Я встречался, и под этим имел в виду секс, много секса. Но это всегда происходило в Нью-Йорке. Я никогда не приводил никого к себе домой в Коннектикут. Я держал свои два мира раздельно. Больше ничего. У меня были лучшие из двух миров — моя семья в Коннектикуте и King & Associates с моей карьерой на Уолл-стрит. Больше мне ничего не нужно. Что касается меня, то в моей жизни не было прорех, поскольку я предпринимал определенные шаги, чтобы их не было. Видимо Аманда думала иначе. — Но тогда у нас не будет нашего времени отца-дочери? Ешь блинчики, посмотрим игру? — Почему у нас не будет нашего времени? Мы втроем могли бы проводить время вместе, и когда Челси подрастет, она тоже будет есть с нами блинчики. — Челси? — в замешательстве спросил я. — Моя младшая сестра. А может Эми[2]… звучит лучше. Мне нравится, если наши имена будут начинаться с А. Конечно же. Я усмехнулся, Аманда улыбнулась мне. — Ты сумасшедшая, но я люблю тебя. — Я могу найти тебе с кем пойти на свидание, если хочешь. — Прекрати и ешь блинчики. — Если ты согласишься пойти на свидание, я не скажу маме, что ты кормишь меня блинчиками в понедельник вечером. Ты же знаешь, она злиться на это. — Вау, может несколько моих навыков ведения переговоров передались ей на уровне генетики. — Скажи мне, что ты не пытаешься меня шантажировать. — Я потрепал ее по волосам, садясь рядом с ней за барную стойку. — Я рискну по поводу твоей матери. Она знает, что иногда сладкое является единственным решением. — Тебе не смешно. — Я — твой отец. Мне не должно быть смешно. — Пожалуйста, прошу тебя, подумай, чтобы пригласить женщину на ужин. В «Тиндере»[3] точно можно найти кого-нибудь. «Тиндер»? — Пообещай мне, что ты не сидишь в «Тиндере», или я возьму твой телефон, и ты не получишь его назад, пока тебе не исполниться тридцать пять. — Папа, конечно, я не сижу в «Тиндере». Ты сошел с ума?! Мне четырнадцать. — Наконец-то она поняла. — «Тиндер» для стариков. Вроде тебя. — Аманда лила сироп высоко над тарелкой, и янтарная жидкость тягуче текла на блинчики. А Харпер сидит в «Тиндере»? Возможно, мне стоит выяснить это. Черт, нет. Почему я вообще об этом думаю? — Посмотришь, папа. Обещаешь? — Я ничего не обещаю, — ответил я. Но не был уверен, насколько убедительно прозвучал мой ответ. Глава третья Харпер Я ждала от Макса результатов по своему отчету по Бангладеш в течение трех дней. Я все выходные не поднимала задницу, чтобы отдать его в понедельник. Мне не стоило волноваться. Сейчас был вечер среды, и он дважды отменял нашу встречу. Я сняла обувь и упала на диван. Я слышала, как Бен или, может быть, Джерри призывали меня к себе из морозильной камеры[4]. — Заканчивайте, ребята, — прокричала я. Я не собиралась проводить вечер за едой. Нет. Я хотела действовать — воспользоваться тренажерным залом на цокольном этаже. Чтобы отвлечься от мудака, который был моим боссом. Он ушел сегодня раньше, пройдя мимо меня в коридор, совершенно проигнорировав. Ладно, возможно, мой отчет мог бы быть лучше, но не сказать ни слова, совсем не похоже на профессионализм. Я в какой раз напомнила себе, что он совсем не тот человеком, как я себе его представляла, но это совершенно не означает, что я не могла набраться опыта в King & Associates. Я переоделась в свой спортивный костюм, схватила бутылку воды и направилась вниз. Тренажерный зал в здании был больше, чем я себе его представляла, когда подыскивала нечто подобное на Манхэттене, но у меня не было возможности посещать его. Работа может и не была настолько хороша, но дом был своеобразным коконом, который защищал от чего-то плохого. То место, где я могла бы расслабиться, сосредоточившись на чем-то большем. Тридцать минут на эллиптическом тренажере очистят мою голову и остановят меня от придумывания способов, как физически уничтожить Макса Кинга. Когда я вошла в тренажерный зал, там было уже трое мужчин — один занимался на свободных весах, другой — на велотренажере, а еще один — на гребном. Было тихо, слышалось шуршание тренажеров и приглушенный звук от Си-Эн-Эн на ТВ панели, закрепленной на стене в углу. Я осмотрелась. Здесь не было зеркал, поэтому мне не следовало беспокоиться, что пока я буду заниматься, постоянно буду наблюдать за своими подрагивающими частями тела. Идеально. Как будто я сама смоделировала это место. Направляясь к пустующему эллиптическому тренажеру, я всячески избегала заинтересованного взгляда парня на свободных весах. Я поставила бутылку с водой в держатель на тренажере, стоящим прямо за мужчиной на вело (у него была удивительная задница) встала и попыталась найти программу, которая бы меня не убила с первого раза. Спокойную программу, которая могла бы все мысли о работе выветрить из моей головы, своего рода тяжелая тренировка и приятный вид спереди. Я нашла программу, с которой была знакома, будет трудно, но я хотела сосредоточиться на чем-то, кроме того, разочарования, которое получала в King & Associates. Я должна была расслабиться и не обращать внимания, как только выходила из офиса, иначе я могла бы сойти с ума. В первый день на работе, моя челюсть болела от улыбки. Я наконец-то осуществила свою мечту и добилась всего сама. У меня было такое чувство, как будто я сделала первый шаг в свое светлое будущее, шаг, который в дальнейшем осуществит все мои планы. Я была вне себя от волнения. Но блеск, которым я окружила King & Associates довольно быстро опал, если быть точной, в первую же неделю, как только я познакомилась с Максом, он едва поднял на меня взгляд, чтобы поздороваться. Парень на вело ахнул и остановился, разминая плечи, потом наклонил голову в одну сторону, а затем в другую, продолжая крутить педали. У него была отличная широкая спина и черные, как смоль, волосы мокрые от пота. Ему необходим был душ. Если бы он был тем парнем, который занимался сексом в пентхаусе, я была бы рада составить ему компанию. — Вы здесь живете? Я подпрыгнула от вопроса парня, который занимался на свободных весах, как только он положил свою руку на мою панель. Я не видела, как он подошел. Он был небольшого роста, слишком накаченным и таким загорелым, что мне захотелось спросить, он что с кем-то поспорил на загар. Его внешний вид скорее всего относился к побережью Джерси, а не к центру Манхэттена. Я кивнула, надеясь на то, что я не ответила, он отвалит от меня. — У тебя хорошая задница, если ты не против, что я говорю об этом. Правда? Он поднял руки, как только я выстрелила в него убийственным взглядом. — Не стоит так злиться. Мне просто нравятся хорошие задницы. Я перевела свой взгляд на панель тренажера, желая ему двинуть. — Думаю, тебе лучше двигаться дальше, — сказал мужчина из-за Побережья Джерси. — Эй, — ответил Побережье Джерси. — Я сделал девушке комплимент. Я не хотела привлекать к себе повышенное внимание. — Ей не понравилось, верно? — ответил мой спаситель. Голос показался знакомым. И мой мозг стал лихорадочно работать, пытаясь вспомнить был ли этот мужчина известной личностью. Побережье Джерси отошел, и я с улыбкой подняла глаза. — Спасибо… И как будто кто-то захотел испоганить всю мою жизнь. Макс, бл*дь, Кинг стоял прямо передо мной. Убейте. Меня. Сейчас же. Парень, от которого я пыталась убежать, стоял прямо рядом с моим тренажером в доме, в котором я жила. Я оглянулась. Побережье Джерси ушел, гребец все еще тренировался. Макс Кинг оказался тем парнем на велотренажере. Жизнь просто не справедлива ко мне. Мои конечности перестали работать, и я споткнулась, отходя от эллиптического тренажера, стукнувшись спиной о стену позади себя. Правда? Шоу продолжалось. — Ты в порядке? Я отлепилась от гипсокартона, когда он двинулся ко мне. Я кивнула, не зная, что сказать, если бы могла сформулировать слова. Как такое возможно? Моя квартира должна была стать моим убежищем от этого ублюдка на работе. А теперь я должна беспокоиться о том, как бы не столкнуться с ним в коридорах моего дома, если я вдруг буду пьяной или без макияжа. Не то чтобы это имело большое значение, если он увидит меня без макияжа и в пижаме; но для него это будет еще одна причина еще хуже подумать обо мне. — Ладно, хорошо. Полагаю, ты живешь в этом здании? — спросил он, сжав челюсть и метнув взгляд в сторону двери, словно хотел сбежать. Отлично. — Да, я только что переехала. Он посмотрел куда-то мимо меня, прижав пальцы ко лбу также, как он делал, когда читал мой отчет по Бангладеш. — Точно. И это все. Прежде чем я смогла придумать ответ, он выскочил за дверь, как будто его яйца были в огне. У него были такие же манеры, как и в офисе. Он до сих пор был резким и неприветливым. Несмотря на его отличную задницу. Я прислонилась к стене, пытаясь все осознать. Год назад я думала, что моя жизнь достигла пика, благодаря тому, что я очутилась в радиусе пяти ярдов от Макса Кинга. Теперь он не только пытал меня в офисе, но и сделал мой тренажерный зал местом, которое я не смогу посещать. Я схватила бутылку с водой и направилась назад в свою квартиру. Может ли мой день стать еще хуже? * * * После того, как я только что не получила разрыв аневризмы, наткнувшись на Макса в тренажерном зале, я приняла самый горячий душ, не вызывая скорую помощь, высушила волосы, обернулась в свой белый шелковый халат, который купила на распродаже у «Барни». От этого я всегда чувствовала себя лучше, словно все мое дерьмо пропадало. Мне необходимо было загрузиться разговором с моей самой лучшей подругой во все времена, поэтому я двинулась к телефону. — Привет, Грейс, — произнесла я, как только она ответила на мой звонок. — У тебя такой голос, словно ты засунула голову в духовку, — произнесла она, что-то прожевывая. Мне хотелось спросить, смогу ли я переночевать у нее. И ночевать у нее, пока здесь не закончиться аренда. — Просто плохой день на работе. — Если бы я рассказала ей о том, что Макс живет в этом же здании, она бы перевезла меня обратно в Бруклин еще до того, как сказала бы слово субаренда. Мне придется подождать до генерального выяснения отношений с ней при встрече, поэтому сейчас я сказала, что до сих пор по поводу моего отчета о Бангладеш полная тишина.