— Да, конечно… — в волнении хозяин закашлялся и вспомнил старые манеры. — Как доложить? — Доложите, что ее спрашивает дама в красном. И передайте, что у меня есть для нее привет от общих знакомых. Она поймет. Хозяин кабачка побежал выполнять поручение, а от Тани стали шарахаться остальные посетители. Она выглядела так, что никто не решался к ней пристать. Таня стояла посреди зала из элементарного чувства брезгливости: столы и стулья в «Якоре» были грязными, и она боялась запачкать свой драгоценный костюм, единственную дорогую и элегантную вещь, которая у нее была. Хозяин вернулся через пять минут. — Прошу вас, мадам. Ираида вас ждет. Он проводил ее в отдельный кабинет, дверь в который была рядом с дверью в кухню. Таня оказалась в тесной клетушке без окна, ярко освещенной керосиновой лампой. За круглым столиком сидела Ираида Стеклярова. К огромному удивлению Тани, сводня оказалась молодой и очень привлекательной женщиной. Ей не было и сорока. Худощавая, остроносая, с черными как смоль волосами и черными глазами, похожими на спелые терновые ягоды, Ираида Стеклярова была очень похожа на цыганку (а может, и была цыганкой на самом деле). В ушах у нее были массивные золотые серьги, а на груди — бусы из больших красных камней. На ней было черное бархатное платье, больше уместное для прежнего кафе-шантана, чем для нынешнего кабачка. — Кто прислал тебя? — спросила Ираида, указывая Тане на стул напротив и цепким взглядом обшаривая всю ее фигуру с головы до ног. Увиденным она, похоже, осталась довольна, потому что немного расслабилась. — Людская молва, — Таня села на стул. — Ко мне без рекомендации не попадают, — сводня испытующе смотрела на нее. — Я попала. Таня с интересом рассматривала татуировку на правой руке Ираиды — черную розу, оплетенную колючей проволокой. Татуировка была большая, яркая, как у восточных женщин, охватывала руку от пальцев почти до локтя — Таня никогда не видела ничего подобного. Это смотрелось одновременно красиво и страшно. — Любовь в тюрьме, — пояснила сводня, поймав ее взгляд, — большая любовь, на всю жизнь. У тебя была такая? — Нет. — Здесь, у меня, любовь не ищут. У меня нет места любви. Ты знаешь? — Знаю. — Кто тебя прислал? — Я слышала о тебе от Дуньки-Швабры, — сказала Таня, пристально вглядываясь в лицо Ираиды, но та даже не дрогнула. — Дуньку убили. Ты знаешь, кто ее убил? — Нет. А ты? — Вижу, за словом в карман не лезешь. Да и не похожа на Дуньку. Кто ты такая? Ты похожа на даму, но дам сейчас нет. — У меня магазин на Привозе. — Значит, есть деньги. — Есть. — Хорошо, — сводня улыбнулась, — без денег ко мне не ходят. Кого ты хочешь? — Если я скажу, ты поможешь мне его достать? — Смотря кого! Может, ты английского короля хочешь, — хохотнула Ираида, — потребности разные бывают. — Я хочу того, кого ты нашла Дуньке-Швабре. Он был слишком хорош для нее. Отдай его мне. — Ты что, его видела? — Видела. — Он небогат. И стар. Зачем тебе старик? — Он женится. Я хочу замуж. Мне надо выйти замуж. Я так хочу. — Я могу найти тебе лучше. — Нет, пусть будет этот. Мне он подходит. Стариками легко управлять. — Что ж… Странное желание… — Как его зовут? Ты знаешь? — Не спеши, детка. Сначала договоримся о цене. Я беру… Услышав цену, Таня присвистнула — сумма была огромной. Поневоле она подумала о том, сколько же Дуньке пришлось копить. Судя по всему, Ираида бесплатно палец о палец не ударит. Хитрая и колючая. Единственное, что интересует, только деньги. — Таня решила поторговаться для вида. — Дорого! Ты сама сказала, что он старый и бедный. — Во-первых, не бедный, свое дело имеет и хорошо зарабатывает. Во-вторых, не так уж и стар. В-третьих, ты сама именно его захотела. А за твое хотение беру как за самого солидного. Так что решай. — Поторговаться можно? — Нет, — в глазах сводни появился жесткий блеск — такой же хищный, как ее татуировка. — Ладно. Допустим, я согласна. Но где гарантия, что я заставлю его жениться? — Такой гарантии нет. Ты сама знаешь. Ты платишь за риск. Но без меня ты не встретишься с ним, потому что не узнаешь, кто он такой. Я же подготовлю такую встречу, с учетом его вкусов, что он не сможет не обратить на тебя внимание. Так что тебе решать. — Если уж он обратил внимание на Дуньку-Швабру… — У них было всего две встречи. Кто знает, что было бы дальше? Может, потом она совершенно его не заинтересовала бы. А то, что эти встречи были, моя заслуга. Я ее подготовила. И, как видишь, не прогадала. — Странный разговор. Торгуемся, как на Привозе. — А что ж ты хочешь? Не за босяка! Босяка вшивого найти — раз плюнуть, с этим любая справится. А солидного человека — дело серьезное. Я занимаюсь именно такими. И каждая копейка того стоит. Потом увидишь. — Ладно, — Таня нахмурилась, — договорились. Когда я узнаю все про него? — Когда принесешь деньги. Тогда все будет. — Скажем, через два дня. — Пусть будет два дня. Это правильно, что торопишься. Такого мужика с руками оторвут. — Ты что, уже предложила его кому-то? — Пока нет. Но вечно он ждать не будет. Хороший вариант для любой торговки с Привоза. Только не для такой, как ты. Ты стоишь большего. Но если ты сама сделала выбор — пусть будет. Если раскаешься — я здесь вообще ни при чем. Мое дело — устроить встречу. Дальше — твое. — Деньги сюда приносить? — Принеси сюда. Я всегда по вечерам здесь сижу. Но не всех принимаю, кто приходит. Обычно не принимаю таких, как ты. Ты — исключение. — Скажи хоть его имя! Я все равно принесу деньги. — Размечталась! Никаких знаков, никаких имен! Как мне иначе зарабатывать на жизнь? Деньги принесешь — все получишь, не ошибешься. В накладе не останешься. — А как ты Дуньку с ним познакомила? — Просто для Дунькиного уровня он один подходил. И солидный, и попроще. Остальные были слишком уж для нее хороши. Даже с моей помощью никто бы на нее не взглянул. А этот подходил по всем категориям. Я и решилась. Таня обратила внимание на правильную, грамотную речь сводни. Она говорила без жаргонных словечек, без одесского языка с тем неповторимым акцентом и колоритом, который заставляет непосвященных развесить уши и думать, что они сходят с ума. Всего этого не было. Она говорила грамотно, словно занимала высокое положение в прошлом. И Таня подумала, что Ираида Стеклярова не так проста, как кажется. Глава 15 Редакция новых «Одесских новостей». Почему Володя остался в Одессе. Короткий роман с поэтессой. Возврат статьи В новом помещении редакции было просторно, но пусто. И отсутствие мебели очень сильно бросалось в глаза. Редакция переехала в новое помещение всего с неделю назад, и городские власти не успели выделить необходимую мебель. А потому пишущие машинки стояли на стульях, а некоторые сотрудники для удобства рассаживались на полу, чтобы доставать до клавиатур.