– Конечно, – кивнул я. – Комната, в которой вы спали, пустует. Можете… – Елисей здесь ночует? – не дала мне договорить Варвара. – Всего один раз, – уточнил профессор ментального воспитания насекомых, – я временно оказался на улице. Завтра сниму квартиру. Через полчаса после ухода парочки домофон опять ожил. – Вернулись, – засмеялся Боря, – я почти успел Елисею кровать застелить. Только наволочку на подушку натянуть осталось. Я пошел в холл. – Завершайте работу, сам открою. К моему удивлению, на пороге стояла одна Варя. – А где Рогов? – занервничал я. – Ему совсем плохо стало? – Нет, – зашептала дама, – Ванечка Павлович, я живу одна в четырехкомнатной квартире. Когда-то в ней было полно народу: бабушка, дедушка, мама, папа, тетя, дядя, я. Теперь я одна, они все ушли. Замуж не сходила ни разу, не встретила хорошего человека. Плохо мне. Елисею жить негде, а я от тоски вою. Предложила профессору приют, и он согласился. Очень милый, интеллигентный, умный человек, прямо как мой папа. И внешне похож. Я прибежала предупредить: не волнуйтесь. Академик у меня теперь живет. – Прекрасная новость, – обрадовался я. – Маленькая просьба, – чуть слышно сказала Варя, – у меня с деньгами плохо, еды нет совсем. Можно забрать у вас остатки завтрака? – Сейчас соберу вам тормозок, – пообещал Боря, – всякое вкусное положу. Хотите кулебяку с капустой? – Да! – подпрыгнула Варя. – Спасибо, Боречка, можно я вас расцелую? Не дожидаясь ответа батлера, Варвара рванулась в прихожую и заключила его в объятия. Глава двадцать шестая В районе полудня ко мне прилетело сообщение: «Добрый день. Есть желание встретиться. Если хотите, приезжайте туда, где мы познакомились. Буду там с четырнадцати часов. Сын Геи». Я залпом выпил чай. Древнегреческий писатель Псевдо-Аполлодор полагал, что многоглазый великан Аргус – сын царя Агенора, который владычествовал в городе Аргос. Но другие авторы того времени не сомневались: Аргус – сын богини земли Геи. Я мигом сообразил, что послание с незнакомого мне номера отправил охранник Города. – Что случилось? – спросил Боря. Я показал ему СМС. – Вы дали ему номер своего телефона? – поинтересовался помощник. – У нас сразу возникло взаимопонимание. Но контактами мы не обменивались. Однако надо использовать любой шанс для получения информации, – высказал я свое мнение и пошел в прихожую. – День в разгаре, на дорогах пробки, нужно отправиться пораньше. Мои опасения насчет затора на шоссе оправдались целиком и полностью. К воротам Города я прикатил лишь в начале третьего и, ожидая увидеть Аргуса, нажал на кнопку видеофона. – Кто там? – спросил баритон. – Добрый день, это Иван Павлович, – представился я. Ответа не последовало, экран погас. Я подождал некоторое время и опять ткнул пальцем в кнопку. – Кто там? – повторил тот же голос. – Аргус, откройте, пожалуйста, – попросил я, – Иван Павлович беспокоит. – Для Ивана Павловича не заказан пропуск, – отрезал охранник. – Я не Аргус. – А кто? – удивился я и услышал: – Охранник. Вход только по пропускам. – Аргус меня спокойно впустил, – возразил я. – Непременно сообщу о его поведении кому следует, – заявил невидимый собеседник. Только сейчас я сообразил, что сдал секьюрити, и начал мысленно ругать себя. – Отойдите от калитки, – потребовал баритон, – вход сейчас откроется на выход. Если попытаетесь совершить неразрешенное посещение территории, применю необходимые меры. Я понял, что охранник накинется на незваного гостя с кулаками, и отошел в сторону. Из калитки вышла молодая женщина, она быстрым шагом двинулась к расположенной рядом парковке, а я вновь обратился к секьюрити: – Позовите Тигра. – Заказывайте пропуск, – раздалось в ответ. – Кому надо позвонить, чтоб его дали? – поинтересовался я, спиной ощутил чей-то взгляд, обернулся и увидел, что дама замерла, определенно слушая мою беседу со стражем ворот. Незнакомка поняла, что я засек ее за неблаговидным занятием, и живо направилась к площадке, где стояло несколько иномарок. А я повторил вопрос: – К кому следует обратиться, чтобы получить разрешение на вход? – Гостя может пригласить только постоянный житель или представитель администрации, – буркнул секьюрити. – Хочу стать вашим обитателем, – солгал я. – Позовите кого-то из местного начальства. За спиной раздался шум, я повернулся и увидел, что парковку покидает малолитражка серого цвета. На переднем сиденье, судорожно вцепившись в руль и вытянув шею, сидела все та же женщина. – Никого нет, – отрезал охранник, – уходите. Делать нечего, я сел в джип, поехал в сторону шоссе, которое ведет в Москву, и увидел серую машину. Только сейчас она стояла поперек дороги, лишая кого-либо возможности проехать. Я притормозил, вылез из-за руля и громко спросил: – Вам плохо? Дверца водителя открылась, наружу выбралась женщина, она подбежала ко мне. – Специально так встала, чтобы вы мимо не проехали. Кто у вас околдован? Жена? Отец? Брат? Давайте объединим усилия. В одиночку не справиться. Не смотрите так! Я нормальная. Добрый день, Майя. Меня так зовут, а вас? – Иван Павлович, – представился я. – Вы работаете в Городе? Живете там? Можете пройти на территорию? – Да, – кивнула Майя, – но только когда Алексей пропуск заказывает. А он все реже и реже хочет жену видеть. Я не вписываюсь в компанию зомби. Они там все под гипнозом. Давайте их спасем! Поехали! – Куда? – спросил я. – Чтобы оказаться поближе к мужу, я купила неподалеку дом, – ответила Майя. – Вы что-то знаете о Городе? – Почти ничего, – признался я, – в интернете о нем нет упоминаний, только сообщение о существовании коттеджного поселка. – Не старайтесь, не найдете информации, – сказала Майя, – я нанимала хакера, он способен куда угодно влезть, а к этим не попал. Не получилось у парня, а он, чтоб вы знали, в подростковом возрасте несколько раз обваливал сайт крупнейшего банка, еще он влез в бухгалтерию очень закрытой организации, начислил всем ветеранам большие деньги. О Городе у меня отрывочные сведения от Леши. Ему мозг постепенно стирали, не сразу супруг в идиота превратился. Кое-что мне сообщал, пока этот Орлет, или как его там зовут, совсем ум у мужа не отнял. – Вы знакомы с экстрасенсом-колдуном? – обрадовался я. – Никогда его не видела, – возразила дама. – Пожалуйста, не бойтесь меня. – А надо? – улыбнулся я. – Я безвреднее бабочки, – заверила дама. Большинство людей считает: если видишь нечто красивое, нежное, то оно определенно доброе. Вот уродливое точно злое. Но порой прекрасное бывает ядовитым. Например, златогузка, бабочка из семейства волнянок. На стадии гусеницы она очень опасна для людей. Ехать не пойми куда с незнакомой женщиной я не хотел. Не сочтите меня трусом, но я не агент ноль ноль семь. Я не способен ловко драться, стрелять из всех видов оружия, не гореть в огне, не тонуть в воде, я просто скромный частный детектив. По лицу Майи покатились слезы. – Пожалуйста, помогите! Одной мне не справиться. Тот, кто хорошо знаком со мной, знает, что я не переношу женского плача. Но то, что известно одному человеку, быстро разлетается по другим людям. В эпоху бескрайнего интернета о ваших маленьких и больших слабостях живо узнает многомиллионная аудитория. Скорость и объем тиражируемой информации зависят от того, насколько вы популярны. Сообщение о том, как N напился, побил жену, выгнал тещу, а потом голым плясал на балконе, приведет в восторг его соседей. Остальному миру N со всеми его подвигами безразличен. А вот если эстрадный певец назовет бранным словом фанатку, которая, несмотря на предупреждение о том, что у звезды резкая аллергия на цветы, сунула ему в нос пучок алых роз, – вот такая новость мигом попадет во все ленты и обрастет подробностями: тенор отругал бабу. Ударил ее букетом. Избил до полусмерти. Вытер ноги о девушку. Плюнул на старушку. Обматерил весь зал. Швырялся в фанатов камнями. Разбил журналистам камеры. И пошло-поехало обсуждение в соцсетях. Бесполезно объяснять: «Люди, он назвал идиоткой глупое создание, которое принесло охапку роз, просил же этого не делать из-за аллергии». Нет, нет, нет! Правда никому не нужна. Вот то, что сладкоголосый соловей избил ногами старушку-девушку-пенсионерку, которая принесла ему роскошный торт, вот это правда. В интернете мигом появится интервью с бабушкой, она не может ходить, пришла на концерт обожаемого исполнителя с его любимыми духами, подарила их от чистого сердца, взбежав на подмостки, а знаменитость поднял рояль, да как опустит его на молодую мать с младенцем. Девица, которая превратилась в пенсионерку, затем в мамашу с новорожденным, бабушка, не способная передвигаться на своих двоих, но примчавшаяся в зал и резко поднявшаяся на сцену то ли с веником из роз, то ли с парфюмом, масса этих и других несоответствий никого не волнует. Певца разорвут в лохмотья и журналисты, и фанаты. К счастью, я не принадлежу к категории селебретис. Но есть люди, которые отрицательно относятся ко мне, потому что я раскопал их тайны. Кое-кто может захотеть отомстить детективу. Поэтому ехать домой к даме, которая неожиданно попалась мне на дороге, неразумно. Я улыбнулся Майе.