— Обязательно стоит его примерить. В общей сложности мы выбрали шесть платьев, и Аманде удалось тайком взять пару без бретелек, хотя я была уверена, что ее отец не согласится на них. — Потом, как только определимся с платьем, мы сможем подобрать туфли и клатч, — сказала я, когда Аманда остановилась на пути в примерочную, разглядывая блестящие вечерние клатчи. Я повесила платья, которые несла на вешалку в примерочную, а затем закрыла занавески. — Харпер, ты будешь здесь, пока я буду переодеваться, чтобы ты могла увидеть прежде, чем я выйду к отцу? Я хочу удивить его идеальным выбором. — Конечно, — ответила я и прислонилась к стене напротив примерочной Аманды. — Какое из них первым ты собираешься примерить? — Фиолетовое. О-о, — сказала она. — Моему отцу оно не понравится. Как только она открыла занавески, я поняла, что она полностью права. Макс никогда не одобрил бы это платье. И я не могла его винить за это. Даже двадцатипятилетние девушки должны были бы прикладывать определенные усилия, чтобы не выглядеть в нем распутными. Вырез впереди спускался очень низко, настолько низко, что был виден ее бюстгальтер. — Мне кажется, оно тебе не подходит, — сказала я, не желая каким-то образом ранить ее чувства или дать ей понять, что единственное мнение, с которым стоило считаться было ее отца. — Как правило говорят, что ты должна красить платье, а не платье должно красить тебя. Не знаю, что это значит, но мне кажется, мы свернули с нашего пути. Как насчет более короткого? Потом она появилась в красивом желтом платье на бретельках, с расшитым бисером лифом и сетчатой юбкой, которая была чуть выше колена. — Что ты думаешь? — спросила я улыбаясь. — Я думаю, что моему отцу оно понравится, — ответила она, но выражение ее лица говорило мне, что даже если оно понравится ее отцу, оно ей нравилось, но не настолько, чтобы она была в восторге от него. — Но мне кажется, я хочу что-то более… взрослое. Я кивнула. Платье было правда красивым и на ней сидело очень хорошо, но все же оно больше походило для восьмилетнего ребенка. И несмотря на то, что Макс был бы рад одеть ее в такой наряд, а она не испытывала восторга на этот счет, нам не стоило его даже показывать. — Надень платье королевского синего цвета. Я думаю, что оно будет отлично смотреться с твоими черными волосами и серебряными аксессуарами. Все будет выглядеть более утонченно. Она обернулась и подняла волосы, таким образом, предлагая мне помочь ей расстегнуть застежку. — Ты бы одела его? — спросила она, пока я ей помогала. Я утвердительно кивнула. — Да. Оно прекрасно. Мне не приходилось надевать такое платье. — Я закрыла занавески, чтобы она смогла переодеться. — На свидание? — спросила она. — У тебя есть парень? У меня сжался низ живота, когда я вспомнила наш разговор в прачечной. Она передала Максу то, что я говорила ей? Я взглянула на выход из примерочных. Макс мог слышать наш разговор? — Нет, в данный момент. — Ты очень красивая. Когда я стану старше, я тоже хочу полюбить свою работу, но я также хочу, чтобы кто-то любил меня. — Я не исключила любовь из своей жизни. Просто еще пока не встречала. И может Грейс была права, я искала совершенство. — Мой отец очень похож на тебя. Всегда занят работой. Он всегда говорит, что ему вполне хватает меня и работы. Я не смогла не улыбнуться на ее слова. Она явно хотела получить одобрение своего отца, и у меня создалось такое впечатление, что они довольно часто общались. Может они были намного ближе, чем я думала первоначально. — Вы часто болтаете? — спросила я, понизив голос. — С папой? Да. Постоянно, — ответила она. Прежде чем у меня появился еще один шанс задать Аманде побольше вопросов о ее отношениях с Максом, она распахнула занавески, улыбаясь во всей рот. — Мне очень нравится это платье, — сказала она, платье было длинным с юбкой из плиссированного крепа с разрезом по бокам. — Действительно красиво. — Я наклонилась вперед, чтобы поправить ей юбку. — Мне оно нравится. Выглядит очень красиво. — Плечи были отделаны серебром, спускающимся и перекрещивающимся вокруг ее бюста в греческом стиле. Не было декольте, и в то же время оно было очень эффектным. — И оно так подходит к твоим волосам, просто великолепно. Давай я принесу тебе туфли. Стой здесь. Выйдя из примерочных, я встретилась взглядом с Максом, как только он поднял глаза от телефона. — Все в порядке? — спросил он. Я кивнула. — Вышла подобрать туфли. Проходя мимо, он схватил меня за запястье. Я замерла. Он тут же отпустил руку. — Прости. Я всего лишь хотел тебя поблагодарить. Для меня очень важно, все, что касается Аманды. Я кивнула, не глядя ему в глаза. Мой мозг просто воспламенялся. С одной стороны Макс был способен поблагодарить меня за то, что я согласилась помочь его дочери, а с другой, он мог наорать на меня, если я вовремя не заказывала ему сэндвич. А потом следовали поцелуи. И я никак не могла разобраться в отношениях дочери и отца. Сейчас мне казалось, что он все время присутствует в ее жизни. Намного больше, чем увиделось мне первоначально. Но если он отказался жениться на ее матери, как такое было возможно? Именно это и было похоже на моего отца. Я схватила серебряные босоножки на маленьком каблуке и помчалась обратно к Аманде. — Ему понравится? Мы сможем его убедить? — спросила она, надевая их на ноги. — Да? — Ты знаешь его лучше, чем я, Но думаю, что ты в нем выглядишь прекрасно. — Пааап, — позвала она. — Я выхожу. И мне очень нравится это платье. Оно идеально, так что ты не должен сердиться. Она широко улыбнулась и глядя на нее, я тоже не смогла не улыбнуться. Я очень надеялась, что он одобрит наш выбор. Аманда заслужила идти в таком платье на вечер. Оно соответствовало ее возрасту и было действительно элегантным. Она вышла из примерочных, и я выглянула, желая увидеть реакцию Макса. Его брови поднялись до середины лба, когда она закружилась перед ним, показывая свой наряд. — Что ты думаешь? — поинтересовалась она. Он потряс головой, потом поднялся и глубоко вдохнул. — Я думаю, ты выглядишь слишком взрослой. — Плечи Аманды поникли. — И совершенно прекрасной. — Он обнял ее, заключив в свои объятия. — Ты нашла свое платье, сладенькая. — Потом он тихо зашептал ей что-то на ухо, продолжая держать в своих объятиях. — Ты так быстро взрослеешь, что должна простить меня, что мне иногда так хочется оставить тебя своей, как можно дольше. У меня на глазах выступили слезы. Он говорил с такой искренностью, что был полностью поглощен своей дочерью в данный момент. — Я всегда буду твоей, пап, — улыбаясь ответила она. Он поцеловал ее в щеку и отпустил. Потом Макс, казалось, восстановил самообладание. — Покружись для меня, — попросил он, поднимая ее руку. Юбка поднималась, она кружилась все быстрее и быстрее. Макс улыбался, Аманда смеялась. У меня сжималось сердце. Мне казалось, что я посягаю на что-то очень личное. У меня должны были иметься такие же воспоминания о своем подростковом возрасте, тогда, мне не пришлось бы тайком наблюдать за чужими. * * * — Знаешь, что это значит? — спросила Аманда, когда мы вышли из магазина, и удушающая жара нахлынула на нас. Она несла два белых пакета из бутика, один — с платьем и один с босоножками и клатчем, который мы заметили по пути к кассе. — Ты разрешишь бедной Харпер провести ее выходные, как она хочет? — спросил Макс. У меня живот ухнул куда-то вниз. Я что успела ему уже надоесть? Я всего лишь попыталась помочь. Макс не должен был быть таким неблагодарным. Я открыла рот, чтобы извиниться за свою навязчивость, но Аманда взяла за руку отца. — Не глупи. Нам есть что отпраздновать. Макс закатил глаза. — Как будто тебе нужен повод. — Я оставлю вас, ребята. Твое платье прекрасно, Аманда. Прищурившись она посмотрела на меня. — Нет. Ты должна пойти с нами, — она остановилась. — Ты должна отпраздновать вместе с нами. — И махнула мне рукой, чтобы я последовала за ними. — Ты отпразднуешь с отцом, — ответила я, взглянув в другую сторону. Макс фактически не принимал участия в примерке, Амандой занималась исключительно я. Кроме поездки на такси, мне было не слишком с ними комфортно. Наблюдая за Максом и Амандой, я пришла к выводу, что у них были намного лучшие отношения, чем у меня с отцом. Если уйду сейчас, я только выиграю. И переживу, не назвав своего босса мудаком и сохранив перед ним свою одежду. Возможно, это была золотая середина. И постоянное сравнение, которое я проводила между Максом с Амандой и своим отцом, наконец-то закончатся для меня. — Я хочу, чтобы ты пошла с нами, — повторила Аманда. Я улыбнулась, но не успела придумать оправдание, Макс произнес: — Аманда, Харпер есть чем заняться. Мы и так уже потратили достаточно ее времени. Он явно хотел избавиться от меня. И у него прекрасно это получалось. И это после нескольких дней, когда я согласилась перейти на строго профессиональные отношения, в данный момент стоя на тротуаре рядом ним и его дочерью. И хотя мне хотелось уйти, но было немного неприятно, что он так хотел избавиться от меня. Выражение лица Аманды стало расстроенным. — Я не хочу праздновать без нее. Если бы не Харпер, я бы так и не нашла свое платье. Ты точно не сможешь пойти с нами? Мы пойдем в мое любимое кафе. Я взглянула на Макса, он переводил взгляд между мной и дочерью, и уголки его губ подергивались, словно он пытался изо всех сил подавить улыбку.