— Тут сдача… — Пробормотала она. — Только мелочью дали, размена нет… — Прозвенела она монетками. — Оставь себе. — А у меня карманов нет… — К пояску привяжи. — Так звенеть будет. — И это очень и очень хорошо. — Прочувствованно выдал я. — Так, подошли оба, — не выдержал Артем и жестким голосом призвал нас встать лицом друг к другу. — Вера, это Максим. Максим, это Вера. — Очень п-приятно, — автоматически произнесла она. Я смерил ее хмурым взглядом. — Вера, Максим — это танки, подозрительные финансы, огромная собака, слишком умный кот, знакомства в высшем свете и планы захватить мир. — Чего-чего? — Поднял я на него возмущенный взгляд. Вот так — скопом, чужому человеку! — Максим, Вера — это вкусный борщ, подозрительные перемещения, домашний хомяк, слишком молчаливый дед, целый деканат подкаблучников и планы стать гениальным инженером. Ясно с кого она брала уроки храбрости — как знал. — Артем, как можно! — Возмутилась она, порозовев. — Теперь пожмите друг другу руки и не треплите нервы. Мир? — Мир, — осторожно пожала мне руку Вера. — А можно я все-таки повяжу ей колокольчик? — Максим! — Мир, — нехотя вздохнул я. — Сейчас смотрим результаты и едем к Игорю знакомиться. — Какому Игорю? — Спросила Вера Артема. — Долгорукому. На ДолТВ. Девушка вновь пискнула что-то невразумительное и прижалась к руке Артема. — Я ведь сказал: «знакомства в высшем свете», — мягко отлепил он ее от себя и поставил рядышком. Но руку из своей не выпустил. Про владение каналом, впрочем, тоже не сказал — не во всем нужна откровенность. А тут и оценки доставили — целой процессией, возглавляли которую члены попечительского совета во всей титулованной красе, следом за которыми вынесли стенды с результатами, закрытыми тканью до поры. Короче, в такой конфигурации, что толпа жаждущих узнать всё первыми даже не шелохнулась в их сторону. Наоборот, расступилась назад — ну а мы оказались в самой идеальной позиции, вроде как и не мешая монтажу, но первыми, кто увидит итоги первого дня экзаменов. Само собой, ткань со стендов убрали после вступительной восхваляюще-утешительной речи, первая часть которой по традиции предназначалась императору, а вторая всем тем, кому в этом году не повезет. — Девяносто девять, — вздохнул Артем, найдя себя и отметку по математике. — Здорово, ты такой умный! — Восхищенно повисла на его руке Вера. — Мда? — Усомнился он, но все же принял похвалу. А затем шустро нашел мой результат. — Самойлов, математика. Сто. Информатика. Сто. — И, главное, бровь поднял так выразительно. — Артем забыл добавить удивительную честность, мне присущую, — обратился я к Вере. Другу же достался укоризненный взгляд. Народ, между тем, все же качнулся волной к нам. А мы, узнав необходимые данные, поспешили отойти в сторону. Толпа с головой не захлестнет, разумеется — городовые стоят во множестве, предупреждая окриками проблемы. Но вот свиты высокородных довольно ловко стали высвобождать пространство для своих господ, и настроение об них портить не было ни малейшего желания. Так что мы неспешно — из-за встречного движения народа и желания Артема идти рядом с девушкой (а не прорываться, как при штурме стены), отправились к парковке. — Это скандал! — Донесся возмущенный юношеский голос позади. — Тут нет моей работы по математике! Это возмутительно! — У вас тоже прочерк в графе?! — Ответил ему столь же юный голос. — Моей оценки по информатике тоже нет! Я буду жаловаться папеньке! Я продолжал идти вперед с невозмутимым видом. — Максим, — мягко произнес Артем. — У одного сорок баллов. У второго пятьдесят шесть. — Фыркнул я. — Что сказали бы их уважаемые родители? — Я еще забыл добавить — Максим очень любит помогать людям. — Демонстративно громко шепнул Артем Вере. — Это ведь хорошо? — Не понимая, уточнила она. — Если он станет предлагать тебе помощь — беги, — очень убедительно произнес он. — Беги, не оглядываясь. — Ну уж. Как будто он чудовище какое, — возмутилась Вера. — Вот! — Потеплевшим взглядом посмотрел я на нее. Да нормальная девушка. Мало ли у людей странностей. — Посторонись, быдло, — больно стукнули меня плечом. Это я не вовремя отвлекся. Но вот ухватить за пиджак намерившегося пройти мимо человека успел, с силой развернув его к себе. Обычный мужик холеной внешности, с оттенком заграничного загара и выбеленными зубами. — Меня зовут Максим и у меня есть танк, — посмотрел я в глаза человеку, на лице которого собиралась гневная мина, а рот собрался выдать очередное мерзкое ругательство. — Кто ты и что есть у тебя? Только он что-то перехотел гневаться, и на выдохе получился невнятный звук. — Извините, — выскользнул он куда-то вниз и вбок, оставив мне пуговицу с незнакомым гербом и мерзкое ощущение на ладони, которую хотелось вытереть. Повернулся к ребятам, со скорбью отметив испуганное выражение лица у Веры и невозмутимо-привычное у Артема. — Не чудовище я, — буркнул, срывая с нижних ветвей деревца рядом лист и оттирая руку. Тут и телефон позвонил, компенсируя неловкую паузу. Посмотрел на экран — сестры. Ну наконец-то! — Але, Максим? — Донесся бодрый голос Кати. — Ага. — Ты — не чудовище! — Заверили меня оптимистично. — Ну слава богу, — выдохнул я и улыбнулся Артему. — Вот, только что подтвердили, — с усмешкой, как шутку произнес я. — Ты — балбес! — Категорично выговорила Тоня. — Но это не точно, — прикрыв трубку и посмурнев, доложил я все услышавшей и фыркнувшей парочке. — Я перезвоню. — Завершил я вызов и гордо пошел впереди. Рядом с этими я точно ничего обсуждать не буду. Зато до Останкино добрались быстро — словно все пробки столицы собрались на въезде МГУ и решили не мешать остальному городу жить. — Слушай, я вот что подумал, — шепнул незаметно от Веры Артем, когда мы выбрались из машины. — Может, не прогноз погоды? Может, реклама какая? Элитных машин, например? — Ты бы хотел, чтобы вместе с машиной покупали твою Веру? — Шепнул я в ответ. — Нет, — категорично ответил он и об альтернативах больше не вспоминал. Я же стоял и смотрел на громаду строения, вершина которой утопала в облаках. — Ну здравствуй, Игорь, — пробормотал я перед тем, как сделать шаг вперед. — Первый раз за пять лет, здравствуй. Глава 16