— Это камень мешает рассказать тебе, почему ты там была? — спросил он. Я начала говорить «нет» и остановилась. До этого момента я полагала, что Аедна наложила на меня какой-то вид гламура, но ей это не требовалось. Я смутно помнила, как она коснулась камня в моих волосах, когда мы впервые встретились в храме. — Джесси? — давил Лукас. — Да, это он, — я встретила его растерянный взгляд. — Я никогда не хотела скрывать это от тебя, но я не могу ничего сказать. Пожалуйста, поверь мне. Он взял мою руку в свою. — Я верю. Я выдохнула, и камень свалился с моей груди. Пока у меня есть его доверие, я могу пройти через это. — Фаолин сказал, что Гус принёс тебя на остров. Как это случилось? — спросил Лукас. — Это как-то связано с первым разом, когда он сделал это? — Да. Фаолин приблизился. — Сколько раз ты летала с дракканом? Я избегала его острого взгляда. — Несколько. Конлан присвистнул. — Из охотника в наездники на дракканах. — Давайте обсудим драккана позже, — Лукас потянул меня за руку, чтобы я посмотрела на него. — Мой отец и Королева Анвин будут требовать от тебя ответов. Ты можешь рассказать что-то, что мы можем использовать в твою защиту? — Ничего, что удовлетворит их, — ответила я. Он вздохнул. — Тогда, есть только одна вещь, которую мы можем сделать. Мы должны сказать отцу о камне богини. Он поймёт твоё нежелание делиться таким секретом с Благим Двором, и он поверит, что ты не хотела навредить Фейри. Аедна не даровала бы своё благословение тому, кто его не достоин. — Я согласен, — сказал Фаолин. — Ты — первая фейри, благословленная богиней. Король никогда не изгонит тебя. Я смотрела между ним и Лукасом. — А что на счет Королевы Анвин? Она не оставит это просто так. Лукас сжал мою руку. — Позволь нам позаботиться о ней. Раздался громкий стук в наружную дверь, и Керр пошёл ответить. Он вернулся хмурым. — Ваэрик, отец просит тебя присоединиться к ним. Бохан и королева требуют, чтобы «эта заключенная» не получала особого отношения, — он посмотрел на меня. — Прости, Джесси. — Она в камере, и она использовали даннакин на ней, — Фарис зарычал, звучал злее, чем я когда-либо слышал его. — Какое это особое отношение? Керр покачал головой. — Король приказал нам всем покинуть камеры. Стража останется снаружи. При мысли об одиночестве в подземной камере у меня в животе свернулся ужас. Король, может, не изгонит меня, но он может держать меня здесь взаперти несколько дней или недель. Лукас обхватил меня руками. — Я вернусь после того, как поговорю с отцом. Если он с королевой, у меня может занять несколько часов, застать его одного. Я кивнула в его грудь, не доверяя себе сказать что-то. Он поднял моё лицо к своему и поцеловал меня так сладко, что мне стало больно в груди. Без слов он сообщил мне, что любит меня и обещает, что всё будет в порядке. Я не хотела, чтобы он уходил. Я опустила руки по бокам, когда он встал. Чем быстрее он уйдёт, тем быстрее он вернётся. Фаолин закрыл дверь камеры за ними, и щелчок замка звучал в моей голове ещё несколько минут после того, как они ушли. Только когда всё прекратилось, я вспомнила о важной информации, которую забыла им сообщить. Я должна была сообщить королю о том, что видела и подслушала в храме. Благие собирались снова попытаться украсть ки'тейн, и я была единственной, кто знал об этом. Я подбежала к двери камеры и закричала через окно. Если стражи, выставленные в холле, слышали меня, то они проигнорировали мой зов. В конце концов, я сдалась и легла на паллет, ожидая возвращения Лукаса. Когда гнетущая тишина комнаты давила на меня, я пела слова своих любимых песен, чтобы удержать её подальше. Прошло не менее двух часов, прежде чем открылась наружная дверь. Я скатилась с паллета и подбежала к окну, но мои внутренности сжались при виде улыбающейся Рашари по ту сторону. — Что тебе нужно? Я перевела взгляд с неё на стражника, который стоял у внешней двери, отводя от нас глаза. Меня не удивило, что она могла подкупить или принудить кого-то, чтобы войти сюда. Её улыбка стала шире. — Я пришла лично поблагодарить тебя за избавление от всех досадных препятствий на моём пути. Ты превзошла себя. Я скрестила руки. — О чём ты говоришь? — Давай посмотрим, — она начала загибать пальцы. — Сначала, ты вычеркнула Делфину из числа претенденток на роль консорта, хотя она никогда не составляла особой конкуренции. Затем, ты добилась, чтобы Дарьях отослали со двора. Это был настоящий подвиг, — её глаза блестели от удовольствия. — И теперь, ты устранила последнего человека, стоящего между мной и моим будущим в роли консорта. Себя. Я разразилась хохотом. — Рада разрушить твой розовый мир. Я никуда не собираюсь. — Правда? Никто не говорит, какое преступление ты совершила, но оно должно быть действительно тяжким, чтобы они прекратили собрания и заперли маленькую игрушку Ваэрика в камере. Я слышала, что Королева Анвин требует, чтобы ты была изгнана и Король Озерон собирается согласиться с ней. Что ты скажешь на это? — Я скажу, что ты не должна верить всему, что слышишь. Я тайно улыбнулась, зная, что это расстроит её больше, чем всё, что я могла бы сказать. Она усмехнулась. — Если ты считаешь, что Ваэрик защитит тебя, подумай снова. Ты можешь ему нравиться, но после этого он не захочет иметь с тобой ничего общего. Я могла бы сказать ей, что Ваэрик уже приходил увидеть меня, и, возможно, в этот самый момент он передает королю доказательства моей невиновности. Я решила позволить ей радоваться своей ложной победе. Она скоро узнает правду. Выражение лица Рашари опечалилось из-за отсутствия моей реакции. — Я всегда была фавориткой короля на роль консорта Ваэрика, и теперь это случится, точно как я планировала, — она откинула свои длинные волосы через плечо. — Если ты как-то сможешь избежать изгнания, ты никогда больше не будешь рядом с Ваэриком. Я выдам тебя замуж за мужчину в далёком городе, и тебе будет запрещено показываться при дворе. — Возможно, тебе стоит отложить эти планы, — я бросила на неё скучающий взгляд. — Теперь, если ты не возражаешь, я бы хотела ещё вздремнуть. Она заскрежетала зубами. — Тебе стоит знать, что я всегда получаю то, что хочу. У меня есть способы сделать так, чтобы всё сложилось в мою пользу. Отвернувшись от меня, она направилась к внешней двери и распахнула её. Стражник последовал за ней, и я окликнул его. — Мне нужно поговорить с Принцем Ваэриком. Это срочно. Он не остановился. — Принц находится с королем, и его нельзя беспокоить. Я прижалась руками к двери камеры. — Тогда позовите Корригана, пожалуйста. Стражник оглянулся на меня с призрением. — Заключенные не выдвигают требования. Корриган придёт в своё время. — Скажите ему, что я хочу сделать признание, — я отчаянно закричала, но стражник вышел и позволил двери закрыться без лишних слов. * * * Я резко проснулась и уставилась на каменный потолок надо мной. Потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, где я и почему. Должно быть, я задремала, но как давно? Здесь, внизу, это было невозможно определить.