Я фыркнула от смеха. — Да, но не говори остальным. — О, они уже знают, — он усмехнулся и исчез из виду. * * * Я отбросила книгу, которую пыталась читать, напугав Кайю, которая лежала на другом конце моего дивана. Встав с дивана, я пошла на балкон с ламалом, следующей за мной по пятам. За последние несколько часов это стало нашим ритуалом, пока мы ждали возвращения Лукаса из Благого Двора. Он сказал мне, что они вернуться до вечерней трапезы, но это время быстро приближалось. Возможно, они уже приехали, и его отец занял его чем-то. Я не видела короля с тех пор, как Лукас объявил всему двору, что мы встречаемся, но я не могла забыть слова, которые он сказал Лукасу обо мне на утро после королевского ужина. Король Озерон никогда не будет считать, что я подходящая пара для его сына, и он не показался мне человеком, который легко сдается. — Достаточно, — я ударила по каменным перилам и повернулась, чтобы посмотреть на Кайю. — Пойдём, прогуляемся. Она забежала внутрь и направилась прямо к двери, где ждала, пока я надену туфли. Я выпустила нас, и мы пошли к лифту, отвечая на приветствия людей, мимо которых проходили. С тех пор как стало известно, что мы с Лукасом вместе, я стала гораздо популярнее при дворе. Были и те, кто не скрывал своего недовольства моими отношениями с Лукасом, и главными среди них были Дарьях и Рашари. Они постоянно улыбались, когда он был рядом, но они не жалели для меня своих ненавидящих взглядов, когда я была без него. Я игнорировала их. В конце концов, они это переживут… или нет. Это был великолепный день для длинной прогулки, но в этот раз я решила остаться на территории. Находясь не в настроении останавливаться и болтать с кем-либо, я предпочла относительную уединенность садов прогулке к озеру. Я пошла по одной из многочисленных дорожек из белого камня через обширные сады, где деревья, густые цветущие кустарники, журчащие фонтаны и шум животных перекрывали звуки окружающих меня людей. Мы с Кайей шли уже несколько минут, когда один из одетых в ливрею слуг-эльфов, совершавших обход в саду, предложил мне напиток с подноса, который он нёс. Я потягивала холодный фруктовый нектар, продолжая прогуливаться и размышляя о том, как прошли встречи с Благим Двором. Без сомнений Королева Анвин настаивала на том, чтобы запечатать барьер. Мне нужно было, чтобы Король Озерон продержался против неё достаточно долго, чтобы я смогла завершить задачу по восстановлению силы ки’тейна. Если они закроют барьер до того, как это случится, никто не поверит, что не это решение стало причиной окончания штормов. И если барьер будет запечатан с одной стороны, моему миру будет нанесён необратимый ущерб. Отягощенная своими мыслями, я вдруг почувствовала усталость, несмотря на то, что спала до полудня. Я вошла в один из многочисленных уединенных альковов, который, судя по огромному шезлонгу, был предназначен для романтической беседы. Я поставила напиток на небольшой столик и откинулась на шезлонге, чтобы немного отдохнуть, пока Кайя ушла по своим делам. Не потребовалось много времени, чтобы удобный шезлонг, успокаивающие звуки и ароматы сада погрузили меня в лёгкий сон. Я всё ещё слышала птиц и голоса людей, но как будто кто-то убавил громкость вокруг меня. Я плавала в тёплой, блаженной дымке и мечтала о поцелуе Лукаса среди цветов калаех у реки. Я наполовину проснулась, когда рядом со мной на шезлонге легло твёрдое тело, а рука обхватила мою талию, чтобы притянуть меня ближе. — Лукас, — сонно пробормотала я, когда тёплые губы прижались к моим. Я нахмурилась. Что-то было не так. Я отвернулась от поцелуя, пока мой затуманенный мозг пытался понять, в чём дело. — Что такое? — требовательно спросил суровый мужской голос. Открыв глаза, я увидела, что Лукас стоит в двух метрах от меня и смотрит на меня со смесью гнева и растерянности, которая пронзила туман в моей голове. — Лукас? Я повернула голову, чтобы увидеть темноволосого мужчину, лежащего рядом со мной, и я не помнила, чтобы видела его раньше. — Отстань от меня! Я оттолкнула его от себя и неуверенно поднялась на ноги. Мой желудок сжался при воспоминании о том, как незнакомец прильнул к моему рту, и я почувствовала себя изнасилованной. Я подверглась насилию. Я обернулась к мужчине, который не двигался с шезлонга. — Как ты смеешь? Он лениво улыбнулся. — Мы опять играем в одну из твоих маленьких игр, ми'дху? Ми'дху, моя милая. — Джесси. Опасная нотка в тоне Лукаса заставила меня обернуться к нему. Тогда я увидела, что он не один. Конлан и Керр стояли справа от Лукаса, а слева от него стояла Дарьях с выражением самодовольного удовлетворения, которое она не потрудилась скрыть от меня. — Что здесь происходит, Джесси, — выпалил Лукас. — Кто этот мужчина? Я встретила его яростный взгляд. — Я понятия не имею. Я проснулась и подумала, что это ты рядом со мной. Мужчина, о котором идет речь, сел. — Иди сюда, ми'дху, — уговаривал он. — Не называй меня так, — огрызнулась я, сделав шаг назад. Я обернулась к Лукасу и увидела небольшую толпу зрителей, собравшихся у алькова. Дарьях насмехалась. — Ты хочешь, чтобы мы поверили, что ты ошибочно приняла его за Ваэрика? — Мне плевать, во что ты веришь. Я посмотрела на Лукаса, и боль пронзила мою грудь от неуверенности в его глазах. Толпа пришла в движение. Конлан и Керр немедленно встали между ней и Лукасом, пока Дарьях использовала возможность поближе подобраться к Лукасу. Я прищурилась, глядя на неё, успев поймать заговорщический взгляд, который она бросила на мужчину позади меня. Теперь всё встало на свои места. Напиток, внезапная потребность прилечь, туман в голове. Я была под действием наркотиков. Я взглянула на стол и обнаружила, что мой бокал пропал. — Ты. Я шагнула к Дарьях, и гнев закипел во мне. С меня было достаточно этих придворных игр и манипуляций. — Ты сделала это. Она прижалась к боку Лукаса. — Я не имею никакого отношения к твоей неверности. Не пытайся винить меня, чтобы скрыть свою ложь. Мужчина на шезлонге, чьего имени я до сих пор не знала, встал и подошел ко мне. Лукас двинулся к нему, но я была быстрее. Мой кулак впечатался в улыбающееся лицо мужчины. Его глаза расширились от шока, прежде чем закатились, и он упал как камень. Я с отвращением покачала головой. Фейри Дворов могли быть сильнее в человеческом мире, но здесь, большинство из них были ленивыми и слабыми. Я уловила гордый блеск в глазах Лукаса, когда я повернулась и направилась к Дарьях, которая больше не ухмылялась. Настоящий страх наполнил её глаза, когда она спряталась за Лукаса. Я указала на неё пальцем. — Однажды я уже сказала тебе, не приближаться ко мне снова. Это твоё последнее предупреждение. — Джесси. Лукас положил руку на мою, но я стряхнула её. Я послала ему укоризненный взгляд. — Я бы никогда не усомнилась в тебе. Ни на секунду. Проходя мимо него, я обнаружила, что ближайший выход заблокирован нашей плененной аудиторией. Когда я искала другой выход, я обнаружила, что Дарьях вцепилась в руку Лукаса, как девица в беде. Факт того, что он не выглядел при этом счастливо, не имел значения. Впервые в жизни я поняла, что значит придти в ярость. Я сократила расстояние между нами, и прежде чем кто-то из них успел отреагировать, я ударила её прямо в её лживый, злобный рот. Удовлетворение, наполнившее меня, когда она упала, нисколько не ослабило мой гнев, но, чёрт возьми, это было приятно. Повернувшись к толпе зевак, я прорычала: — Двигайтесь. На этот раз, они расступились. Не оглядываясь назад, я ушла. Я была в таком предвкушении от возвращения Лукаса, а сейчас я хотела быть как можно дальше от него. — Джесси, — голос Лукаса прозвучал громко и властно. Вокруг меня люди замерли, как будто он говорил с ними, но я ускорила шаг. — Уходи, Лукас, — крикнула я, не оборачиваясь. Поблизости раздавались вздохи, и мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что люди были шокированы тем, как я разговаривала с их коронованным принцем. Мне было всё равно, что они обо мне думают. — Джесси, стой, — в этот раз в его тоне безошибочно угадывалось предупреждение. Что он собирался делать? Запереть меня за то, что я не вела себя как домашнее животное, которым, по мнению этих людей, я была для него? Я покинула сады и направилась к озеру. Мне нужно было выплеснуть бурлившие эмоции, и я знала подходящее для этого место. Я не была одета для подъема на гору, но возвращаться в мои покои, чтобы переодеться, не было подходящим вариантом. Я начала спускать по травянистому склону. В одну секунду мои ноги стояли на земле, а в следующую они были в воздухе, когда меня подняли и перекинули через широкое плечо. На мгновение ошеломленная, я никак не отреагировала, когда мой похититель крепко обхватил мои ноги и повернулся, чтобы идти обратно вверх по холму. — Отпусти меня, — закричала я, когда мои чувства вернулись ко мне.