Когда он вышел через десять минут, его волосы были ещё влажными после душа, а сам он был одет в одежду для верховой езды, похожую на ту, что была на нём в ту ночь, когда он отправился на мои поиски. Мы вышли из его комнат, и я удивилась, что никто из его людей не ждал нас. Я не могла поверить, что они позволят ему покинуть двор, только с Кайей в качестве охранника. Только когда мы покинули гору, я увидела Конлана и Фариса, ожидающих нас вместе с Розвен и группой людей. Я узнала личную охрану Розвен, но кем были все остальные люди? — Джесси! — Розвен схватила кого-то за руку и потянула его к нам. Я не узнавала его, пока они не встали перед нами. — Джесси, это наш брат Келлен. Келлен, познакомься с Джесси, — сказало она. Я улыбнулась шестнадцатилетнему принцу. — Приятно познакомиться, Принц Келлен. — Привет, — твёрдо сказал он, как будто мы находились на официальном мероприятии. Я не могла понять, был ли он снобом или испытывал социальную неловкость. Розвен пренебрежительно махнула рукой. — Зови его Келлен. Келлен бросил на неё раздраженный взгляд, который она проигнорировала. Он тихонько хмыкнул и пошел прочь, чтобы взять в руки поводья прекрасного белого таррана. Животное опустило к нему голову, и он ласково погладил его по лбу. Я простила его грубость, когда он достал из кармана лакомство и скормил его таррану. Двое слуг-эльфов приблизились, неся большие корзины, которые они закрепили ремнями на спине одного из тарранов. Я вопросительно посмотрела на Розвен, а она улыбнулась. — Такой прелестный день. Я подумала, что мы можем прокатиться к реке и там пообедать. — Звучит здорово, — сказала я, прежде чем до меня дошел смысл её фразы. — Но есть одна небольшая проблема. Розвен взяла поводья таррана, которого Париса подвела к ней. — Что такое? — Я никогда не ездила на тарранах. — Тогда тебе придётся ехать со мной, — сказал Лукас из-за моей спины. Я повернулась и увидела его верхом на блестящем чёрном тарране. Он дьявольски улыбнулся и наклонился, чтобы протянуть мне руку. Моё сердце слегка дрогнуло, когда я подошла и взяла его за руку. Он с легкостью поднял меня, посадив впереди себя — Удобно? — спросил он, когда его руки обхватили меня, чтобы взять поводья. — Угу, — я оглянулась на окружающих всадников, большинство из которых с любопытством смотрели на нас. Даже Розвен открыто пялилась, но при этом выглядела довольной. Я облизала свои высохшие губы. — Ты уверен, что это хорошая идея — ехать с тобой вот так? Не будут ли люди болтать? — Да, уверен. Он щелкнул поводьями, и его тарран начал двигаться. Конлан и Фарис по бокам от нас, а остальная часть нашей компании следовала позади. Кайя бежала впереди, уже охотясь на что-то. Мы двинулись по окрестностям, огибая главные сады и озеро. Когда мы достигли узкой тропы с твёрдым покрытием, Конлан возглавил колонну, а Фарис остался позади. Они отдалились от нас на достаточное расстояние, так что мы с Лукасом могли вести личную беседу, и складывалось ощущение, что мы находимся в своём собственном маленьком мире. Долина представляла собой буйство красок, которые были ещё более яркими вблизи. Полевые цветы всех оттенков росли среди высокой травы на пологих холмах, и они привлекали ярких желтых и синих птиц размером не больше бабочки. Здесь росли деревья, похожие на сосны с серебристыми иглами, и другие — с гигантскими красными листьями, напоминающими гроздья раскрытых зонтиков. Лукас указывал на такие объекты, мимо которых мы проезжали, как животноводческая ферма, фруктовый сад и небольшая деревня, населённая в основном ремесленниками. Когда я спросила, почему они не жили в городе, он сказал, что они предпочитают тихую деревню. Дальше виднелась низкая группа зданий. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть много деталей, за исключением нескольких фейри, прогуливающихся вокруг, и то, что выглядело как тарраны на огороженной территории. — Это тренировочный лагерь для новобранцев, — объяснил Лукас. — У нас ещё один лагерь на горе для продвинутых стажеров. — На той самой горе, по которой тренер заставлял бегать вверх-вниз? Он рассмеялся. — На той самой. В течение следующего часа он развлекал меня рассказами о своем детстве и годах обучения. В большинстве его историй фигурировали некоторые или все его друзья, и было легко понять, почему они были так дружны. Мы достигли невысокого подъёма, и стук копыт прервал наш разговор. Мимо нас, смеясь, промчалась Розвен, и за ней по пятам — Келлен, а за ними гнались полдюжины их стражей. Оглянувшись через плечо, Розвен поддразнила брата, а затем наклонилась к шее своего таррана, и они помчались вперёд. Она поднялась на возвышенность и с победным криком подняла руки вверх. — Розвен и Келлен всегда соревнуются в езде, — сказал Лукас. Он никогда не мог поймать её, но он продолжает бросать ей вызовы. Я улыбнулась дружбе между его братом и сестрой. — Она лучший наездник, чем ты? — Она лучше всех, — гордо ответил он. Мы последовали за ними вверх по склону. Когда мы приблизились к вершине, Лукас сказал: — Закрой глаза. Я закрыла. Минуту спустя он остановился, и я сгорала от нетерпения, когда он сказал: — Теперь может взглянуть. Я открыла глаза и уставилась на открывшийся мне вид. Менее чем в километре широкая, сверкающая река текла так медленно, словно у нее было всё время в мире. На дальнем берегу реки росли высокие деревья, а за ними вдали возвышались чёрные скалы. Между нами и долиной было поле волнистого пламени. Нет, не пламени. Это были цветы с красновато-оранжевыми соцветиями, под солнцем напоминающие огонь. Иллюзия была настолько реальной, казалось, что пламя лижет ноги тарранов впереди нас. — Ого. Лукас подтолкнул нашего таррана вперед. — Цветы калаех. Они растут по всей долине, но больше всего их вдоль реки. — Прекрасно, — пробормотала я, завороженная. Мы догнали остальных, когда они спешивались на травянистой поляне у реки. Два конюха повели тарранов к воде попить, а мы начали устраивать наш пикник. Розвен помогала мне расстелить одеяло, когда нахмурилась, на что-то находящееся за моим плечом. — Они никогда не сдаются. — Кто? Я обернулась и обнаружила другую группу наездников за изгибом реки. Рашари находилась впереди рядом с тем же мужчиной, который был с ней на озере. За ними ехали Делфина, Серея и двое мужчин, которых я не узнала. Сирене состроила гримасу. — Кто-то должен сказать Рашари, что отчаяние ей не идет. Я взглянула туда, где стоял Лукас, разговаривая с Келленом, Конланом и Фарисом. Конлан увидел новых гостей первым, и что-то сказал Лукасу, который разочарованно улыбнулся. — Ну, здравствуйте, — крикнула Рашари, притворяюсь удивлённой нашей встречей. — Я вижу, не только нас сегодня тянет к реке. — Я бы хотела бросить её в реку, — пробормотала Париса. Розвен фыркнула, и я подавила ухмылку. Я никому не позволю испортить мне сегодняшний день. Не имело значения, сколько людей прибавилось к нашей прогулке, пока я была с Лукасом. Движение позади группы Рашари привлекло моё внимание, и я посмотрела на блондина, скачущего в поле зрения. Он увидел нас и махнул рукой, я думала, что моя ухмылка разорвёт мое лицо. — Теннин! — Ты знаешь Теннина? — спросила Розвен. — Он мой хороший друг, — сказала я, когда он приблизился. — Хотя я удивлена, увидев его с Рашари и её друзьями. Париса встала рядом с нами. — Он, скорее всего, тут из-за Делфины. Они кузены. Я скривила лицо. — Я не буду использовать это против него.