А Крис, тем временем, выруливал на трассу с прилегающей к ресторану улочки, и краем глаза наблюдал за девушкой. Сердится. Нет, возмущена. Странно, что она одна из немногих, кто способен устоять перед его внешностью и обянием. Можно, конечно, кое-что и проверить, так, пару испытанных приемчиков, и соблазнить её. Ну, попытаться. В конце концов, на тот его спонтанный поцелуй она ответила. Но что-то подсказывало ему, что делать этого не стоит. Стоит запастись терпением. И временем. — Ты знаешь все об акулах? — он решил поддержать хоть какой-то разговор и разбавить напряженную тишину в машине. — Нет, — Шерил покачала головой. — Это невозможно. Даже те ученые, которые непосредственно занимаются исследованиями в этой области, каждый раз, я уверена, открывают для себя много нового. Но я стараюсь: читаю, смотрю фильмы… — И совсем не боишься их? — Вы шутите? — Карие глаза стали просто огромными, — Кто, в здравом уме, не боится акул? — Ну, я думал, — Криса веселило это, он неоднозначно пожал плечами, — ты все знаешь о них… — Мистер Скайларк! Я — юрист! Моё дело правильно оформлять документацию и, если это потребуется, представительствовать в суде. Но, работа в Фонде не является моей основной. Это на добровольных началах. — Чарли убавила пыл. — Я хочу набраться опыта в подобного рода делах. И, поскольку наш Фонд еще достаточно молодой, то я «работаю лицом» вот на таких мероприятиях, то есть, помогаю привлекать деньги. И об акулах я знаю, ну, может, чуть больше, чем любой из присутствовавших в зале. — Оу! Оу! — Крис удивленно посмотрел на свою спутницу. — Не стоит так реагировать! Послушай, Чарли, я вовсе не хотел тебя обидеть. Я вот, допустим, совершенно ничего не знаю об этих зубастых монстрах. Так пусть эти твои треклятые акулы станут той темой, что сблизит нас. Идет? Девушка кивнула, но повернулась к окну и уставилась в темноту ночи, не говоря ему ни слова. — И мне не нравится, что ты перешла со мной на «вы». Так дело не пойдет. — Крис покачал головой, стараясь следить за дорогой. — Не знаю, как все будет у нас развиваться, но я должен привыкнуть к тому, что ты Шерил, а ты к тому, что мы пара. И это твое «вы», — он цокнул языком, — не прокатит. — Хорошо. — Чарли нехотя кивнула. — Вы правы. Ты прав… Я попробую… Хотя, — и она пожала плечами, — думаю, так будет легче, ну, когда мы не играем на публику. — Легче, в чем? — Ну, держать дистанцию. Помнить, что это все не по-настоящему. Сейчас, направо, пожалуйста, — Чарли наклонилась к окну, — Моё место для парковки свободно. Ага, как же: держать дистанцию! Крис едва не фыркнул в ответ, маневрируя между машинами, что уже стояли вдоль дороги. Как она себе это представляет? Держать дистанцию? Два года? Ну-ну, посмотрит он на неё! Даже на съемочной площадке, где актеры бок обок работают несколько недель, и то, порой, возникает та самая «химия». И, зачастую, дело движется гораздо дальше обычного флирта. А тут, два года! «Нет, милочка! Ничего у тебя не выйдет! Я намерен получить от этой сделки все! И тебя в своей постели, в том числе!» Он выровнял машину вдоль бордюра, выключил мотор, вытащил ключи, но выходить не спешил. Развернулся в пол-оборота к Чарли, положив одну руку на спинку её сиденья, и изучал её профиль. Он видел, насколько неуютно чувствует себя девушка под его пристальным и чуть насмешливым взглядом. Поерзала на сиденье, сцепила руки в кулачки и ниже опустила голову. Делает все, только чтобы не смотреть на него. Покашляла, а потом, с хрипотцой в голосе, произнесла: — Ну, я пойду. Было приятно провести с тобой этот вечер… Она уже потянулась к ручке на дверце машины, но Крис перехватил её ладонь. Поднес к губам тоненькие пальчики, оставляя на них влажный след: — А поцеловать меня? На прощанье? — Я думаю, это лишнее, — Чарли попыталась освободить свою ладонь из сильной хватки Криса. И молилась всем Богам, чтобы он не услышал, как гулко бьется её сердце. — Уже поздно, или рано, я пойду… — Но, ты ответила на мой поцелуй, там… Озорные искорки в глазах Криса грозились вырваться наружу звонким смехом. Такого, пожалуй, с ним еще не было. — Там, это было другое. Вы застали меня врасплох, — она облегченно выдохнула, когда поняла, что Крис отпустил её ладошку. — Но и спасибо, я поняла, что смогу целоваться с вами на… на людях. — Так давай закрепим… Крис потянулся к её губам, но Чарли сумела ловко увернуться и открыть дверцу. Она была на улице в тот миг, когда Крис лбом врезался в спинку сиденья. Черт! Глупая была идея, подписать этот контракт. А теперь придется продержаться хотя бы три месяца. У неё внутри все до сих пор плавилось от того поцелуя. Она помнила его, весь, до мельчайших подробностей. Мягкость и настойчивость его губ; их вкус… Да, целоваться он умел. Пожалуй, никто, ни один мужчина не целовал Чарли вот так, что земля уплывала из-под ног. А если к этому прибавить еще и тот факт, что в её машине сидела усовершенствованная версия её подростковой мечты, то… То, пожалуй, надо перечитать этот контракт еще раз и постараться найти в нем лазейку. Чарли обернулась на свет фар подъехавшего автомобиля, наклонилась и постучала по стеклу своей малышки, привлекая внимание Криса: — Кажется, за вами приехали. Ей показалось странным, что Крис так и остался сидеть в её машине. А он прикрыл глаза и угорал над собой. Надо же! Его отшили! Самым безжалостным образом. Он, нехотя, вышел из машины, обошел её и встал рядом с Чарли: — Ну, тогда мне пора. Что там говориться во всех этих приложениях и дополнениях? Когда теперь мы будем разыгрывать счастливую парочку перед притязательной публикой? — Не знаю, — Чарли едва заметно улыбнулась, — Сценарий этого фильма все еще пишется. Думаю, ваши пиарщики свяжутся с вами и со мной. Он стояли на расстоянии шага друг от друга. Чарли, упорно рассматривающая рисунок из мелких трещин в асфальте, что были видны в свете фонаря. И Крис, любующийся игрой света в её волосах. — Ну, ладно, — Чарли вздохнула. — Давайте мне ключи, мистер Скайларк. И я пойду. — Держи, — Крис вытянул руку и ждал, когда Чарли протянет ему свою ладонь. Она так и сделала. И Крис быстро взял её ладошку в свою свободную руку, положил ключи, и прикрыл их её пальчиками. Он не спешил отпускать её. — Я провожу тебя до двери. — Не стоит, у нас закрытый дворик… — Тогда до калитки. И не спорь. Он так и сделал. Подождал, пока Чарли наберет нужный код на электронном замке, что висел на металлических прутьях забора. — Я дам тебе домашнее задание. — Какое? — Она обернулась, уже ступив за калитку. — Повторять про себя, по сто раз на дню: ты, ты, ты, ты… — Да, конечно, — Чарли улыбнулась, поняв его намек. — Я постараюсь. Спокойной ночи. — Спокойной. Крис посмотрел, как девушка скрылась в темноте внутреннего дворика, отошел к фонарному столбу и стал ждать. Через несколько минут в окне с левой стороны сдвоенного балкона на втором этаже загорелся свет. А еще через несколько минут он увидел, как осторожно отодвинулся край занавески и в окне появился… мужской силуэт. Какого хрена? Кем бы ни был этот мудак, но этой девчонке придется порвать с ним. Раз он, по контракту, не может ни с кем встречаться открыто, то и она не должна. И на этом точка! ГЛАВА 5 — Дорогая, ты долго! — Мартин встал с кресла, как только Чарли включила свет в гостиной. — Мы с Бродягой уже заждались тебя. — Прости, Тин, так получилось. — Чарли скинула туфли, подошла к парню и, привстав на носочки, поцеловала его в щеку. А потом взяла на руки рыжего кота. — И ты прости меня, рыжее солнце. Но кот не был таким благосклонным, как его хозяин. Он высказал Чарли, на своем кошачьем языке то, что он думал о её столь позднем возвращении. — Хорошо, папочка! — Девушка шутливо понурила голову, — в следующий раз, я обещаю, я позвоню тебе. Только не наказывай меня, и не отправляй в комнату без десерта. Мартин хмыкнул: только его подруга умела вот так разговаривать с рыжим монстром, которого он два года назад взял из приюта. — И все же, где ты была? Все мыслимые благотворительные балы в этом городе уже закончились. Прекрасно зная, что подруг, кроме Мартины, у тебя нет, могу предположить, что ты подцепила какого-нибудь сногсшибательного красавчика на этом скучном мероприятии. — Подцепила, не очень подходящее слово, Тин. — Чарли вздохнула и села в кресло, поджав под себя ноги, я… — О, нет! — Мартин догадался. — Ты подписала этот контракт? — Подписала, Тин… — И кто он? Теперь я могу его увидеть? Он проводил тебя? — Мартин подошел к окну и отдернул занавеску. — Ни черта не видно! Кроме жутко дорогущей тачки и мужика, что таращится на твоё окно. Выключи свет. Я должен его рассмотреть. — Мартин, это неправильно, — Чарли смеялась, положив голову на согнутые руки на подлокотнике кресла. — Ты увидишь его, скоро… — Милочка, я хочу сейчас. Ты же знаешь, я буду нем, как рыба! — Дело не в этом, — в голосе Чарли сквозила грусть. — А в чем? — Мартин, поняв, что ничего больше разглядеть у него не получится, вернулся к подруге. — Что случилось, малышка? Ты выглядишь расстроенной. — Я думаю, что зря ввязалась во все это. И не уверена, что смогу выдержать даже три месяца… — Он что? Он обидел тебя? — Нет, — Чарли закрыла глаза и замотала головой. — Он меня поцеловал… — О, нет, красавица! — Мартин застонал, пошел на кухню, достал из шкафчика два бокала и початую бутылку вина, и вернулся к девушке. — Не говори, что ты растаяла. — Я растаяла, Тин. Но я знаю, что этого допустить нельзя. Я знаю, что делать… — И кто же это такой? — Мартин протянул наполненный бокал Чарли. — Он хорошо целуется? — Потрясающе! — Она сделала маленький глоток. — Мартин, у тебя в детстве была любимая актриса? Ну, та, о которой ты грезил ночами? — Скорее, актер, — парень усмехнулся. — Джуд Лоу… ну или Люк Эванс… А ты к чему спросила? — Ну, вот и представать, что тебя поцеловал кто-то из них…