— Ты когда-нибудь раздумывала об уходе с этой работы? Может она не стоит того. — Я не могу уйти. Это моя мечта. Я столько трудилась, чтобы попасть сюда. Мне нужно продержаться всего лишь два года, которые будут у меня в резюме, а потом я буду в шоколаде. — Кто знает? Возможно, я смогу его обыграть с переделанным докладом о Бангладеш. Может я приду завтра в офис, и обнаружу, что он изменил свое отношение ко мне. Скорее всего, это будет также, как я вторая Бейонс. — Два года — это очень долгий срок, чтобы так страдать. Ты всегда можешь поговорить со своим отцом. Она это серьезно? — Зачем ты вообще вспомнила о нем? — Грейс отлично знала, что я единственная из его детей, кто не работал в «Джей Ди Стэнли», его инвестиционном банке. Трое моих сводных братьев, начали работать у него, окончив в сентябре университет. Мне хотелось получить удовлетворение отказав ему, но мой отец никогда мне не предлагал там место. Почему Грейс решила, что я должна ему позвонить? Я ничего не хотела от него. — Ты же делаешь именно ту работу, в которой как раз и нуждается его фирма, верно? Тебе не нравится, что у тебя слишком отличная для него квалификация, так? — Не важно. — Крики Бена и Джерри с кухни становились все громче. — Я бы все равно на него не работала, даже если бы он был последним человеком на Земле. И если ты помнишь, он никогда не предлагал мне эту работу. Я не могу подкорректировать свой репродуктивный багаж. — Наверное, твой отец не предполагал, что ты хочешь у него работать. — Но он мог спросить. — Он не знает тебя, и не понимает насколько ты классный специалист и как амбициозна. Он похож на столетнего старика. Наверное, он просто старомоден. — Может он из другого поколения, которое предполагало, что женщины должны сидеть дома и заботиться о детях? Если бы он когда-нибудь узнал меня лучше, он бы понял, какая я на самом деле. — Я не могу поверить, что мы ведем этот разговор. Я не собираюсь бросать работу своей мечты и не собираюсь ни о чем просить отца. — Я залезла с ногами на диван и легла на спину, глядя в потолок. — Я расстраиваюсь, когда ты начинаешь его защищать. — Я не защищаю его. Я просто пытаюсь найти для тебя выход. Грейс всегда пыталась решить мои проблемы. И проблемы всех парней, с которыми она встречалась. Грейс просто не могла быть другой. Наверху кто-то прошелся, причем так, что люстра на потолке плавно закачалась туда-сюда. Господи, мне еще только этого не хватало, чтобы мои соседи сверху снова занялись сексом. Я не хотела, чтобы мне напоминали о моей сексуальной жизни. — Спасибо, но мне не нужен выход. Я именно там, где хочу быть. — Я не пасовала перед трудностями. — Но ты мучаешься. — Нет. — Мне следует меньше ей жаловаться. Я всего лишь расстроилась, что обнаружила Макса в своем доме. — Мои стандарты слишком высоки. — Шаги наверху слышались так, как будто кто-то продолжал ходить туда-сюда. — Я собираюсь взять себя в руки, восстановиться, и все будет в полном порядке. Классическая музыка, возможно, Бах зазвучала сверху. Но так громко, что мои стены стали вибрировать. Я понимаю, когда включают металл или транс музыку наркоманов довольно громко, чтобы как можно больше раздражать соседей, но нее классику же. — У тебя играет классическая музыка? Господи, меньше недели ты на Манхэттене, а мы уже так отдалились друг от друга. Я усмехнулась. — Нет, это не у меня. Это наверху. — У трахальщиков? — Да. Хотя они не трахаются. Один из них явно ходит в бетонных сапогах и танцует, как слон, у меня на потолке. — Музыка не перекрыла последовательное топанье ног. — Я не знаю двое там или один. — Бруклин выглядел немного привлекательнее, а? — Грейс не смогла скрыть своего удовольствия. — Я уверена, что музыка немного стихнет. Может у них был плохой день, и они пытаются утопить его, как и я в… — Тэйлор Свифт?[5] Я пожала плечами, не углубляясь в свое пристрастие к Свифт. — Я хотела сказать Стиви Уандер, но Тейлор круче. — Тебя не раздражает этот грохот? В любой другой день я была бы в ярости, но, если я еще буду раздражаться на своих соседей по пентхаусу, у меня тогда ничего не останется. Работа была полным разочарованием, оставив меня опустошенной. Все мое волнение о работе растворилось, и стало таким же, как моя работа бармена в университете, которая являлась всего лишь достижением цели. И теперь с Максом, который жил в этом же доме, единственное место, где я чувствовала себя в безопасности находилось за моей закрытой входной дверью, в квартире. Конечно, мои соседи скоро прекратят топать и включать музыку на такую громкость. — Расскажи мне о своем свидании? — попросила я. — Вот почему я позвонила. Грейс по-особому относилась к бедным музыкантам, художникам, на самом деле, тем, кто не мог разобраться в своем дерьме самостоятельно. Это означало, что в ее жизни всегда была драма, всегда она кого-то спасала. — Ах, — вздохнула она. — Он такой талантливый. Ему нужно найти подходящего спонсора, передохнуть, понимаешь? — Я уже забыла, что он сделал. Все они были похожи друг на друга, в моем понимании, превращаясь в одного парня, чье второе имя было неудачник. — Думаешь, у него имеются все необходимые качества? — Грейс нравилась сама идея найти парня, который бы смог его спонсировать, и такие идеи у нее возникали с самого начала. Проблема заключалась в том, что ни у одного из них не было тех необходимых качеств и таланта. Она все время прыгала от одного неудачника к другому. — Я действительно хочу. Этот парень, как Дэмиен Херст или Джефф Кунс, клянусь. О, верно. Это был художник. Я взглянула на потолок, моя люстра закачалась еще сильнее. — Он собирается выставлять в Нью-Джерси на следующей неделе. Ты должна прийти. Тебе понравится. Я не была уверена, что Нью-Джерси именно то место, где может выставляться следующий Джефф Кунс, но я промолчала. — Конечно. Но когда ты говоришь «выставляться», что ты имеешь в виду? — Это интерактивная часть, над которой он работает. Он мне не показывал, но я уверена, что это потрясающе. Грейс во всех отношениях была очень разумной и практичной, но все время верила во что-то абсолютное лучшее. Это было мило, с одной стороны, но и немного раздражало. — И у него есть друг, с которым я хочу тебя познакомить. Я застонала. — Грейс! — Нет, тебе понравится этот парень. Он в костюме. Наверху еще прибавили громкости. Я не знаток классической музыки, хотя моя мама играла сюиты на виолончели Иоганна. Хорошо, но неужели это должно быть так громко? — Можно и собаку одеть в костюм. Это не значит, что я захочу с ней познакомиться. Меня привлекало не богатство, а драйв. Неважно, были ли парни одеты в костюмы, хотя не было ничего лучшего, чем мужчина, на котором так сидели из тонкой шерсти вещи, как будто они были сшиты специально для него. Возможно, я и ненавидела Макса Кинга, но Господь знал, на кого стоило надеть костюм. И одежда в спортзале не была исключением. Увидев его в тренажерном зале, я точно поняла, кто занимал верхнюю линейку самых сексуальных мужчин. — У тебя нет собаки, — сказала Грейс. — Не обращай внимания на мои слова. — Я не хотела ни с кем встречаться, не хотела, чтобы влюбленность меня отвлекала. Я наблюдала, как некоторые мои подруги так хорошо продвигались по карьерной лестнице и вдруг стали менее амбициозными, потому что они влюбились в какого-то парня, а потом, когда «надавили на газ», все было настолько предсказуемо — парень их бросил. Точно такое же произошло с моей матерью. И я не собиралась совершать ту же ошибку. — Этот парень успешен. Он имеет какое-то отношение к финансам или архитектуре. — Да, могу себе представить, как связаны эти две профессии. — Последнее, чего я хотела, это встречаться с мужчиной, имеющего хоть какое-то отношение к финансам. Эта сфера деятельности порождала таких людей, как мой отец, и они были худшими видами мужского населения. Грейс рассмеялась. — Ты понимаешь, что я имею ввиду. Ты придешь? — Если ты пообещаешь меня ни с кем не знакомить. Мне это не интересно. — Я тебя не буду подставлять. Но что я могу сказать? Он будет там, и ты тоже будешь там. — Я кладу трубку. Мне нужно выспаться. — Я нажала «завершение» вызова и бросила телефон на стол. Было после десяти вечера, но пораньше заснуть мне не удастся, пока мои соседи сверху, любящие Баха, не заткнутся к чертовой матери. Теплое молоко и «Бенадрил» помогали мне выспаться, но сейчас у меня имелось только вино. Я налила себе бокал «Пино Нуар», залезла в кровать и включила телевизор. Через сорок пять минут, едва слыша свой телевизор сквозь грохот музыку и непрекращающееся топанье сверху. Похоже, кто-то решил устроить тренировку, чтобы подняться на Килиманджаро? От раздражения у меня стали подрагивать руки и ноги. Кто бы там ни был, но похоже в ближайшее время они совершенно не собирались выключать классику и успокаиваться, а я хотела лечь спать. Я была достаточно терпелива. Может мне стоит позвонить в полицию? Есть такой закон, запрещающий шуметь в арендованной квартире, после определенного времени? Куда я засунула свой договор аренды? Я отбросила одеяло с кровати и потопала к коробке с одеялом, которую вместе с Грейс затаскивала сюда, когда переехала. Коробка отрицания — где хранилась вся моя «не нужная» жизнь. В конце концов, я нашла бумаги, которые подписала более недели назад, перелистывая страницы, чуть не разорвав их пополам. Как можно быть таким эгоистом? Громкий секс — это одно, а музыка и такое топанье совсем другое. Я пробежала пальцем вниз по страницам, становясь все более нетерпеливой. Да! Здесь сказано, что мне не разрешается беспокоить другого соседа после десяти вечера. Люди наверху нарушали договор аренды. Захватив свои бумаги, я побежала к входной двери, схватив ключи, поднялась наверх по лестнице. Я осмотрелась по сторонам. Здесь была только одна дверь в квартиру. Ну, по крайней мере, мне не стоит беспокоиться, что я смогу случайно побеспокоить невинных людей. Я постучала по металлической двери, пытаясь проглотить гневный возглас, готовый вырваться из меня. Это было уже слишком. Сначала я столкнулась нос к носу с Максом Кингом, который полностью разрушил мою реальность, что теперь я даже не могу скрыться от него в своем доме. А теперь шумные соседи надо мной мешали мне спать. Мне показалось это настолько несправедливо. Я постучала снова, на этот раз громче. Неужели они не понимают, насколько громко играет у них музыка? Они что издеваются? Я была уверена, что их слышно из Хэмптона. Шаги продолжались туда-сюда, туда-сюда, никто не собирался открывать дверь. Тогда я стала бить кулаком по холодному металлу и закричала: — Откройте эту чертову дверь. Почти сразу же шаги замерли, затем изменили направление. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Может я зашла слишком далеко? Может я калачу в дверь серийного убийцы или наркодилера со склонностью к Баху. Замки стали открываться, я сложила руки, готовая сказать моему громкому соседу сверху все, что я о нем думаю. Наверное, мне следовало надеть свитер на шелковый халат. Дверь широко распахнулась и вот уже второй раз я столкнулась лицом к лицу с Максом Кингом, там, где я меньше всего ожидала его увидеть. И конечно же, он был без рубашки.