— Я умерла? — спросила она, утерев глаза краем подушки и вглядываясь в лицо грустного Мэтью. — Нет, ты живее всех живых. Метки исчезли. — Я свободна? — Она не верила, прислушиваясь к ощущениям, разыскивая в душе или в мозгу отголоски присутствия Лоренцо, но их не было. Ни малейшего отзвука мастера города. — Я свободна. Мэтью поцеловал ее в лоб. — Нам нужно разжиться одеждой, моя испортилась при преобразовании. — Мэтью тяжело поднялся, и Регина заметила на его теле глубокие раны. Оборотень проследил за ее взглядом и криво усмехнулся. — Деймон бывает резок. Но это не опасно. Пошли отсюда. — Да. — Регина схватила листы с интервью, теперь уже посмертным, фотоаппарат, запихнула все это в карман халата и, стараясь не смотреть на Лоренцо, первая вышла из спальни. — Мне нужно до заката спрятать стаю, когда солнце сядет, в городе начнутся вампирьи переговоры. — Мэтью на мгновение прижал ее к себе. — Как ты? — Плохо. Ощущаю себя предателем, — вздохнула Регина, обнимая его в ответ. — Это все неправильно. — Ничего еще не закончилось. — Мэтью не улыбался. — Тебе нужно на работу. Где-то здесь лежка Дика, у него можно найти для тебя одежду. Дика они нашли в гримерной. Он сидел напротив зеркала и, не моргая, смотрел на свое отражение. Как никогда собранный и серьезный. — Ты уже знаешь? — не здороваясь, хмуро спросил он у Мэтью. Тот кивнул. — Молодые вампиры орали во сне, а старые все как один проснулись, но сидят по своим гробам, ждут заката. На закате начнется бойня, и нам лучше быть как можно дальше от их разборок. — Сгоняй ко мне домой, привези одежду и оружие, и для Регины прихвати костюм. Потом спрячься. Думаю, новый мастер города не станет пока трогать волков, мы вроде как поспособствовали устранению Лоренцо, — Мэтью скривился. — И прихвати мазь. — Да, вожак. Дик проскользнул мимо и скрылся в коридоре. — Котенок, я тебя оставлю, мне нужно отдать распоряжения своим волкам. Мы больше не охраняем вампиров. Побудь здесь. Регина кивнула и села в кресло. На душе было пусто, словно оторвали ее часть. «Дерьмо! Никогда не думала, что мне будет не хватать тебя, старый упырь». Она достала из кармана скомканные листы бумаги. Четкий каллиграфический почерк. Сейчас так уже не пишут. «…если ты читаешь это интервью, значит ты все же убила меня, Джин…» Но ведь когда он отдавал ей эти записи, он не знал, то Деймон придет его убивать, не знал, что Регина промолчит и не встанет на защиту. Или знал? Она прислушалась, с надеждой ожидая, что в голове раздастся тихий смех, но тщетно. Лоренцо действительно больше не было рядом. «Я родился в семье сельского сапожника…» Да ну! Не может быть! Лоренцо крестьянин? «Был очень красивым ребенком, и однажды через наше село проезжала бездетная супружеская пара, местные аристократы. Я приглянулся донне, и меня взяли в дом, на воспитание. Проще было бы сказать, что я стал домашним любимцем, собачонкой, к которой очень хорошо относились, пока она устраивала хозяев. Но я не роптал, я был счастлив и любил своих воспитателей… А потом у них родилась дочь. Мы вместе росли, как брат с сестрой, и когда ей исполнилось шестнадцать, я понял, что влюблен…» Когда Регина закончила читать, листы бумаги были мокрыми от слез. Любовь, обреченная на смерть. Аристократка, наследница огромного состояния, и безродный парень, все богатство которого — внешность, веселый нрав да чарующий голос. Ему пророчили славу певца, но… Когда Лоренцо решил, что уедет в столицу учиться, чтобы прославиться и вернуться к любимой знаменитым и богатым, равным ей по положению, в городе появился он — очаровательный блондин с синими глазами, бездонными, как само небо. Вампир. И он увел у Лоренцо девушку. Возлюбленная Лоренцо умоляла его присоединиться к ней в вечной жизни, но он отказался, и тогда она ушла. Ушла, чтобы появиться через месяц… уже немертвой. Еще очаровательней, чем была при жизни, еще желаннее. И Лоренцо дрогнул, позволил ей приблизиться слишком близко, поверил, что она его любит. Поверил в мечту. И был убит ударом ножа в сердце. Убит любимой девушкой. Регина всхлипнула. А затем были сотни лет унижений, боли и голода. Но он выжил, стал сильнее, создал свою маленькую империю… А она все разрушила. Потому что хотела мести. Ты получила то, что желала, Регина, так отчего погано на душе? — Я принес одежду. Вернулся Дик. Он бросил на стол сумку. — Мэт приказал отвезти тебя на работу. Знаешь, ты ко мне не возвращайся, поищи другое жилье. — Дик не улыбался. — Я любил Лоренцо, а ты его убила. — Это не я, — буркнула Регина, натягивая штаны. — Томас видел, как вы с Лоренцо ушли вместе, и я видел… его сейчас. Он там лежит с колом в сердце, а вокруг пахнет тобой. Твоей ненавистью. Мастер устраивал всех, он сдерживал вампиров, не позволяя убивать, карал провинившихся, награждал верных. Он был справедливым мастером и очень сильным. Просто мало кто догадывался о его силе. Теперь начнется война. Многие умрут. Сидхе тоже не останутся в стороне. Но это не твоя война, Регина. Уезжай домой. Ты здесь лишняя. Регина никогда прежде не видела Дика таким серьезным и таким нетерпимым. Она молча оделась в то, что лежало сверху и, вскинув сумку на плечо, проследовала за оборотнем, стараясь не смотреть по сторонам. В редакции было людно. Регина поставила сумку под стол и направилась в отдел новостей. — Торессо, ты к нам уже как на работу ходишь, — приветствовал ее один из сотрудников Влада. — Опять труп нашла? — весло поинтересовался он. — Угу. Где Влад? — У шефа. Пытается выбить нам лишнего фотографа. А правда, что ты консорт Мэтью Харриса? — Это совершенно не обязательно освящать сегодня в новостях. — Конечно, мы это дали еще во вчерашних, на второй полосе, сразу после убийства Орли. — Хватит болтать, я жду заметку по перестрелке в районе Вышки. Влад зашел, как всегда, бесшумно, и Регина вздрогнула, физически ощутив на себе тяжесть его взгляда. В этот раз намного сильнее, чем раньше. До скрипа в позвоночнике, до тяжести каменной плиты… — Торессо, ты с чем пожаловала? — Влад пожал ей руку, и по телу прокатилась волна могильного холода. — Вот, — Регина, пряча взгляд, протянула ему маленькую камеру. — Но я не знаю, как ею пользоваться, чтобы просмотреть снимки. — Я знаю. Влад повернул какое-то колесико, что-то нажал, и на задней стороне камеры появилось окошко со снимками. Он внимательно всмотрелся в изображение, а затем обернулся к Регине, окинул ее пристальным взглядом. — Ольга? — Регина кивнула. — Умеешь ты заводить друзей, Торессо. Хорошая работа. Я поговорю с редактором, чтобы он перевел тебя в мой отдел. Если ты выживешь. — Я уже выжила, — глядя в окно, ответила Регина, не ощущая никакой радости от того, что ее мечта сбылась. — Метки не убили меня. — Метки? Нет, Торессо я говорю о другом. Игра только началась. И ты в ней одна из королев. Он отвернулся, показывая, что разговор закончен. Когда Регина уже дошла до двери, у нее в голове прозвучал голос Влада: «Твой дар стал намного сильнее. Береги себя, Регина. Мне будет жаль, если ты не оправдаешь надежды Лоренцо, и его жертва окажется ошибкой». Она вернулась в отдел, переписала интервью с Лоренцо, выбрасывая особенно пикантные моменты. Регина понимала, что вампир в первую очередь писал для нее. Зараза! Почему они не поговорили раньше? Почему она пестовала свою обиду, не обращая внимание на более значительные вещи? Почему?.. Почему… почему… Теперь уже поздно задавать себе эти вопросы. Регина вздохнула. Уставилась в одну точку за окном. Что-то было не так. Смерть Лоренцо казалась бутафорской, постановочной. Работа на публику. Только кто тут — публика? Она? Или есть еще наблюдатели? Что же хотела сказать Ольга, на что намекала? Да и слова Влада… Новый мастер города. Кто он? Как все запутано! Оказывается, принимать самостоятельные решения — это так сложно. Темнело. Если Мэтью не появится, придется заночевать на работе. Жаль, что так получилось с Диком. Ох, она же забыла предупредить Деймона о том, что сказала Дева без Имени. И о роли Видальдаса во всем этом. Ей нужен Мэтью. Оборотень или почувствовал, или просто совпало, но он появился спустя несколько минут. В мотоциклетной куртке, под которой угадывалась наплечная кобура, со свежей царапиной на скуле, серьезный и деловой. — Поехали, — бросил коротко, подхватил сумку и открыл перед Региной дверь. В коридоре на мгновение остановился: — Надень и не снимай, пока все не закончится. — Шеи коснулся холод металла, и раздался тихий щелчок. Оборотень не удержался, прижал Регину к стене и впился в губы властным и жестким поцелуем. — Ты простишь меня? — За что? Регина и не подумала отстраниться, наоборот, прижалась сильнее, ища защиты и успокоения. — За Зверя. Я ничего не помню, но… думаю, это было неприятно. — Неприятно? Это было страшно, — попыталась пошутить она, отгоняя видения лакающего кровь Мэта. — Но я знаю, что это был не ты. — Это тоже я, Регина и тебе придется либо принять меня таким, какой я есть, либо уйти. Мэтью пошел к лифтам, а Регина на мгновение замерла. Приняла ли она Мэтью? Или захочет избавиться от него, как избавилась от Лоренцо? Дура! Что за мысли лезут в голову! Мэтью другой, он ни разу не лгал ей. Лоренцо тоже не лгал, тут же влез противный голос совести. Да, не врал… но как умело недоговаривал! Возле массивного мотоцикла Мэтью стоял спортивный байк Дика. Сам оборотень обнаружился рядом, он сидел на скамейке, в тени клена, и жевал пирожок. — Мэт, тебя приглашают на собрание вожаков, в полночь. А это тебе. Томас передал, — он сунул в руки Регины маленький сверток. — Малыш, тебе есть, где затаиться? — кивнул ему Мэтью — Я пока поживу у своего любовника, он не даст меня в обиду. — Да он тебе использует! Туманит мозг! — не выдержала Регина. — Борис держит тебя под ментальным контролем! — Он делает это ради меня, чтобы я не знал лишнего и не переживал. Он меня любит. — Любит? Он сказал, что убьет тебя, если я не приму его метки! Дик, одумайся!