— Что такое? — Алессандра обняла меня сзади. Мы вернулись со свидания ранее, и я проверил новости, пока она принимала душ. Я покачал головой. Прошла неделя с момента утечки информации о контракте, и Роман снова исчез. Я не знал, что заставило его отказаться от своей компании. Он был свободен после того, как убедил меня отказаться от выкупа DBG, но что бы это ни было, это сделало его мишенью номер один. Такие люди, как его бывший работодатель, не остановились бы, пока не выследили его, и я жил в страхе перед тем днем, когда его тело выбросит на берег или, что еще хуже, не найдется вообще. — Я уверена, что с ним все в порядке, — мягко сказала Алессандра. — Он знает, как постоять за себя. — Я надеюсь, что это так, — я повернул голову и нежно поцеловал ее. Я не знал, где Роман, но, по крайней мере, она была цела и невредима и была рядом со мной. Я уволил свою старую охранную компанию и вместо этого нанял команду Кристиана Харпера. Перемена ждала давно, и за двадцать четыре часа его люди полностью обновили мой дом, офис и личную охрану. Алессандра все еще жила в своей квартире, поэтому мы учли и ее, и компанию Floria Designs. Если старый работодатель Романа нацелился на меня из-за моего родства с ним, я был готов, хотя и надеялся, что этот день никогда не наступит. Если бы Алессандра пострадала из-за меня, я бы себе этого никогда не простил. Вечером того же дня, когда она крепко спала, я выскользнул из спальни, чтобы еще раз проверить новости. Это было непреодолимое влечение, от которого я не мог избавиться. Некоторые люди были зависимы от социальных сетей или видеоигр. Я пристрастился просматривать заголовки в поисках упоминаний о Романе. Ничего. Рельеф не успел полностью сформироваться, как знакомое кольцо прорезало срез. Неизвестный абонент. В мою кровь прокатилась волна беспокойства. — Привет? — Осторожность окутала мой голос. Звонивший мог быть одним из двух абонентов, и когда я услышал тихое дыхание на другом конце провода, покалывание облегчения ослабило кулак, сжимавший мое сердце. Каким-то образом я знал. Мы не были братьями по крови, но некоторые вещи выходят за рамки кровного родства. — Если я тебе понадоблюсь, я здесь, — тихо сказал я. Чем дольше он разговаривал по телефону, тем выше был риск разоблачения. — Береги себя. У него перехватило дыхание, а затем… ничего. Он повесил трубку. — Все в порядке?— сонно спросила Алессандра, когда я вернулся в спальню. Она спала чутко, и звук закрывающейся двери, должно быть, разбудил ее. — Да, — я забрался на кровать и провел губами по ее лбу. Роман рисковал своей жизнью, обращаясь к нам, но позаботился о том, чтобы я знал, что с ним все в порядке. Возможно, я оказал ему медвежью услугу, недооценив его. Он выжил, мы оба выжили. — Все идеально. ГЛАВА 44 Три месяца спустя — Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — Да. Идти, — Дженни отмахнулась от меня. — Это твой день рождения. Веселись! Обещаю, что не подожгу магазин. — Это не смешно после несчастного случая с железом. Вина отразилась на ее лице. — Это была одна ошибка, ясно? Я усвоила урок. А теперь иди и проведи день со своим горячим парнем, иначе следующий инцидент с железом не будет «происшествием». — Отлично. Выкрутите мне руку. Предоставьте мне нанимать кого-то, кто угрожает собственному боссу, — добродушно пробормотала я, выходя. Дженни была одной из моих виртуальных помощниц до того, как переехала в город, чтобы быть ближе к своей семье. Нанять ее, чтобы она помогала мне управлять магазином, было несложно. Несмотря на мое нежелание оставлять ее одну в начале выпускного сезона (засушенные цветы были удивительно популярным подарком на выпускной), мои опасения растаяли при виде Доминика, ожидающего меня на тротуаре. Он прислонился спиной к машине, выглядя так, будто сошёл с обложки GQ в джинсах и серой рубашке на пуговицах с закатанными рукавами. Темные очки скрывали его глаза, но его медленная улыбка согревала каждый дюйм моего тела. — Посмотри на себя. Теперь, когда ты владелец банка, чувствуешь себя шикарно, да? — дразнила я. Он редко ездил на своем «Порше» по городу, но видеть его впереди, рядом или за рулем оказывало нечестивое воздействие на мое либидо. — На самом деле так и есть, — от его грубого растягивания слов у меня пробежала дрожь от головы до пальцев ног. Со вчерашнего дня Доминик – точнее, компания Доминика – официально стала новым владельцем Sunfolk Bank. Учреждение, которое было ответственно за столь большую часть беспорядков своих конкурентов, само попало в горячую воду за последние три месяца. Утечка контракта была лишь верхушкой айсберга, после ареста и задержания генеральный директор был найден мертвым в своей камере в результате «нераскрытого инцидента». Все подозревали нечестную игру, но никто не мог ничего подтвердить. С тех пор Sunfolk пережила двух генеральных директоров и несколько отставок в совете директоров, прежде чем вмешался Доминик. Он сделал им предложение, от которого они не смогли отказаться и приняли его, и он закрепился в корпоративной истории. Он все еще беспокоился о своем брате и был параноиком по поводу того, что бывший работодатель Романа преследует нас, но у нас еще не было никаких проблем. Думаю, Доминик понял, что не может всю жизнь оглядываться через плечо, поэтому успокоился, постоянно проверяя и настаивая на том, чтобы мы посещали только безопасные места. Я последовала за ним к пассажирскому месту и скользнула на сиденье после того, как он открыл дверь. — Итак, мистер Дэвенпорт, что вы планируете? — Я игриво выгнула бровь. — Я не ожидаю ничего, кроме самого лучшего, после того, как ты сегодня устроил шумиху. В этом году мой день рождения выпал на среду, и Доминик настоял на том, чтобы мы взяли выходной на работе, чтобы мы могли «отпраздновать по-крупному». Он ухмыльнулся. — Не было бы сюрпризом, если бы я тебе рассказал, не так ли? Он положил свою руку на мою и держал ее на центральной консоли, пока мы ехали по городу. Я взглянула на его профиль, мое сердце было смущающе переполнено. Мне было все равно, куда мы пойдем. Я была просто счастлива провести с ним день. Мы с Домиником официально встречались, что было странно говорить, когда мы когда-то были женаты, но никто из нас не хотел торопиться снова вступить в брак, не уладив наши проблемы. И, по правде говоря, встречаться было весело. Никаких сложностей, никакого давления, просто наслаждение обществом друг друга. Полагаю, было легче, когда ты знал, что другой человек — любовь всей твоей жизни, но, тем не менее, я хотела насладиться каждым шагом отношений 2.0. Через полчаса мы прибыли в аэропорт Тетерборо, где на взлетной полосе нас ждал его самолет. Любопытство вспыхнуло. — Мы снова собираемся в Бразилию? — Мой брат был бы в восторге. Мы посетили его в прошлом месяце, чтобы отпраздновать его повышение в ресторане, и я подумала, что он был больше рад нашим возобновившимся отношениям, чем собственному карьерному росту. В его глазах промелькнул озорной блеск. — Нет. Это немного ближе к дому. Он отвез нас в Вашингтон, город, где мы встретились, ходили на свидания и влюбились друг в друга. Город, в котором мы поженились и планировали отпраздновать десятилетнюю годовщину. В нем было так много наших воспоминаний, что выйти на его улицы было все равно что вернуться в прошлое. Ностальгия усилилась, когда наш водитель высадил нас на первой остановке дня. Черный фасад. Кривой красный знак. Витрины с рекламой «лучших гамбургеров в городе». Некоторые вещи изменились, но это место так и осталось. У меня перехватило горло от волнения. «У Фрэнки». Место, где мы проводили так много поздних вечеров и были украденные прикосновения все эти годы назад. Я не ожидала, какое влияние это окажет на меня. Мы с Домиником не бывали в Вашингтоне много лет, поэтому я настояла на том, чтобы приехать на нашу годовщину. Это было так близко к Нью-Йорку, что поездки на выходные должны были стать обычным явлением, но ему всегда хотелось поехать куда-нибудь дальше, в более гламурное место. Санкт-Мориц. Сен-Тропе. Сен-Бартс. Несмотря на то, что это значило для нас, Вашингтон никогда не входил в его список, кроме работы — до сих пор. — Именно так, как мы его оставили, — сказал Доминик. — С некоторыми улучшениями. — Я надеюсь, что это так, — в моей груди зашуршал водянистый смех. — Одиннадцать с половиной лет — это долгий срок, чтобы пройти без каких-либо изменений. — Да, это долго. Мягкое, молчаливое понимание соединило наши взгляды, прежде чем мы отвернулись. Наши пальцы переплелись, когда мы вошли в закусочную, достаточно знакомую, чтобы успокоить меня, но достаточно новую, чтобы бабочки порхали у меня в животе. Мои любимые лимонные кексы «У Фрэнки», Тайер, Crumble & Bake, за которыми следовала прогулка по набережной Джорджтауна и бесцельное блуждание по новым районам и магазинам, появившимся после нашего отъезда… это было идеальное сочетание комфорта и новизны. Доминик не мог бы спланировать более идеальный день рождения. — Боже, я скучала по этому городу, — я бы не стала здесь жить снова. Я переросла все, что мог предложить Вашингтон, как в личном, так и в профессиональном плане, но вернуться было все равно, что надеть любимую пару изношенных джинсов. Доминик притянул меня ближе к себе и поцеловал в макушку. — Мы можем приехать в любое время, когда пожелаешь. Ближе к закату набережная была заполнена людьми. Студенты, супружеские пары и семьи толпились на скамейках, но мое внимание привлекла одна конкретная семья. Пара была молода, около двадцати пяти лет, и они выглядели блаженно счастливыми, воркуя с ребенком, сидящим на коленях у матери. Страстное желание охватило меня с такой силой, что внезапно поставило в тупик.