— Пришлось. — Сайф пожал плечами. — Но не думаю, что это надолго. Так что советую набраться сил перед предстоящим… кхм… — Он окинул меня столь красноречивым взглядом, что я поймала себя на желании с головой завернуться в покрывало. Того и гляди, разденет глазами! Хотя кто сказал, что он не сделал этого, пока я спала? Вот же гадство! Два озабоченных нелюдя на мою голову! — Прекрати пялиться! И вообще, мог бы предложить свою рубашку! — Да мне и так нравится. — Сайф постучал пальцами по губам и прошелся по мне еще одним оценивающим взглядом. — Тебя хоть что-нибудь, помимо женщин, вообще интересует?! — Что, например? Что? И это он у меня спрашивает? Не хватало еще начать читать мораль этому великовозрастному подростку. Как-то мой род занятий не располагает… Или, напротив, располагает. Наставница я или кто? Вот и пора начать наставлять и обучать! И в деле этом мне совершенно не помешают союзники! — Например, то, что твой итару совершенно не поддается контролю! — Что, заездил? — Сайф все продолжал насмехаться. — Это не смешно! — насупилась я. — Теар не знает меры! И если бы не регенерация… — Помнится, он выбрал тебя как раз из-за высокой регенерации, разве нет?! Так что выполняй, что должна. В конце концов, ты сама согласилась на контракт. Никто тебя не принуждал. Ну-ну… Как же, не принуждал. Разве что всеми способами пытался задержать в поместье Лунных. Одно только падение с лестницы чего стоит! — Кстати, — меж тем продолжил блондин, — Теар был крайне недоволен, когда обнаружил сонное зелье… Советую больше так не играть, милочка! Иначе это плохо кончится. У меня не нашлось слов! Они что, рылись в моих вещах?! А что еще, помимо зелья, они успели найти?! И главное, как я без всего этого стану теперь работать? — Да-да, — покачал головой Сайф. — Твои штучки тебе больше не помогут… Опять эти угрозы! Не один, так другой добьет! Поддавшись сиюминутному порыву, я распахнула дверцу и бросилась прочь. В тот момент я не думала ни о собственном внешнем виде, ни о том, почему нам с Сайфом приходится сидеть в повозке. Я просто помчалась по мощеной дорожке меж кустов и низких деревьев, выстроившихся ровными рядами, и поначалу мне показалось, что я в парке в поместье Лунного, и даже возникло желание запереться ото всех в своих покоях. И лишь через несколько десятков шагов, завидев впереди стайку девиц в воздушных кремовых платьях, я поняла, что тут что-то не так. Резко остановилась и огляделась. И разинула рот от удивления: по правую руку высился незнакомый дворец, украшенный вензелями, барельефами и позолотой, блещущей на солнце. — Дура! Куда? — Меня догнал Сайф и сильно дернул за руку, шипя ругательства сквозь зубы. — Совсем с головой не дружишь? Куда рванула? — Мы что… Мы где… В королевском саду? — вдруг дошло до меня. Сайф потянул меня к повозке. Буквально поволок за собой по дорожке. Я оступилась, попала ногой на край волочившегося по земле покрывала, да так резко, что я не удержала ткань в руках. Покрывало моментально соскользнуло с тела, а я осталась стоять посреди ровно подстриженных кустиков в чем мать родила! За моей спиной раздались возмущенные охи и недовольные шепотки. Машинально оглянулась и встретилась взглядом с одной из блондинистых девиц, которая чуть ли не пальцем тыкала в мою сторону. Многоликий Эхжи, это же надо было так попасть! Здесь, в королевском парке! Да еще на глазах у разодетых в пух и прах фрейлин! — Почему ты такая неловкая! — рассерженно пробубнил Сайф, поднимая покрывало и накидывая его мне на плечи. А потом и вовсе подхватил меня на руки и бегом потащил в повозку. Я зажмурилась, чувствуя, как от стыда горят щеки. И не только щеки. Кажется, я вся горела, словно вспыхнувший факел. А еще вдруг пришло понимание: если Теар узнает о произошедшем, точно оторвет мне голову! Королевский парк мы покинули второпях. Оставаться там после произошедшего было бы весьма недальновидно, если не сказать глупо. А сразу по приезде в поместье Лунных Сайф запер меня в спальне Теара. Явно чтобы я не могла добраться до собственных вещей. Да еще для надежности активировал какие-то охранные заклинания на дверях и окнах. Видимо, опасался, что сбегу. А может, напугаю своим полуобнаженным видом кого-нибудь из охраны или прислуги. Смешно, но одежду мне так и не удосужились принести! Выслушав мою скромную просьбу, Сайф усмехнулся и ответил, что, когда прибудет итару, одежда мне точно не понадобится. В итоге пришлось порыться в шкафу Лунного. Из его вещей мне, разумеется, ничего не подошло, так что я попросту завернулась в рубашку. Как могла, закатала рукава и подпоясала ее на талии найденным шнурком, превратив в короткое платье, немного не доходящее до колен. За то время, что у меня было, внимательно осмотрела спальню, пытаясь хоть как-то подготовиться ко встрече с хозяином. А лучше и вправду сбежать куда подальше — явно после всего Теар меня по головке не погладит. Но, увы, путей к отступлению не нашлось. Охранные заклинания работали исправно, а найти потайную дверь, ведущую в подземные ходы под дворцом, как ни старалась, я не смогла. Да и Теар вернулся слишком уж быстро. Я напряглась всем телом, стоило мне только услышать громкий голос за плотно закрытой дверью. — Какого шерха вы уехали?! — Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Теар зол. Слишком зол и возбужден не в меру. Настолько, что вот-вот потеряет остатки самообладания. — Я ведь велел ждать меня! — Знаю. Так вышло… Эта девица… — Сайф говорил куда тише, и мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать обрывки его фраз. — Выбежала… голая… не успел… Я шумно выдохнула, понимая, что пропала. Прежде во мне еще теплилась надежда, что Сайф не станет докладывать обо всем брату, но надежда эта была безжалостно уничтожена. И я невольно стала подыскивать слова извинений и объяснений, которые стану говорить разъяренному итару. Но почти сразу одернула себя. Какого шерха я вообще должна перед кем-то объясняться? В конце концов, они сами во всем виноваты, нечего было меня голую тащить невесть куда! И в том, что я вышла из себя, в первую очередь виноват Сайф! Пора бы ему уже научиться держать язык за зубами! — Ее кто-нибудь видел? — Несколько девиц… из придворных… Теар рыкнул так, что дверная створка под моей щекой задрожала. А потом я услышала, как проворачивается ключ. Живо отскочила в центр комнаты, скрестила руки на груди, интуитивно пытаясь защититься. Дверь распахнулась рывком, являя беловолосого демона в состоянии частичной трансформации. — Убью! — прорычал итару и ринулся на меня. С трудом заставила себя остаться на месте. Когда имеешь дело с разъяренным лаэром, первое правило — не пытаться убежать, иначе сделаешь только хуже. За годы работы в агентстве я успела хорошо это усвоить. И пора бы уже мне начать активно пользоваться собственными навыками. Теар затормозил прямо передо мной, только чудом не сбив с ног. Остановился так близко, что разгоряченное дыхание касалось волос. Я видела, как широко раздуваются его ноздри, как напряглись желваки на стиснутых челюстях. В потемневших глазах закручивался самый настоящий смерч, и он обещал поглотить меня. Все мое существо орало об опасности! Лунный был зол, голоден, несдержан. На висках серебрилась чешуя, рубашка вновь трещала по швам. — Скажи мне, почему я не должен тебя прибить?! — Потому, что, если прибьешь меня, так и останешься диким неуравновешенным монстром, который не способен сдержать обращения! — веско произнесла я. Признаться, я ожидала, что это заставит Теара задуматься. Но по факту я лишь сильнее разозлила его. Теар резко схватил меня за плечо и толкнул к стене. Прижал всем телом. — Пусти! Но он, конечно, не послушал. Схватился за воротник моей рубашки и рванул полы в стороны, обрывая пуговицы. И сразу зашарил руками по обнаженной груди. Жадно и грубо, сжимая до красных отметин на светлой коже. — Прекрати! Что ты творишь? — Я попыталась оттолкнуть его, выбраться из тесной ловушки, в которую попала. — Теар, я сказала — нет! — крикнула ему в лицо. — Ты сказала «нет»? Мне? — Лунный резко остановился, вперил в меня взгляд, словно хотел по меньшей мере прожечь дыру. — Ты не смеешь говорить мне «нет»! Ты работаешь на меня и будешь делать все, что я пожелаю, поняла? Да-да, конечно, даже если он пожелает затрахать меня до смерти, я просто буду лежать и терпеливо дожидаться финала. Как бы не так! — Я тебе не игрушка, Теар! И я сказала, что не хочу! — А я тебя не спрашивал. Теар дернул ремень, спуская брюки, и сразу ударился в меня пахом. А я вспомнила, что на мне нет ни клочка белья, ни единой, даже призрачной преграды, которая могла бы задержать его. А еще я была не готова… Как можно сильнее стиснула ноги, пытаясь отсрочить неизбежное. Теар лишь рассмеялся, с легкостью преодолел мое сопротивление, закинул ноги себе на талию, оставляя меня абсолютно беспомощной и незащищенной. И мне это не понравилось… Многоликий Эхжи, кто бы знал, как же мне это не понравилось… Злость завладела разумом, жгучая, первобытная, такая мощная и настырная, что тело преобразилось моментально. Броня встала как родная, и отросшие когти были готовы рвать и царапать того, кто посмел меня принуждать. И я не стала себя сдерживать. За секунду до того, как Теар ткнулся в мое лоно, ударила его ладонью меж ребер, глубоко загнав когти в мягкую плоть. И зло улыбнулась, надеясь, что удалось попасть в печень. Лунный взвыл от боли. Шарахнулся, скидывая меня. Но тут же стиснул пальцы на моем горле. — Ах ты дрянь! — Его хватка стала сильнее, и ярости в глазах лаэра прибавилось. — Только попробуй, останешься без яиц! — пригрозила я, сместив ладонь ниже, чувствуя, как по пальцам течет кровь, густая и горячая. Жаль, длилось это недолго, слишком уж быстрая у итару регенерация. А я-то надеялась, что он хоть с минутку поваляется на полу, корчась и воя от боли.