Авто лихо забралось на бордюр и подкатило ко главному входу. К машине тут же метнулся мужчина лет тридцати, с видом озабоченным и обрадованным, будто все его проблемы сейчас же будут решены. На его белой рубашке красовался бейджик с эмблемой аэропорта и неопределенной должностью «Старший супервизор» чуть ниже имени «Семен». Дверь «опеля» с моей стороны попытались вежливо открыть и недоуменно посмотрели через окно, когда это не получилось. — Медведь, блин, — проворчал я, тоже предприняв попытку распахнуть створку. Заклинило, и тут явно замешана тяжелая рука моего товарища. Пришлось выбираться с другой стороны и смотреть на ненатурально-счастливую улыбку встречающего, в глазах которого уже было некое сомнение. Потому что спасение редко приезжает на потрепанном Опеле. — Максим Михайлович? Очень рад, — заключил он мою ладонь в две своих и энергично пожал. — «Гость» на втором этаже терминала, я вас лично провожу до эскалатора. — Открыл он дверь и ожидаючи посмотрел на меня. Я же не торопился и внимательно осмотрел лица всех «встречающих» со стороны Шуйских, заглянул в окна их машин и неспешным шагом вернулся обратно. Никого из главных семей рода. Свита Артема, все до единого — охранение, консультанты, солдаты. Остановился напротив Семена и приподнял бровь, ожидая комментариев. Тот изрядно занервничал и упустил дверь в терминал, тут же распахнув ее вновь. — Они же не внутри, верно? — и речь тут совсем не о гостях. — До прибытия Старших рода сорок минут, — посмотрел он нервно на наручные часы. — Значит, не будем медлить, — вздохнул я и обернулся к нашей машине. — Тоня, езжай-ка ты обратно, — посмотрел я на иссиня-черное небо над головой, в которое успела превратиться непогода с легким дождем. — Что-то не так? — Тревожно спросила она, заводя-таки мотор. — Все будет нормально. — С улыбкой попрощался я и зашагал внутрь терминала. Перед Артемом надо будет извиниться. Может, даже ящик меда заказать, или что там ему нравится. Через сорок минут тут будет война — и будет она вне зависимости от того, есть я тут или нет. Потому что так правильно, когда на твою землю приходит чужак и не подчиняется твоим законам. Тут не до денег и возможного ущерба. Но шанс поговорить друг мне подарил. Звонил, уговаривал, нашел в городе и приехал ко мне сам. Нужен ли он мне, этот шанс? С моего места не очевидно, но рядом с троном Шуйских вид гораздо лучше. Путь шел через гигантские залы, пустые и обесточенные. Кое-где остались чьи-то рюкзаки, нелепо замерли посередине зала тележки. Эскалаторы стоят, смотрят табло черными прямоугольниками со стен. Только аварийные выходы подсвечены тусклым красным светом автономных батареек. — Нам налево, — обернулся на меня Семен и заспешил вдоль зеленой полосы на полу. Поддавшись моменту, перешел на легкий бег, а сопровождающий будто того и ждал, тут же рванул еще быстрее. Необъятные пространства терминала уместились в десяток минут, а время до конца света в отдельно взятом месте уменьшилось на четверть. — Вы уж как-нибудь… — Пытаясь отдышаться и с тревогой глядя внутрь второго этажа, замер Семен на вершине эскалатора. — Поговорите, а? Речь, понятно, не о встрече и обмене слов. Мне от Артема — шанс что-то услышать. Ему от меня — наверное — сохранение аэропорта и уважение от семьи за это. Только Артем рискует гораздо больше, потому как шансов на мирное решение не слишком-то и много. Для этого нужно, чтобы извинялись Юсуповы, а они это делать давно разучились. Но свое я наверняка получу или услышу. — Поговорим, — согласно кивнул. — Попробуем. Дальше я пошел один, выглядывая в секторах кресел нежданных гостей. Нашел, минут через пять — на диванчике возле окна, лицом к свету. Одинокая фигура восточной внешности в белоснежном европейском костюме и контрастирующей черной бородой, с декоративной тросточкой светлого металла. Все-таки, не дед. Мельком оценил вид из окна — беготня по терминалу вывела нас на место над самим входом. Как на ладони видна магистраль до аэропорта, с замершим вдали «Опелем». Если приглядеться, где-то там точка блокпоста — и именно оттуда к аэропорту приедут хозяева этих земель, вершить закон и сравнивать тут все с землей. — Я пришел, — вместо приветствия обозначил себя, встав поодаль и чуть сбоку от Амира, не загораживая ему вид. Поговаривают, страшный человек, знающий любовь и милосердие только к своей семье. Но выглядит вполне обычно, лицо не хранит жутких шрамов, а руки, что на трости, чисты и ухожены. Впрочем, если есть знакомый Целитель, то внешний вид зависит только от настроения. — Твой дед сказал передать тебе это, — неспешно запустил он руку во внутренний карман и достал плотный конверт с чем-то объемным внутри. — Кем бы ты себя не считал. Чтобы забрать, шагнул ближе. А затем и вовсе присел рядом, с интересом просматривая документы, оказавшиеся внутри. — Самойлов Максим, — открыл я чуть потрепанный паспорт, лежавший сверху. — Из мастеровых… — Хочешь называться Самойловым — твой выбор. Называться простолюдином — тоже. — Оценил мою реакцию Амир, чуть скосив на меня взгляд. — Но родился ты у нас, в нашем княжестве, и так будет записано в твоем документе. — Постановил он мощным, хорошо поставленным голосом без намека на акцент. — Тут написано, день рождение — сегодня? — Поднял я удивленный взгляд. — Это правда. — Но — девятнадцать дет? — Усомнился я. Совсем недавно праздновали семнадцать. — Неправда, — согласился Амир. — Тебе семнадцать. Но эта неправда защитит твою мать и сестру. Тебе ведь все равно, верно? — Как им — на меня. — Некрасиво, — укорил он. — Не нужно так думать о семье. — Я где-то не прав? — Твоя сестра заботится о тебе. — Вздохнул он. — С самого детства. Ты не знаешь этого, но в том твое счастье. — Никогда ее не видел. — с равнодушием, слегка припорошенным любопытством, произнес я. — Не старался. — Пристукнул он тростью о пол. — Дед к нему едет, он его с порога гонит… — А мама? — Проигнорировал я ворчание. — Виктория Павловна работает у вас? — Спросил он неожиданно. — Английский вела до прошлого года. — Припомнил я автоматически знакомое имя. — Вот. — Буднично постановил он. А у меня холодная волна, прокатившаяся по телу, сменилась жаром, а затем недоверием и надеждой, в которой было намешано столько всего… — Она? — Робко уточнил я. Самая любимая учительница, так добро и с любовью улыбающаяся классу… Или только мне? Не заметил, как кусаю губы и верчусь тревожно, не зная куда деть руки. Из эмоций — желание бежать в город. Да, она уже уехала, год назад, но остались фото в фойе школы. Память — крепка, но вдруг выветрилась хотя бы малость? — Она. Не думай о семье плохо, — усмехнулся Амир. — Знаю, ты считаешь, твоя семья — тут. Это правда, но только часть ее. Теперь у тебя две семьи. — Как я могу защитить мать и сестру? — Собрался я, обуздав эмоции. — Что им угрожает? — Главная угроза — это ты. — Повернулся ко мне дальний родич. — Нельзя, чтобы вас считали родней. Опасно для них. Но ты — наш, и это тоже важно. — Но, зачем тогда, — посмотрел я на документы, в которых не было намека на происхождение. Даже город, улица и дом с квартирой — и те обыденные, просто находятся в княжестве Юсуповых. — Самолеты, завернутые домой. Тысячи людей, которые не могут вылететь и прилететь. Не все из них, но самые важные и влиятельные спросят — почему? Что задержало и нарушило их планы, кто повинен? Те, кто обладают деньгами, узнают обо мне. Те, кто обладают властью и умом, об этой встрече. Узнают о тебе, а этого достаточно. — Внимательно смотрел на меня Амир. — Род признает тебя, Максим. Таким, какой ты есть. Сыном своего отца, но увы — не матери. Братом сводных братьев, но без родной сестры. Называйся Самойловым, но Юсуповым ты от этого быть не перестанешь. Под паспортом — свидетельство о рождении… Затем медкарта — тоненькая, сложенная пополам, но подлинная. Всего три документа, считая паспорт. Но главное — подлинный день рождения. И знание, какие фотографии следует поднять, чтобы увидеть маму снова, запомнить ее облик, даже если она переоденется, восстановить в памяти походку и тембр голоса, если ее поведут к Целителю… и искать. — Это о хорошем, — вздохнул он и вновь посмотрел вперед, в окно. — Я слушаю? — Подобрался я. — Вне зависимости, примешь ты эти документы или оставишь их здесь. — Начал он и замер на длинную паузу. — Кое-что будет с тобой всю жизнь. Ответственность за то, кто ты есть. Ответственность за то, кем станут твои дети. Потому что ты — наша кровь, и дети твои — будут нам родичами. Я промолчал, давая ему досказать свою мысль. — Выбирай свой путь сам, — поднял он примирительно руку. — Но выбирая пару, наше одобрение ты получить обязан. — Жестко завершил он. — Наш род — река, и нечего пачкать ее воды… — Амир, — сухо прервал я его, уловив недобрый намек. Одновременно, гроза над аэропортом произнесла его имя двумя раскатами грома. — Елена Белевская тебе не подходит, — продолжил он тем же тоном. — Прими это и постарайся больше не ошибаться. — Вы посмели?! — Потонули гневные слова в грохоте расшалившейся стихии, припомнив слова сестры и сопоставив. — Это был ее выбор, — посмотрел он на меня равнодушно и переложил серую папку с места слева от себя мне на колени. — Читай, пока есть время. Привстал он с места и посмотрел вперед, на шоссе, где показались пока еле видимые точки машин. Я меланхолично полистал бумаги досье со знакомой фотографией на первой странице в углу, ловя текст целиком, не вчитываясь, но выделяя самое главное. Всего шесть листов крупным шрифтом. Немного, познавательно. — Не надо считать сокровищем мира то, что можно купить. — Болезненно донеслось до сознания, а затем холодный тон сменился состраданием. — Больно?