— Прости, не удержалась, — виновато улыбнулась я маре. Рассарх её не видел, да и не обратил на мои слова внимания, поглощённый визуальным знакомством с морским владыкой. Волна за спиной у мара постепенно оседала, что не делало его менее грозным, а ситуацию менее опасной. Для Рассарха. Перебросив в другую руку посох, Всемогущий мрачно проговорил: — Король. — Невор. Мужчины сдержанно друг другу кивнули. Остальные мары молчали, предоставив своему повелителю вести переговоры. — Я здесь, чтобы забрать Яну. — Его величество поднялся на ноги. Другое величество (морское которое) тоже подобралось и грозно так сказало: — Девушка не принадлежит этому миру, а это тело не принадлежит ей. Альде Яне здесь нет места. — Может, ей нет места в твоём мире, но есть в моём. Я хочу жениться на ней, Невор. Владыка иронично усмехнулся: — Женись — кто ж тебе не даёт. Как только она вернёт моей невесте тело, душа её окажется в твоём полном распоряжении. — Нет, так не пойдёт. — Рассарх машинально положил руку на бедро, словно собирался выхватить из ножен оружие, которого с ним не было. — Я не дам тебе лишить её жизни! — И что же ты мне сделаешь? — очередная усмешка. — Всё, что потребуется, чтобы защитить эту девушку, — бесстрашно бросил его величество. Бесстрашно и очень неосмотрительно. Обстановка накалялась. Несмотря на всю мою любовь к Рассарху, если бы мне предложили сделать ставку, я бы поставила на хвостатого. Море — это территория Невора. Это его стихия. Здесь он царь и бог, и одним движением посоха может заставить правителя Сантора уйти под воду. И будет ещё одна бессмысленная смерть, которую я себе уже точно не прощу. — Рассарх, послушай, — начала я, но он продолжал смотреть на морского царя. — Рассарх! — Будет война, — полный решимости идти до конца, пригрозил его величество. — Ну, это мы с удовольствием, — потёр руки Нерисс. Вот же гадёныш. А Невор (совершенно непоследовательный мужчина) вдруг взял на него и рыкнул: — Молчи, мальчишка! Не будет никакой войны! Заметив недоумение и в глазах мар, и у людей (моряки на корабле с огромным интересом следили за развитием событий — это было видно по их лицам), нехотя пояснил: — Моя прародительница, Астарра, любила твоего предка, король. Это её сердце хранится в вашем храме и насыщает вас магией. Вы называете его Искрой. Моей же семье, перед тем как погибнуть, она отдала другое сердце — свой перстень, прежде заставив поклясться, что мой род никогда не причинит вреда твоему. Поэтому, как бы мне ни хотелось тебя прихлопнуть и забыть об этом разговоре, я это сделать, увы, не могу. Клятва наша нерушима. Но альда Марэя имеет право вернуться в своё тело, а у иномирянки здесь нет никаких прав. И ведь самое обидное в том, что это действительно так. — Всё, ладно! — не выдержала я. — Давайте закончим этот дурацкий обряд, я верну Машке тело и каждый поплывёт своей дорогой. Кто в море, кто на землю, а я, надеюсь, на небо. Оглянулась на Рассарха, прочитав в его глазах: предательница. Сердце болезненно сжалось. — Я бы очень хотела с тобой остаться. Правда, — грустно улыбнулась любимому, чувствуя, как глаза начинает щипать. Наверное, всё дело в морской воде. — Но это будет неправильно. Отвернулась, смахнув… капли воды, скользнувшие по щекам, и поплыла к священнику. — Давайте сюда вашу корону. — Яна! — Всё, хватит! Не знаю, кто закричал первым: Рассарх, сиганувший за мной в воду, или Сельвея, бросившаяся мне наперерез. Не успела вздохнуть, как король сграбастал меня в охапку, наплевав на моё желание всё сделать правильно. А мара меж тем подплыла к Невору и сказала: — Я согласна стать твоей женой. Но я не потерплю твой гарем. — Прости, я что-то запамятовал: разве я делал тебе предложение? — вскинул брови морской владыка. Сельвея уже собиралась снова обидеться, уж слишком много иронии звучало в его голосе, но в последний момент передумала. Взяла себя в руки и негромко проговорила: — Я люблю тебя. Хоть ты этого и не заслуживаешь. Мда, дипломатом ей точно не быть. — Но без тебя я не смогу жить. Пыталась. Не получается. Так что, — она оглядела собравшихся, задержавшись на мне взглядом, — если какой-то сущности из другого мира негде поселиться, могу предложить своё тело. Потому что мне без тебя, Невор, совсем жить не хочется. Не знаю, что испытывала в эти мгновения Сельвея, а я, пока до этого тугодума доходило, что ему только что в любви признались, пусть и несколько своеобразно, даже не дышала. Обнимала Рассарха, щекой прижимаясь к его щеке, и отчаянно надеялась, что Невор не станет тупить. — Так как быть с короной? — нарушил молчание священник, чуть слышно пожаловавшись: — Я уже устал её держать. И снова тишина. Пауза, во время которой лично мне уже хотелось взвыть. Ну или настучать Невору по кумполу его же посохом. — Возложите её на голову альды Сельвеи, — наконец принял решение этот медленно думающий, и все облегчённо выдохнули. — Только чур никаких других жен, — подплыв к нему ближе, предупредила русалка. — Обещаю подумать, — мар улыбнулся. — Невор! Сельвея хотела его ударить, но он перехватил её руку и прижался к ней губами, кивнув покладисто: — Никаких других жён. И они, как и полагается на свадьбе, пусть и русалочьей, скрепили свой союз долгим поцелуем. Правда, очарование момента немного подпортил перстень. Он соскользнул с моего пальца, подлетев к своей новой хозяйке, что заставило Рассарха снова напрячься. — Значит, теперь твоя жена загадывает желание? Невор развёл руками, мол, таковы правила, и с самым довольным видом прижал к себе русалку, что-то шепнув ей на ухо. Может, раскрыл секрет артефакта, а может, просто сказал что-то приятное. Сельвея зарделась и, улыбнувшись, подняла на Рассарха глаза: — Не бойся, король, я знаю, что пожелать. Сложив ладони лодочкой, она поднесла к губам Сердце океана и тихо сказала: — Хочу, чтобы все здесь собравшиеся были счастливы. По воде побежала рябь, лёгкий ветерок смахнул с моего лица влажную прядь. Я зажмурилась, почувствовав, как кожу слегка закололо. Прижалась к Рассарху, отчаянно не желая с ним расставаться и столь же отчаянно и страстно надеясь, что все мы действительно будем счастливы. Голова закружилась. Так резко и сильно, что на какое-то мгновение я потеряла связь с реальностью. Только когда поняла, что снова могу дышать, услышала ласковый шёпот и почувствовала прикосновение тёплых губ к мочке уха: — Яна, открой глаза. — Я умерла? — спросила, не решаясь исполнить просьбу своего короля. — Нет, ты жива. — Но почему я не чувствую своего тела? — Потому что я несу тебя на руках.