У Джорджа было одно из тех лиц, которые люди обычно называют дружелюбными. Пять и десять футов, шатен, с короткой стрижкой, в синей рубашке на пуговицах и джинсах, он был довольно привлекательным. В нем не было ничего, отчего бы я немедленно нажала бы на красную кнопку и выбежала за дверь, что происходило довольно-таки часто, когда Грейс знакомила меня с мужчинами. — Джордж, это Харпер, моя лучшая подруга. Составишь ей компанию? Пока Дэмиан отведет меня посмотреть его гравюры. — Грейс взяла под руку Дэмиана, оставив нас с Джорджем одних в полном смущении. И слово «подстава» эхом отозвалось по всему огромному пространству. Разве мы не могли остаться и поговорить? — Простите Грейс. Она сильно ушиблась головой, — произнесла я. — В детстве? — спросил Джордж. Я покачала головой. — Нет, мне кажется каждый раз, когда пытается меня подставить. Он засмеялся. — Да, она настоящее стихийное бедствие. — Последовала некомфортная тишина, прежде чем Джордж сказал: — Вы наслаждаетесь искусством? — Честно говоря, нет. Я его не понимаю. — Я поморщилась, глядя ему в глаза. — Слава Богу, я не единственный, — ответил он с улыбкой. — Не говорите Дэмиану, что я так сказал, но какого хрена? Вы были в черной комнате? — Он указал на пространство в отделенной части склада. — Там полно женщин, которые хватаются за голову и кричат. — Правда? — заинтригованная, поинтересовалась я. — Может там женщин тошнит от плохих свиданий? Простите, исключая присутствующих, конечно. Он снова засмеялся. — Возможно. Я никого там не узнал, так что надеюсь, что там нет моих бывших. — Он подмигнул и впервые в моей жизни у меня не возникло ужасного желания, прикрыть ему глаз, потому получилось очень мило. — Еще коктейль? — Мне понравился здесь бар. — Мы двигались в сторону самой большой толпы людей, которая похоже имела исключительно коктейльный вкус к искусству. — Итак, расскажи мне о себе. Твоя мама была поклонницей? — Нет, меня назвали так в честь моего дедушки, не Джорджа Майкла. Хотя я фанат, особенно в его светлый период жизни. Не так много людей заставляли меня смеяться. Возможно, наше знакомство не будет худшей подставой в мире. Мы забрали наши коктейли и нашли свободное место, вдали от толпы и искусства. — Я архитектор из Огайо, и я не люблю кошек. А ты? — Я из Сакраменто, — ответила я. — Мне тоже не нравятся кошки, и я исследователь в консалтинговой фирме. — Грейс сказала, что ты недавно в городе. Ты переехала из-за работы? — Частично. — Мой переезд был полностью связан с King & Associates. Я бы переехала куда угодно, чтобы работать с Максом Кингом. — И жить в Нью-Йорке. — И теперь, когда ты все это осуществила, получила то, что хотела? — Я не могу никак поладить со своим боссом. — О, — сказал он, кивая. — А разве кто-нибудь может? Разве это не аксиома, что ты ненавидишь своего босса? Разве он не встает между тобой и твоей привычкой шариться по интернету? Я наклонила голову. — Он мне не нравится, не потому что он не дает мне пошариться по интернету. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Мой босс резкий и грубый. — И великолепный. — И высокомерный. — И безумно хорош в постели. — И неблагодарный. — И целуется так, как будто в институте это была его специализация. Макс Кинг был именно тем мужчиной, который имел полное право быть одержимым своим пенисом. У Джорджа появились ямочки на щеках, когда он улыбнулся. — У меня своя фирма. И я тут поймал себя на мысли, может тоже один из парней, который на меня работает, вот так стоит на вечеринке и говорит обо мне тоже самое. Я поморщилась. — Боже, прости меня. Я уверена, что это не так… — Не думай об этом. Как я уже сказал, мне кажется, что это часть работы — некоторые люди никогда тебя не полюбят. — Ты не против этого? — искренне заинтересовавшись спросила я. — Я могу сказать, что думал об этом. Неважно согласен ли я, это все равно происходит, так ведь? Не все тебя любят, разве нет? Я засмеялась. — Эй, ты знаешь меня всего несколько минут и думаешь, что меня многие ненавидят? — Ничего личного. Когда ты подписываешь чек на чью-то зарплату, все только увеличивается. Обычно, если ты не ладишь с каким-то человеком и, у тебя с кем-то нет химии, ты стараешься избегать его и не встречаться. Но на работе ты просто вынуждена проводить с ним время, поэтому ты больше чувствуешь насколько этот человек тебе не нравится. На самом деле, в этом был определенный смысл, но он не встретил конкретного придурка Макса Кинга. — Может быть. — Как ты отнесешься, если я попытаюсь отвлечь тебя от работы на этой неделе и приглашу на ужин, чтобы доказать, что не все боссы злые? Я прикусила край своего пластикового стаканчика. — На этой недели? — спросила я. — Да, если ты еще не занята. — Нет, не занята. — Хотела ли я поужинать с Джорджем? Воспоминания о бедрах Макса, прижимающих меня к стене в его квартире, промелькнули у меня в голове. Я коснулась в том месте, как будто до сих пор ощущала его дыхание, согревающее мне кожу. — Ужин мне кажется неплохо. Мне нужны новые воспоминания, чтобы заменить ими Макса Кинга. * * * Понедельник в King & Associates был слишком напряженным, нежели я ожидала. Меня привлекли к новому, известному исследовательскому проекту по товарам класса люкс в Китае. Я была так взволнована, что почти забыла, что Макс Кинг был моим боссом. Впервые за столько времени я покидала офис с улыбкой на лице, несмотря на то, что время было уже начало девятого вечера. — Привет, Барри. — Я помахала швейцару, проходя мимо его стола и нажала кнопку лифта. Мне хотелось залезть в теплую ванну, потом в постель, и, возможно, посмотреть чуточку «Игра престолов». Когда двери лифта открылись, передо мной предстал Макс в одежде для тренировок, высокий, красивый, погрузившийся в свой телефон. Черт побери тебя, в обтягивающей лайкре. Я замерла, не зная, что предпринять. Он выходил или спускался в подвал? В этот момент он поднял голову и впервые с тех пор, как многомиллионный раз заставил меня кончить, посмотрел мне в глаза. — Харпер, — произнес он, в его голосе явно слышались нотки удивления. Он что предполагал, что больше никогда меня не увидит? Я работала на него, в его офисе, жила в его доме, ради всего святого. Может, он был не таким умным, как его считали. — Вверх? — спросила я. — Нет, да. — Он казался смущенным. — Входи. Я хотел поговорить с тобой. — Ну, вы знаете, где я живу, и вы знаете, где я работаю, поэтому я не уверена, что перед вами стояла столь невыплнимая задача. — Я постучала по лбу. — Вы просто должны захотеть это сделать. Он схватил меня своей большой рукой за локоть и сразу же тепло затопило все мое тело. Он втянул меня в лифт также, как затащил меня к себе в квартиру, когда я собиралась пожаловаться ему на шум, и точно также, как и тогда меня тут же окружил он сам, его запах, близость его дыхания, язык и его член. Глава шестая Макс — Убери от меня свои руки, — выплюнула она, освобождаясь из моей хватки и заставляя освободить ее. — Я думал, что у нас будет возможность поговорить на работе… — Забавно, но когда вы отменяете встречи, это означает, что вы не можете поговорить с этим человеком. Я отменил встречи? — Прошлая неделя была очень напряженной. И Донна следит за моим расписанием. Я не специально…