— Как скажешь, — Дэвид пожал плечами. Встал, убирая со стола свою тарелку и тарелку брата, и сгребая их содержимое в мусорку. — Я и битой заехать могу. — Буду только благодарен. — Крис отвесил шутовской поклон. — Ну, так, я бронирую номера? И звоню ребятам? — Да, — Дэйв кивнул. — И, ты точно не будешь против, если я возьму с собой свою малышку? — Придурок, — Крис шутливо толкнул брата в плечо, — Я же сам предложил. — Ну, тогда… хорошо. Дэвид кивал, споласкивая тарелки и ставя их в сушку. И не заметил, как в кухню вошел Эрик. — Крис, я выполнил твою просьбу: машина сверкает, как новенькая. Салон вычищен до блеска. Если это все, то… — Это не все, старик, — Крис помедлил, делая глубокий вдох. — Не знаешь телефон клининговой службы, что всегда наводила порядок в доме? — Признаться, нет. — Эрик пожал плечами. — В последнее время за порядком следила Шерил и… Но Крис перебил его: — У меня к тебе просьба. Мы с Дэвидом и друзьями уедем на несколько дней. А ты найди какое-нибудь надежное агентство и проследи, чтобы они все тут привели в порядок. — Но тут и так… — Не совсем. Надо собрать вещи Чар… Шерил. Все. И отнести их вниз, в кладовку. Если она приедет за ними, когда меня не будет, то отдашь ей их сам. И я еще кое-что оставлю для неё… Я сожалею, старик, но тебе придется остаться тут. Но ты можешь взять сынишку, дом в вашем распоряжении. — Крис развернулся, собираясь подняться в свою комнату и кинуть в сумку вещи для поездки. Но остановился. — Да. И еще, попроси работников заменить все освежители воздуха в доме. Никаких слащавых цветочных и ванильных ароматов. Чисто мужской запах. Эрик смотрел вслед своему работодателю, совершенно не понимая, в чем дело. Но решился задать один вопрос: — А что с Шерил? — Она тут больше не живет. Через полчаса Эрик закрывал ворота за братьями и думал, что это очень хорошо, что Крис уехал. Ему хотелось врезать по этому медийному лицу своим кулаком как следует. Он не знал, что случилось между ним и Шерил и почему это привело к расставанию. Но, менять коды на всех электронных замках в доме? Чтобы не натворила эта зеленоглазая девчонка, но оскорблять её таким недоверием он не позволит никому. Расстались? Да и слава Богу! Он найдет, эту чарующую девушку, сам, и утрет нос этому сопляку. … Компания молодых парней и девушек весело и приятно проводили время в одном из элитных загородных спортивных клубов ЛА. С утра пораньше, когда первые лучи солнца только-только прошивали небосвод золотыми нитями, он шли на океан, неся подмышкой свои серфы. Ловить волну в такое время суток было здорово. Начинающийся прилив усиливал волны, и ты несешься к берегу с победным «Йу-уху»! Сливаешься с океаном. И становишься единым целым со всем миром. А потом, приняв душ и позавтракав в ресторане отеля, что был расположен на территории Комплекса, дружная компания отправлялась в пешие походы, исследуя окрестности. Им было комфортно вместе. И разношерстная команда быстро нашла общий язык. Хотя, как разношерстная? Крис, Алекс и Джон снимались вместе. Проводя бок обок на площадке много времени, они достаточно хорошо узнали характеры друг друга, чтобы стать добрыми приятелями. Джон, похожий на мягкого плюшевого мишку, приехал сюда со своей девушкой, которая, в противоположность ему была подтянутой и стройной. Девушка Дэвида была худенькой и невысокой, что её невольно хотелось оберегать ото всего на свете. Что, впрочем, Дэвид и делал: он не выпускал хрупкую ладошку из своей большой руки. А сам Крис проводил свое время с Алекс. Они с ней были одного роста. За исключением тех случаев, когда молодая актриса вставала на каблуки, как это было на презентации их совместного фильма, с которым они объездили полмира. Когда Крис позвонил Александре и пригласил её присоединиться к нему на этом отдыхе, он думал, что это будет хорошей идеей. Она бы помогла ему отвлечься, забыть о Чарли. Но, на самом деле, все вышло не так. Черт! Это было наваждение. Его раздражала Алекс. По многим причинам. Её глубокие, красивые глаза серо-голубого цвета, которые сводили с ума миллионы поклонников по всему миру, не были зелеными, доверчивыми и понимающими. Её голос был чересчур высок и неприятно резал слух. Когда она случайно теряла равновесие и, боясь потерять его совсем, всем корпусом подавалась к Крису, прислоняясь стройным телом к нему, кончик её носа задевал его ухо и он слышал её теплое дыхание. Чарли тоже нельзя было назвать низкой. Но вот только когда она льнула к нему, то её остренький, как у лисички нос, скользил по его ключице; а потом она привставала на носочки и оставляла легкий поцелуй на его шее, как раз за ухом. И это, каждый раз, возбуждало его. В общем, и это было самое главное, Алекс не была Чарли. И как еще прекратить это наваждение, Крис не знал. Хотя, что он хотел? Прошло же всего несколько дней. Он был с этой девчонкой почти два года. А выкинуть её из своего сердца захотел за считанные мгновения. — Ну? — Джон обернулся ко всем, — Есть планы на сегодня? Чем займемся вечером? У кого какие предложения? Они возвращались с прогулки по извилистым тропам близлежащих холмов в отель. — Тут неподалеку открылся новый караоке бар, — Алекс поправила козырек бейсболки, приподнимая его на лоб, — Может, сходим туда? Помните, как классно мы проводили время подобным образом на съемках? Она чуть сильнее сжала ладонь Криса, надеясь на его поддержку. Он был милым с ней, но таким далеким. А девушке хотелось гораздо большего. Со стороны они выглядели очень органичной и красивой парой. И когда Крис позвонил ей, приглашая сюда и говоря, что будет один, она надеялась на начало романа между ними. Но, ничего не происходило. — Почему бы и нет? — Крис пожал плечами. — Встретимся здесь? В шесть? Алекс, ты знаешь, где это место? Там ничего не надо бронировать заранее? — Не думаю. Но, я, на всякий случай, посмотрю в интернете. — Ну, тогда до встречи. Дэвид обнял свою девушку, положив ей руку на плечо, и повел к лифту. А Алекс повернулась к Крису и, убедившись, что они остались одни, предложила: — Может, ты зайдешь ко мне? ненадолго? Крис вздохнул и перевел взгляд на стоящую в углу кадку с каким-то комнатным растением. Он не был готов к новым отношениям, но и не хотел обидеть подругу. — Я думал, ты устала, — он нежно посмотрел на неё и взял прядку волос, что были подобраны в хвостик, пропуская её сквозь пальцы. — Ты жаловалась на жару. — Но в номере есть кондиционер, — Алекс чуть приподняла уголки губ, — И потом, там, в Майами, во время съемок, тебя моя усталость не останавливала: ты всегда приходил ко мне. — Не только я один, — Крис усмехнулся. — у тебя собиралась вся съемочная группа. А ты могла уснуть и спать, не обращая ни на кого внимания. — Ну, — она положила вою ладонь на грудь парня и опустила глаза, — мы могли бы прилечь вместе. Сегодня. Знаешь, мне кажется, все вокруг думают, что у нас с тобой завязывается роман. Может, не будем их разочаровывать. — Алекс, — Крис чертыхнулся про себя, закатывая глаза. — Понимаешь, я… я пока не готов влезть в это заново. Прости. Не сердись. И постарайся меня понять. Дай мне время. — Значит, это правда, что между тобой и той девушкой, что приезжала к тебе на съемки, не все гладко? — С чего ты так решила? Он был и не был удивлен. Скорее, сам себе еще не мог признаться, что все между ним и Чарли кончено. Он знал сам себя. И надеялся, что Чарли позвонит ему, попробует все объяснить. Но звонка от неё не было. — Ну, — Алекс усмехнулась. — начну с того, что ты пригласил меня. Это не пиар ход. Тут нет папарацци. Так в чем же дело? — Сам пока не знаю, — он пожал плечами, опустил голову вниз и смотрел на пальчики девушки, что все еще держал в своей руке, — Но ты тут ни причем. В смысле, я не хочу подставлять тебя, вызывая у Шерил ревность или чтобы позлить её, нет. Все немного запутано. А ты мой друг, вот… — Друг? — бровь девушки иронично приподнялась. — А думала, я для тебя нечто большее, чем просто «жилетка». Но, пусть будет так. Эта Шерил причинила тебе боль? Хочешь поговорить об этом? — Нет, Алекс, — Крис покачал головой, — Нет, спасибо. Я пока не готов. Ты мне нравишься. И, если ты дашь мне время и не будешь давить, то… — Я буду рядом, Крис, — Алекс печально улыбнулась и повела парня к лифту. — И, все же, если ты захочешь зайти, просто так, поговорить, пообщаться, дверь моего номера всегда открыты для тебя. — Спасибо. — Крис искренне улыбнулся. — Ты не представляешь, как я ценю это. Он ценил. Но смотреть на Алекс, как на свою новую девушку, пока готов не был. Сидел на диванчике, в караоке баре, и с улыбкой смотрел, как она поет. Она не дурачилась, как Джон. Не лажала, как Дэвид. Она пела, чисто и проникновенно. И все время смотрела в его глаза. — Твоя очередь. Он вздрогнул, когда ладонь Алекс легла на его плечо, и взял у неё микрофон. Оставил легкий поцелуй на щеке и пошел к сцене. — Да, вот эта вполне подойдет. Крис согласовал свой выбор песни с ди-джеем и вышел на середину сцены, включая микрофон. Дэвид и его девушка, да и Джон со своей пассией выбрали для исполнения дуэты. Возможно, и Александра надеялась именно на это. Но вот только он не был настроен для такого. А выбор его песни? Можно списать на то, что он был совершенно случайным, но… Крис знал, что Дэвида ему обмануть не удастся. Этот умник еще выскажется по этому поводу. И, как и стоило ожидать, когда зазвучали первые аккорды песни Make Bailey Wild World, Дэвид оторвался от своего коктейля и уставился на Криса в немом удивлении. Да пусть таращиться, сколько хочет. Ему плевать. Но отпустить эту девчонку вот так, сразу, он не мог. Слишком глубоко в его сердце засели зеленые глаза… Ладно, он не терял все, ради неё. Возможно, с этим Контрактом он многое и приобрел. Но её уход и в самом деле больно ранил его сердце, пусть он не был убит горем настолько сильно. Безумный мир, который и ему самому было трудно понять, и, возможно, все, что оставалось, это только улыбнуться. В конце концов, он сам всегда говорит себе, что в жизни не бывает ошибок, лишь полезные уроки. Вот и он, со временем, посмотрит на эту ситуацию с другой стороны, попробует отпустить её. Ведь были же в их отношениях и хорошие моменты. Да что лукавить, их было гораздо больше, чем тех, о которых хочется забыть. Да все их споры, конфликты, препирательства Крис вспоминал с улыбкой на лице. И видел в Чарли маленькую шкодливую девчонку. Как бы то не было, сколько бы зла он не держал на Чарли, но он искренне желал ей счастья. Ему не хотелось видеть её грустной. Он надеялся, что она будет осторожной, и что среди её новых друзей будет больше хороших, чем плохих. И, черт возьми, но… он любил её. И пусть осознание этого пришло слишком поздно. И с этим уже ничего нельзя поделать… Когда он закончил петь в зале, впрочем, как и во время всего выступления, стояла тишина. Крис отдал микрофон ди-джею и стал спускаться со сцены вниз, как раздались первые робкие хлопки. А потом кто-то из посетителей бара стукнул его по плечу. Он слышал возгласы поддержки и одобрения, пока шел к своим друзьям: — Чувак, держись! — Все будет норм, старик! Не падай духом! — Жизнь не кончается, найдешь другую… Да, конечно, все так и есть. Но вот только другую, несмотря на всю ту боль, что принесла ему Чарли, он не хотел. Он сел на своё место и перехватил недовольный взгляд Александры. Но предпочел ничего не говорить ей сейчас. И наклонился к Дэвиду, когда тот толкнул его в плечо: — Крис, если… если все так, то… Какого хрена ты не сказал ей, что любишь? Может, это было важно для неё? Может, это изменило бы всё.