— Для завершения того образа, что рисовала мне моя фантазия, не хватало только очков. А вот сейчас… — Он сел в её кресло, вальяжно закинув ноги на стол, и скрестил руки на груди. — Итак, мисс Хидд, я хочу получить от вас полный отчет. Чем вы тут занимались во время моего длительного отсутствия? Почему с ним было так легко включиться в эту игру? Ни стеснения, ни зажатости, ни чувства неловкости? Наоборот, его вид только раскрепощал её воображение и распалял желание. Крис, такой сосредоточенный, не сводящий с неё глаз. Ждущий её… Она сняла очки, вздохнула и опустила руки: — Мистер Скайларк, сэр… Ваше возвращение было столь неожиданным и внезапным, что я… не успела приготовить отчет. Вы, конечно же, надеялись получить его в распечатанном виде? Или, предпочитаете по электронной почте? — Верните очки на нос, мисс Хидд. — Предвкушение и возбуждение уже бурлили в его крови. Ох, эта девчонка сводит его с ума. Непредсказуемая, вызывающая в нем замешательство. Но она оправдывала все его ожидания. — Как я понимаю, отчет не готов? — она удрученно покачала головой. — Вы понимаете, что вас ждет? — Кажется, да, сэр, понимаю… — она вернула очки на кончик носа, завела руки за голову и медленно, по одной, стала вытаскивать из пучка шпильки. И вот, когда волосы тяжелым водопадом упали ей на плечи, Чарли облизала кончиком языка нижнюю губу и, заигрывающе, посмотрела на Криса. — Но, может, я смогу все исправить? Когда на стол опустилась последняя шпилька, Крис подумал, что попал под гипноз раскосых глаз. По крайней мере, именно так он себя и чувствовал. Нервно сглотнул, когда Чарли ох как медленно взялась пальчиками за первую пуговку на блузке и, покусывая губу и прищурив глаза, не торопясь освобождала её из петельки. Она заигрывала с ним. Соблазняла. Искушала. Она играла с его терпением. Расстегнула еще одну, а потом стала вытаскивать блузку из узкой юбки, так извиваясь всем телом, что Крису показалось, что в комнате стало жарче. Он спустил со стола ноги и взлохматил волосы. Кто придумал делать ворот на футболке таким тесным? Дышать-то как? Атласная блузка скользила по рукам Чарли, падая на пол. Если уж быть честной, она наслаждалась тем, как Крис реагирует на это маленькое представление. Знать, что вот сейчас он полностью в её руках… что следит за каждым её действием… что наверняка сходит с ума… Ох, большего удовольствия для женского эго и не надо. Наверное, вот что значит «владеть мужчиной»… Но будь она трижды проклята, если и сама не желает оказаться в его власти. Она тонула в его глазах. Плескалась в том наслаждении, что отражалось в них. Да если бы сейчас за окном пролетела стая единорогов, извергающих искрящуюся радугу, она бы их не заметила. Только Крис. Только желание видеть его в своей власти. Только доставить удовольствие ему… Когда Чарли перешагнула через упавшую к её ногам юбку и осталась стоять перед столом в нижнем белье персикового цвета и в прозрачных чулках с широкой резинкой с рисунком, из того же кружева, каким были отделаны лифчик и трусики, Крис не выдержал и встал, стремительно направляясь к ней. — Уф, детка… ты меня убиваешь… — он сел на край стола и протянул руку, маня Чарли к себе. И как только она подошла, прижал к себе и наклонился к манящим губам. — Надеюсь, Баррет догадался установить тут хорошую звукоизоляцию? — Мне как-то не приходилось задуматься об этом, — Чарли застонала, наклоняя голову к плечу и открывая доступ губам Криса к своей шее. — Тогда, будь тихой… Руки Чарли предательски дрожали, до сих пор. Она, растрепанная, сидела в своем кресле, в футболке Криса, подтянув колени к груди, и смотрела как он, отвернувшись, застегивал джинсы. Его спина стала еще рельефнее: широкие плечи и узкие бедра… И этот загар… Он обошел стол и поднял с пола её одежду. — Вернешь мне футболку? — видеть Чарли такой: расслабленной, довольной и мурлыкающей, словно котенок, доставляло ему огромное удовольствие. Часа, что они провели тут, было мало. — Знаешь, думаю, если выйду отсюда в твоей блузке… — Ох, — Чарли прикрыла глаза и застонала. — И как мы отсюда выйдем? — Легко и просто, — Крис передал её вещи и кивнул на упаковку влажных салфеток, что нашел в её столе. — Я отвернусь, но тебе стоит поторопиться. Я хочу все продолжить дома. — Они же, наверняка, догадались… А у меня еще рабочий день… — У тебя отпуск. Я могу повернуться? — Ну, да. Но, какой отпуск? — Чарли заправила блузку в юбку и повернулась к Крису. — Не знаю, — он пожал плечами. — Незапланированный, должно быть. — Посмотрел на Чарли и усмехнулся. — Иди-ка сюда и присядь. — Потянулся за салфетками и вытащил одну, наматывая на палец. — Подними голову и посмотри наверх, буду оттирать тебя. Ты не Оленёнок. Панда. Определенно. — Крис! — Она несильно стукнула по плечу, а потом фыркнула. — Сам виноват. Кто говорил, что соскучился по моим зеленым глазам и целовал их? — Вот поэтому давай и поспешим домой, снимешь эти свои чертовы линзы… ГЛАВА 25 Порой отвлечь Криса от зависания в телефоне удавалось Чарли с трудом. Она использовала различные женские хитрости и уловки, могла поюлить у него перед носом своей попкой, надуть губки, обижаясь на него, могла и психануть. И не всегда из этой борьбы с современным высокотехнологичным чудом она выходила победителем. Кто бы мог подумать, что его это настолько затянет. Ну, да, маленький компьютер, но… Но Чарли пришла к выводу, что это очередная увлекательная игрушка большого мальчика. Которая, к тому же, всегда под рукой. Вот он и копался в нем. Делал снимки, и не только свои или её. Он снимал все подряд. Потом, конечно, процентов семьдесят этих снимков летели в корзину, ну и что? разве, его это останавливало? Для него это было: «Клево, интересно, прикольно, очуметь как круто, не, ну жесть!» и все в таком духе. — Ты понимаешь, что становишься зависимым от этой штуки? — Чарли теряла терпение. — Оленёнок, это новая модель. Подожди, я еще не наигрался, мне было некогда заниматься этим на съемках… И в промо туре… Да, возможно, она права, но ему так нравилось все это. Столько разных функций. Столько возможностей. И все чаще Крис задумывался о том, насколько ему и всему его поколению повезло родиться именно в это время. Время высоких технологий и развития искусственного интеллекта. И все это вот, рукам трогай! Твори, изучай, создавай. Но и Чарли наседала на него не просто так. Время шло. Оно не просто пересыпалось, как в песочных часах, маленькой тоненькой струйкой, оно утекало сквозь пальцы. Этот год, впрочем, как предыдущий, был насыщенным для Криса. Работа, работа и еще раз работа. Съемки, кинофестивали, промо туры, премьеры… Весна уже подходила к концу, а они так и не затрагивали тему Контракта. Возможно, старательно избегали её. Оба. Возможно, тянули время. Но… Но куда больше? Почти весь июль Крис будет занят, Чарли, как никто другой знала это: новый фильм выходил на экраны. А потом и съемки пилотных серий его проекта о еде… А там и август. И что тогда? Что потом? что будет с ней, с ними после 9 августа? — Знаешь, если… если тебе со мной стало неинтересно, если… я надоела тебе, то так и скажи. — Чарли стояла перед ним, воинственно скрестив на груди руки. — Потому что, я не могу больше бороться с этой штукой. Нам надо поговорить, и не знаю, как заставить тебя. — Хорошо, хорошо, — Крис улыбался, широко и открыто. Но еще и коварно, как будто, что-то задумал. — Давай прибегнем к современным средствам. — Он поднес телефон ко рту. — О'кей, Гугл. Как девушке отвлечь внимание парня от телефона? Вот, — он кивнул Чарли, пытаясь сдержать смех. — все сейчас и узнаем. — Может быть, — металлический женский голос доносился из динамиков чудо техники. — вы имели в виду запрос: как девушке привлечь внимание парня? Я составила список ссылок, которые вы можете видеть на экране. Кликните на текст и пройдите по ссылке. — Ну, вот. — Крис угорал. — Всего делов-то. Сейчас узнаем. Но Чарли развернулась на пятках, всплескивая руками, и скрылась в доме. Ну, да, возможно, он и переборщил. Перестарался. Перегнул палку. Но где-то на подсознательном уровне он догадывался, о чем может пойти речь. И боялся. Он решил для себя, что позволит всему идти своим чередом. А лучше, вообще не касаться этой темы. Спокойно перешагнуть это число и жить дальше. Строить планы, загадывать… нет. Больше он не мог так делать. Однажды попробовал, и что? С Чарли он помирится, чуть позже. Он знает десятки способов, как заставить эту Снежную Королеву не просто оттаять, но и растаять в постели, с ним. А вот под ним, или на нем, посмотрим. Он усмехнулся, как дело пойдет. Крису было хорошо с Чарли. Возможно, даже слишком хорошо. С ней можно было поговорить о работе. Обсудить предстоящий проект и увидеть настоящую, искреннюю заинтересованность. Не зависть. Не недоверие или неверие. Чарли всегда расспрашивала его обо всем открыто и конкретно. Потом молчала, что-то обдумывая. А потом он уже сам спрашивал её мнение. Да, оно порой в корне отличалось от его собственного, но оно было честным. Тот, кто сказал, что противоположности притягиваются, был абсолютно прав. Их вкусы во многом отличались. Он фанател от Чансолора Беннетта, больше известного всем под псевдонимом Chance the Rapper, хип-хопер из Чикаго. Она предпочитала классический или альтернативный рок. И на его усмешки, что это нетипично для девчонки, отвечала: «Шериф Пит говорил, что под эту музыку легче поставить удар. И он был прав». Когда он, в машине, включал любой диск Селин Дион, она, демонстративно закатив глаза, доставала наушники и, перед тем, как засунуть их в уши, качала головой и сообщала: «Адель». На предложение вместе посмотреть «Титаник», выдвинула ответное. «Унесенные ветром», классика. Не нравится? Ну, тогда «Знакомьтесь, Джо Блэк». Пошловатой комедии предложила замену в виде «Мистера и миссис Смитт». Он хохотал, говорил, что прекрасно понял, что она фанатеет от Бреда Питта. На что она совершенно серьезно пожала плечами, и спросила, правда ли что он играет в обоих фильмах? Видите ли, она запоминает сюжет, проникается им, сопереживает героям, помнит имена каждого, но почти никогда не помнит, кто из актеров их играл. Ну, (тут она хитро посмотрела на него), есть исключения. Они часто спорили. И о кино в том числе. Конечно, он смотрел фильмы маститых и оскароносных режиссеров, которые получали различные премии на всемирных кинофестивалях. Он спрашивал мнение Чарли о них. Она пожимала плечами. И как-то после очередного «обязательного» просмотра одного из таких шедевров сказала, что ей больше нравится «Снова семнадцать». Крис смеялся над ней, снова. И тогда она встала и заявила ему, что в «Снова семнадцать» сокрыт глубокий философский подтекст. И если он этого не видит, то он ничего не смыслит в кино. Слава тебе, о, великий бог Кинематографа, что ты придумал «Игру престолов»! Вот тут они умолкали и прилипали к экрану телевизора. Она любила крепкий сладкий кофе. Он — зеленый чай. Она терпеть не могла сырую рыбу в суши, но ела ролы. Отдавала предпочтение ягнятине, в то время как он сам любил цыпленка и индейку. Если Крис мог пачками скупать (когда не сидел на строгой спортивной диете) мармеладки и жевательные конфеты, то Чарли морщила нос, и тут же забредала в бакалейный отдел, где непременно покупала себе шоколадный брауни. Она ненавидела бегать, но стойко держала свое слово, когда-то данное ему. Хитрила, предлагала взять ей на прокат велосипед ну или ролики. На крайняк, купить гироскутер. А что? там тоже нужна определенная сноровка для того, чтобы удержать равновесие. И уж сколько для этого надо задействовать мышц, одному физиологу известно. Крис смеялся над ней, но упрямо качал головой и плелся рядом, первые несколько сотен ярдов. Она поменяла весь свой стиль в одежде. Она, зачастую, на людях, подстраивалась под него. Она все так же пилила его дома за оставленные в неположенном месте вещи. Она всячески избегала контакта с его друзьями детства, говоря, что раз у них сложилось о ней свое мнение, то и пусть придерживаются его. Ей все равно. Нормально общалась только с Майком, и то потому, что ей приходилось контактировать по работе непосредственно с ним. Она никогда не настаивала на знакомстве с его родителями. Более того, старалась этого знакомства избегать. Говорила, что будет рада узнать их (при этом, всегда говорила о них не иначе как «твоя мама» или «твой папа»), но только тогда, когда Крис сам сочтет нужным их познакомить. Ну, или когда все звезды сойдутся в одном месте, совершенно случайно, и развернуться и уйти будет просто неловко. Они спорили, ругались, мирились. Они не подходили друг другу по всем параметрам. Но им было чертовски хорошо вместе. Так хорошо, что иногда было достаточно одного взгляда, полуслова, улыбки или приподнятой брови, чтобы понять друг друга. И, слава богам, что сначала они были просто друзьями, и только потом стали любовниками. А уж в постели… Вот где кипели страсти! Кто бы мог подумать, что в Чарли скрывалась такая нерастраченная энергия? Она отзывалась на каждое его прикосновение. Заводилась то, что называется, с пол-оборота. Чарли была страстной и мягкой, искрящейся и тихой, отзывчивой и скромной, доминантной и податливой. Она была разной. Манящей. Загадочной. Влекущей… И от этих противоречий Крис сходил с ума. И вот, скажите на милость, мог ли он отпустить её? Нет. Никогда. И, поэтому, лучше не затрагивать тему этого злосчастного Контракта. Тихо и спокойно перешагнуть через эту черту. Сделать вид, что такой даты, как 9 августа, в календаре, вообще, не существует. Пережить этот день. Проспать. А на утро проснуться и вздохнуть спокойно. А сейчас надо пойти к ней. Но в спальне, в его спальне, Чарли не было. Крис усмехнулся, вышел, не прикрывая дверь, и позвал, громко: — Оленёнок! Я сдаюсь. Я не могу так. Мне тебя не хватает. — он нашел её в комнате, в которой она жила тогда, когда переехала к нему, уткнувшейся в монитор компьютера. — Детка? — Я занята. — она даже не повернула к нему голову, но Крис прекрасно понимал, что это просто его «наказание». — Не мешай мне. — И чем? — он прилег к ней, стараясь заглянуть в монитор. Она читала какой-то документ, делая пометки и выделяя маркером те места, которые, по её мнению, требовали доработки. — Работаю над твоим новым контрактом… — Оленёнок, оставь все это, — ладонь Криса легла на её ножку, двигаясь вверх. А сам он наклонился и оставил влажный след от своих губ на её коленке. — Я пришел к тебе. Я все бросил. — И что? — Чарли дернула ногой. — Ты все бросил, и считаешь, что теперь все бросить надо и мне? Поздно. Я, вдруг, случайно вспомнила, что у меня тоже есть… свои интересы. — Правда, интересы-то были его, но… — Крис, скажи мне на милость, зачем ты отпросил меня у Баррета, сказав, я могу работать и тут, у тебя дома? чтобы я растворилась где-то тут, в этом огромном пространстве, а ты залипал в телефон? Крис тяжело вздохнул и откинулся на спину, прикрывая рукой глаза: — Понимаешь, мне нравится, когда ты дома, со мной. Уже только осознание этого… Твое присутствие… — он сел напротив Чарли, медленно опуская крышку ноута так, чтобы можно было видеть её лицо. — Вообще, не понимаю, на фига тебе работать? Я твой главный проект. Твой единственный проект. Вот и займись мной! Я думаю сказать Джейсону, что в те дни, когда я свободен, ты будешь работать здесь. — Он видел, что Чарли открыла рот, в возмущении, но не дал ей сказать и слова. — Детка, у тебя есть и телефон, и интернет. Вовсе и не обязательно мотаться в этот душный офис каждый день. Смотри, пока ты работаешь, я буду рядом, залипать в свой телефон, а? ну согласись, классная идея.