— Моей дочери — четырнадцать. Она не показывает ничего, и не будет даже фальшивым образом что-либо прикрывать. — Я развернулся в сторону примерочной. — Аманда, — крикнул я. — Одевайся. Мы пойдем куда-нибудь еще. — Очевидно, что этот магазин имеет в своем ассортименте платья для маленьких девочек, чтобы они выглядели в них, как шлюхи, поэтому здесь мы ничего не найдем. Аманда, не сказав из слова, вышла из примерочной, пройдя мимо меня на выход. Я последовал за ней, она направилась в восточном направлении. — Куда ты хочешь пойти? — спросил я. — Домой. — Я думал, ты хочешь купить платье? — Нет, если ты рычишь на ассистенток и говоришь мне, что я выгляжу во всем как шлюха. Я вздохнул. — Я не рычу. Она подняла на меня брови. — И ты никогда не выглядишь распутно. Она отрицательно покачала головой. — Я взрослею, пап. Ты должен свыкнуться с этим. Я бы предпочел, чтобы Аманда закричала или заплакала, нежели, когда она замкнется в себе и разочаруется во мне. Единственное, чего я хотел, чтобы она была счастлива. Одета в паранжу, но счастлива. — Ты же знаешь, что я люблю тебя, а? — спросил я. — И я хочу лучшего для тебя. Она пожала плечами. — Да, поэтому ты абсолютно слетел с катушек. Ты мог бы беседовать со мной, знаешь ли? Использовать логику вместо того, чтобы срываться. Я прислушивался к стуку своих шагов, а не к той сути, которую она выдавала скороговоркой. — Да, ты права. Мне следовало отнестись ко всему по-другому. — Если честно, я был ошеломлен, но мне не хотелось, чтобы у меня с ней испортились отношения, или чтобы я постоянно ругался, как сейчас, до того момента, пока она не поступит в университет. — Я просто не хочу, чтобы ты взрослела слишком быстро, вот и все. — Я знаю, пап. Но такое случается. Она превратилась в мою дочь-психиатра. — Хорошо, ты будешь терпелива со мной, а я постараюсь больше не срываться. Как тебе такие условия мирного договора? — Мы можем попробовать, — сказала она, пожимая плечами. Мы остановились на углу Пятьдесят Шестой и Парк. — Serendipity? — спросил я. Она кивнула. По крайней мере, это была единственная вещь, из которой она не выросла. Пока. — Ты собираешься положить кирпичи мне на голову? — спросила она. Я поддразнивал ее так, когда она была маленькой и росла очень медленно. А потом вдруг вытянулась на фут за месяц. И это фактически было прямо у меня на глазах. — Если бы у тебя была подруга, было бы легче. Я усмехнулся, пытаясь игнорировать улыбку Харпер, которая не давала мне покоя и стала еще ярче, как только Аманда произнесла слово «подруга». — Как ты себе это представляешь? — спросил я, как только Аманда взяла меня под руку. — Она сказала бы тебе, что эти платья выглядели на мне довольно хорошо, — ответила она, пока мы пересекали улицу, пытаясь увернуться от офисных служащих и туристов, движущихся нам навстречу. — Аманда, ты выглядишь красиво во всем. И в этом нет никакого смысла. Подруга бы все равно не изменила моего мнения по поводу платья для женщин намного старше тебя. — Мне нравилась то, во что она была одета сейчас — джинсы и футболка. — Но твоя подруга, более взрослая, чем я, может сможет тебя убедить. — Честно говоря, никто не заставит меня передумать на этот счет, и у тебя есть тети и бабушка Кинг и другая бабушка. И твоя мама. Они же все девочки. — Мама не считается, потому что ее здесь нет. И ты никогда не слушал советы своих сестер. — Я слушаю Вайолет. — Точно я не мог вспомнить, когда последний раз я воспользовался ее советом, но был уверен, что хоть да было. — И у меня нет времени на подругу. — У меня даже не было времени, чтобы поговорить с Харпер или придумать, что сказать, когда мы будем разговаривать. — Дедушка всегда говорил, что ты всегда сможешь найти время, если захочешь. Мой отец был очень мудрым человеком, но в этом вопросе я не ценил его советы. Может, потому что он всегда говорил то, что задевало за живое. — Ты можешь согласиться и поужинать с подругой Скарлетт. — Какой подругой? — спросил я, когда мой телефон загудел в кармане. — Ну, ты помнишь, Скарлетт как-то упоминала? Я научился отлично отключаться, когда говорила моя сестра. Я не помню, чтобы она кого-то упоминала. — Я не помню. — Ты знаешь ее. Они дружили еще в университете, и она жила в Лос-Анджелесе. — Аманда дернула меня за пиджак. — Ну, пожалуйста, пап? — Почему это так важно для тебя? — Я не понимал, почему она так настойчива по поводу моего свидания. Может она пыталась меня отвлечь, надеясь, что если бы я буду встречаться, то сдам свои позиции по поводу краски для волос и платья? Она пожала плечами. — Это всего лишь один вечер в твоей жизни. Боже, она говорила, как моя мать. — И я буду заниматься на пианино в течение целой недели без твоих напоминаний. Подумай об этом, как о Билле о правах к нашему договору. Может обед с другой женщиной выветрит Харпер из моей жизни. В конце концов, она не единственная умная, остроумная и красивая женщина в Нью-Йорке. — И мне не нужно будет силой тебя заставлять играть на пианино? — Это зависит от тебя. — Она пожала плечами. — Как по мне, так это хорошая сделка. — Месяц. И ты должна перестать ныть насчет краски для волос. Она улыбнулась. — Согласна. Я готов был сделать все, чтобы моя дочь была счастлива… ну, не совсем все, кроме короткого, обтягивающего и декольтированного платья на ее танцевальный вечер по случаю окончания восьмого класса. Глава пятая Харпер Макс. Чертовый. Кинг. Я думала, что раньше его ненавидела, но его мудачество достигло новых головокружительных высот. Я протопала в свою спальню, отбросила крышку с корзины для грязного белья и начала вытаскивать вещи, чтобы постирать. Мне нужно было направить свою энергию в какое-нибудь продуктивное русло. Ладно, я должна была признаться самой себе. Я трахнула его. Я хотела трахнуться с ним. И это было здорово… заключение — не более того. Это было потрясающе, как будто он знал, что мне нужно и как. И у него было все необходимое оснащение, и он знал, как его правильно использовать. Но он не разговаривал со мной с той ночи уже два дня. Даже не смотрел на меня. Мы договорились о Вегасе, я сама предложила. Но он не имел права меня игнорировать. Такие высокомерные люди должны быть вне закона. Или лучше их отправить на какой-нибудь остров без женщин, чтобы они умерли от сексуального разочарования. То, что он пришел мне на помощь в спортзале, я предположила, что он не такой засранец, как я думала. А его вид без рубашки, и как он рычал на меня, будто животное? Ну, я не знаю, что на меня нашло, но здесь не выдержала бы любая сила воли, и я хотела его. Но о чем я думала? Трахаться с собственным боссом была плохой идеей по многим причинам. Я же так хотела, чтобы он думал, что я хороша на этом месте в работе, а не только знаю свои депиляционные привычки. Я усердно работала на этой должности, и я совсем не хотела, чтобы он рассматривал меня насколько я хороша в постели. Конечно, мне не хотелось, чтобы это стало известно на работе и все начали сплетничать о том, как я проложила свой путь к вершине, через постель. Слава Богу сегодня была пятница, и я не увижу его целых два дня. Хотя беспокоиться о том, чтобы его увидеть не стоило, поскольку он отменил три встречи со мной, избегая. Это напомнило мне поведение пятнадцатилетнего парня. Я, конечно, не ожидала кольцо или ужин. Но, черт возьми! «Привет, как ты? Спасибо за горячий секс», мне казалось всего лишь проявлением вежливости. Я подхватала свою одежду, сложила ее в огромную сумку «ИКЕА» и бросила у двери, почти готовая спуститься в прачечную. Мне нужно было еще найти бюстгальтер, который я сняла перед телевизором на той неделе. Когда я вошла в зону отдыха, по потолку цокали каблучки. Боже, прошло всего два дня с тех пор, как во мне побывал член Макса, а теперь он трахал какую-то другую девицу. Я пожалела эту девицу, видно достаточно тупую, раз она трахается с Максом Кингом. По-видимому, я тоже относилась к тупым.