— Вы это всерьез? Что, прямо здесь? — опешила Илейн и опасливо огляделась по сторонам. Помимо застывших скульптурными изваяниями лакеев, поблизости никого не было. — Почему бы и нет, — пожал плечами Теар. — Но я… — Кажется, Золотая окончательно растерялась. Но почти сразу взяла себя в руки. Упрямо сдвинула брови. — Ваша просьба совершенно неприлична! Неужели вас привлекает, когда нежное женское тело заковано в жуткую непробиваемую броню?! — Может, и так… — спокойно произнес итару. А вот Илейн была далека от спокойствия — чуть ли не задохнулась от негодования, запыхтела, готовая выплеснуть на Лунного все свое возмущение. Только чудом удержалась. Итару усмехнулся. — Забудьте, — махнул он рукой и, не прощаясь, направился к своему экипажу. Он прекрасно понимал, что леди Илейн не забудет этого разговора. Более того, скоро дворцовые слухи пополнятся новыми небылицами о личной жизни итару. В конце концов, пусть уж лучше думают, что главе Белого Полумесяца нравятся лаэри в состоянии оборота, чем подозревают его во влечении к мужчинам. Нестерпимо яркий свет ударил в глаза. Я зажмурилась и поспешила с головой укрыться одеялом. Но стоило только погрузиться в спасительную тьму, как кто-то не в меру наглый рывком стащил с меня одеяло. — Какого шерха?! — раздраженно воскликнула я и рывком села на постели, готовая с кулаками накинуться на горничную. И оторопела, когда вместо собственной служанки узрела перед собой Теара Лунного. — С добрым утром! — бодренько приветствовал меня лаэр. Да уж вряд ли оно будет добрым, раз будить меня явился сам здешний хозяин. Первым желанием было прикрыться. Слишком уж незащищенной я себя ощущала, сидя на постели в одной короткой сорочке. А уж вспоминая наше предыдущее… кхм… весьма тесное общение, я бы с радостью замоталась в овечий тулуп поверх платья, сорочки и пояса верности в придачу! Кто знает, чего ожидать от этого не в меру просвещенного девственника? Но, увы, прикрыться было нечем, разве что демонстративно выставить перед собой подушку. — Что вы здесь делаете? Подушку я все-таки подтянула. Зажала под мышками, благо она была достаточно большой, чтобы закрыться, да еще и теплой. Теар усмехнулся. Видно, оценил сей защитный маневр. — Вы точно работаете в агентстве? — насмешливо поинтересовался он. — Порой у меня возникает ощущение, что я нанял монашку. — Ну знаете ли, уж лучше я побуду предусмотрительной монашкой и вы пропорете когтями подушку, чем меня, — произнесла хмуро и сильнее обхватила руками свой импровизированный щит. — Опять будете ставить на мне эксперименты? Какой у вас сегодня план? — Скоро узнаете! — пообещал Теар и, протянув руку, дернул за край подушки. Разумеется, я не смогла ее удержать. — Одевайтесь. И поскорее, у меня мало времени. Шерх бы его побрал! Раскомандовался тут! — Может, соизволите хоть что-то объяснить?! — недовольно засопела я, но с кровати все-таки сползла. Прошла к шкафу и, мельком взглянув на мужчину, через голову стянула сорочку. — Я же сказал, скоро все узнаете. И наденьте что-то более удобное, — распорядился Теар, увидев платье, которое я успела достать из шкафа. Что примечательно, интересовало его исключительно это самое платье. На то, что я стою перед ним практически в чем мать родила, он вообще не обратил внимания! И мне захотелось зарычать. Или съязвить. Шерх, ну почему меня это так коробит? — Что значит «удобное»? — фыркнула я. — Мы что, на конную прогулку собираемся? — Удобное — это значит, оно должно легко сниматься! Вот же… И слов приличных не найти! Неужели меня ждет продолжение вчерашнего веселья? — Вы собрались меня раздевать? Или опять подсунете братцу? — усмехнулась я и, повесив платье на место, принялась перебирать вешалки в поисках чего-то попроще. — Я хочу видеть, когда вы обернетесь. А уж при каких обстоятельствах это произойдет, не так уж и важно. Ну конечно… Чисто мужской подход — добиться цели любыми средствами! И плевать, что будет со мной! Кто я для итару Белого Полумесяца? Всего лишь шлюха… — Я уже говорила вам, что не желаю оборачиваться! А если вы продолжите свои попытки… — То что? — Теар вопросительно выгнул бровь. Мне нечего было ему ответить! Чем я могу ему пригрозить? Чем повлиять? Даже не представляю… Все, что мне оставалось, это насупиться и отвернуться к шкафу, в глубине души мечтая об очень сладкой и очень холодной мести… — Впервые вижу лаэра, который не желает научиться контролировать оборот. — Я не лаэр! — прошипела зло. — Прошу прощения, лаэри, — хмыкнул Лунный и тут же возмутился: — Кажется, я просил, чтобы вы надели что-то другое! Я и ухом не повела. Надела шелковый сарафан, расправила складки на юбке и затянула тонкий поясок. И так выбрала самое легкое платье из всех, что у меня были. Увы, но мой любимый запахивающийся наряд, который снимался одним легким движением руки, был безнадежно испорчен когтями итару и отправился в мусорную корзину. — Ничего, кроме платьев, в моем гардеробе нет. Или, может, прикажете надеть халат?! — Надевайте! — неожиданно согласился лаэр. — А не много ли вы хотите? Я вроде не ваша рабыня. И даже не работаю на вас, — хмыкнула я и демонстративно прошла мимо итару, направляясь в купальную. Тщательно умылась и вытерла лицо полотенцем. — Что ж, если вам не жалко пустить платье на лоскуты, можете оставаться в нем, — спокойной предупредил Лунный, остановившийся в дверном проеме. — А давайте, вы не будете портить мои вещи? — огрызнулась я и, схватив расческу, принялась остервенело драть спутанные волосы. — И уж если на то пошло, наличие брони всегда можно проверить на ощупь! Может, вы не заметили, но это платье не предусматривает корсет! Теар хотел что-то сказать, но вовремя заткнулся. Скользнул взглядом по моей одежде. — Ладно, идемте. Позавтракаем для начала. А я-то уж думала, что утро совсем не задалось. Как ни странно, завтрак прошел в довольно мирной обстановке. Теар пил черный кофе и сосредоточенно читал утреннюю газету. Мне же позволили вполне спокойно съесть свою порцию пышных оладий, а после слуги принесли еще и воздушный мусс странного светло-голубого цвета. Я с сомнения тронула угощение ложечкой. — Вы так на него смотрите, будто боитесь, что вас отравят, — язвительно заметил Лунный и, потеряв интерес к газете, отложил ее на край стола. — Кто вас знает, с вашей нездоровой тягой к экспериментам, — ответила я в том же тоне. — Вчера пытались с балкона сбросить, сегодня могли и яду подсыпать. Или, может, вовсе подмешали афродизиак? Я подняла на Лунного глаза и отложила ложку, так и не решившись попробовать странный мусс. — Прекратите язвить! Я не собираюсь вас травить. Хотя с афродизиаком идея неплохая… — усмехнулся итару, и на дне светлых родниковых глаз вспыхнул азартный огонек. — Но для начала я все же попытаюсь воззвать к вашему разуму. — О, даже так! Право слово, неожиданно! Неужели станете уговаривать? — И почему с вами так трудно, а? Что мне сделать, чтобы вы наконец пошли навстречу? Теар подался вперед и, сцепив кисти рук, устроил на них подбородок. — Для начала прекратите обращаться со мной как со… с вашей собственностью! — Как со шлюхой, вы это хотели сказать? Впрочем, вы и на шлюху-то не тянете… — Теар расслабленно откинулся назад. Смерил меня брезгливым взглядом. — Сейчас вы скорее походите на избалованную взбалмошную девицу, которая не желает ничего слушать. И что самое прискорбное — не желает думать… Не понимаю, как вас вообще взяли в агентство? С таким-то характером и непрофессиональным подходом к работе. Неосознанно сжала ладони, до боли впившись ногтями в кожу. Если Лунный пытался вывести меня из себя, у него это, несомненно, вышло. Вот так просто. Всего пара фраз — и во мне уже полыхает ярое пламя. А ведь я обещала себе, что не стану вестись на его уловки. Не стану реагировать на слова, какими бы обидными они ни были. А сама завелась почти на пустом месте. И изнутри так сильно жжет обида и негодование, что не выплеснуть их просто невозможно. — А не заткнуться ли вам?