила прощение. Господи! Он все еще помнит об этом? — Да, но, — Крис развел руками. — Это была величайшая глупость с твоей стороны. Самая огромная. Так что на этот раз? — Все гораздо хуже. — Чарли села на подлокотник дивана. — Я нашла через соцсети сестру Мартина, Лили, и написала ей.