— Ну, — Чарли состроила забавную гримаску и закатила глаза. — Я догадывалась. — Самая взбалмошная и непредсказуемая. — Может быть. Но, чуть-чуть. — Нет, на все сто. — Крис опустился на пол рядом с ней, кладя ладони ей на плечи. Ему, в самом деле, стало легче. И настроение с нулевой отметки резко поднялось вверх. — Спасибо. Он потянулся к ней и поцеловал. Глубоко и проникновенно. Ему и в голову не пришло поступить по-другому. И на попытки Чарли оттолкнуть его и увернуться, он не обратил никакого внимания. Отрываться от её губ, соленоватых на вкус, не хотелось, но легкие начинали гореть, требуя порции воздуха. Они лежали на полу, смотря в потолок. — Помогло? — Чарли тяжело дышала, выравнивая дыхание. — Ты еще спрашиваешь? Лучшее в мире средство для снятия стресса… Он думал, что шутка немного поможет им. — Хорошо. — Чарли довольно серьезно смотрела на него. — тогда, пожалуй, я запатентую его. Думаю, авторские права именно как на лекарство от стресса на это еще никто не предъявлял. — Отлично. — Крис кивнул. — Тогда, мадам юрист, подскажи мне, какой договор надо состряпать, чтобы я один мог использовать это чудо-средство? Ну, то есть, чтобы только я один мог… короче, — он понимал, что сейчас окончательно запутается и увязнет во всей этой непонятной ему терминологии. — Ты никогда, никому, только мне… — О, — Чарли повернулась к нему, кладя ладошку на сильную грудь, — тут не нужны никакие договоры и соглашения. Клянусь, что пока мы вместе… только ты! — Да? — Крис повернулся так, что она оказалась под ним. — Готова положить руку на Библию? — Ты серьезно? — она недоверчиво фыркнула. — А то! — насмешливые глаза глубокого василькового цвета тонули в темном омуте зеленой листвы. — Я твой должник. — Хорошо, — Чарли кивнула. — Я запомню. Учту. Но, ты не мог бы… слезть с меня? тяжеловато… Крис перекатился на спину, но не выпускал Чарли из своих объятий. Лежал, изучая высокий потолок и думал, почему с этой девчонкой так легко и уютно? С ней можно вот так просто лежать и молчать. И она не торопит, не выпытывает и ничего не вытягивает из него клещами, хотя, ей любопытно, очень. Он еще некоторое время молчал и наслаждался тем, как теплое дыхание согревает его шею, как тоненькие пальчики рисуют узоры на его футболке, и не выдержал. Сказал тихо: — Я повздорил с Сетом. И Джеймсом. Хотя, как повздорил, — он усмехнулся и приподнял одно плечо. — Посрался, так будет точнее. Они закончили съемки, и выразили признательность и благодарность всем, кто помог им в этом. — Он выждал паузу. — Всем, кроме меня… Чарли замерла, сраженая этой новостью. Наверное, ему надо посочувствовать? Высказать слова утешения? Но этих слов не было. — Ты ждешь, — она прокашлялась, — что я скажу тебе, что сожалею? Но это не так. Я не сожалею. Он приподнялся на локте и осторожно спросил, наблюдая за реакцией Чарли: — Ты знала? — ПФ! — она фыркнула в ответ. — Откуда? Крис! Не приписывай мне способности медиума. У меня их нет. — Но ты не сожалеешь? — Нет. — Она была с ним предельна честна. — Я злюсь, на ситуацию в целом. Но, думаю, ты справишься. Должен. — Твоя вера в меня бесценна. — Крис снова откинулся на спину, в каждый произнесенный им звук, вкладывая определенную долю сарказма. Чарли села на пятки, положив ладони на колени и чуть наклонив голову к плечу: — Ты выходил и не из таких передряг. И потом, ну что для тебя значит эта небольшая роль в кино, которая, скорее всего, так и останется незаметной? Извлеки уроки и забудь. Кто мне говорил, что в любой ситуации надо быть похожим на воду? Она течет, она не стоит на месте. Она меняется. Она дает нам жизненную силу. Если реке перекрыть русло, она станет болотом. Подумай об этом. И том, что тебя ждет большая роль и большая работа. — Знаешь, — Крис приподнялся, опираясь на локоть, и потянулся к Чарли, чтобы убрать ей за спину волосы. — Я, пожалуй, влюблюсь в тебя еще больше!.. Чарли хотелось верить, что это очередное предательство от людей, которых он считал своими друзьями, Крис сможет пережить без ощутимых потерь. Она верила в него. По крайней мере, он смог с головой окунуться в работу над своей ролью спасателя, отдаваясь работе целиком и полностью, как умел, пожалуй, только он. Но была еще одна вещь, которая заставляла Чарли не просто гордиться Крисом, а почти что вознесла его на самый высокий пьедестал в её глазах. В любых интервью, будь то на телевидении, для крупных печатных изданий или в рамках промо тура фильмов с его участием, если задавали вопрос о том, как ему работалось с Сетом, он широко улыбался и говорил, что для него это было честью и огромным опытом. Крис всегда лестно и очень тепло отзывался о приятеле, и никто никогда не слышал от него в адрес Сета плохого слова. Было ли это высочайшим проявлением профессионализма? Возможно. Но Чарли один раз видела, как после подобного вопроса, правда после окончания интервью, Крис отошел в сторону от журналистов, поставил руки на бедра и минут пять стоял, закрыв глаза и подняв голову к небу. О чем он думал? Чарли не собиралась быть назойливой и любопытной, а еще бестактной и навязчивой. Если сочтет нужным, расскажет сам. Но одно она знала точно: даже пообещай ему золотые горы, и он, вряд ли, согласиться выйти с Сетом на одну съемочную площадку. В конце января Крис улетел в Майами на съемки. Чарли провела с ним несколько дней, а потом вернулась в ЛА, в свою квартиру, и погрузилась в работу и в сбор документов, необходимых для открытия своего Фонда. А Крис наслаждался работой, теплым солнцем Флориды, приятной компанией партнеров по фильму и дружеской непринужденной атмосферой, что царила на площадке. Но он скучал по Чарли. По их перепалкам, подначкам. По шуткам и разговорам. По молчаливому понимаю его настроения; по незаданным вопросам; по доверию, когда они могли сидеть вдвоем, на диване, и лупиться в телевизор. Молча лупиться. Ему не хватало её. Не хватало не только её тела, но и её глаз. Глубоких, зеленых, все понимающих… О последнем съемочном дне было известно всем и заранее. Но вот о том, на какой именно день он забронирует билет до ЛА, Крис не говорил. Все в жизни может случиться. Да и возможность как следует выспаться, после напряженного съемочного графика, никого равнодушным не оставит. Но еще Крис хотел сделать Чарли сюрприз. И ему это удалось. В солнечный майский день, во время ленча, он, с двумя стаканчиками кофе в руках, поднимался в лифте с офис Баретта. Он широко улыбался, предвкушая долгожданную встречу. То, каким неожиданным станет для Чарли его появление. А в том, что она на работе, он был уверен. — Крис! — он вздрогнул, когда его директор, так неожиданно вышедший из своего кабинета, окликнул его. — Привет, Джейс. Но все потом, потом. — Он повернулся, делая несколько шагов спиной и приподнимая над собой подставку с кофе. — Ты меня не видел. И, да, на сегодня Чарли свою работу закончила. Джейс проводил своего подопечного довольным взглядом. Его план удался. Парень бодр, весел, счастлив и влюблен. Это все, что он мог для него хотеть. Остальное приложиться. Он достигнет всего сам, если будет уверен в завтрашнем дне. А он будет. Крис осторожно открыл дверь в кабинет Чарли, боясь каким-нибудь неосторожным звуком преждевременно выдать своё присутствие. На носочках сделал несколько шагов вглубь светлой комнаты, отмечая, что она сдержала свое слово и купила в кабинет несколько живых цветущих растений, что придали этому сухому месту толику нежности и очарования. Придерживая дверь рукой, Крис остановился и смотрел на девушку. Чарли стояла у панорамного окна, держа в левой руке раскрытую папку и поигрывая карандашом, зажатым в пальцах правой руки, спиной к двери и не видела его. Она повернулась в полкорпуса, и Крис заметил, как несколько морщинок прочертило её лоб. Она была сосредоточена на каком-то контракте, и он невольно залюбовался этой такой незнакомой ему Чарли. Строгой. Деловой. Узкая юбка подчеркивала плавный изгиб её бедер; атласная блузка цвета шампанского была расстегнута на две верхние пуговицы; её ножки в классических лодочках на тонком каблуке казались еще длиннее; волосы, собранные в строгий пучок, хотелось распустить и взлохматить, запустив в них руки. Но еще она была в очках… Чарли повернулась и уставилась на него. По мере того, как она понимала, что это не сон, не галлюцинации и не мираж, её глаза округлялись, а губы вытягивались в правильное «о». — К-Крис? — она небрежно бросила папку на стол и уже летела к нему. Взяла в ладони лицо и оставляла на нем мелкие быстрые поцелуи, тараторя: — Крис! Когда ты?.. Почему не сказал? Не позвонил? Это так!.. — Оленёк, — он обнимал её одной рукой, другую, в которой все еще держал кофе, отведя в сторону, как можно дальше. — Детка, дай мне… кофе. Я должен поставить его, пока оно не оказалось на тебе или на мне. — Что? — Чарли отошла на шаг и только сейчас заметила в его руке подставку с двумя стаканчиками. — Ой, да, прости… Крис поставил картонку на стол и раскрыл свои объятия. И эта девчонка, широко улыбаясь, радостно прижалась щекой к его плечу. Ожидал ли он такой реакции на свое внезапное появление? Да, всем сердцем. И от этого, на душе было так легко. Его приподнятое настроение не могло укрыться от Чарли. Она стояла, сцепив ладони в замок у него за спиной и, как ей казалось, именно этим нехитрым действием создавала только их кокон счастья. — Я соскучилась. Очень. — И я скучал, детка. Мне не хватало тебя. — Я хотела тебя встретить… — Но тогда сюрприз бы не получился… — Все позади? — Чарли приподняла голову, заглядывая в васильковые глаза. — Отдых? — И отдых. И работа. — Крис приподнял руку и убрал ей за ухо прядку волос. — Я принес тебе кофе. Ты не была на ленче. — Не была. — Она кивнула. — Откуда ты знаешь? — Я все знаю, Оленёнок. — Крис легко поцеловал её в кончик носа. И, наклоняясь к уху, пошутил: — Я установил камеры слежения в каждый цветок в твоем офисе. Я слежу за тобой. — Ты все шутишь? — она иронично наклонила голову. — Ну, ты меня знаешь. — усмешка приподняла уголки его губ. — очки? — Это простые стекла, — Чарли махнула рукой. — Простые стекла… Крис выпустил девушку из своих объятий и вернулся к двери. Открыл её, выглядывая в коридор и, тем самым, привлекая к себе лишнее внимание других юристов, что сидели в своих аквариумах. Пробормотав «Простите», он плотно закрыл дверь и повернул щеколду замка, потом стал подходить к каждой стеклянной секции стены и опускать на ней жалюзи до самого пола. — Что? — Чарли нахмурила брови, совершенно сбитая с толку. — Что ты делаешь? — Не хочу, чтобы нам мешали, это раз. Ну и отгораживаюсь от зрителей, это два. Вид на океан оставим? — Но зачем? — Зачем? — Крис подошел к её креслу, но садиться не стал, а наклонился над столом, упираясь о столешницу ладонями и смотря на Чарли. — Знаешь, о чем я мечтал, когда впервые увидел тебя в кабинете Баррета вот в таком виде? В этой узкой юбке, блузке… со строгим пучком… В горле как-то сразу и внезапно пересохло. Чарли попыталась сглотнуть, опасливо поглядывая по сторонам, как будто кто-то мог их увидеть.