Глава четырнадцатая Макс — Доброе утро, — сказал я, проходя мимо стола Донны. Она подозрительно посмотрела на меня, наверное, потому что я улыбался. — Ты в порядке? — спросила она, стоя на пороге моего кабинета, пока я вешал пиджак на спинку кресла. Я посмотрел на нее, все еще улыбаясь. — Я просто отлично, как дела? — Прошлая ночь с Харпер было потрясающей. Секс всегда был важной частью моей повседневной рутины, моей жизни, но с Харпер у меня была связь, которой я никогда ни с кем не имел. Возможно, это было потому, что моя семья постоянно терроризировала меня по поводу подруги. Возможно, они поняли, что отношения могут быть хорошими и такими легкими с кем-то. Харпер заставляла меня смеяться, возбуждала и сводила с ума каждые десять секунд. Я не мог насытиться ею. — Все в порядке, спасибо. Немного беспокоюсь, что похитили тело моего босса, но эй, мы в Манхэттене, так что этого и следовало ожидать. — Ты слишком молода, чтобы быть такой циничной, Донна, — ответил я. — Хорошо, а сейчас ты меня пугаешь. Могу я предложить тебе кофе? Может это вернет тебя в нормальное состояние, — сказала она, когда зазвонил ее телефон. — Возвращайтесь, — добавила она, закрывая за собой дверь. Я сел в кресло и развернулся к окну, смотря на город. Я собирался получить в клиенты «ДжейДи Стэнли» — это мой личный Эверест. Аманда была счастлива и здорова. Я трахался с самой красивой девушкой, которую когда-либо видел. Нет, мы делали гораздо большее, чем просто трахались. Мы встречались? Я развернулся к своему столу. Может, когда она приедет в Коннектикут, нам стоит поговорить о наших отношениях. Мне бы хотелось, чтобы она познакомилась со Скарлетт и Вайолет, как полагается… они могли бы прийти выпить с нами вечером, нет, я бы хотел остаться с ней один, когда Аманда уедет на свою вечеринку. Может, лучше поздний завтрак на следующее утро? Я надеялся, что Харпер останется у нас. Если она окажется у меня дома, я знал, что не смогу позволить ей уйти. Я нажал кнопку переговорного устройства, звонила Донна. — Чарльз Джейн на первой линии. Я был озадачен, снимая трубку. Ланч прошел хорошо. Мы собрали достаточно информации, фактически, у меня имелось все необходимое, и мы были почти уже у цели, чтобы на следующей неделе выступить. Я надеялся, что он не попытается отменить встречу. — Макс Кинг. Чем могу помочь? — Я хочу поговорить с вами о презентации на следующей неделе. Черт, он собирался ее все же отменить. Я откинулся на спинку кресла. Я не хотел, чтобы он услышал, что я был напуган. — Да, сэр, мы с нетерпением ждем встречи. Харпер проделала отличную работу. Уверен, вы будете впечатлены. — Я как раз с вами хочу поговорить об участии Харпер. Я крепче сжал трубку телефона. — Я слушаю, — ответил я, более сдержанно, чем раньше. — Мне нравится разделять деловую сферу и личную жизнь, — начал Чарльз. Я тоже придерживался этой политике, пока не появилась Харпер и не стерла границы между моими мирами. Я все еще до сих пор предполагал, что это хорошая политика. Харпер оказалась той, устоять против которой я не мог. Но Чарльз в свой бизнес привел своих сыновей, поэтому его слова не имели смысла, если уж быть честным. — Хорошо, — ответил я. — Я не думаю, что это хорошая идея, что Харпер работает над нашим проектом. Вы понимаете меня? Я оттолкнулся на кресле подальше от своего стола. — Я не уверен, что это так, как вы говорите, — ответил я. — Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что решение, которое я приму по поводу King & Associates будет иметь какое-либо отношение к Харпер. Бизнес есть бизнес. — Но я хочу предоставить вам наших лучших сотрудников и… — Это полностью зависит от вас, — сказал он. — Я не заставляю вас ничего делать. Но если вы собираетесь на следующей неделе выступить, я не хочу, чтобы Харпер была в вашей команде. Вот дерьмо. Я понял его. И подумал, что почувствовал бы тоже самое. Но я не уверен, что Харпер это поймет. Но он был потенциальным клиентом, которого я отчаянно хотел заполучить. — Конечно, сэр, полностью зависит от вас с какой командой вы хотите работать. — Я рад, что вы понимаете меня. Я с нетерпением жду нашей встречи. Я повесил трубку и откинулся в кресле. Может мне стоит отказаться? Как мне все это сообщить Харпер? Может стоит бросить это дело? Но это была возможность, которую я ждал, и Харпер знала об этом. Она ведь поймет меня? Здесь вопрос не касается личных отношений, здесь вопрос исключительно касается бизнеса. Дерьмо. Я встал и схватил пиджак. Мне необходимо было пройтись по свежему воздуху и все хорошенько обдумать. — Я собираюсь пройтись к Джоуи за кофе, — сказал я Донне, направляясь к лифтам. — Все в порядке? — крикнула она мне в след. Я даже не ответил. Харпер должна все понять. На самом деле, может для нее это даже облегчение. Она будет участвовать в других презентациях, станет более уверенной после того, как перегорела у «Голдман». Но что-то мне подсказывало, что она представит все совсем по-другому. Для меня это может быть и был бизнес, но для Харпер — это было очень личным моментом. У меня было такое состояние, как будто Чарльз Джейн бросил гранату, и мне оставалось только надеяться, что она не рванет, а если рванет, то я не окажусь по близости. Три… два… один. * * * — Ты можешь позвать Харпер? — попросил я Донну через громкую связь, вытирая экран большим пальцем. — Конечно. Я встал, снял пиджак и закатал рукава рубашки. Кофе и разговор с Джоуи о бейсболе помогли мне решиться сказать Харпер, что я собираюсь ее исключить из команды «ДжейДи Стенли» и должен был сделать это как можно скорее. Поскольку это было связано с работой, я должен сказать ей об этом в офисе. Часть меня хотела взять бутылку вина к ней в квартиру, принять ванну и сказать, когда мы оба будем попивать вино. Так я смогу удержать ее, если она расстроится. Но Харпер ясно дала понять, что не хочет особого обращения на работе. — Привет, — сказала Харпер, когда появилась в моем дверном проеме. — Привет, — прохрипел я, а потом прочистил горло. — Закрой дверь и присядь. Она нахмурилась и сделала, как я просил. Я глубоко вздохнул. — Я хочу поговорить с тобой по поводу «ДжейДи Стэнли». — Она ухватилась руками за подлокотники стула. — Я собираюсь внести изменения и выставить Марвина своим вторым председателем на презентации. Я ждал взрыва. Но она опустила глаза на колени, а затем посмотрела на меня. — Потому что я облажалась на презентации «Голдман»? — спросила она. Конечно, именно по этой причине могла подумать она. Это был мой выход. Я мог бы ей сказать, что нам нужен более опытный оратор. Мне не следует ей говорить об ее отце. Я не должен причинять ей боль. — Как я могу учиться на своих ошибках, если ты не дашь мне еще один шанс? — Она немного наклонилась вперед. — На этот раз я готова. Я действительно знаю материал, даже ваши разделы. Она была готова. Я мог это сказать по тому, как она выступала на наших утренних собраниях, видно неудача в «Голдман» подхлестывала ее двигаться вперед. Я соединил руки, положив на стол. Может мне стоит ей соврать? А я мог бы? Мне нравилось получать то, что я хотел. И я хотел получить такого клиента, как «ДжейДи Стенли» без участия в презентации Харпер, а также чтобы Харпер не особо переживала по поводу этого. Но я не мог ей соврать. Иначе бы перестал себя уважать. — Я знаю, что ты готова. Это не поэтому. — Я серьезно, Макс. Я могу тебе продемонстрировать. Правда. Я могу сделать презентацию всей компании даже людям с улицы. Я cмогу это сделать. Черт, все кажется будет намного сложнее, чем я предполагал. Она настолько была в этой идеи. Даже если у нее была личная причина, но она полностью отдавалась этому делу. Я кивнул. — Я знаю, что лучшего, чтобы представлять нашу презентацию, нет. — Тогда почему? — спросила она, хлопнув руками по подлокотникам кресла. — Твой отец звонил мне сегодня утром. — Она подалась вперед, и я глубоко вздохнул. — Он сказал, что не хочет, чтобы ты представляла презентацию. Она откинулась назад в кресло, уставившись на мой стол стеклянными глазами. Я никогда в жизни не испытывал ничего подобного. В моем бизнесе было все очень ясно. Дома все было по-другому, немного сероватым, мне все время приходилось сомневаться в своих решениях. Стоит ли мне сказать Харпер, что его разговор затронул совершенно другую мою сторону. Мне захотелось придвинуться к ней и успокоить ее. — Он сказал почему? — спросила она. — Он не хочет смешивать личное и бизнес, и я могу его понять.