— Не обращай внимания. Что-то долго хранящееся. Дрова потом купим. Не смотрите на цену. Я дам, для начала, пятьсот корон… — Госпожа… это… будет непросто. — Считай, что мы готовимся к осаде. Соль еще купите. Сыры. Да. и вот еще — сегодня, максимум завтра, мы должны будем отправить в путешествие принцесс, графиню Алисию и их охрану. Надеюсь, какой-то паек полковник Фрим им даст. но… В общем, подбери им еду примерно две десятинки. Их около шестидесяти человек — я пошлю с ними пару служанок. Местных. Сейчас успеваем людей за припасами отправить, не поздно на рынки ехать? Ингрид кивнула, сдула с лица выбившуюся золотую прядь, и без торопливости, но очень быстро, стала созывать людей. Планы работ менялись полностью. Лилиан не удивило то, что Ингрид сообщила о поездке Лейфу, но удивило то, что Лейф собрал в сопровождение этого похода на базар два десятка — почти всех свободных вирман и тихонько ругался с Ингрид в уголке — чего Лилиан представить не могла. Присмотревшись, Лилиан решила, что в одном из направлений её деятельности все запущено. И это ее, Лилиан, персональное упущение. — Ингрид, а ты вообще-то как себя чувствуешь?.. — О, прекрасно, госпожа. Вот уже десятинку, как стало так легко! — Легко. Ага. Отлично. Ты никуда не едешь. Ингрид только открыла рот от внезапности обиды, но сказать ничего не успела. — Спасибо, госпожа Лилиан!!! — с чувством сказал Лейф. — И, Лейф, я тебя умоляю, никаких лестниц. — Сей момент прикажу. — Госпожа, но я же!! — Ингрид, никакие продукты не стоят твоих родов под кустом. Так — не будет. — Разве я не замечу, что уже пора готовиться?! — Может быть — заметишь. Может быть — нет. Я тебя очень уважаю, но в ближайшее время не могу предсказать, что тебе придет в голову. И никто не может. В-общем, у госпожи придурь, смирись. Лейф, ты меня слышал, про лестницы?! — Да, госпожа. — Но погреб!!! Покупки на пятьсот золотых!!! — Туда сходит кто-нибудь другой. — Госпожа… вы ошибаетесь. У меня только чуть-чуть болело… — Чуть-чуть. А ну, пошли. Лиля отвела Ингрид в мед-пункт (больше от посторонних глаз), поставила Лейфа у двери и скомандовала: — Ложись. И поднимай юбку. Пока Ингрид устраивалась на кушетке, краснела, стеснялась — Лиля как раз успела помыть руки и в очередной раз пожалеть о перчатках. Увидела она ровно то, что и подозревала. Чуть-чуть захватила. Чуть-чуть! Она высунулась наружу и сказала: — Лейф, позови Рагну и Гуднё. — Что, уже?! — Нет. Не уже. И вообще, займись делом, у нас до вечера ничего не изменится. Кто поедет вместо Ингрид? — Вандис. — Вот и езжайте. Деньги Лонс выдал? — Выдал… Лонс, кстати, не задал ей вопроса "Зачем"?.. Подошли Рагна и Гуднё. На самом деле они уже начинали "карьеру" повитух, но старшие не очень-то пускали их к роженицам. Лилиан загнала их учиться, и, надо сказать, ни она, ни они сами об этом не пожалели. Хотя Лиле и было странно, что никто из них ничего не записывал, а реального опыта у них было больше, чем у нее. — Госпожа, что, уже началось?! — И вы туда же! Нет пока. Но раскрытие — семь сантиметров. Так что ходите вместе с ней, не забываете напомнить, что писать ей надо каждый два часа… — Госпожа!!! Рагна, которая была на две головы выше миниатюрной Ингрид, и вполне могла просто положить ее на плечи, обняла жену своего ярла и, успокоительно что-то загудела. Лиля мило улыбнулась Ингрид и ушла, оставив Лейфа разбираться. В конце концов — это его жена. Алисия за завтраком, то есть примерно через два часа, оценила суету и спросила только: — Лилиан, вы расчитываете на сколько?.. — Шестьдесят человек, две десятинки. Извините, вам придется брать два воза. — Могу я это чем-то компенсировать?.. — Вы — моя свекровь, а это — мои принцессы и подруги Миранды. Какой смысл быть богатой, если не оказывать помощь своим людям? Не думайте об этом. Алисия подняла брови и поправила спину принцессе Анжелине. Фрим привел полусотню во главе с лейтенантом лет тридцати, худым и невысоким, как и большинство в полку, с роскошными рыже-седыми усами. Тот сразу полез проверять воза, обратил внимание на поворотный механизм — оказалось такой простой вещи тут не делали. Поцокал языком, поводил воз по двору сам и спросил только. — А третьего нету?.. Мы бы вот, ваша Светлость, к примеру, могли бы и овсом вернуть. При этом у лейтенанта внезапно открылись такие большие и честные голубые глаза, что замотаная уже всем сразу Лилиан только и спросила у полковника: — Он всегда такой нахал?.. — Так точно, всегда. — коротко ответил Фрим. — Оттого и посылаю. Распрощались. Лилиан расцеловала девчонок, приличным образом обнялась с Алисией, ощутив совершенно деревянные мышцы ее спины. На лице вдовствующей графини отражалось приличествующее случаю выражение вежливой благодарности. Как-то они доедут… Вечером Лилиан все-таки бросила попытки что-то написать и пошла в холл. Караван не возвращался. Ингрид, все еще дувшаяся, нашла ее там. Рагна уселась неподалеку. Лилиан, правда, подозревала, что дело не в ней, а в Лейфе, уехавшим вместе с тем самым обозом. Они начали обсуждать как раз состояние погреба, как вдруг раздалось характерное журчание. — Ой! — Ингрид… нет, это не называется словом покраснела. Полиловела. — Я… я… я уберу! Простите, госпожа. — Обойдутся без тебя. Пошли. Рагна! — Но я… — еще пыталась что-то сказать Ингрид. Лилиан, не слушая ее, посмотрела на лужу. Вроде все нормально. — Да, госпожа. Мы все приготовили. — Вот, слышишь? Девочки уже все приготовили. — Оййй… — Ингрид схватилась за живот. Лиля вдруг успокоилась. — Кхрм! — сказали из угла.