— Я тут подумал: а почему бы нам не отметить все это, а? Ну, и мою роль, и открытие твоего Фонда? Черт те что, рядом с этой девчонкой он поступался всеми своими принципами. В том числе, и одним из главных: никогда не бегать от проблем, а попытаться решить их. Но с Чарли… С ней все могло пойти не так, как планируешь с самого начала. И, поэтому, лучше переждать. Отвлечь. Немного притупить бдительность. Переключить внимание, в конце концов, на что-то другое. — И что ты предлагаешь? Стакан с приглушенным стуком опустился на поверхность островка. — Ну, не знаю, — он поджал губы. — Думаю, можно пригласить ребят, но только, пусть берут с собой своих подружек. — Ребят? — Чарли удивилась. — Твоих ребят? — Ну, да, моих ребят. Криса, Райана, Майка. Ну и Дэвида, куда уж без него? Что скажешь? — Можно. — Если она и была удивлена вот таким его решением, то решила промолчать. — Вот только, не уверена, что им стоит говорить о Фонде. Ну, в том плане, что они много не знают… — Мы можем не раскрывать всех деталей, — Крис подошел к девушке и обнял её, по-медвежьи, сгребая в охапку. — Но я горжусь тобой, и той работой, что ты проделала. Ну, так что? — Давай отметим. Странно, но в его объятиях она чувствовала себя уверенно и спокойно. И была готова согласиться на все, что угодно, даже с закрытыми глазами. Хотя, что тут странного? Это какая-то особая магия, «магия Скайларка». А она покруче всех зелий и заклинаний. Сильнее драконов Кхалиси и непобедимее единорогов. — Позовем их сюда? — Чарли приподняла голову, всматриваясь в лицо Криса. — Не-а. — Он улыбнулся. — Вот еще. Давай пригласим их в ресторан, в боулинг, в караоке… Куда угодно. Но только не сюда. — Почему? — Чарли не смогла сдержать улыбку. — Да потому, что потом все придется тут за ними убирать. И ты не успокоишься, пока в доме не будет идеального порядка. Еще и меня припашешь, и Дэвида, — Крис усмехнулся. — А я имею на вас, мисс Хиддлстоун, другие планы. Весьма коварные планы. Пошлые и извращенные. — Ох, — это было единственное, что она могла сказать в ответ. В данную минуту. Потому что, горячее тепло от этих слов, сказанных приглушенным, полным страсти и вожделения голосом, расползалось по всему её телу, собираясь там, внизу живота, стайкой маленьких бабочек. — А может… может, ну его, этот ресторан? — Нет, — Крис открыто смеялся над ней. — Сначала грех чревоугодия. Да и не предадимся мы унынию. И только потом, моя любимая блудница… Но Чарли несильно стукнула его по плечу, вырываясь из кольца сильных рук: — Да ну тебя. И твои шутки. Пошляк. Но, как ни странно, вечер с друзьями прошел гладко, весело и непринужденно. Большая и шумная компания после легкого ужина в ресторане завалилась в караоке клуб и кутила в нем почти до полуночи. Но и вернувшись домой, Крис и Чарли долго не могли уснуть. Они занимались любовью. Такой медленной и тягучей, как густой карамельный соус. Возможно, её можно было назвать приторно-сладкой. Но именно это им сейчас и было нужно, чтобы не думать о том злополучном дне, который неумолимо приближался. Они растворялись друг в друге, и растворяли в этой любви свои страхи, опасения и переживания. С каждым поцелуем, с каждым вдохом, с каждым новым ощущением, даря надежду самим себе, что все будет хорошо, все будет по-другому. По-новому. Чарли рисовала узоры на груди, рассеянно водя пальчиком по его мышцам: вот оно, состояние полного покоя, гармонии и счастья. Она улыбнулась своим мыслям. Вечер, который грозил перерасти в катастрофу, на деле оказался очень приятным. — У тебя клёвые друзья. — Серьезно? — Крис недоверчиво хмыкнул. — Не придурки? Не болваны и не дегенераты? — Последнего я не говорила, — маленький кулачок не больно стукнул по сильной груди парня. — Всё ты врешь. — Вру, Оленёнок, — и снова усмешка приподняла уголки губ Криса. — безбожно. Но Чарли решила не заострять на этом внимания: — Коул оказался, очень… милым. — Ага! До тех пор, пока не стал заигрывать с тобой. — А его девушка с тобой. — Чарли пожала плечами, села, и потянулась за рубашкой Криса. Накинула её на плечи и встала. Повернулась к нему и, взяв в руки уголок воротника, вдохнула запах, который сохранила ткань. — Пахнет тобой. Пожалуй, оставлю её себе. — Угу, — Крис повернулся на бок, и подперев щеку ладонью, смотрел на Чарли с легкой улыбкой на губах. — А что я получу взамен? Как же вы, девушки, так быстро и легко присваиваете себе наши вещи. Итак, я жду равноценного предложения. — И что тебе предложить? — Чарли привстала на носочки и покружилась. — У меня есть только я. — И это меня устроит. Причем, имейте в виду, мисс, я оформляю на вас единоличное владение. И снова для неё осталось загадкой, как так быстро Крис сумел вскочить с кровати и схватить её в охапку? И вернуть в постель… Поистине, его суперспобоности еще предстоит изучить. Она визжала и хохотала, пытаясь увернуться от Криса и его щекотки. Но только тогда, когда они снова оказались на полу, он сжалился над ней. Навис, всматриваясь в каждую черточку милого личика, и стал медленно и упоительно целовать… Лето, проведенное вместе, было для Криса и Чарли незабываемым и наполненным не только сказочной любви, но доверительных разговоров. Обо всем. Почти. Избегалась только тема Контракта. Ну, еще и Фонда Чарли. И денег. Крис был уверен, что Чарли сообщила все данные о своем счете Баррету, и что тот перевел всю указанную в Контракте сумму. Ну а сама Чарли не спешила это делать. Так они и жили, стараясь проводить вместе каждую свободную минуту. Крис сумел настоять на том, что Чарли могла работать и дома. Все, что ей необходимо, есть у ней под рукой: компьютер, телефон и интернет. Баррет, если уж ему так «приспичет», сумеет набрать её номер и позвонить. И выяснить все, что его интересует. А раз он сам её единственный и главный проект, то пусть она изволит находиться с ним 24 часа в сутки. Это у Баррета там целая команда, а у него только она одна. И на возражения Чарли о том, что работать надо на работе; и что дома даже сама атмосфера расслабляет, Крис только усмехнулся. И привел, как он сказал, главный и единственный довод: он юридически безграмотен. Все. Точка. Пусть просвещает его. И дома, и в офисе его продюсерской компании, и в любом другом месте. И в любое время. Чарли смеялась. Но уступила. Честно говоря, она и сама хотела быть с ним. Рядом. Вместе. Каждую минуту. Сегодня вечером они гуляли по пляжу, в Малибу, на закате. Медленно шли по самой кромке воды, взявшись за руки. Август вступал в свои права, отбирая у светового дня минуты. Казалось, что этот волшебник, вошел в дом, где ему предстояло прожить целый месяц, оставив все двери и окна распахнутыми настежь, а лампадку, в которой светило солнце, немного приглушил. И от этого, с океана подул прохладный соленый бриз, а лучи солнца уже не прогревали землю и воду до раскаленной в воздухе дымки, что поднималась в обеденные часы от асфальтированных дорожек. — Знаешь, — Крис на шаг опередил Чарли, поворачиваясь к ней в полкорпуса. — Хотел тебе предложить, только ты не отвергай ничего сразу. Она усмехнулась, отводя взгляд в сторону, на океан, стараясь не засмеяться. Когда у Криса в голове уже созрел какой-нибудь план, переубедить его бывает непросто. А еще он сделает все, чтобы доказать ей, что этот план «обречен» на успех. — Я постараюсь. Говори. — Давай улетим куда-нибудь. На несколько дней. Только мы, одни. Хочешь, теплое море и солнечный пляж? Будем беспечно валяться в шезлонгах и поглощать солнечные лучи. — Ты серьезно? — Чарли недоверчиво приподняла бровь. Крис праздно убивающий время? — Да. — он увидев её выражение лица, он улыбнулся. — Ну, ладно, ты в шезлонге. А я на сёрфе. Но там же, наверняка, есть куча развлечений для туристов. Гироскутеры, морские прогулки… Скучно нам не будет. — Это здорово, Крис, — Чарли остановилась и наклонила голову к плечу, смотря на него, — Но, вот только… твой проект. — А что мой проект? Есть Коул, он сейчас занимается им. И у него все получится, просто, надо дать ему время. А это время как раз подойдет и нам с тобой. Ну, что? полетим? — Полетим, — Чарли кивнула и подошла к Крису близко-близко, приподнимая голову, — Уже решил, куда? — Нет. — Он улыбнулся и оставил след от поцелуя у неё на лбу. — Признаться, не думал, что смогу так легко уломать тебя. Выберем вместе? — Идет. И на следующий день, 5 августа, они вдвоем засели в большой гостиной перед ноутбуком, что стоял на кофейном столике. Смеясь и дурачась, выбирали место, где можно не только отдохнуть, нежась на теплом солнышке, но побродить по окрестностям. — Значит, точно? — Крис перестал щекотать Чарли, давая ей небольшую передышку. — Италия? — Да, да, я согласна, — она пыталась выровнять дыхание. То, каким способом Крис надумал выбрать место отдыха, она считала нечестным. Но его это мало заботило. — Но там нет волн. Твой сёрф отпадает. — И что? Это — Италия. Там много мест, которые можно и нужно посетить. Мы не будем сидеть в отеле около бассейна целыми днями. И потом, Оленёнок, итальянская еда. Пицца, спагетти, морепродукты… Звучит, как поэзия. — А перелет? — Вот тут, да. Тут я согласен: долго. Но… — Так может, Майами, а? — Нет. Этим я сыт по горло. — Крис категоричным взмахом руки расчертил воздух. — Не хочешь в Европу, давай выберем что-то поближе. Карибы? — Почему ты не предлагаешь мне Гавайи? — Каждый американец хоть раз в жизни, но побывал там. И мы там были. Или, — он хитро прищурился. — ты соскучилась по акулам? Признайся, все-таки, решила скормить меня им? — Угу. Вот только, думаю, сейчас они тебя есть не будут. Ты слишком… — Детка, — Крис хмыкнул, — Я прихожу в норму, в свою норму. — он постепенно отходил от роли спасателя, возвращая себе прежнюю физическую форму, где на его теле рельефные мускулы не так остро бросались в глаза. — Но, многим девушкам это нравится. Он подзадоривал её, высокомерно задирая вверх кончик носа. И ждал ответной реакции. И она пришла. Точнее, прилетела. В виде диванной подушки, брошенной в него. — Эй! Подозревал, что ты драчунья, но не настолько же, — он шутливо, но весьма обиженно, насупил брови и полез в задний карман джинсов за своим телефоном. — Подожди минутку, это Коул. Легок на помине… Да, старик… Крис улыбнулся Чарли, указал пальцем на телефон и вышел из гостиной.