— Они не путают, Майк. Эта девчонка настолько… непредсказуема и разнообразна… — Ну, — Майк откинулся на спинку плетеного кресла. — Тогда, 3:0 в её пользу. Определенно. — Это еще почему? — Коул заинтересованно смотрел на друга. — Да потому что ты, братан, влез в весь этот сленг. И весьма неплохо стал в нем шарить. На небольшом столике, что стоял между пляжными лежаками у бассейна, были расставлены тарелки с сэндвичами, миски с картофельным и овощным салатами, большой кувшин с домашним лимонадом, в котором, тая на солнце, плавали кубики льда. Ребята, оставив посуду с остатками еды на своих креслах, словно малые, дети, резвились в воде. Они играли в мяч, в импровизированное поло. Запрыгивали на плечи друг друга, радуясь каждому проброшенному мячу, и норовя утопить напарника за каждый пропущенный гол. А Чарли сидела и смотрела на них. Но когда счет сравнялся и парни решили, что игра окончена, она подумала, что пришла её пора. Молодые мужчины подплывали к бортику, уложенному красивой керамической плиткой, подтягивались на руках и выходили из бассейна. Чарли закусила нижнюю губу, положила подбородок на колени, и открыто любовалась, как капли влаги сбегают вниз по телу Криса. Он двумя руками пригладил мокрые волосы, подошел к ней и протянул руку за полотенцем, а затем и промокнул им свое тело. Сел позади Чарли и легко поцеловал её в плечо. — Не жарко? — Очень. — Она улыбнулась ему в ответ и свесила ноги, собираясь встать. — Пойду, искупаюсь. Чарли прошла к дальнему от них краю бассейна, прекрасно зная, что четыре пары глаз внимательно наблюдают за ней. И именно поэтому, она шла не спеша, словно модель по подиуму, на носочках, соблазнительно, но ни в коем случае не вульгарно, покачивая бедрами. То, что она не тупоголовая пустышка, не глупая курица и не капризная кукла, она им уже доказала. Оставалось доказать, что она достойна Криса и внешне. Чарли не считала себя образцом, ну и эталоном, женской красоты. Но, смотря на себя в зеркало, отвращения она не испытывала, это уж точно. Да, может, у неё не такие пышные бедра, как ей бы того хотелось, и не достаточно осиная талия, но вот грудь… полная, высокая. Как бы ей не было страшно и немножко противно, но она должна была доказать, что в ней отлично сочетаются и ум, и красота. Что она может блистать рядом с Крисом, вызывая зависть у окружающих, в том числе, и его друзей. Но сделать она должна была это ненавязчиво. Не выставляя себя напоказ откровенно, но и не стыдясь за себя. Чарли наклонилась и подняла большой надувной мяч, что плескался у самого бортика. Легко повернулась на носочка и бросила его в парней: — Эй! Глаза не сломайте. — Вот… черт, — Коул сглотнул и поспешил отвести свой взгляд от девушки. Впрочем, так сделали и все остальные. — Вы? — Крис в притворном ужасе уставился на друзей, изогнув бровь. — Вы сейчас, что? Пялились на мою девушку? Но он и сам открыто пялился на неё. Прозрачная туника не скрывала ни один соблазнительный изгиб её тела в маленьком белом бикини. Святые угодники! Он хотел эту девчонку. Прямо сейчас… кто-нибудь, приглушите свет, выгоните всех посторонних и подайте ему это изысканное блюдо! А Чарли, тем временем, подошла к краю бассейна, позволила тунике упасть к её ногам, легко перешагнула через нее, и, потянувшись на носочках, собрала волосы в жгут за спиной. Она старалась не смотреть на ребят, как будто все это представление с эротическим подтекстом было адресовано вовсе и не им. Немного потопталась на месте, а потом легко и грациозно нырнула, скользя несколько футов под водой. И кто говорил, что не умеет плавать? Ну, или плохо держится на воде? Крис насупил брови: она водила его за нос, тогда, на Гавайях, когда он плавал с акулами? Плюс еще один пунктик напротив списка того, что ждет её в спальне, как только ребята уедут от них. Он видел, как Чарли вынырнула, тряхнула мокрыми волосами и ладонями вытерла лицо. — Уф! — Райан с трудом выдохнул, — Она… горячая… Завидую тебе, мужик. — Сам себе завидую. — Он не поворачивался к друзьям и следил за Чарли. — А вы, в следующий раз, чтоб были тут со своими подружками. Нечего слюни пускать… и, вообще, а не пора ли вам?.. — Вот ближе к ужину и свалим. Зайчик нервничает? — Коул встал со своего места и направлялся к воде. — Котенок, как водичка? — После такого солнца, в самый раз! И что вы сидите? Ныряйте! И где там ваш мяч? — Она имеет в виду мяч или наши… хм, мячи? — Майк протирал свои очки. Райан усмехнулся столь пошлой и откровенной шутке: — Ты женат, старик. Не забывай об этом. — И что мне теперь? И посмотреть нельзя? Я видел её только в деловом костюме. — И этого для тебя было бы достаточно. Крис шутливо толкнул друга и с разбега, плюхнулся в бассейн. Через минуту там были все. Играли, дурачились. Но Чарли всегда держалась близко к Крису: или, прячась за его спиной, или позволяя ему обнимать себя. Она его. Точка. Умная, красивая, веселая и сексуальная. А об остальном пусть парни гадают сами… Ребята стали собираться домой ближе к вечеру. Крис и Чарли стояли на верхней открытой площадке дома и прощались с ними. — Увидимся на работе? — Майк наклонился и оставил на щеке девушки легкий поцелуй. — Конечно. — Чарли согласно кивнула. Когда дошла очередь Райана, парень притянул её в свои объятия, шепча у самого уха: — Рал был узнать тебя настоящую. Если тебе когда-нибудь наскучит этот парень, позвони мне. — Нет, — Чарли вытянула руки, упираясь ими в плечи Райана. — А как же «Кодекс друзей»? «Девушка друга, пусть и бывшая, неприкосновенна»? Да и потом, он мне наскучит. — Ну, если честно, — Райан усмехнулся, — именно это я и надеялся услышать. Старик! — Он кивнул Крису, — До скорого! Чарли видела, что и Коул хотел так же подойти к ней и сказать хоть что-то, но Крис остановил его: — Все, мужик! Прости. Но пора вам всем прекращать вот так прощаться с моей девушкой. — «Моей» он выделил особенно. — Все, тебе пора. И, да, в следующий раз ждем вас тут с вашими подружками. Но, Коул, — он усмехнулся. — если у тебя таковой нет, то, — Крис наклонил голову к Чарли, которую успел вернуть в свои объятия. — Детка, с кем ты собиралась познакомить его? Какая-то девушка из того салона, который ты посещаешь? — Чего сразу из салона красоты? — Коул недовольно фыркнул. — Шерил! Я согласен на умную красотку из офиса Джейсона. Если я заскочу к тебе, как-нибудь, ненароком? Ты же?.. — Вали уже! — Крис толкал друга к выходу. — Вспомни для начала, где он есть, офис Баррета! Они еще шутливо пререкались какое время, пока Райан сам лично не потянул Коула за руку к машине, что стояла за воротами дома. — Уф! Ну, наконец-то, — Крис запрокинул голову, свободно выдыхая. А потом вернулся к Чарли. — Одни? — Угу. Она облегченно опустила плечи. Как будто, все напряжение покинуло её тело, оставляя мышцы полностью расслабленными. Крис взял запястья Чарли в свои руки, нежно потирая тонкую кожу подушечками пальцев. А потом завел за спину девушки, тем самым заставляя её подойти ближе к нему. Так, что теперь её грудь касалась его груди. — Чем займемся? Она знала, на что намекает Крис. И сама хотела этого, очень. Но… Чарли кивнула на лестницу, что вела вниз, к бассейну. — Сначала, надо все убрать и привести дом в порядок. Я думаю, что смогу заняться посудой. А ты пока можешь привести в порядок патио. — Черт! — Крис насупил брови. — Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду. Твоя тяга к порядку и аккуратности не может подождать? — Может, но, — Чарли вздохнула: как объяснить ему? — Это не займет много времени… — Отлично, — он отпустил её. Игривое настроение как ветром сдуло. — давай, не теряй время. Чарли вздохнула, смотря на напряженную спину Криса, который уже спускался вниз. Обиделся. Но она была уверена, что сможет придумать что-нибудь, что растопит ледяную корочку в его сердце. Она загрузила посудомоечную машину, обернула пищевой пленкой миски с салатом и тарелку с оставшимися сэндвичами, и уже убирала их в холодильник, когда услышала шаги Криса. Она надеялась, что он придет к ней. Но, видимо, мужское эгоистичное упрямство диктовало ему свои правила. Она нашла его, сидящим на диване в гостиной, перед телевизором. Весьма хмурого и совершенно не обращающего на неё никакого внимания. Ну, почти совсем никакого. Если не считать то, что он следил за ней исподлобья. — Что-то интересное? — она встала за спинкой дивана и показывала пальчиком на не включенный экран. — Да, весьма. — Крис хмыкнул. — Слой пыли. Можешь, и этим займешься? Прямо сейчас? — Я подумаю, — Чарли встала перед ним. — Но, знаешь… найди какой-нибудь музыкальный канал. Люблю наводить порядок под музыку. — Да как скажешь. Крис нажал на кнопку пульта, безошибочно зная, что попал именно туда, куда нужно. Ритмичная песня Рианы «You Da One» зазвучала из динамиков с обрывочка второго куплета. «… Ты нужен мне рядом, посвяти мне своё время…» Чарли улыбнулась и принялась беззвучно подпевать, пританцовывая на месте. Она вращала бедрами на звуки битов, что задавали ритм всей композиции. Манила Криса пальчиком к себе и видела его довольную усмешку. Риана пела о том, как все сильнее и сильнее влюбляется в своего единственного. И Чарли вторила её словам, соглашаясь и подписываясь под каждым. Да, она крепко влюблялась, и считала это нормальным. Она танцевала для него. Распустила волосы, приподнимая их руками наверх, а потом, давая возможность густому водопаду рассыпаться по её плечам и спине, плавно проводила руками по своему телу, не сводя глаз с губ Криса. Сжала подол своей туники в кулачках и, продолжая танцевать, приподнимала его наверх. Медленно, соблазняющее. Крис смотрел на неё, прикрыв рот ладонью. Поначалу, весь этот чувственный танец немного забавлял его. То, как Чарли переступала босыми ногами, как двигались в такт музыке её бедра, все её тело, стало заводить его. И легкая усмешка, что кривила его губы, стала сползать. В глазах уже зажигались искорки страсти. Эта девчонка сводила его с ума. Но еще было интересно, она правда думает так, как поет Риана? Согласна ли хоть с одним словом? — Ты — единственный, кто ежедневно в моих мечтах. Ты — единственный, кто всегда в моих мыслях. Ты — единственный, и поэтому, я должна себя хорошо вести… Ну, с последним он бы поспорил. Чарли не та, кто будет вести себя «хорошо» во всех смыслах этого слова. Но не это сейчас было для него главным. А её ноги. Длинные, стройные, умопомрачительные… И эта округлая попка, в маленьком треугольнике трусиков бикини. Господи Всемогущий! И когда она успела снять с себя тот прозрачный кусочек цветной ткани, что был на ней? Платье? Майка? Как там это правильно называется, черт его знает! Но, Крис сглотнул, он исчез. И валялся на полу. А Чарли стояла к нему спиной, касаясь пальчиками завязок верха купальника. Она так медленно потянула один кончик веревочки, что Крис прекрасно видел, как чертовски томительно и неспешно дрогнул узелок, а потом распался, оставляя два белых шнурка болтаться по спине этой крышесносной девчонки.