Лукас потянулся ко мне и вырвал что-то из моих волос. Это был цветок калаех, отделившийся от стебля. Держа цветок за основание, он провел мягкими лепестками по моему лицу и губам. Я вдохнула мягкий пряный аромат цветка и потерялась в его теплых голубых глазах. — Ты помнишь утро, когда мы нашли тебя на Острове Норт-Бротер? — спросил он, удивив меня сменой темы разговора. Я свела брови. — Как я могу забыть? Глаза Лукаса приобрели отрешенный вид. — Когда Фаолин сказал мне, что ты была одним из двух охотников, предположительно утонувших при охоте на келпи, у меня было ощущение, что он ударил меня в живот. Я убедил себя, что это было чувство вины за то, что я не смог отплатить тебе за предупреждение о заговоре с целью убить меня. После того, как тебя нашли, я сказал себе, что мой долг был оплачен. — Затем, следующей ночью, мужчины атаковали тебя в твоей квартире, и я хотел убить их за то, что они причинили тебе вред. Я больше не мог отрицать, что я беспокоюсь о тебе. Каким-то образом ты проскользнула под мою броню, и я не ожидал этого. Я начала говорить, но он прижал палец к моим губам. — Ты не хотела становиться фейри. Меня убивало осознание того, что тебе больно и что я не могу прийти к тебе после обращения. Но в то же время, я был эгоистично счастлив, потому что мне не придётся расставаться с тобой. Я привёл тебя в Неблагой Двор, но я позволил моему отцу и проблемам мира фейри держать нас порознь. Я не допущу этого снова. Моё горло сжалось, и единственным ответом, который я смогла придумать, было: — Хорошо. Он улыбнулся. — Через две недели мы с отцом отправимся в Благой Двор, чтобы продолжить обсуждать ситуацию с барьером. До этого я буду занят работой, но я намерен проводить с тобой часть каждого дня. Мы можем заниматься тем, чем ты захочешь, но я собираюсь ухаживать за тобой так, как ты того заслуживаешь. — Ухаживания фейри — это то же самое, что и свидания? — спросила я, немного задыхаясь. Он заправил цветок, который держал в руках, в мои волосы. — Да. Я прикусила губу, пока мой желудок нервно вздрагивал. Когда я открыла рот, я не могла остановить поток слов, который сыпался из меня. — Это делает тебя моим парнем? Я ходила на свидания, но у меня никогда не было парня. В мире фейри существуют такие понятия, как парень и девушка? Усмехаясь, он наклонил голову и целовал меня долго и медленно, пока я не забыла о смущении. Когда мы, наконец, отстранились, он сказал: — Я буду тем, кем ты захочешь, чтобы я был. — Ваэрик, — позвал Фарис, и смех в его голосе нельзя было перепутать ни с чем. Было не трудно догадаться, чем мы занимались тут внизу. — Да, — ответил Лукас. — Приближается шторм. Мы должны вернуться раньше прежде, чем он разразится. Я поднялась в сидячее положение. — Шторм? — Не тот, о котором ты подумала. Это ливень, — Лукас неторопливо поднялся на ноги и протянул мне руку. — Ох, — я взяла его за руку, чувствуя себя глупо. Конечно, тут бывает дождь. Лукас поднял меня и ухмыльнулся, счищая с меня траву и грязь. Он взял меня за руку, и мы пошли к Фарису и Конлану, которые понимающе улыбались нам. — Ты получила удовольствие от вашей прогулки? — спросил меня Конлан, когда мы приблизились. Я улыбнулась в ответ. — Безмерно. Мы направились к группе, и Лукас указал на тёмные облака вдалеке. — Он идет с океана, и эти штормы приносят больше всего дождей. Обычно они длятся день или два, позволяя долине хорошенько промокнуть. Розвен и остальные тоже видели приближающийся шторм. Они упаковали вещи и, к моменту нашего возвращения, были готовы отправляться. Сестра Лукаса взяла нас за руки и практически засияла. Его отец не будет так счастлив тому, что мы начали встречаться, но хотя бы один член его семьи одобрил это. Теннин также выглядел удовлетворенным, и он подмигнул мне, когда забирал поводья в одного из конюхов. В нескольких метрах от него стояла Рашари с кислым выражением лица. Чего бы она ни хотела сегодня добиться, всё пошло не по плану. Мне было совсем не жаль, что я стала причиной её разочарования. Лукас поднялся в седло и поднял меня, снова посадив перед собой. Я прислонилась спиной к его груди, и это ощущалось более интимно, после времени, проведенного наедине. Я счастливо вздохнула, когда мы отправились домой, ни один из нас не чувствовал необходимости заполнять тишину между нами. Мы были ещё в нескольких километрах от горы, когда первая капля дождя попала мне на лицо. Лукас пустил своего таррана в галоп, но шторм было не обогнать. Мы оба промокли до нитки и смеялись, когда добрались до дома. Он слез с таррана и помог мне спуститься. — Мне жаль, что дождь испортил нашу прогулку, — сказал он, смахивая волосы, упавшие на моё лицо. — Не испортил, — я улыбнулась ему. — Это был идеальный день. — Был? Он ещё не окончен, — он взял мою руку, и мы вошли внутрь. — Поужинаем сегодня вечером? Я покачала головой. — Извини. Кажется, я ужинаю со своим парнем. Он поцеловал меня в макушку. — Да, это так. ГЛАВА 17 Я опустила взгляд на гигантскую тень Гуса на воде и вздохнула. Никогда не думала, что мне опротивеет смотреть на океан, но этот полёт доказал обратное. Мы покинули остров много часов назад, а суши на горизонте всё не было видно. Закрыв глаза, я сосредоточилась на куда более приятных мыслях, большинство из которых были о Лукасе. Последние две недели с ним были самыми счастливыми в моей жизни. Мы каждый день проводили время вместе, занимаясь всем, что я пожелаю, будь то тренировка, посещение города, обучение верховой езде или разговоры. Он отказался посещать особые ужины, устраиваемые его отцом, отдав предпочтение ужинам со мной наедине в моих покоях. И каждую ночь мы целовались на диване до умопомрачения, что казалось, я вот-вот вспыхну. И если поцелуи и прикосновения Лукаса не оставляли сомнений в том как сильно он меня хотел, он не заходил дальше, чем в то утро после королевского ужина. Он проводил наше время наедине вне спальни, и к моему бесконечному раздражению, в конце ночи он возвращался в свои покои. Мне было любопытно, таким ли было фейское ухаживание, но спросить мне было не у кого. И хотя мы с Розвен подружились, я ни за что не буду с ней разговаривать о сексе с её братом. Я так сильно скучала по Виолетте, и сожалела, что не могла поговорить с ней об этом. Она точно знает, что надо было делать. Лукас, король и группа Неблагих вчера отправились на встречу в Благой Двор. Это дало мне два дня на выяснение как поговорить с ним о нас, когда он вернётся. Если он ждал, когда я созрею для секса, мне надо дать ему понять, что я готова. Или я могу наброситься на него и показать ему, что хочу его. Я улыбнулась самой себе. Второй вариант мне показался гораздо забавнее. Гус зарычал и, открыв глаза, я уставилась в горизонт. Я прищурилась. Земля? Пожалуйста, пусть будет земля. Прошлой ночью во время моего первого ужина в одиночку за несколько недель, Аедна пришла ко мне и сообщила, что сегодня я должна отнести ки'тейн в пустыню Маб, которая, так уж вышло, была на другой стороне Эллионского моря. К счастью у меня был драккан, который мог совершить полёт в шесть часов, вместо трёх дней на корабле. Вот только полёт в когтях драккана был не самым комфортабельным способом путешествовать, и всё моё тело ощущалось стиснутым от долгого пребывания в одном положении. Через полчаса я смогла разглядеть белый массив суши вдалеке. Сначала казалось, что мы летим к леднику, но когда детали стали проясняться, я поняла, что это были большие песчаные дюны. Прошло ещё двадцать минут, прежде чем мы достигли береговой линии, где вода была бледно-голубого оттенка, а волны накатывали на ослепляюще белый пляж. Растительность была редкой, за исключением нескольких травянистых кочек. А ветер горячим воздухом обдувал моё лицо. Пологий пляж вскоре уступил песчаным дюнам, простирающимися далеко-далеко. Воздух стал сухим и жёстким, и мне пришлось закрыть глаза, заслезившиеся от агрессивных бликов солнечного света от белоснежного песка. Гус знал куда именно принести нас в горы, так что я доверилась ему в поиске ки'тейна, спрятанного в этой бескрайней пустыне. Мы летели ещё час, и только потом увидели небольшой каньон. На дне каньона, прямо из земли росли десятки колонн из белого камня. Они не создавали никакого рисунка, как и не были схожими по строению, и я предложила, что они были природного происхождения. Кроме колючих кустарников, в каньоне не было никаких признаков жизни. Гус облетел колонны и нашёл место, достаточное для его посадки. Мы пробыли в воздухе так долго, что ощутила приземление каждым онемевшим суставом. Гус поставил меня, и я рухнула спиной на песок. Мне потребовалось несколько минут на восстановление, и только после этого я готова была к действиям. — Блин! Я вскочила на ноги и накрыла рукой шею, к которой, казалось, прижали раскаленный утюг. Земля была такой горячей, что обжигала. Я присела и подержала пару минут руку над песком. Было ощущение, будто я держу её над горячей плитой. Встав, я изучила негостеприимную местность. Аедна точно знала, как выбрать места для сокрытия своих ки'тейнов. Теперь мне оставалось найти тот самый, ради которого я прилетела сюда. Я подошла к ближайшей колонне. Навскидку она была больше метра в диаметре, и при близком рассмотрении казалось, что она создана была из некого пористого камня с крошечными дырочками на его поверхности. Обойдя колонну, на другой её стороне я обнаружила дыру, достаточно большую, чтобы я смогла туда влезть. Изнутри послышалось тихое щёлканье, и я шагнула ближе, прислушиваясь. Внутри колонны что-то задвигалось, и я услышала легко узнаваемый звук когтей, скребущих по камню. Я отскочила назад, моё сердце безумно заколотилось. Я ни за что не войду внутрь. Я смотрела «Чёрную дыру», и ничем хорошим для людей там это не закончилось. Я прошлась по плато, среди колонн, стараясь не подходить слишком близко ни к одной из них. Опять же, Аедна не вдавалась в подробности о местоположении ки'тейна. Всё, что она сказала, что я пойму, когда подойду близко к нему. И пока что моё паучье чутье не «трезвонило». Я приблизилась к двум большим колоннам, которые я избегала, потому что в них тоже были большие дыры. У меня не было никакого желания узнать, что жило внутри этих жутких тёмных дыр. Держась на приличном расстоянии, я изучила колонны. Ничего особенного не выделяло их, но опять же, Аедна не стала бы облегчать поиск ки'тейна. Я надеялась, что ки'тейн, который я принесла с собой, будет взывать к другому, как это было в пещере. Но пока что он ничего не уловил. Мне придётся подойти ближе.