– Иронию в мой адрес отставить, – полковник Гущин плеснул себе остывшего кофе из термоса. – Ну, не знаю… мое субъективное впечатление… но все мираж… А если он талантливый обманщик? Актер? – Лева глубоко несчастен. Да, он слаб и взбалмошен, эгоистичен, он может не вызывать сочувствия, но он в отчаянии и на грани… Он – человек. Если получится ему помочь в беде – нам зачтется. А за что я вас очень уважаю, Федор Матвеевич, так за способность критически мыслить и признавать ошибки, – воодушевился Макар. – И за благородство. Многие ваши коллеги к Левке сразу прицепились бы за рукоприкладство – статья-то у него о сопротивлении вам, представителю власти, есть. Факт. Но вы на подобные мелочи… то есть потасовки в ходе задержаний внимание никогда не обращаете. Вы рыцарски выше. – Пой, ласточка, пой, хвали меня. – Гущин залпом выпил черный кофе, как коньяк. Но друзья видели: лесть – ключ к его мужественному суровому сердцу. – Пока ваш ботаник все равно будет сидеть. До момента, когда станет необходимо в суд его тащить для ареста и следователя к нему запускать для допроса, еще есть время. Но мало. Потом все с Кантемировым окажется гораздо сложнее. – Мы понимаем, Федор Матвеевич, – кивнул Клавдий Мамонтов. Он о чем-то сосредоточенно думал. – Итак, если Левку нам намеренно подсовывают в качестве маньяка, – Макар взмахнул рукой, – значит, все три убийства не спонтанны, они хорошо спланированы и продуманы до мельчайших деталей. Борщевик Сосновского как дымовая завеса. Ход конем в сторону семьи Кантемировых очевиден. Однако первой в списке убийцы стояла именно Ирина Мухина. Темная лошадка для нас. Что нам о ней все же известно? Деловая самостоятельная одинокая женщина пятидесяти лет, владелица пунктов выдачи заказов маркетплейсов. В Чистый Ключ переехала недавно, купила коттедж, продав квартиру в Москве. При деньгах. Но, кажется, в полном ауте из-за личной жизни. Трудоголик, пахала как папа Карло, хотя и на удаленке. Но она сама себе хозяйка. Теннисистка. Травмировала коленку, оказалась перед убийцей беспомощной. Связей между ней, Искрой Кантемировой и Натальей Гулькиной до сих пор не обнаружено никаких. – Кроме фотографии Кирилла Гулькина, к которой девушки на ресепшен спортклуба присматривались долго, хотя в итоге не опознали его, – заметил полковник Гущин. – А второй фитнес-клуб, где Ирина Мухина травмировала колено, посещает Щеглов. – Фирма «Ириниум», – Клавдий Мамонтов продемонстрировал им интернет-страницу в мобильном. – Продает товары для ремонта, краски, лаки, мебель и прочее онлайн. В том числе и на маркетплейсах весьма активно, особенно сейчас, когда их склады ликвидируются. То есть для Кирилла Гулькина пункты выдачи, арендованные Мухиной, могли быть знакомым местом. Он быстро приехал на место убийства матери из-за посещения в тот день складов компании. Но что это было? Работа или прикрытие? То же самое и с его вчерашней поездкой в Березняки, когда убили Искру, а ее машину утопили в карьере. Менеджер-логист неплохо знает местность вокруг склада. Глубокий керамзитный карьер Гулькину наверняка знаком. К тому же Гулькину и мать и Искра доверяли, напасть на них ему не составляло труда. А если он ездил на теннис с Мухиной, она ему тоже верила, впустила его на участок. – А какой мотив у Гулькина для ликвидации трех женщин? Сокрытие в цепи якобы серийных преступлений убийство родной матери? – осведомился полковник Гущин. – Ну, вы же его бы первого заподозрили, если бы убили одну Гулькину, – парировал Клавдий Мамонтов. – Точно. Он был бы первый мой кандидат. Его конфликт с матерью, ее наследство… правда, скромное, не сравнимое с тем, что, например, получил бы Щеглов, приканчивая Искру. Пряча ее гибель в цепи якобы серийных удушений и подставляя нам Кантемирова в качестве виновного, – полковник Гущин размышлял вслух. – Но с Искрой не все так просто. Не одному Щеглову была выгодна ее смерть. – Она представляла опасность для бывшего мужа, – подхватил Макар. – Если, предположим, Касымов опосредованно намеревался всю комбинацию кому-то заказать – убить бывшую жену, грозившую заявить на него в прокуратуру за многоженство, и выставить пасынка как виноватого… Секретаршу Тамару он мог деньгами соблазнить на убийство жены? Но мы забыли нашу чудесную всезнайку – старуху Кантемирову! Она тоже наследница, между прочим. Она получит деньги и дом в Воеводине, прочую недвижимость покойной Искры, если с Левкой что-то вдруг стрясется. Например, если он удачно повторит попытку суицида в тюрьме. Она могла решиться сыграть сложную партию и тоже кого-то нанять… Кто она по сути? Вдова бандита, криминального авторитета. Умная и злая как черт. Вполне возможно, у нее сохранились связи с его подельниками. Но все же, все же, все же… – Что? – спросил полковник Гущин. – Подобные материальные приобретения ничто в сравнении с колоссальной выгодой, получаемой в случае смерти Искры Артемом Щегловым. – Макар, у нас пример с Сурковым, – возразил Клавдий Мамонтов. – Когда на убийство матери человек пошел ради каких-то жалких ста тысяч… Убийство из корыстных побуждений. Важен не размер выгоды, а сами намерения и повод. Ты нам сказал – связь убийства почтальона Сурковой с прочими эпизодами, возможно, существует, только она иная, чем нам представлялась вначале. Не прямая – косвенная связь. И я все думаю – что скрыто до сих пор от нас в этом деле? – Кому и почему надо было убить Ирину Мухину – самую первую жертву, с которой все и началось, и спрятать ее смерть в цепи якобы серийных преступлений, – быстро ответил Макар. – Не знаем мы, кто она на самом деле и как жила в своем Чистом Ключе. – Кроме одной вещи, – Клавдий Мамонтов глянул на Макара, затем на моментально насторожившегося полковника Гущина. – Почтальон Суркова сняла со счета личные деньги, желая покрыть недостачу, когда сынок-мерзавец украл у нее пенсии из сумки. Она дала сынку шанс вернуть все, исправиться. Материнское сердце… Результат ее материнской жалости мы выяснили. Но Мухина тоже в марте сняла со своего счета деньги: гораздо более крупную сумму – три миллиона рублей. Полковник Гущин кивнул: – Причем она открывала счет несколько лет назад в Москве, в отделении Сбербанка на Красносельской. А заказ суммы наличными оформила в Новой Москве, в другом отделении. – Может, она с кем-то встречалась? – спросил Макар. – Передавала нал? Хотя это глупо… Тайные операции не совершаются в банке. Но в отделении банка есть внутренние камеры, можно проверить тот день, когда она приезжала за наличными. И куда она дела такую сумму? – У нас есть человек, имеющий к Сбербанку прямое отношение, – сказал Клавдий Мамонтов. – Кто? – удивился полковник Гущин. – Сестра Дениса Астахова. Анна. Он же… Полковник Гущин глядел на Мамонтова. И внезапно ощутил, как его бросило в жар. «У меня месяц отпуска, так что сижу летом дома. – А где вы работаете? – В Сбербанке. Я менеджер…» Он вспомнил свой допрос Анны Астаховой в Сарафанове! Они подходили к чему-то важному, очень важному… до сих пор остававшемуся в тени… – Ее допрашивал следователь, в допросе указано ее точное место работы, – он выхватил из кармана мобильный, начал звонить. Подняли протокол допроса, и… оказалось, что место работы менеджера-консультанта Анны Астаховой – отделение Сбербанка в Новой Москве по адресу… – Совпадает. – Полковник Гущин выглядел так, словно его снова сразили наповал ударом кулака в челюсть. – Как же я прошляпил раньше-то… Сбербанк… три миллиона… Он опять начал лихорадочно названивать, узнавать, раздавать ЦУ. Клавдий Мамонтов и Макар терпеливо ожидали результат. – Немедленно проверьте снова полный список контактов Мухиной из ее почты и мобильного – меня интересует фамилия Астахова, имя Анна. – Полковник Гущин все больше волновался. Требовал! Ответ пришел быстро. Оперативники докладывали: среди телефонных номеров в мобильном Мухиной числится номер абонента с именем Анета. Они, следуя по внушительному списку, до него еще не добрались, потому что все контакты по номеру датированы январем – мартом. Ближайших ко времени ее смерти дат разговоров нет. Гущин сравнил номер «Анеты», из мобильного Мухиной с номером мобильного, указанного Анной Астаховой в протоколе допроса, – номера не совпали. – Другой номер! – Гущин хлопнул ладонью по столу. – Путает следы баба или же… Она та самая Анета или нет? – Мы задавались тем же самым вопросом и насчет ее брата, Федор Матвеевич, – заметил Клавдий Мамонтов. – Является ли Денис Астахов юным Денни из бурного прошлого матери Искры Кантемировой? Ответ из Сочинского дендрария так и не пришел из-за отсутствия данных в отделе кадров. Место его рождения не совпало с тем, что нам называли свидетели. Но прежде чем нам всем сейчас возвращаться в Сарафаново и выворачивать наизнанку даму с собачками, необходимо… – Клавдий Мамонтов вспомнил смешных песиков Анны Астаховой на шлейке, как они с Астаховыми шли тенистым дачным лесом в тот день по тропе… – Что? – спросил полковник Гущин. – Разобраться с регистрацией ее братца. С его прежними адресами московскими, – ответил Клавдий Мамонтов. – Вы дали задание пробить, но ответа пока нет. Если нет по нему ничего, то можно установить, по какому адресу на Ленинском проспекте когда-то проживала вдова академика Кантемирова, лишенная квартиры на улице Грановского. И кто точно был еще зарегистрирован там в качестве ее сожителя. Полковник Гущин размышлял секунду. Кивнул. И начал опять звонить с новыми ЦУ. За окном кабинета стемнело. Глава 37 Ленинский проспект Чтобы узнать адрес покойной вдовы академика Кантемирова – Нины Прокофьевны, скончавшейся много лет назад, и самое главное – имя и фамилию зарегистрированного вместе с ней в квартире сожителя (факт регистрации сам по себе являлся спорным – может, любовник Кантемировой обитал у нее на птичьих правах?), полковник Гущин должен был обратиться за помощью на Петровку, 38, чтобы столичные коллеги задействовали свои немалые возможности по московским базам данным. Однако отношения Гущина с Петровкой всегда были крайне сложными и противоречивыми. Гущин колебался, кланяться в ноги не желал, начал выяснять – отчего буксует проверка Дениса Астахова, которую ведут его подчиненные? – Он дважды терял паспорт, – объяснили свою медлительность Гущину оперативники. – В январе текущего года и еще десять лет назад обращался с заявлениями в полицию об утере паспорта. Сведения о какой-либо регистрации давностью двадцать – двадцать пять лет утрачены, не внесены в базы данных. В одиннадцать часов вечера полковник Гущин, поправ собственную гордость, позвонил напрямую замначальника столичного главка и вежливо попросил содействия. Естественно, ни Макар, ни Клавдий Мамонтов при разговоре не присутствовали. Они просто ждали – помогут столичные профи или «кинут» полковника Гущина – разбирайся сам, как умеешь. Время тянулось убийственно медленно. Рассвело. Они все ждали у моря погоды. В семь утра полковник Гущин, усталый, измотанный, осознавший, что его звонок и унижение были, видимо, напрасными, сказал Клавдию Мамонтову и Макару, чтобы они ехали домой, поспали хоть немного. Однако друзья не мыслили оставить его в одиночестве в такой момент. В восемь утра полковник Гущин, потерявший надежду, объявил: он возвращается в Москву, в главк, попробует подключить иные каналы, свои личные связи. Они все втроем вышли из полицейского управления. Гущин направился к патрульной машине. Макар и Клавдий Мамонтов поплелись к внедорожнику. Препятствие, возникшее на их пути, казалось пока непреодолимым – самое главное, – от них ничего не зависело. И в этот момент полковнику Гущину позвонили с Петровки. – Бывший адрес вдовы академика Нины Кантемировой – Ленинский проспект… – сотрудник столичного главка продиктовал адрес. – Дом угловой на площади Гагарина. Кантемировой принадлежала двухкомнатная квартира на шестом этаже. Вместе с ней в течение пяти лет по данному адресу был зарегистрирован Денис… – Как его фамилия? – хрипло спросил полковник Гущин. – Астахов. Уроженец Воронежа, – столичный коллега назвал год рождения Денни. Клавдий Мамонтов, слышавший новость по громкой связи, понял, что они в финале истории. Полковник Гущин горячо поблагодарил коллегу за помощь, вытер со лба испарину и убрал мобильный. – Наш Денни – Денис Астахов, – объявил он. – Что мы предполагали, то и получили, хоть и запоздало. Сосед Натальи Гулькиной по Сарафанову. Он не просто был вхож в семью Кантемировых, он жил с матерью Искры, пытался на ней жениться, как нам говорили, завладеть квартирой вдовы. Он враждовал с Искрой, и лишь испуг физической расправы заставил его тогда отступить. Но разве подобные вещи прощаются? – И уж конечно он знал и про борщевик Сосновского, и про кавказскую историю с убийствами. – Клавдий Мамонтов вспомнил высокого темноволосого мужчину, вышедшего им навстречу из леса в Сарафанове в тот роковой день… – Не Искра Кантемирова являлась его главной целью, – Макар выглядел одновременно ошеломленным и сосредоточенным. – Мухина. Он вам, Федор Матвеевич, тогда сказал – я бывший брокер, а сейчас безработный. Он мошенник. Те три миллиона Ирины Мухиной… я думаю, он ее уговорил, обманул. Выманил у нее деньги – может, под предлогом игры на бирже или в качестве инвестиций в липовый проект. Мухина – деловая женщина, так просто она бы с тремя миллионами не рассталась. Астахов… Денни запудрил ей мозги. Опытом он располагает – некогда он охмурил, свел с ума женщину-ученого, вдову Нину Кантемирову. А с Мухиной – классический развод. Он подсунул ей и свою сестрицу – менеджера Сбербанка. Они на пару ее обманывали. Она отдала им три миллиона, а они водили ее за нос. А затем ситуация изменилось – то ли Мухина стала требовать деньги назад, то ли поняла, что ее нагрели мошенники. Нам про их телефонные контакты сказали – Анна Астахова их резко оборвала еще в марте. Анета из списка – это же теперь ясно кто! Астахова, наверное, использовала паленый номер телефона. Но, видимо, и обрыв связей не сработал. Ирина Мухина требовала у них деньги назад. И Астаховы решили ее устранить. Но брат с сестрой страшились разоблачения, все же они контактировали с Мухиной долгое время, она приезжала к Анне в отделение банка, их могли видеть свидетели. Поэтому Астаховы придумали план, как спрятать убийство – в серии с двумя другими, одновременно давая нам наводку на семью Кантемировых, с которой у Денни личная вражда еще с юности. Выбирая Искру на роль жертвы, он в своей инсценировке серийных убийств мстил ей, а следствию подставил в роли виновного Левку. Ну, а бедняга Гулькина попалась ему на глаза на даче – ему было легко ее подстеречь и убить. Они – брат и сестра Астаховы – сообщники. Все совершили вместе, действуя заодно! Полковник Гущин, Клавдий и Макар снова вернулись в управление. Гущин поднял из протокола допроса адрес Дениса Астахова. Он хотел задержать его первым, а затем уж отправиться в Сарафаново – к Анне. Однако все пришлось быстро поменять, когда главковская опергруппа, срочно выехавшая с Никитского переулка по адресу проживания Астахова, сообщила, что его квартира пуста. – В Сарафаново, – скомандовал полковник Гущин. – Даже если Денни после убийства Искры решил сменить локацию, залечь на дно, мы его через сестрицу достанем. Надеюсь, она-то в Сарафанове до сих пор обретается. У нее же вроде отпуск. И они в сопровождении патрульных машин двинулись в Сарафаново. Возвращались туда, где все и началось. Однако Клавдий Мамонтов не знал, что их ждет в тихом дачном поселке, ставшем эпицентром бури событий. Глава 38 Сарафаново