— Ну вот, грубите клиенту. Вам определенно стоит поучиться хорошим манерам. — Теар сделала еще глоток кофе. — Вам тоже не помешает! Лунный поморщился: — Н-да, похоже, от вас больше толку, когда вы молчите. Или когда рот занят чем-то полезным. Вы ведь наверняка хорошо умеете работать ротиком? И гадостей не сыпется — и клиенту приятно. Я прав? — Да пошел ты! Я вознамерилась встать, но Теар резко накрыл мою ладонь, удерживая меня за столом. — Скажите, как вы вообще попали в агентство? При такой-то родословной? Или так понравилось ублажать Огненного, что не удержались и решили продолжить? — Вы ничего обо мне не знаете… — А по-моему, я знаю достаточно. Одно то, что вы спали с собственным кузеном, весьма красноречиво вас характеризует. Негодяй! Мерзкий подонок, чтоб ему провалиться ко всем демонам! — Ну же, расскажите, чем вы занимались у Ойнэ эти два, или сколько там, три года? — Рассказать? О чем рассказать? О том, как он натравливал на меня свору охотничьих псов, или как заставлял прислуживать ему, стоя на стертых в кровь коленях, или как изнасиловал в день моего совершеннолетия? О чем вы жаждете услышать, господин Лунный? Кажется, Теар не ожидал такой откровенности. Ошарашенно замер, сглотнул и отпустил мою руку. Я медлить не стала, выскочила из-за стола и бросилась прочь. В горле стоял колючий ком, глаза нестерпимо щипало. Надсадно ныло в груди, и предательски дрожали колени, так что пришлось придерживаться рукой за стену, чтобы не упасть. За спиной скрипнул резко отодвинутый стул. — Мел! Лунный нагнал меня у дверей. Схватил за локоть и дернул на себя. Обхватил обеими руками, то ли обнимая, то ли пытаясь удержать. Странно, что он при этом не воспользовался своими любимыми невидимыми путами. Думается мне, это было бы куда проще. Я изо всех сил пыталась вырваться. Меня колотила крупная дрожь. Словно сейчас не лето, а студеная зима. И мужские руки не согревали, напротив, лишь усиливали ощущение холода, сковывая не хуже ледяных железных прутов. Больше всего на свете я желала оказаться как можно дальше от Лунного, который так метко и болезненно умеет ударить словом, раз за разом напоминая, почему я ненавижу всех лаэров. Потому что они все — беспринципные сволочи, вот почему! — Шерх! Что с тобой такое? Успокойся! — потребовал Теар и лишь сильнее стиснул объятия, делая мне больно. Всхлипнула и вцепилась дрожащими пальцами в его руки. Где же эта хваленая броня, когда она так нужна? Почему не защищает? — Мне больно, — проскулила я, понимая, что иначе не получится. Мужчина мгновенно ослабил хватку, взял меня за плечи и развернул к себе. Я попыталась отвернуться, попробовала закрыться руками. Меньше всего я хотела, чтобы Лунный видел мои слезы. Но разве же этот нелюдь подумал о моих желаниях? Нет. Ему нет до этого дела! Так же как нет дела до чужих чувств… — Ну все, перестаньте… — попросил он, и прозвучало это почти что мягко. Однако я не успокоилась, лишь сильнее разревелась, ненавидя себя за эту слабость — и в то же время будучи не в состоянии бороться с ней. — Мел? — Эмель! Меня зовут Эмель! — выкрикнула я между короткими всхлипами. Теар посмотрел странно. Хотел было отстраниться, но передумал: шумно выдохнул и притянул меня к груди, пристроив голову на своем широком плече. В таком положении плакать оказалось куда приятнее. И я упоенно разревелась, ничуть не заботясь о том, что намочу рубашку Теара. В конце концов, он сам довел меня! Пусть скажет спасибо, что я сегодня почти без косметики, а то бы и ее вытерла о белоснежный накрахмаленный воротничок. — Ненавижу вас… — произнесла еле слышно, когда истерика наконец улеглась. — Меня? — всерьез удивился итару. — Вас всех. Лаэров. Теар усмехнулся: — Ты и сама лаэр. Даже больше, чем ты думаешь. — Ни за что! Не буду! И трансформации вы от меня не дождетесь! Ясно?! — Я все-таки вырвалась из его объятий и, отойдя на пару шагов, встала вполоборота. — Я хочу уехать, сейчас же! — потребовала решительно. — Отвезите меня за перевал, как обещали! Теар поморщился, словно своими словами я сделала ему больно. — Есть определенные сложности, я же объяснял вам… — Меня не волнуют ваши объяснения. Я требую исполнения клятвы! Итару скривился еще сильнее и приложил руку к груди. — Перестаньте… — Голос его стал хриплым, слова с трудом вырывались из горла. Шерх, что происходит? Не может же это быть реакцией на мои слова… — Почему это? Я в своем праве! — Мне даже не столько хотелось спорить, сколько проверить реакцию Лунного. Кажется, он сильно побледнел, и это не было притворством. — И буду требовать… — Вы делаете мне больно, — просипел итару. — Да неужели?! Это ведь просто слова, — усмехнулась я. — Разве они могут сделать больно? И замолчала, позволяя ему обдумать сказанное. Может, хоть так до него дойдет? Не через мою боль, так через собственную! А еще я наконец поняла, что у меня есть реальный рычаг давления на главу Белого Полумесяца. Многоликий Эхжи, какая же я все-таки молодец, что потребовала от него эту клятву! И сейчас она стала единственным моим преимуществом в борьбе с творящимся произволом. Теар прикрыл глаза и вздохнул, глубоко и медленно. — Я не хотел… делать… вам больно. — Он говорил с остановками, кое-как пытаясь прийти в себя. — А чего вы хотели? — Разозлить. Чтобы появилась броня. — Опять эта броня? Да зачем она вам сдалась? — не выдержала я и вновь повысила голос. — Все просто, Мел. Я хочу, чтобы вы помогли мне. А я, в свою очередь, помогу вам. — Вы так и так мне поможете! Разве нет? — Да, но… — Теар замялся. И не понять почему, то ли не хотел чего-то говорить, то ли раздумывал, как бы половчее обвести меня вокруг пальца. — Неужели так сложно все объяснить? Вы можете хоть раз быть искренним? — Хорошо. Я объясню. Только дайте отдышаться… ГЛАВА 10 Я стояла с завязанными глазами посреди кабинета итару и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Теар находился где-то поблизости, я слышала шорох его шагов по ковру и странный скрежет, походящий на звук передвигаемой мебели. Вот только двигали отнюдь не мебель. Судя по тому, что Теар завязал мне глаза, мы намеревались отправиться не иначе как в потайной ход. Уверена, в таком огромном дворце их предостаточно. На то он, собственно, и дворец, чтобы в стенах его скрывалось множество тайн и загадок. Интересно, и куда Лунный собирается меня отвести? Он не сказал о том ни слова. И если хотел заинтриговать меня, у него это, несомненно, получилось. — Идемте! — Я вздрогнула от раздавшегося в неожиданной близости голоса. А потом почувствовала, как мужская рука легонько сжала мою ладонь, и лаэр потянул меня за собой. Идти в полной темноте было непривычно, и я перебирала ногами словно гусыня, боясь ненароком во что-нибудь врезаться. — Ну же, смелее, — усмехнулся итару и перехватил уже обе мои ладони.