Баррет протянул девушке руку, помог встать, а потом наклонился к её щеке, оставляя на ней дружеский поцелуй. — И я рада видеть вас, мистер Баррет. — К чему так официально? — Джейсон помог ей вернуться на своё место, и сам сел напротив. — Как давно вы вернулись? И как там Крис? Я еще не видел его. Как его фильм? Чарли постаралась незаметно сделать глубокий вдох, набирая полные легкие воздуха и приводя мысли и чувства в порядок. На миг отвела взгляд, рассматривая уличный пейзаж за окном, а затем с мягкой улыбкой повернулась к продюсеру. — Я не была с Крисом на съемках. Поэтому, думаю, вам лучше расспросить об этом его самого. Глубокая морщинка прочертила лоб Баррета. Он внимательнее присмотрелся к девушке. Что-то было не так. Вот только, что? — Ты немного изменилась. Очки? Это твои очки? Чарли поняла, что он имеет в виду. Да, это её диоптрии. Она кивнула. — Я не изменилась. Я вернулась. — Что это значит? У вас с Крисом все в порядке? Она ничего не ответила на этот вопрос. Перевела взгляд на бумаги, достала один листок и протянула его Джейсону. — И что это? — он недоверчиво взял бумагу у неё из рук, перевернул, и, по мере того, как смысл написанных строк достигал его понимания, округлял глаза. — Это?.. Это?.. Ты увольняешься? — Мистер Баррет, — Чарли коснулась его ладони своими пальцами. — Не стоит так… не так громко. Но, да, я увольняюсь. Я понимаю, что есть правила, по которым я должна отработать положенное время и передать свои дела другому сотруднику, но… Вы можете вычесть все из моей зарплаты. В офис я не вернусь. — Что случилось? Джейсон откинул заявление Чарли в сторону и хмуро уставился на неё. Она изменилась. И не только внешне. Если раньше, когда он только задумывался о Контракте между ней и Крисом, в Чарли было полно решимости, то сейчас в её взгляде читалось упрямство. И сломленность. — Ничего особенного. — Чарли пожала плечами. Удивительно, как у неё получалось сохранять спокойствие и хладнокровие? — Хотя, конечно, много чего, но… — Чарли! Она едва не подпрыгнула на месте от тихого, но строго окрика Баррета. И, Чарли? Он всегда называл её Шерил, согласно этого ненавистного Контракта, с того самого дня, как они его с Крисом заключили. И выговаривал своему подопечному за то, что тот слишком часто от этого правила отступал. — Я увольняюсь, Мистер Баррет, потому что моя работа подошла к концу. Несколько дней назад срок Контракта истек. Поэтому, я не вижу смысла продолжать работать и в вашем агентстве. Все мои дела, что я вела, точнее одного единственного клиента, в порядке. Договор на съемки в новом фильме готов, он должен быть у вас, насколько я помню. И… — Что значит, «срок Контракта истек»? — Джейсон, злобно прищурившись, наклонился над столом. — Объясни! Чарли опустил глаза вниз, на почти пустую чашку, что вертела в руках. Её голос был тихим и почти безжизненным. — Я не знаю, что тут непонятного? — она цинично усмехнулась, вспоминая обидные слова Криса. — Каждый из нас достиг того, чего хотел. Для чего, собственно, этот Контракт и заключался. Карьера… Криса пошла в гору, — она не могла произнести его имя спокойно, так, чтобы оно не полоснуло острой болью по сердцу. — Я открыла Фонд… — Что он натворил? — Джейсон перебил её. — Ничего. — Чарли покачала головой, все еще не поднимая головы. Тогда Баррет буквально навис над столом, приподнял подбородок Чарли, заставляя ту посмотреть ему прямо в глаза и, с большим напором, спросил: — Что. Он. Натворил? — Он ничего не натворил. Ничего. — В глазах Чарли снова заблестели предатели-слезинки. Но она держала себя в руках. — Если Крис разорвал Контракт, значит, у него была причина. Ой!.. Поняв, что проговорилась, Чарли оттолкнула руку Баррета от своего лица и вытаращила глаза, прикрывая рот ладонью. Меньше всего ей, по непонятной самой причине, хотелось подставлять Криса. — Мистер Баррет, Джейс… Он, он не виноват. Его причины мне, конечно, не совсем понятны, — она тараторила, боясь остановиться. — Точнее, совсем непонятны, но… — Чертов мальчишка! — Джейсон откинулся на спинку стула, закрывая глаза. — Когда он это сделал? — Это не важно… — Ничего не сказал мне… — Баррет, тяжело вздохнув, вернулся к разговору. — Как вы приняли это решение? Решение? Чарли подавила усмешку. Решение принял он. А она просто приняла его. — Это не важно, говорю еще раз. И я не хочу обсуждать это. — Но, черт возьми, почему? — Джейсон вспылил. — Я хочу знать причину! В конце концов, именно я придумал это и… Причину? Ха, ей и самой бы хотелось знать эту причину. И с каким бы удовольствием она сама накричала на Баррета, объясняя ему, что этот вопрос он задал не по адресу. Но… Но Чарли дала слово держать себя в руках. Ни слез, ни истерик, ни криков, ни упреков. Ни, уж тем более, никаких обвинений. — У нас ничего не вышло. Не получилось. — Чарли, как можно беспечнее, пожала плечами. — А то, что было?.. Ну, было и было. Но все кончилось. Джейсон протянул руку и взял ладонь Чарли, заставляя её снова посмотреть на него: — Не пытайся обмануть меня, слышишь? Он причинил тебе боль? Но Чарли закусила губу и отвернулась: — Это не имеет никакого значения… — Да что ты заладила, как попугай? Ладно, не хочешь говорить, не надо. Со временем… Но зачем тебе уходить? Чарли, мы неплохо сработались… — Джейсон — она не выдержала, попыталась выдернуть руку из цепкой хватки Баррета, но ничего не вышло. — Вы как себе это представляете? Если, если он считает, что все кончено, то… То я не хочу видеть его! не смогу! — Ты поэтому хочешь уволиться? — она кивнула, низко опустив голову. — Чарли… — И не только поэтому. Я говорила вам, я открыла Фонд. И, более того, я нашла ранчо, где можно организовать приют. Точнее, мне нашли. Я как раз смотрела его, когда Крис позвонил, и сказал, что все кончено… Но, мистер Баррет, я очень вас прошу, я не хочу, чтобы Крис знал об этом. Ну, о том, где это ранчо находится. Мы должны закрыть эту дверь, захлопнуть… Поэтому, простите, но нам с вами видеться больше ни к чему. — Да вот еще! — Джейсон фыркнул. — Я не могу потерять тебя. И я не потеряю. Конечно, мне жаль, ужасно, что все вот так вышло. Но… Нет, Чарли, я не оставлю тебя. И ты пообещай, что будешь мне звонить. Я даю тебе слово, что от меня Крис ничего не узнает. — Я могу вам верить? — Даже не сомневайся. Но что ты будешь делать дальше? Она слабо улыбнулась, изучая узор на скатерти: — Буду приводить ранчо в порядок. Я в шаге от исполнения мечты. Так почему я должна отступать? Особенно теперь? — Да, конечно. — Джейсон вздохнул. Черт! Он был уверен, что все закончится совсем не так. — Могу я задать тебе один вопрос? Только не вздумай отвечать, что «это не имеет значения». — Да… — Ты любишь его? Чарли вздохнула: — Люблю. Но ничего с этим делать не буду. И вас прошу оставить это. — Она встала из-за стола, давая понять, что разговор окончен. — Я обещаю, что всякий раз, как буду по делам в ЛА, буду звонить вам. И, может, мы вот так же встретимся, выпьем кофе и поболтаем. Но это только при условии… — Что я ничего не скажу Крису. — тяжелый вздох повис в воздухе. — Ладно. — И, вот еще, — Чарли достала из папки два листочка. — Крис должен это подписать. Как можно скорее. — И что это? — Баррет протянул руку за бумагами. — Соглашение о Расторжении Контракта. Пока тут не стоит его подпись, оно не может вступить в силу. Он кивнул. Попрощался в девушкой, тепло обняв её, и поцеловав в щеку. Но после её ухода еще некоторое время сидел в ресторане и смотрел в одну точку на оконном стекле. Он вернулся в свой офис полностью подавленный. Хотелось ли ему позвонить Крису и все выяснить у него? О, еще как! Но, по какой-то непонятной ему причине, он предпочел этого не делать. Сел за свой стол и вертел в руках листки с Соглашением… Пока тут не стоит его подпись, оно не может вступить в силу… Пока тут не стоит его подпись… Не может вступить в силу… И это значит?.. Коварная улыбка приподняла уголки губ Джейсона. Он усмехнулся, открыл средний ящик своего стола и кинул в него Соглашение. Если на встрече с Барретом Чарли могла держать себя в руках и не пролить ни одной слезинки, то вот сейчас у неё это не получилось. Она плакала. Но и вторая девушка плакала тоже. — Ох, детка, я не думала, что все будет так, — Карина шмыгала носом. — Ты моя единственная подруга. — Чарли отстранилась от девушки на расстояние вытянутой руки.