Комната была забита добротной современной одеждой. Все аккуратно развешано вдоль стен, на полках — обувь в коробках, на застекленных стеллажах — сумочки, кошельки, всякие нужные девушкам штучки. — А вот тут часики и ремешки. Ну, выбирай, везучая Регина. — Орли сел в мягкое полукруглое кресло и, сцепив пальцы в замок, с любопытством следил за потенциальным покупателем. — Почему везучая? — Регина медленно пошла между полками. Старику явно хотелось поговорить, поэтому он живо ответил: — Побывать в лапах таких монстров и выжить — это определенно везение. — Вы говорили, у меня четыре метки. Что это означает? Регина сняла с вешалки добротный серый костюм из тонкой шерсти и две строгие рубашки — красную и белую. Одного костюма на первое время хватит, а потом она купит еще и брючный. — Вампир сделает тебя своей дневной Тенью, у тебя уже есть кое-какие способности. — Например? — Убить тебя уже тяжелее, чем раньше, — захихикал старик. — А вот сидхе только притворяется, что на нем долг плоти, на самом деле он давно от него избавился, зато внес тебя в список своих домашних питомцев. Вижу! — радостно воскликнул Орли, погрозив Регине пальцем. — Вижу, ты тоже не знаешь этой древней забавы фэйри! Есть у высших Домов такая игра — завести себе человеческих питомцев, выдрессировать их и выставить на ежегодном конкурсе питомцев. Тот, кто победит, достоин уважения. Да не питомец, а его владелец! Регина рассматривала себя в зеркало и при словах крысолюда замерла, не веря своим ушам. — Видальдас хочет сделать из меня свою зверушку? — У них считается извращением совокупляться с людьми, а вот с питомцами можно, — мерзко захихикал старик. — Этот костюм стоит двадцать единиц, но для тебя отдам за пятнадцать. Записывать? — Регина кивнула. — И на три единицы рубашечки. Туфли к нему на второй полке справа, пятая коробка. Их возьми, идеально будет смотреться. Так вот, о чем это я? Ах, да! Принц выбрал тебя, говорят, что из-за мести. И тут мы переходим к следующему пунктику. Два вожака оборотней! Интересно, кто тебя лечил, кроме Мэтью? — Деймон, — не стала скрывать Регина. Информация была нужна сейчас. — Ага! — радостно потер руки Орли и его крысиные глазки заблестели. — Вот и ответ! Дева без Имени влюблена в проводника, да тот ее променял на человечку. А ее брат тоже возьмет человечку. Ты — просто месть! Хотя, если проводник к тебе приходил, значит, он тоже что-то от тебя хочет… Он тебе ничего не дарил? — Серебряный ошейник. — И где он? — Не знаю. — Это очень и очень дорогая вещь! Очень! Если хочешь его продать, то я дам пятьдесят единиц! — Как-то это не звучит очень и очень дорого. — Регина, наконец, нашла подходящие по размеру брюки и несколько блуз с короткими рукавами. — Ну, мне же тоже надо что заработать, да, везучая Регина? — Орли сгорбился, сразу старея на десяток лет. — Мне стоит носить подарок Деймона? — Я бы не побрезговал, — сварливо пробормотал старик и тут же радостно сообщил: — За все тридцать пять единиц. Это со скидочкой, не забудь сообщить Мэтью, что я дал хорошую скидочку. Пусть уважит старика да пригласит на пир после охоты. — Я бы не назвала вас стариком, — польстила девушка. — А какая метка на мне стоит от Мэтью? — Никакой. Просто я вижу, что ваши ауры смешивались. Секс или лечение? — Лечение. Деймон тоже меня лечил. — С этими проводниками никогда нельзя знать наверняка. Берегись сидхе, дорогая Регина. — Орли поднялся. — Берегись сидхе. На тебя объявлена охота. Мэтью не сможет тебя защитить, Деймон не сможет, Лоренцо тоже это не по силам. Но если они объединят усилия, то ни один Холм не устоит перед их яростью, — нормальным, не скрипучим стариковским голосом произнес Орли и так посмотрел на Регину, что она вздрогнула. — Тебе по силам замкнуть круг, девочка. В тебе есть то, что ищет каждый из них. Замкни на себя круг, и счастье придет. — Он прикрыл глаза и улыбнулся. — За эту информацию я накину еще пару единиц к счету, везучая Регина. Приходи ко мне поболтать, когда будешь работать на газету. Старик Орли долго живет, много знает. И с удовольствием поделится с тобой своими знаниями, за определенную сумму, кончено. — Даже не сомневаюсь, — улыбнулась девушка. — Мне нужно содержать большую семью. Все слишком быстро плодятся. Слишком! Их так много, а я один, — развел руками Орли. — Зарабатываю как могу. Помоги мне подняться по ступеням. Стар я уже, ноги не те. Он закряхтел и тяжело оперся на плечо Регины, хотя она была уверена, что никакая опора старику не нужна и все это — сплошное притворство. Дик скучал и искренне обрадовался, увидев их с пакетами и коробками. — Старик Орли впихнул тебе весь свой магазин? — громко спросил он, скаля зубы. — Поезжайте отсюда, поезжайте, — махнул рукой крысолов. — А ты, везучая Регина, помни, что я тебе говорил! Помни! А когда встанешь за троном, не забудь старика Орли, отжалей уж от щедрот своих корочку хлебушка старику. — Да ты всех нас переживешь! — Дик заржал и первым вышел из магазина. После полутьмы подвала день показался Регине особенно светлым. Она разместила покупки в боковых сумках и села позади оборотня. — Кто он такой, этот Орли? — прокричала она в ухо Дику, когда спортивный мотоцикл рванул с места. — Вожак крысолюдов, самой многочисленной общины города, — проорал в ответ Дик. — Очень сильный оборотень. Крысы везде бегают, все знают. Говорят, он умеет предвидеть будущее. Ты не смотри, что он выглядит как старик, он силен и хитер. Классный дед! И он сказал приходить, когда она будет работать в газете? Так это значит, что ее примут в издательство? Настроение стремительно ползло вверх. Ничего, она еще поборется! — Ничего не бойся, не волнуйся, веди себя сдержанно. — Вайсс приколола на лацкан пиджака брошку в виде бабочки и одобрительно улыбнулась Регине. — У тебя все получится. А вечером мы отметим твое назначение, в стае все хотят посмотреть на консорта Мэтью. — Давай быстрее, а то я не успею на работу, — проворчал Дик и тут же, обняв Вайсс за талию, поцеловал ее в губы. — Звонил мастер, — ни к кому не обращаясь, сообщил он. — Передавал тебе пожелания успешного собеседования. — Врешь. — Регина подошла к двери. — Сейчас день. — После того как он поставил на тебе свою метку, он стал меньше спать. Просто не появляется на солнце. Все говорят, что ты делаешь его неуязвимым. Регина нащупала в кармане пиджака визитки. Одна из них принадлежала Казаку, и на ней был записан телефон истребителей. Может быть, уже пришло время позвонить? — Дик, ты знаешь место дневного сна мастера города? — Ты что! — Они вышли во двор, где их ждало такси. — Никто не знает, кроме телохранителей. Ты такие вопросы лучше не задавай вслух. — Дик поднял голову вверх. — Сидит гад. — Кто? — Ворон. Эта сволочь и привела к моему дому Видальдаса. — Слушай, а где тот ошейник, что мне дал Деймон? — Спрошу у Мэтью. — Они сели в такси. — Я заеду к Казаку — узнаю, может, готовы твои документы. А ты одна не шляйся, особенно после заката. Ани сегодня появится в городе… Вот гадость! Регина отвернулась к окну. Они проезжали мимо маленьких аккуратных домиков, на лужайках играли дети, бегали собаки, сидели под зонтиками чинные старики. Идиллия. Такси выехало на центральную улицу, в деловую часть города, и спустя несколько минут остановилось у двери серого высотного здания с узкими длинными окнами. Одна из вывесок над входом принадлежала газете, в которую шла Регина. «Вестник Столицы». — Удачи, котенок. — Дик махнул рукой, и машина отъехала, оставив Регину на тротуаре. Она одернула пиджак и решительно направилась к парадному входу. Охранник смерил внимательным взглядом, вручил жетон с номером и показал, где лифт. Офис «Вестника» находился на последнем, пятом, этаже. Пока поднималась, Регина несколько раз повторила приготовленную речь и все равно, оказавшись перед дверью кабинета главного редактора, растерялась. «Валентин Коско». Ну же, не робей, скомандовала она себе и решительно постучала. А руки все равно чуть дрожат. Зараза! — Добрый день, можно? — А, Регина! Заходи, я ждал тебя. Главный редактор самой скандальной газеты страны стоял у стеклянной стены и смотрел на большой зал, поделенный перегородками на отдельные кабинеты. В руках у него была газета, Регина даже от двери учуяла специфический запах свежей типографской краски, и сразу же мучительно горько задрожало в желудке. Нервы. Господин Коско вернулся к столу, и раскрыл тонкую бумажную папку. — Я навел о тебе справки. Отличница, победитель конкурса остросюжетной фотографии, дважды участвовала в конкурсах на лучший рассказ и оба раза вошла в пятерку победителей. Очень неплохо. — Он поднял на Регину взгляд. — Стажировалась в газете «Сенсация». Редактор «Сенсации» отзывается о тебе, как об исполнительном и инициативном человеке. — Он чуть заметно улыбнулся. — В каком отделе ты бы хотела работать? — В новостях! — выпалила Регина, позабыв обо всех заготовленных заранее речах. Валентин Коско внимательно глянул на нее поверх очков и нажал кнопку на большом черном телефоне. — Агата, зайди, — затем повернулся опять к Регине. — В отдел новостей пока рано. Я возьму тебя с минимальным окладом на испытательный срок в отдел светской хроники. Интервью, сплетни, вечеринки. Как раз для молодой девушки типа тебя. Ты знаешь мир закулисья, и это тебе поможет. — При этих словах Регина вздрогнула. Знал бы господин редактор правду! Но согласно кивнула. — Заведует там всем Агата Барски, она тебе все и покажет. Но если возникнут вопросы, обращайся ко мне. И постарайся принести завтра документы для оформления твоего первого контракта. Регина не смогла сдержать разочарованного вздоха. Отдел светской хроники всегда называли сплетницей, и работали в нем дети богачей и пафосные дамочки. Коско, видно, понял, о чем она думает, потому что усмехнулся и произнес: — Зарекомендуешь себя хорошо, переведу к репортерам новостного. А пока покажи, девочка, на что ты способна. — Я постараюсь вас не разочаровать. Дверь распахнулась и в кабинет влетела женщина неопределенного возраста в белоснежном костюме и ярко-алой блузке. Она уверенно процокала каблуками к креслу и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в него. — Валентин, у меня нет контрамарки на сегодняшнюю премьеру в «Золотое Дупло», и мне некого туда отправить! Ты же знаешь, я терпеть не могу оперу! — Она смерила Регину внимательным взглядом, и та поняла, что оценена, занесена в реестр и на ней уже висит ярлык. — Агата, это твоя новая сотрудница, Регина Торессо. — Агата кивнула и улыбнулась. — Вот ей и поручи сходить на премьеру и написать об этом заметку. Женщина просияла. — Ты любишь оперу, Торессо?