– Все верно, – холод ее голоса, кажется, еще свирепей, чем у Бруно. Она поднимает на меня свои зеленые глаза и смотрит в душу. Меня тошнит. Но я стою как вкопанная, будто бы парализована. Лилит отводит взгляд и встает поодаль от Бруно, равняясь с отрядом темных рыцарей. Король аккуратно приподнимает подбородок матери, чтобы та взглянула на меня. – Любовь моя, – говорит тот. – Скажи, что наша девочка так похожа на тебя. «Наша?» – произношу еще раз про себя это слово. Моргаю несколько раз, будто бы ослышалась. Смотрю матери в глаза. Она роняет одинокую слезу, которая скатывается по ее щеке. – Ну что же ты, любовь моя, – вытирает слезу большим пальцем король, – не нужно плакать. Ты посмотри лучше, какой стала наша дочь! – Красивая, – еле слышно изрекает мама. – Очень… кр…красивая… – И такая храбрая! – продолжает давить король. – Ты же знаешь, что она незаконно работает охотницей на демонов? – Нет, – я вижу, что маму заставляют отвечать, хотя сама она этого не хочет. Почему-то мне кажется, что она против всего этого. И то, что делает Бруно, – лишь очередной обман. Стараюсь уловить, откуда эти мысли со мной. Откуда столько самоуверенности, которой не смогла найти раньше? – Я тоже, как и ты, моя любовь, был удивлен, когда узнал! Рука Бруно ложится на талию мамы, отчего та вздрагивает. Она излучает неприязнь одним только взглядом: она ненавидит короля Бруно. – Но теперь, когда все в сборе…. – король подходит ко мне и дотрагивается до моего плеча. – Мы сможем с уверенностью сказать, что мы – семья! В зал врывается Дариус, которого просто швыряют к нам под ноги. Из его носа течет кровь. Он поднимает на меня взгляд и испуганно роняет: – Аврора? Глава 2 Я хочу что-то сказать, но у меня не выходит. Кидаю взгляд на темных рыцарей и вижу, что мне ехидно улыбается темная ведьма, выставив одну руку. «И почему я сразу же не догадалась раньше, что она управляет мной?» – размышляю про себя и перевожу взгляд на Дариуса. Тот пытается отдышаться, поднимается с колен. Но Бруно взмахом руки заставил его преклонить одно колено. – А-а-а, – протяжно говорит король, – вот мой второй экземпляр мощи и силы! Аврора уж точно должна его знать, ведь так, милая? Я сглатываю тягучий ком, смотря на то, как Дариус сопротивляется силе Бруно. – Ну, милый мой, – ворчит король, – не нужно сопротивляться своему создателю. – Да гори ты в аду! – кричит вампир, опираясь одной рукой о пол. – Увы и ах, я побывал там, – Бруно убирает руку и начинает подходить к Дариусу. На выходе встали гвардейцы, положив руки на мечи. Эта ситуация не просто нервировала, она была ужасно страшной. «Зачем меня сюда позвали? К чему все это?» – размышляя, я продолжала сопротивляться силе темной ведьмы, которая контролировала меня. – И знаешь что, мой милый зверек? Бруно садится на колени перед Дариусом. Тот не может поднять голову. Я вижу, что его насильно заставляют склонить ее. А потом увидела, что клеймо на его виске стало светиться. – В аду мне понравилось! Речи Бруно были холодными и едкими. – Ты меня разочаровал, знаешь? – обращается король к Дариусу, склоняя голову, чтобы видеть его глаза. Я смотрю на маму, которая исподлобья кидает на меня печальный взор. Мне больно от осознания того, что ей пришлось испытать за все эти годы. Но самое главное – она жива! – Я тебе дал второй шанс, – король цокнул, помотав головой из стороны в сторону, – а ты мне вот так вот отплатил? Хм… Бруно задумался, а потом глянул на меня и спросил: – Хорошая малышка выросла, да? – Не трожь ее… – рычит вампир, и я вижу, что он обнажает свои клыки. – Ты думаешь, я буду трогать свою дочь? Надменность Бруно пробуждает во мне злость. Хотя в глазах мамы я вижу такую же злость. Только она копилась часами, днями, годами… Мне хочется сейчас остановить время и прижаться к ее груди, почувствовать материнский аромат заботы и нежности… Впервые за долгое время понять, что она жива, хоть о ней ничего не было известно… – Ты чудовище, – рычит Дариус. – Ты ничтожество без Юрун! – Что ж, – Бруно ударяет вампира в челюсть. Но из-за ментальной магии, которая сейчас воздействует на Дариуса, тот даже не шелохнулся. Король поднимается на ноги и добавляет: – Мне казалось, мы могли бы подружиться. Два шага, и король оказывается около мамы. Он проводит ладонью по ее щеке, и я вижу, как мама морщится. Его движения противны ей. Она старается дышать ровно, но отчетливо видно, как отрывисто вздымается ее грудь. Он унимает в себе ярость. – Что же ты не рада, любовь моя? – шипит тот, обращаясь к ней. – Я рада, – через силу отвечает она. – Я не вижу этого. Бруно складывает два пальца и легонько подымает их вверх. Подбородок мамы разом поднимается, так, чтобы она видела меня. – Взгляни на наше чудо, – лебезит тот. Видно, что маме больно. Она сдерживает слезы, которые вот-вот хлынут из глаз. Все вокруг стоят и молчат. Ни единого шуршания, только голос Бруно, раздающийся эхом по черному залу. – Взгляни на нее! – повышает голос король. – Она точная твоя копия! Она моя дочь! – Она… не твоя дочь, – наконец-то выговаривает мама, и я вижу, как по щеке стекает одинокая слеза. – О нет, моя любовь, – огрызается Бруно. Он сильно сжимает лицо мамы. Я вижу, как она краснеет от его рук. – Вглядись в мои черты лица, – шипит тот. – Она моя дочь, в этом нет сомнений! – Ты чудовище! – цедит сквозь зубы мама. Бруно ничего не отвечает, лишь отпускает из ладоней ее лицо. – Ты тоже так считаешь? – обращается он ко мне. Мое сердце вот-вот выпрыгнет из ребер. Я должна бороться за маму. За себя. Я должна попытаться разорвать эти оковы, которые создала темная ведьма или некромант. Я обязана это сделать ради своей семьи. – Да, – хриплю я, пытаясь сосредоточиться. Дариус тем временем пытается дернуться, но не выходит. Он скован, точно так же, как и я. И мама. Но нужно что-то делать. – Ты уверена в своем ответе? Я смотрю на Бруно и проваливаюсь в саму себя. Ищу в себе ту храбрость, которую тренировал мой отец. Ищу настолько отчаянно, что совершенно не слышу, что говорит мне Бруно. Вижу, что он просто шевелит губами. Мне все равно. Я должна именно сейчас попробовать освободиться, иначе потом, быть может, не будет шанса. Цепляюсь за свою внутреннюю силу, которая бурлит во мне. Я чувствую ее напряжение. Ее сконцентрированность. – Я был уверен, что ты будешь рада, найдя свою семью. Закрываю глаза. Сосредотачиваюсь. Существую только я и больше никого. Прямо сейчас. Нас учили, что можно завладеть разумом других существ. Или же попробовать воздействовать на них в критической ситуации. Нужно просто сосредоточиться. Я думаю, кого выбрать целью: Дариуса или же темную ведьму? Если Дариуса контролирует Бруно, то темную ведьму будет легче застать врасплох. Чувствую, как мужская рука ложится мне на плечо. Ощущаю ледяное дыхание. Понимаю, что король Бруно практически рядом с моим лицом. Мне нужно еще какую-то малость, чтобы собраться и… Я чувствую, что в полной концентрации. Распахиваю глаза, ощущая, как слабеет скованность. «Я сильней, чем они думают», – твержу себе, игнорируя другие шумы, которые улавливаю своей кожей. «Я сильней, чем они думают. Я сильней, чем они думают. Я сильней, чем они думают». – Аврора?! – протяжно произносит Бруно, когда я прихожу в себя. – Я не твоя дочь, – говорю ему и резко поднимаюсь на ноги. Обхватываю цепями его за шею и резко ударяю коленом в нос. Гвардейцы сразу же окружили нас. Пинаю короля в живот, и тот откидывается назад, однако применяет левитацию. Он медленно поднимается вновь на ноги. Тем временем ко мне подбегает Дариус. Мама стоит до сих пор как вкопанная, и я пытаюсь найти того, кто ею управляет. – Ха, – смеется король, вытирая кровь, хлынувшую из носа, рукавом. – Мой брат тебя хорошенько обучил. – Не смей равнять себя с моим отцом! – цежу сквозь зубы. Рыцари подходят к Бруно сзади. Я вижу, как темная ведьма пытается что-то сделать, вытягивая руки. А затем Лилит приказывает жестом ей успокоиться. «Ты что-то задумала?» – размышляю про себя, внимательно оглядывая Лилит. Та же словно холодная скала – ни единой эмоции на лице. Глаза вроде бы изумрудные, но в то же время пустые и холодные. Она спокойно стоит, распрямив спину, сложив руки перед собой. – Я и не сравниваю, – хмыкает разбитым носом Бруно, немного сгорбившись. – Думаешь, он ровня мне? – Ты омерзителен! – выкрикиваю я. Бруно смеется в ответ. Самым жутким смехом. Его баритон разносится по всему залу, заставляя даже самого смелого гвардейца перепугаться. – Что ты задумала? – шепчет Дариус, соприкоснувшись со мной спиной. – Я не знаю, – признаюсь ему, продолжая смотреть на Бруно. – Тебе некуда бежать, – запугивает меня король. – Ты в моей власти, точно так же, как твоя мать оказалась двадцать два года назад! – Она не игрушка! – Ты ошибаешься, – изрек Король и взмахом руки, начал душить маму на расстоянии. Ошейник засветился. Мама падает на колени, держась за горло. Она кряхтит и сопит, ей не хватает воздуха. – Мама! – крикнула я, но Бруно создал передо мной невидимый барьер. – Он играет с тобой, – прошептал Дариус. – Он любит игры. – Лучше тебе послушать своего дружка, – лебезит Бруно. Вижу, что он слегка ослабляет хватку, отчего, мама может сделать глубокий вдох. – Отпусти ее!