Узел – Мухина ее шантажировала. Возможно, много лет, – объявил Клавдий Мамонтов. – Тамара Цармона – дочь Юрия Авессоломова, – полковник Гущин смотрел на фотографию и находил все больше сходства между ними. – Но никто из тех, с кем мы разговаривали, даже не намекал на подобное! Все годы хранилась эта тайна. О ней знали только сам Авессоломов, мать Тамары Ляля Федоровна и… Мухина, любовница художника, едва не сгоревшая с ним в щелыковской бане. После женитьбы Авессоломова на Наталье Гулькиной, он ей ничего не сказал. Проговорись он – выплыла бы история с поджогом и виной дочери. А АвессоломовТамару, видно, жалел. – Та кража из дачи в Сарафанове, – Клавдий Мамонтов захлопнул альбом и глянул на друзей, – когда проникли в дом через разбитое окно… якобы бомжи, позарившиеся на макароны и гречку… – Гречка для отвода глаз, – ответил Гущин. – Забрали старую одежду Авессоломова – его ношенную много лет обувь, кажется, пиджак, свитер. Для экспертизы ДНК. Тамара тайно проникла на дачу отца, когда он уже был при смерти или сразу после похорон, инсценировав бытовую кражу. Но искала она, что пригодно для забора ДНК и исследований на предмет официальной установки родства, отцовства. Одно дело слова, но после смерти Авессоломова одних утверждений оказалось бы недостаточно. Я думаю, она обращалась куда-то за предварительным подтверждением – сейчас много частных фирм, лабораторий занимаются исследованием родственных ДНК. – Но зачем ей… – начал Макар. – Подожди. Еще одна важная вещь, – полковник Гущин поднял руку, призывая их к вниманию. – Теперь понятно, для чего затопили машину Искры Кантемировой в глубоком карьере. Макар и Клавдий Мамонтов ждали продолжения. – Потому что Кантемирову задушили в ее машине, в салоне – отчеканил Гущин. – Она никуда не уезжала. Точнее, не успела покинуть участок. Села за руль. В доме находилось двое – она и Тамара. Прислугу Кантемирова уволила накануне. И я думаю, что та история с украденным и чудесным образом найденным браслетом подстроена Тамарой Цармона именно для того, чтобы убрать из дома свидетелей. Тамара под каким-то предлогом просто подошла к машине, к заднему сиденью, и неожиданно набросилась на ничего не подозревавшую Кантемирову. Захлестнула ей горло веревкой. Искра за рулем оказалась беспомощной, не могла сопротивляться. Все напоминает классические убийства таксистов, когда на них набрасывают удавку сзади, душат и грабят. В салоне остались следы борьбы. Сломанные ногти Кантемировой… И самое главное – следы ее мочи, как почти всегда бывает при удушении… Они на водительском сиденье. На полу. И ДНК их обеих – тоже там. Поэтому Тамара затопила авто в месте, откуда его невозможно достать. За годы она неплохо изучила окрестности Воеводина, про карьеры в семье Кантемировых знали, академик ведь даже на одном карьере проводил изыскания по палеоботанике. – Но машину Кантемировой видели около автозаправки, она направлялась со стороны дачи к шоссе и свернула, – сказал Макар. – Только кто ею управлял? – спросил полковник Гущин. – Искра была уже мертва, труп ее валялся на полу в багажнике. Машину вела Тамара. К автозаправке она не приближалась, но даже если бы ее заметили издали за рулем – не критично, они обе темноволосые, немолодые. Помните черную накидку? Водолаз достал ее из карьера? Возможно, Тамара даже накинула вещь Кантемировой на себя в тот момент. Она довезла труп до обрыва, сбросила его, спустилась, перетащила к линии прибоя, чтобы тело заметили с воды, провела манипуляции с трупом, как и с остальными. Оставила нам знаки – цветы, контур пятна алым маркером, сок борщевика… Все финты. Затем снова прошла по воде и мосткам, не оставляя своих следов, и перегнала «Лендкрузер» бывшей хозяйки к карьеру. Клавдий и Макар молчали, обдумывая сказанное Командором. – Способ удушения, – продолжил полковник Гущин. – Сперва я… мы ведь решили: способ убийства Кантемировой идентичен расправе с почтальоном Сурковой. Нападение с веревкой сзади. Но тот случай обособлен. Дважды Тамара использовала совсем иной прием – сначала оглушала Мухину и Гулькину и затем беспомощных, лежавших на земле, душила, затягивая конец веревки и наступая ногой. Она просто сомневалась, что справится, когда жертва на ногах и может сопротивляться. А вот с сидевшей за рулем Кантемировой, скованной в движениях, она уже этого не боялась. – Да, да, все связывается в узел, – Макар кивнул. – Но я не понимаю самого главного… Зачем?! Для чего Тамаре Цармона потребовалось убить Наталью Гулькину? Какую выгоду она получала от смерти жены покойного отца? Квартиру Авессоломова, как мы узнали, супруги давным-давно продали и жили на деньги от сделки. Лечились, наверное, много уже истратили. Картины Авессоломова никогда ничего не стоили, их из жалости забрал столичный фонд, когда художник разорвал контракт на аренду мастерской. Если бы существовало среди картин нечто ценное, давно бы уже разобрались. Квартирой Гулькиной Тамара не могла завладеть никак. Она в любом случае перешла бы родному сыну Натальи – Кириллу. Дача Авессоломова в Сарафанове? Но мы ее видели – старый деревянный домик шесть на девять с небольшим участком, каких полно в садовых товариществах. Неужели из-за дачи она… Нет, не верится мне. Ее многолетняя ненависть к Гулькиной – мотив? Тоже сомнительно. Или что же… Мы вернулись к исходному? – К чему? – спросил полковник Гущин. – У нас все же маньяк? – спросил Макар. – Перед нами никакая не инсценировка, а классическая серия убийств психопата-душителя. Только в его роли женщина – Тамара Цармона? – Нет, – возразил Клавдий Мамонтов. – Маньяки не откладывают расправу над своими врагами-шантажистами на много лет. В отношении Гулькиной у Тамары тоже имеется мотив – мощный, возможно, главный из всех. Однако он от нас все еще скрыт. – И она нам, естественно, не скажет о нем, – Макар кивнул. – Кто может помочь, внести ясность? Щеглов? Вряд ли. Кирилл Гулькин? Не знаю… Он с отчимом и матерью конфликтовал годами, не общался. Он для Тамары – прямой конкурент. Федор Матвеевич, а Леву надо выпускать из изолятора. – Да, приедем, я его отпущу, – полковник Гущин кивнул. – А мы с Клавой с Левкой поговорим. Может, ему что-то известно? Он сын Искры. Он Кантемиров. А Тамара служила в их семье. Когда они вернулись в Чеховское управление полиции, полковник Гущин сразу же спустился в ИВС. Клавдий Мамонтов и Макар ждали возле дежурной части. Лева Кантемиров вышел на свободу. Вид у него был растерянный, как отметил Клавдий Мамонтов. Шнурки от фирменных кроссовок ему отдали, и он держал их в руках. Они подошли к нему. – Отпустили меня. – Он, кажется, и не ждал уже счастливой развязки. – Лысый тип… полковник сказал – катись. Свободен. Зря я ему по роже врезал тогда… Ну, извинюсь… Это вы меня вытащили, да? – Почти что, – объявил Клавдий Мамонтов тоном «настоящего частного детектива». – Мы приложили максимум усилий. Но лысый полковник внес весомую лепту в доказательство вашей полной невиновности, Лева. Кстати, Гущин его фамилия, зовут Федор Матвеевич. Запомните, авось еще пригодится. – Лева, теперь ты нам помоги, – объявил Макар. – У нас с детективом к тебе разговор есть. Пошли в машину, потолкуем, потом сами тебя отвезем, только… Он хотел сказать «домой на вашу дачу пока не получится» и осекся. Они еще не знали, как все сложится. Что ждет их впереди. – Лева, а Тамара Цармона… – начал Макар, когда они сели в его внедорожник. – Она все еще у нас? – осведомился Лева рассеянно. Как персонаж сериала «Наследники» – Торчит на вашей даче. Ее же некому теперь уволить. Пока ты, хозяин дома, у полиции в лапах. Скажи мне, она не вела какие-то дела с семьей Натальи Эдуардовны? Или с ее мужем Авессоломовым при его жизни? Может, по поручению твоей матери? Что-то связанное с деньгами? Или с наследством? Авессоломов ведь тяжело болел. – Братан, я не в курсах. – Лева Кантемиров пожал плечами. – Слушайте, а давайте рванем прямо щщщассс в Москву в ресторан? Или в «Заварку»? Я же должен вас как-то отблагодарить! Братаны! – Погоди ты с клубом. Ожил. – Макар, несмотря на всю серьезность ситуации, в глубине души обрадовался настроению Кантемирова после тюремных нар – не депрессивное, как в прошлом, а… другое. Словно в заточении он внезапно ощутил прежний вкус к жизни. – Лева, пожалуйста, напрягите мозги, соберитесь, – Клавдий Мамонтов моментально повернул беседу в нужное русло. – Тамара в вашей семье почти свой человек. Она исполняла немало обязанностей. Как доверенное лицо вашей матери, как ее личный секретарь. – Дела всегда Керим вершил. Мама в бизнесе не участвовала, – ответил Кантемиров. – Она занималась исключительно собой. Вы как считаете, мне купить для нее новый участок на кладбище? Дед с бабкой на Кунцевском похоронены, а оно ведь вроде филиал Новодевичьего? Маму не позволят туда к ним… – Мы поможем вам, Лева, с похоронами, со всеми хлопотами, только сейчас, пожалуйста… сделайте усилие… вспоминайте. – Клавдий Мамонтов своим низким баритоном словно гипнотизировал его, медленно, с паузами, произносил слова. – Ну же… все, что связано с Тамарой и тетей Натой… ее мужем Юриком, на ваш взгляд, похожим сразу на Никулина и на Шуйдина… Какие-то спорные вопросы… финансы… поручения… телефонные звонки… просьбы… контакты… деньги. – Квартет Шалунов, только о них помню, потому что я их с детства любил, – сказал Лева Кантемиров. – Какой еще Квартет Шалунов? – опешил Макар. А Клавдий Мамонтов вспомнил мультяшных забавных уродцев, придуманных Юрием Авессоломовым. Ушастик, Трехголовик, Хвостик и Долгоног… – Персонажи мультиков, нарисованных Авессоломовым для вас, маленького, на вашей даче? – уточнил он. – А что с ними? – Юрик, когда был уже плох после инсульта, обратился к маме насчет сведущего юриста по авторскому праву, – объявил Лева Кантемиров. – У него спор возник с «Союзмультфильмом» или с другой студией, что выпускала сто лет назад серию про Квартет Шалунов. Они что-то у него пытались отжать. Мама ему порекомендовала наших юристов целый выводок. И поручила Тамаре связаться с ними. Она ж секретарь. Я слышал, Тамара обсуждала с мамой. Там до суда дело не дошло, как-то автоматически авторские права подтвердились на Квартет Шалунов у Юрика. А, еще… – Что еще? – спросил Макар. – Левка, вспоминай все подробно! – То ли эта студия, то ли другая предложила Юрику сразу выкуп авторских прав на мультяшек, вроде по пол-лимона за каждого. Мама ему – мол, не принимай предложение, торгуйся, они больше дадут. Но Юрик тогда не успел ничего – его парализовало. А через две недели в ноябре он умер. Киношников след простыл. Кому сейчас вообще дело до мультов? Клавдий и Макар переглянулись. Нет, Лева, ошибаешься, кое-кому есть дело. Глава 44 Бритва – Первоочередное право наследования дочери после смерти отца, – объявил полковник Гущин, когда Клавдий Мамонтов и Макар вернулись в управление с результатом беседы. Лева Кантемиров ждал во внедорожнике Макара, он молча дивился суматохе, поднявшейся после его воспоминаний о Квартете Шалунов. – Устраняя Гулькину как наследницу мужа, Тамара Цармона получала возможность завладеть его авторскими правами на то, что он создал. Кирилл Гулькин не смог бы претендовать на авторские права, он ведь не состоял в родстве с Авессоломовым и тот его не усыновлял. А Тамара доказала бы родство через суд, объявив себя его родной дочерью, написав заявление в суд с представлением свидетельств общения с художником, как с родным отцом, рассказов покойной матери о его отцовстве. И уже на этом основании потребоввала бы эксгумацию тела Авессоломова и проведения экспертизы ДНК на предмет установления их кровного родства. Суд в отсутствие других родственников художника, способных возражать против ее иска, в эксгумации бы Тамаре не отказал. Экспертиза их ДНК и стала бы главным доказательством. А вещи отца Тамара украла с дачи перед планированием убийств – они ей потребовались для анонимной экспертизы ДНК, ибо она сама желала полностью и наверняка убедиться на фактах, что она действительно дочь Авессоломова, прежде чем решаться на радикальные кровавые меры. Доказав через эксгумацию тела Авессоломова и экспертизу ДНК свое кровное родство с ним, она бы уже официально считалась дочерью художника. и любой суд присудил бы именно ей все авторские права на Квартет Шалунов. Однако… – Его нарисованные персонажи? – Макар покачал головой. – Но черт возьми… столько жертв, столько усилий, такой адский риск… Она на него шла, и все из-за каких-то мультяшек?! – Изначально за Квартет Шалунов, за выкуп прав на каждого нарисованного героя Авессоломову студия предлагала по пятьсот тысяч, а это стартовая цена, – напомнил Клавдий Мамонтов. – Мы обвиняли Астаховых в умысле на убийства из-за трех миллионов, здесь сумма может быть гораздо крупнее. Но лишь одна Тамара в состоянии объяснить нам все – свои мотивы, цели, намерения и желания, поведать об алчности, о жажде наследства творчества своего отца, каким она себе его воображала. – Ничего она нам не скажет, – мрачно ответил полковник Гущин. – Макар прав – узел крепко завязался. Однако без ее признания и показаний мы погрязнем в его распутывании на месяцы. Доказательств ее вины при обыске ни в ее московской квартире, ни на даче Кантемировых мы не найдем. Я и не надеюсь. Она давно все уничтожила – и гербарии борщевика, и заготовки его сока, и фломастер свой красный наверняка выбросила в лесу. А не в домашнюю канализацию спустила. На местах убийств ее никто не видел. Она начнет все отрицать. Мы станем наседать. Она упрется. Узел затянется еще туже… – Узел можно разрубить, как гордиев, Федор Матвеевич, – объявил Клавдий Мамонтов. – Что ты предлагаешь конкретно? – Гущин глянул на него. – Спровоцировать ее на новое убийство. – Левки? – воскликнул Макар. Он сразу понял, куда клонит Мамонтов. – Она нам его подсовывала как виновного с самого начала. Вся затея с борщевиком Сосновского, весь спектакль с «серией» был направлен ею на то, чтобы пожизненно упечь Левку в тюрьму. Она убила Искру, намереваясь окончательно затянуть петлю на его шее. И в какой-то момент ее план сработал. Полиция Левку арестовала. Представьте ее состояние, ее бешенство, страх, когда она вдруг поймет, что ее план рухнул и она в проигрыше? – спросил Клавдий Мамонтов. – Потому что полиция внезапно отпустила Левку и сняла с него обвинения? – подхватил Макар. – И он на ночь глядя заявится домой на академическую дачу, – продолжал Клавдий Мамонтов. – Прямо к ней в лапы. Что бы я, например, стал делать на ее месте в отчаянной ситуации? – И как бы ты поступил? – спросил полковник Гущин. Он слушал обоих друзей, однако пока своих решений не озвучивал. – Инсценировал бы новый суицид Левки, – хладнокровно ответил Клавдий Мамонтов. – Как-то постарался бы его угробить в доме сегодня ночью. И выдал все за самоубийство. С признанием. Может быть, записочку подкинул – мол, отпустили, но я виновен, всех я прикончил и жить с таким грузом больше не могу и не хочу. Ухожу, ариведерчи… – Ты считаешь, Тамара Цармона на подобное отважится? – спросил полковник Гущин. – Да. – Клавдий Мамонтов убежденно кивнул. – Мы были свидетелями того, как она набросилась на Светлану Кантемирову, схватила старуху за горло на глазах полиции за оскорбление покойной матери. Она даже при вас, Федор Матвеевич, не сдержалась. Она в припадке ярости, пусть и пьяная, облила баню в Щелыково керосином, где ее пьяный отец развлекался с любовницей, только потому, что он отказал ей в деньгах – предпочел отдых на море с Мухиной. Она была готова сжечь их обоих живьем! Она безжалостно задушила трех женщин веревкой. Совершила поступки, на которые не каждый мужик решится. Я думаю, она захочет поставить точку в нашей истории самым радикальным способом. – Ну, не знаю, – Макар явно сомневался. – Ей, конечно, нужна чистая, незамутненная ситуация для дальнейшего подтверждения родства с Юрием Авессоломовым и оформления наследства его авторских прав. Это невозможно, если уголовное дело об убийствах не закрыто, если существуют подозрения, что истина так и не установлена. Тамара умная женщина. Она оставила след в деле, связываясь по поручению Искры с юристами. Они не станут молчать. Для минимизирования рисков самой оказаться под подозрением ей как воздух необходим окончательный вердикт суда о виновности Кантемирова, либо – согласен, Клава, – нужны его смерть и признание. Вопрос в том, сделает ли она сейчас свой шах и мат, решаясь убить Левку в доме, инсценировав его суицид? Она все же не Дон Корлеоне, не Черная вдова, она обычная женщина… – Она не обычная женщина, – тихо произнес полковник Гущин. – Она для меня пока еще полная загадка. Несмотря на все наши узлы. – Надо ее спровоцировать, подтолкнуть, – повторил свое предложение Клавдий Мамонтов. – Заставить действовать. Обставить появление Левки дома – столь неожиданное и опасное для нее – так, чтобы она сама сочла: он в ее полной власти, он беспомощен, доверчив, глуп… Мотыльком – помните ночных бабочек вокруг лампы в глэмпинге? – он летит на ее огонь. – Кантемиров согласится нам помочь? Дело опасное, – хмыкнул полковник Гущин. – Мы его убедим. А вы вежливо попросите. Он у вас в долгу за свой дурацкий бокс, вами благородно оставленный без внимания. Вы его выпустили, разобрались по-человечески, – ответил Макар. – Но нам и с ним стоит оставаться настороже. Неизвестно, как поведет себя человек, совершивший три попытки суицида, когда до него дойдет, кто именно убил его мать. – Навязались они все на нашу голову! – с непередаваемой интонацией выдал полковник Гущин. – Ладно. Рубим сплеча гордиев узел. В любом случае мы ничего не теряем – если Тамара Цармона не клюнет на нашу удочку и решит затаиться, мы ее просто задержим и начнем распутывать – медленно и упорно. Зовите вашего мажора. Только бы он сейчас не дал задний ход с перепугу.