– Будет замечательно, если мы помешаем Эсмонду объединиться с фрискийскими солдатами, – говорю я. – Мы тоже пришли к этому выводу, – соглашается Кларис. – Даже раньше, чем мы узнали, что с вами произошло. Против людей Эсмонда мы бы выстояли, но против целой армии у нас нет шансов. Я разглядываю точку на карте, на которую указал Райнальд. Эсмонд ведет свои войска прямо к Бразании – сознательно или нет, не могу сказать. Но если он продолжит идти этим же курсом, то пересечет границу рядом с деревней. После пережитого в Земном королевстве Эсмонд пошлет своих людей в окрестные деревни, чтобы достать воды и провизии. Точнее сказать: чтобы награбить. – Есть план, как мы можем задержать нападение? – спрашиваю я. Кларис опускает голову и упирается в стол обеими руками. – Нам на руку то, что войска Эсмонда должны быть истощены после нескольких недель пребывания в Земном королевстве. У них больше нет ни лошадей, ни конных войск. Но из-за голода и жажды воины могут быть опасны. – Частокол не задержит их, – задумчиво тянет Райнальд. – И у нас нет войск, которые придут нам на помощь. Наш единственный шанс – нанести им сокрушительный удар. Сокрушительный настолько, что они больше не захотят продолжать битву. Но с таким количеством людей… – Может, нам нужно больше, чем просто люди, – говорю я. – Подождите меня здесь немного. Прежде чем Кларис или Райнальд успевают задать вопрос, я выбегаю из хижины. * * * С помощью Вальдура, Греты и Фулька мне удается быстро собрать на деревенской площади всех женщин Бразании. Их около сорока: самой младшей на вид пятнадцать, а самая старшая – Грета. Я без прикрас описываю наше положение. Когда я сообщаю, что войска Эсмонда всего в нескольких днях пути отсюда, по толпе проходит ропот. – Я знаю, что вы боитесь, – говорю я. – Я тоже. Для меня на карту поставлено столько же, сколько и для вас. Поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы защитить эту деревню и ее жителей. – И как это будет? – интересуется Аня. – У нас нет солдат. Я киваю. Я ожидала возражений. – У нас нет обученных солдат, это правда, но ваши люди закалены в постоянных сражениях с земельцами. И у вас, разумеется, тоже есть, чем помочь. Кто из вас регулярно охотится? Практически все поднимают руки. – Я хорошо владею луком, – говорит Аня. – Некоторые из присутствующих хорошие звероловы. Я облегченно прикрываю глаза. – Все это может нам помочь. Надо начать с установки ловушек на границе с Земным королевством и в окружающих лесах. Вы сможете это сделать? Несколько женщин кивают. Аня, ухмыляясь, скрещивает на груди руки. – Тебе стоит сказать им, какие ловушки ставить – удерживающие или смертельные. – Сдерживающих должно хватить, – поспешно отвечаю я. – Войска Эсмонда ослаблены после недели в Земном королевстве. – Если им удастся обойти ловушки, – вставляет Грета, – остальные выпустят в них стрелы. Я благодарно ей киваю. – Нужно приготовить больше стрел. Женщины убегают выполнять поручения. Я зову обратно Аню. – Оставляю под твою ответственность. – Можешь на меня положиться, – уверяет она. – Я также позабочусь, чтобы никто из наших не ходил к границе с Земным королевством и не попал случайно в наши ловушки. Я благодарю ее и поворачиваюсь к Грете и Вальдуру. – Позаботьтесь, чтобы у каждого человека было при себе оружие. Что-нибудь, чем можно защитить себя в чрезвычайной ситуации. – Будет сделано, – обещает Вальдур. – Прежде чем женщины поставят ловушки, – дополняю я, – вам нужно расчистить лес за деревней. Если то, что говорят разведчики короля Райнальда – правда, то войска Эсмонда придут оттуда. – Я создаю пару снежинок, вытянув руку. – Мне будет легче их задержать, если на пути не будет деревьев. – Об этом мы позаботимся, – обещает Грета. – А ты сейчас ляжешь. Темные круги под глазами не помогут тебе оттеснить врага. – Но… – начинаю я, но меня прерывает жестом Грета. – У нас все учтено, – решительно заявляет она. – Твои идеи очень помогут нам подготовиться лучше, но ты никому не поможешь, если свалишься от усталости. Я неохотно киваю. – Ляг в моей хижине, – указывает мне целительница. – Я разбужу тебя, как только случится что-нибудь. Глава 30 Давина Мне не удается поспать, потому что Грета поднимает меня с кровати через несколько минут после того, как я ложусь. – Эсмонд пересек границу, – это первые слова, которые обретают смысл в моем переутомленном мозгу. Я сразу просыпаюсь. – Что? Когда? – Лазутчики земельцев только что сообщили, – торопит Грета. Я отбрасываю тонкое одеяло, ищу сапоги и одновременно пытаюсь заплести волосы. – Почему ты меня раньше не разбудила? – Потому что незачем было тебя будить, – отвечает целительница. – Ты больше дня спала как убитая. Мои руки перестают заплетать волосы. – Целый день? Грета кивает. – Леандр… вернулся? – с надеждой спрашиваю я. Но, прислушавшись к себе и ощутив магию, все еще ищущую его, я сама получаю ответ. Я выдыхаю. Без его знаний и боевого опыта Эсмонда будет трудно победить. Я могу лишь надеяться, что ловушки, наши лучники и мой лед задержат их достаточно долго, пока не прибудет Леандр с моей бабушкой. – Женщины с луками и стрелами должны занять позиции у частокола, – приказываю я. Грета лишь вскидывает брови. – Они уже давно там. Ловушки расставлены, а деревья вокруг деревни срублены. Мы ждем только тебя. Я киваю, хотя мне хочется заплакать. Чувствую себя такой бесполезной… – Найди Фулька и скажи ему оседлать Гембранта. Грета выходит из хижины, я спешу к частоколу, окружающему Бразанию. Женщины уже заняли места наверху, и каждая держит в руке лук. Рядом с ними я замечаю колчаны со стрелами. Я быстро нахожу Аню.