Группа приблизилась к нам и спешилась. Теннин передал поводья одному из наших конюхов и подошел к нам. Он сделал небольшой поклон в сторону Розвен. — Принцесса Розвен, ты становишься прекраснее с каждым днём. Она ласково засмеялась. — Я вижу, что человеческий мир совсем тебя не изменил. — А я вижу, что у тебя безупречный вкус в отношении друзей, — Теннин посмотрел на меня. — Как ты, Джесси? Я надеюсь, что мир фейри не кажется тебе скучным местом после жизни в Нью-Йорке. Розвен разразилась смехом. — Только если ты считаешь, что быть унесенной дракканом скучно. — Или выжить после камнепада на королевском ужине, — добавила Париса. Она понизила голос: — Хотя, я считаю, что в камнях меньше угрозы, чем в смертельных взглядах, которые посылал тебе принц Ваэрик, вынося оттуда. Глаза Теннина расширились. — Рассказывайте. Розвен, Париса и Сирене с большим удовольствием пересказывали события прошлой ночи. По их версии, Лукас перепрыгнул через главный стол и побежал за мной, как только упал первый камень. Я думала, что они приукрашивают историю, пока не встретила взгляд Розвен, и она кивнула. — Джесси, — сказал тихий женский голос. Я повернулась и увидела Делфину, приближающуюся ко мне. Её руки были сжаты, у неё было сдержанное выражение лица, что заставило меня насторожиться. Она остановилась рядом с Теннином, и впервые в её глазах не было презрения, когда она смотрела на меня. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты сделала прошлой ночью, — она нервно сглотнула. — Ты спасла мою жизнь. Мне жаль, что ты пострадала, спасая меня. Я не ожидала от неё этих слов. У меня заняло несколько секунд, чтобы ответить. — Тебе не нужно благодарить меня за это. Я рада, что ты в порядке. Она робко улыбнулась. — Я рада, что у тебя тоже всё хорошо. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, пожалуйста, обращайся ко мне. — Спасибо… это очень мило с твоей стороны. Я не успела придумать, что ещё сказать, когда Рашари позвала свою подругу. Делфина улыбнулась мне, сделала реверанс Розвен и пошла обратно к группе, с которой прибыла. Я смотрела ей вслед, не зная, что делать с этим превращением. Хмурый взгляд Рашари сказал мне, что она в таком же замешательстве, как и я, и не рада маленькому предательству своей подруги. Розвен подняла брови, глядя на меня. — Это было необычно. — Нет, если ты знаешь её мать, Мараджу, — сказала Элетта, которая присоединилась к нам. Она смотрела на Теннина, и он добродушно пожал плечами. — В моей тёте мало что может меня удивить, — сказал он мне. — Отец Делфины и мой — братья. Моя семья предпочитает жить в нашем поместье на севере. Родители Делфины предпочитают жизнь при королевском дворе. Я достаточно пробыла при дворе, чтобы понять значение его слов. Родители Делфины были придворными, которые заботятся только о статусе и о том, чтобы завоевать расположение королевской семьи. — Причём здесь Мараджа? — спросила Розвен своих друзей. Элетта наклонилась. — Я видела брата Делфины, Аслана, сегодня утром, и ты знаешь, как сильно он ненавидит интриги своей матери. Аслан сказал мне, что Мараджа была в ярости, когда они вернулись прошлой ночью с ужина. Она годами готовила Делфину к тому, чтобы та стала консортом, и она знала, что теперь это никогда не произойдет. Все на ужине видели, как Ваэрик смотрел на Джесси и как он бежал к ней, когда она была ранена. Он ни за что не выберет Делфину в качестве своей спутницы. Счастье забурлило в моей душе. Я подумала о поцелуе с Лукасом и что мы едва не сотворили в его постели этим утром. Париса понимающе ухмыльнулась мне, и меня затопил румянец. — Мараджа сказала Делфине, что они должны получить максимум выгоды из этого, — продолжила Элетта. — Если Делфина не может стать консортом принца, она будет консортом его друга. — Серьёзно? Я покачала головой, и моё бурлящее счастье превратилось в гнев. — Лукас личность, а не какой-то предмет, с помощью которого они могут получить желаемое. Розвен улыбнулась, выглядя довольной моим эмоциональным всплеском, а Париса спросила: — А почему ты называешь его Лукасом? — Так он представился при нашей встрече, и никто… — я взглянула на Теннина, — не удосужился сказать мне, что он был Принцем Ваэриком. Я привыкла называть его Лукасом и постоянно забываю использовать его настоящее имя. Теннин рассмеялся. — Теперь ты знаешь, почему я не мог сказать тебе. Да и посмотри на это с другой стороны. Никто не может обвинить тебя, что ты сблизилась с ним только потому, что знала кто он. Его реплика заставила меня задуматься о том, каким разгневанным Лукас был, когда счёл, что именно так я и поступила. Теперь, когда я видела, с чем ему приходилось иметь тут дело, я могла понять, почему он так остро отреагировал, поверив, что я предала его. — Кстати, о сближении с Ваэриком, — Сирене наклонила голову в сторону Лукаса. Мы все обернулись и проследили за её взглядом. Во мне промелькнуло раздражение от вида Рашари, стоявшей рядом с Лукасом. Но оно тут же пропало, когда он отстранился, создав дистанцию между ними. — Думаю, Лукас справится, — беспечно сказала я. — Давайте, организуем пикник. Мы быстро выложили содержимое корзинок и расставили еду и напитки. Розвен пригласила всех присоединиться к нам, и я улыбнулась, когда Лукас оставил Рашари и сел рядом со мной. Конлан и Фарис сели по другую сторону от него. Внезапно появилась Кайя и улеглась рядом со мной. Обед прошел весело, а разговоры были несерьёзными. Никто не заговорил о прошлой ночи, за исключением Теннина, который сказал, что ему пришлось вернуться из-за запрета на пересечение барьера. Он проведёт несколько дней при дворе, а потом поедет в свой родовой дом. После перекуса, Лукас встал и протянул мне руку. — Прогуляешься со мной по берегу реки? Я вложила руку в его открытую ладонь и игриво ответила: — С удовольствием, Ваше Высочество. Он потянул мою руку и поднял меня на ноги, и мы оказались буквально в нескольких сантиметрах друг от друга. — Для тебя я Лукас, или Ваэрик, если ты сочтешь нужным. Но никогда Ваше Высочество. От его нежного взгляда всё внутри меня затрепетало. — Я с радостью прогуляюсь, Лукас. Я могла чувствовать, что глаза всех были прикованы к нам, когда мы удалялись от места пикника. Это было то, к чему мне придётся привыкнуть, если я хочу быть с Лукасом, но это была небольшая цена. Шаги сзади давали понять, что Конлан и Фарис сопровождают нас. Они держались в стороне от наших глаз, но достаточно близко, чтобы среагировать на любую угрозу. Кайя пронеслась мимо нас, выныривая из высокой травы и заставляя меня улыбаться своим выходкам. — У реки так умиротворенно, — сказала я, когда мы оказались вне поля зрения нашей группы, и могли слышать только птиц и воду, плещущуюся у берега. — Спасибо, что привел меня сюда. Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы вместе. — Тогда мы вернемся в скором времени, но не в сопровождении половины королевского двора. Я рассмеялась, услышав в его голосе нотки досады. — О, да ладно. Розвен и её друзья — забавные. И сейчас мы одни. — Недостаточно, — Лукас сменил направление и потянул меня вниз, в большую россыпь цветов калаех, растущих вдоль реки. Не успела я произнести ни слова, как мы уже лежали на мшистой траве и были скрыты из виду. Над нами красноватые цветы выглядели как огненное кольцо на фоне голубого неба. Лукас поднялся надо мной и убрал волосы, упавшие мне на лицо. — Теперь мы одни. Мои губы жадно раскрылись, и он не заставил меня ждать. Он прикоснулся своим ртом к моему рту раз, другой, с мучительной медлительностью, прежде чем просунуть свой язык внутрь. Я пылко поцеловала его в ответ, как будто прошли недели, а не часы с тех пор, как мы целовались на его кровати. Я провела пальцами по его волосам, и от ответного урчания в его груди мне захотелось перевернуть его и забраться на него сверху. Лукас вдруг издал «уф» и упал вперед, придавив меня своим весом. Я захрипела, когда он оттолкнулся руками, и что-то упало на землю позади него. Вместо тревоги, которую я ожидала увидеть на его лице, он ухмылялся. Потом он скатился с меня и лежал, смеясь, в траве, а Кайя стояла над ним. Он почесал её шею, и это было всё приглашение, которое ей понадобилось, чтобы втиснуться в щель между нами. Я засмеялась и повернулась лицом к Лукасу. — Это третий раз за сегодня, когда кто-то прерывает нас. Думаешь, Вселенная посылает нам знак? — Да. Она говорит, что мы должны лучше прятаться, — он снова приподнялся на локте и одарил меня чувственной улыбкой, которая обещала, что в следующий раз нас никто не потревожит. Меня пронзила дрожь предвкушения. Наверное, было лучше, что Кайя остановила нас, пока ситуация не накалилась до предела. Мы с Лукасом не смогли бы зайти дальше, если бы Конлан и Фарис стояли на страже. От одной мысли, что они знают, чем мы занимались в траве, мои щеки сразу начали гореть.