Давина Мы с бабушкой занимаем позиции на разных концах частокола и ждем первого залпа. Еще до того, как зажигательные стрелы долетают до середины поляны, они падают на землю замороженными. Рядом со мной только Леандр; я отослала остальных, чтобы можно было полностью сконцентрироваться на стрелах. Утомительно использовать магию в точных дозах и на таком расстоянии. До этого мои цели находились в непосредственной близости; теперь же мне нужно предугадывать траекторию полета стрел и окутывать их достаточным количеством льда, чтобы огонь не расплавил его. Пока лучники Эсмонда готовят новый залп, я, кряхтя, опираюсь на ограду. Рядом со мной тут же оказывается Леандр. – Все в порядке, – бормочу я, стирая пот со лба. – Надеюсь, у них скоро кончатся стрелы. К большому сожалению, Эсмонд находится в лесу – у него есть возможность изготовить достаточно стрел. Хотя мне не из-за чего жаловаться на свою магию, мне трудно использовать ее долгое время. Прочие мои атаки были быстрыми и точными, в том числе и благодаря тренировкам с Леандром. Но долго я осады не выдержу. * * * Солнце уже миновало зенит, когда Эсмонд наконец отступает со своими людьми в лес. Тяжело дыша, я обессиленно опускаюсь на колени. Леандр опускается рядом со мной на корточки и притягивает к себе. – Тебе надо отдохнуть. Я прижимаюсь к его груди, но качаю головой. – Они вернутся. – Вернутся, – говорит бабушка. Она тоже выглядит измотанной, но еще может стоять на ногах. Хотела бы я обладать такой же силой, как у нее. – Вынуждена признать, их тактика не такая уж глупая. Основываясь на рассказах Леандра, я думала, что этот Эсмонд – простодушный дурачок, унаследовавший корону. Но он пытается ослабить нас обеих до такой степени, чтобы мы не помешали, когда они снова нападут на деревню. И – не хочу это говорить – с этой тактикой он добьется успеха. Еще две-три таких атаки, и нам потребуется длительный отдых, чтобы восстановить магию. Леандр поджимает губы, усиленно что-то обдумывая. – Наверное… у нас есть идея, как можно быстрее добраться до защитных украшений. Я немного приподнимаюсь. – Правда? Как? Он качает головой. – Об этом я еще должен поговорить с Ансельмом и Бальдвином. Пока что это только идея. Я не верю ни единому его слову, но слишком измучена, чтобы задавать еще вопросы. * * * Остаток дня я сплю в конюшне; Леандр остается со мной. Однако я просыпаюсь после наступления темноты, когда он пытается вывести Элору. Я притворяюсь спящей, чтобы потом натянуть плащ и вывести Гембранта. Я тихо следую за ним, держась на безопасном расстоянии и наконец обнаруживаю его у выхода. Рядом Ансельм, Бальдвин и мужчины из бывшего отряда Леандра, все верхом и вооружены. Я хмурюсь. Что они задумали? Они изъясняются краткими жестами и тихо выезжают из деревни. Меня охватывает нехорошее предчувствие. Я натягиваю капюшон плаща и забираюсь на Гембранта, чтобы ехать следом. Вокруг непроглядная тьма, и я не могу держаться от них достаточно далеко. Так что это лишь вопрос времени, когда кто-то из едущих позади меня замечает. Он издает свист, похожий на свист птицы, и все останавливают лошадей. – Незваные гости, – рычит Бальдвин, не узнавший меня в темноте. Леандра мне не так легко ввести в заблуждение. – Что ты здесь делаешь, моя королева? – резко спрашивает он. Я снимаю капюшон. – Ты меня узнал? В свете луны я вижу, как вспыхивают белым его глаза. – Конечно. Не считая того, что я узнаю тебя из сотни женщин, в этом мире есть всего один человек, который может ехать на Гембранте, и он не будет этому препятствовать. А сейчас ты вернешься в Бразанию. Я вскидываю подбородок. – Сперва я желаю узнать, что вы делаете здесь посреди ночи. – Езжай обратно, Ви, – велит Леандр. – Ты еще не поправилась. – Я в порядке, – возражаю я. – Я хочу помочь. – Нет, – рычит он. – Почему? – Потому что это слишком опасно. Я стискиваю поводья Гембранта так, что пальцы начинают болеть. – Одной причиной больше, почему мне надо ехать с вами. – Ты сейчас же… – Эй, вы двое, – шипит Бальдвин. – Оставьте романтику на потом, сейчас на это нет времени. Отведи ее обратно или пусть едет с нами. Леандр подводит ко мне Элору и хватает поводья Гембранта. Жеребец пытается укусить его, но Леандр быстро отдергивает руку. Он гневно бормочет что-то вроде «конина». – Пожалуйста, езжай назад, – просит он. – Я не могу… – он шумно вздыхает. – Я не могу сосредоточиться на войне, если мои мысли постоянно вращаются вокруг твоей безопасности. – Ты не должен обо мне беспокоиться, – шепчу я, протягивая руку и кладя ее ему на грудь, чтобы создать ледяную броню. – Наоборот, я здесь, чтобы защитить тебя. – Над моими пальцами парят снежинки. – И чтобы немного взбодрить Эсмонда. Поэтому мы здесь, верно? – Мы хотим избавить Эсмонда от пары защитных украшений, – говорит Леандр. – Внезапное нападение – ворвемся и еще быстрее уйдем. Я хмурюсь и похлопываю Гембранта по шее. – Гембрант – воплощение быстроты. Леандр проводит рукой по волосам, вздыхая. – Ладно. Но обещай мне, что ты сбежишь оттуда, если станет слишком опасно. Мы не знаем, сколько у Эсмонда украшений. Вполне возможно, что твоя магия… будет не так полезна, как обычно. Я напряженно сглатываю и пытаюсь не принимать его последнее предположение близко к сердцу. В последние дни я все время ловлю себя на мысли, что не считаю себя достаточно полезной. Что другие делают намного больше, чем я. Что без своей магии я… просто я. – Обещаю, – говорю я, посмотрев на людей вокруг. – Позвольте мне ехать первой. Я выпущу на них лед и устрою хаос. Вы узнаете солдат, у которых есть защитные украшения по тому, что они не примерзнут к земле. – Выбирайте тех, кто слишком сбит с толку, чтобы защищаться, – говорит Леандр. – Не рискуйте! Мы не можем позволить себе потерять кого-то. Глава 36 Давина