— Я не люблю повторять дважды! Ты находишься в моем доме, Ойнэ! И я требую, чтобы ты отпустил девушку. — В голосе Теара прорезались металлические нотки. На несколько мгновений они замерли, меряясь взглядами. Я чувствовала, как напряжен обнимающий меня Ойнэ. Видела, как потемнели зеленые глаза и чуть заметно пульсирует медная броня на его висках. Теар выглядел расслабленным. Даже слишком расслабленным. Поза вальяжная, и руки свободно опущены по бокам. Но я не сомневалась: так же как и Огненный, он готов перекинуться в любой момент. Казалось, воздух искрит от накала и загустел настолько, что стало трудно дышать. Казалось, еще чуть-чуть — и они кинутся друг на друга. Признаться честно, я не представляла, кто выйдет из этой схватки победителем. Теар выглядел мощнее. Он был шире в плечах и приземистей. Но Ойнэ старше. А значит, лучше владеет магией. Тем более боевые заклинания всегда были сильной стороной клана Красной Зари. Мне стало страшно. По-настоящему страшно. Ведь я даже предположить не могла, чем может обернуться их противостояние. Благо это длилось недолго. Всего пару секунд, показавшихся мне вечностью. А потом Ойнэ нехотя разжал руки. Я тут же вывернулась и… Не думала, что когда-нибудь сделаю подобное, но я отошла к Теару и встала у него за спиной. — Зачем тебе эта девчонка? Да еще и изрядно потасканная, а, Теар? — Она моя гостья, — спокойно ответил Лунный, не отреагировав на язвительный тон собеседника. — Гостья, значит… — протянул Ойнэ и нехорошо усмехнулся, отчего у меня мурашки побежали по коже. — Ну и как она тебе? Хороша в постели? Или так ничему и не научилась? Помнится, прежде только и умела, что протяжно скулить и нелепо извиваться. Да и одевалась паршиво. А сейчас блестит, словно начищенная монета. Ойнэ больше не смотрел на Теара, он смотрел на меня. И как я ни пыталась спрятаться за спиной итару, укрыться от этого взгляда не получалось. Он прожигал насквозь. Пришпиливал к полу, не давая даже дернуться. Внутри вновь разросся страх, словно противный живучий сорняк, заполонил собой все. Я чувствовала, как горят щеки, как меня начинает трясти мелкой дрожью. От его горьких, обидных слов. И что самое противное: все, что он говорил, было сущей правдой. — Поаккуратнее в выражениях, Ойнэ. Она моя родственница, — перебил его Лунный. Да еще и вежливо дал понять, что ни о какой постели и речи не идет. Угу, родственница. Как же! Кто-то другой, может, и поверил бы. Но не Ойнэ. Потому что он единственный, кто, пожалуй, лучше меня самой знает, кто я. — Родственница? — Огненный насмешливо выгнул рыжеватую бровь. — Я был уверен, что она моя родственница. — Одно другому не мешает, — парировал Теар. Голос его по-прежнему звучал уверенно, но я заметила, как что-то неуловимо изменилось. Поза стала иной. И спина Лунного словно закаменела. А еще он убрал одну руку за спину и вдруг принялся рисовать что-то в воздухе. Не то разминал кисть, не то… Шерх! Заклинание! Не успела я об этом подумать, как меня сковало по рукам и ногам. И теперь отнюдь не в переносном смысле. Неужели Лунный почуял во мне угрозу? Не может же он думать, что я заодно… Или может? Ох, многоликий Эхжи, и как же мне теперь быть? Как доказать обратное? И поверит ли мне Теар? Да и зачем ему верить? Ведь куда проще просто отдать тому, кто в общем-то имеет на меня все права… — Я бы мог доказать обратное… Но, раз уж мы в твоем доме, не буду спорить, — усмехнулся Огненный и неожиданно серьезно произнес: — Что ты за нее хочешь? Я напряглась. Настолько, насколько это было возможно в моем положении. Сердце грохотало в груди словно ополоумевшее. Руки вспотели. А я и пошевелиться не могу! — Мне ничего не нужно от тебя, Ойнэ! — раздраженно произнес итару. — Да ладно, перестань! Что-нибудь наверняка есть. Хочешь, я приведу тебе десяток таких девиц? Каких угодно! Рыжих, брюнеток, блондинок. Искусных или, если пожелаешь, даже невинных. А может, тебе интересны полукровки? Могу достать. — Торг здесь неуместен. И, кажется, мы попрощались еще в кабинете, Ойнэ! Так что прошу не тратить мое время и уйти по-хорошему! — рыкнул Теар. Кажется, весь этот цирк изрядно его раздражал. Я же облегченно выдохнула, с трудом веря в собственное везение. Неужели не отдаст? — Вот как… — Ойнэ поджал тонкие губы. — Выгоняешь? — Именно! И вот это забери! — Теар достал из кармана и швырнул на пол кольцо с багряным рубином. То самое, от которого я необдуманно избавилась, выбросив в траву. Многоликий Эхжи, и как давно, спрашивается, он знает? Как давно нашел его? — Как мило, что ты сохранила мой подарок, Мел. — И вновь кривая усмешка на губах, однако в глазах Огненного не было ни капли веселья. Они пылали гневом. Яростным, жгучим, готовым спалить меня дотла. — Вот только я не люблю, когда с моими подарками так обращаются. — Его голос исходил ядом. Угрозой, что пока была на словах, но обещала непременно перерасти в реальную. Ойнэ наклонился и поднял кольцо. Надел на мизинец. Поправил кипенно-белые манжеты. — Мы еще вернемся к этому разговору. Непременно вернемся, — пообещал он не то мне, не то Лунному и, не прощаясь, удалился. Я не могла поверить в свое счастье. И уже готова была горячо благодарить повернувшегося ко мне Теара, пока не увидела его глаз. Кажется, испепелить меня взглядом намеревался не только Огненный. — Похоже, нам пора серьезно поговорить. Не так ли… Мел? ГЛАВА 8 Если я надеялась, что с уходом Огненного все станет как прежде и я смогу тихо-мирно провести остаток вечера с кружкой успокоительного отвара в руках, то я глубоко ошибалась. Теар взялся за меня всерьез. И, кажется, вознамерился выбить правду любыми доступными ему способами. Что примечательно, заклинание он так и не снял. Я по-прежнему стояла недвижимая посреди коридора, под пристальным взглядом потемневших до цвета предгрозового неба глаз. — Я тебя слушаю, — почти что невинно начал допрос итару. Говорить я была вполне способна и даже шевелить головой, а вот прочее… Увы, остальное тело словно невидимыми путами стянуло. — Отпустите! — Я дернулась, пытаясь избавиться от незримых оков. — По-моему, в твоем положении крайне неуместно что-то требовать. — А по-моему, с вашей стороны крайне недостойно применять магию к тем, кто заведомо слабее. — Слабее? — делано удивился Теар. — А вот мне ты не показалась слабой, когда распорола Ойнэ щеку! Так он и это видел? Выходит, отделаться байками об отверженном любовнике не удастся… Вот же влипла! — И не вздумай врать мне, что это получилось случайно. И приплетать родственников в пятом поколении. Такая трансформация доступна лишь носителям сильной крови. — Это действительно вышло случайно… — промямлила я и на сей раз сказала чистую правду. — Ты не контролируешь трансформацию? Кивнула, подтверждая догадку Лунного. Если бы я ее контролировала, я бы так просто не далась. Ни Ойнэ. Ни кому-либо другому. — Так кто ты, шерх тебя задери? И что связывает вас с Огненным? — Уже ничего. Это давняя история, — буркнула я, все еще надеясь отделаться общими фразами. — Давняя, да только ты зачем-то очень нужна ему. И что-то мне подсказывает, Ойнэ не отступится. Чем ты успела ему так насолить? — У него спросите! — У него? — Теар повысил голос. Все-таки я умудрилась вывести итару из себя. — Так это я мигом. Может, мне вернуть его, пока не успел далеко уйти? Если Лунный хотел испугать меня, у него получилось. Попал в яблочко, можно сказать. Потому что сильнее, чем гнева итару, я боялась только возвращения Ойнэ Огненного. Усиленно замотала головой и вновь инстинктивно дернулась, пытаясь избавиться от пут. Больше всего на свете мне сейчас хотелось сбежать отсюда. Подальше от всех этих лаэров, в тихое укромное место, где меня не настигнет прошлое и мое происхождение, от которого я не в силах избавиться! Задергалась сильнее в бесплодной попытке освободиться. И в какой-то момент даже показалось, что мне удалось ослабить путы, но в итоге получилось, что я сделала только хуже. Теар прищурился и вдруг шагнул ко мне. Распахнул ворот платья, из-за которого выскочила тонкая золотистая цепочка. И прежде чем я успела остановить его, рванул украшение с моей шеи. — Как мило. Семейная реликвия? — Теар покрутил в пальцах медальон, доставшийся мне от матери. — Верните! — зло прошипела я. — Непременно! — с радостью согласился он. — Вот только сначала немного полюбуюсь. Вы ведь не против? — Итару вскрыл медальон. Поднес к глазам, вглядываясь в скрытые внутри портреты. — Эта девушка, должно быть, ваша мать? — предположил он. — А мужчина… Теар замер, жадно вглядываясь в портрет того, с кем я ни разу не встречалась. Сомневаюсь, что он вообще знал о моем существовании. И я бы с радостью не знала о нем… — Не может быть, — неверяще выдохнул итару, и я поняла, что пропала. — Твой отец Айтэ Огненный? Отвечать не было нужды. Как, впрочем, и отнекиваться. Насколько я поняла, Теар был лично знаком с главой клана Красной Зари, а потому без труда узнал в моем отце, запечатленном на портрете молодым и незрелым, нынешнего итару. К моему великому сожалению, данное открытие повлекло за собой целую лавину новых вопросов, на половину из которых у меня даже не было ответов.