– Кто бы сомневался. Вот только где же взять тот артефакт? Его похитил Венлеморт и скрылся. – Венлеморт, оказывается, был в сговоре с Дрэнетом, – сообщил второй «светлый». Мы хотели сказать это сразу, но Артизар не дал и слова вставить. – Моя школа, – похвастался Рилинд. – А где же наш Воанергес? – спросил он, обведя взглядом всю компанию. – На улицу вышел. За Машей, – махнул старик Резард. – Что же, я поищу его. – Рилинд потянулся, запахнул плащ и вышел. До закрытия портала оставалось не так уж много времени. *** Маша тщетно умоляла Воанергеса снять с замерших статуй заклятье, но тот упорно молчал, вспоминая свойства големов драконов, чтобы остановить тех. Количество выпитого земного спиртного несколько мешало магу. Но, к счастью. к ним подоспел Рилинд. Он удивленно осмотрел пожарную машину, автомобиль такси за ней. Потом подошел к другу. – Что ты наделал? – сурово спросил единственный трезвый маг. – Я не могу вспомнить слова заклятья, – сознался Воанергес. – Ты применил заклятье, запрещенное в Нориуме. Ты понимаешь, чем это грозит всем? – ответил Рилинд, оценив способ, которым воспользовался Воанергес. – Знаю. – Воанергес опустил голову. – Есть лишь один способ исправить все. Ты знаешь какой? – спросил он у Рилинда. – Знаю, – усмехнулся Рилинд. – Женщина. Когда она выберет любимого, то заклятье со всех исчезнет. А если ошибется, то они так и останутся живыми заколдованными статуями. – То есть я должна выбрать всего одного? – прошептала Маша, услышав слова мага и пытаясь их осознать. – Да. И не забудь про предупреждение, – ответил Рилинд. – Если хочешь, чтобы все жили, ты должна любить хоть кого-то из них. – И что мне теперь делать? – Маша растерянно озиралась, переводя взгляд то на долговязого Сергея, то на Вадима. Потом на мужа. Как можно определиться, кого из них она любит, а кого нет? В ее не слишком умную голову такой вопрос почему-то никогда не приходил. «Вот выберу Вадика. Он добрый и на курорты возит, и фирма своя… Нет… Серега настоящий джентльмен. Он никогда не оставит меня. Хотя…» Она подошла к мужу, который так и сжимал в руках пакет, хоть уже и без коньяка, но зато с подарком. Маша осторожно вытащила пакет из его рук. Она вдруг увидела там картину, которую когда-то мечтала приобрести. На ней был изображен тот самый пирс, где они гуляли в свой медовый месяц десять лет назад. Каким романтиком тогда казался ее муж. Он читал ей стихи именно на том пирсе, а потом они с ним целовались и вместе встречали рассвет. И он вез ей подарок вместо того, чтобы отпраздновать Новый год со своими друзьями… Сердце Маши сжалось. Как же Василий здесь очутился? Летел ночью, чтобы порадовать ее. А она… Как она могла с ним так поступать?! Она заплакала от нахлынувших чувств, когда вспомнила, как он любит их детей – Димку и Ксюшку, что остались у свекрови. И про их первую встречу вспомнила, в универе, когда она на пару опаздывала, а он преподавателем работал. И про медовый месяц. Тогда она была самой счастливой на свете. – Вот мой любимый. – Она указала на мужа. – Васенька! – Тогда действуй, – Рилинд подмигнул Воанергесу. Маша повисла на статуе, слезы капали на застывшее тело. Муж зашевелился и вдруг очнулся, узнал Машу. Она обняла его, повисла на шее, расстегнутая куртка мужа упала в снег. Никогда, никогда она не станет изменять ему больше. – Маша? Что ты здесь делаешь? – спросил мужчина, протирая очки. – Так это… Понимаешь, мы тут с девчонками корпоративчик устроили. – Она махнула рукой на Светкин джип. – Поехали лучше домой. Вторым отошел таксист, озираясь вокруг. Потом, ничего не говоря, направился к своей машине, чтобы проверить, что там творится. Вдали, за придорожной канавой, появились первые лучи солнца. Снег, наконец-то, прекратил падать, в небе занялась бледная зимняя заря. В морозном воздухе зависла тишина. Лишь далекие звуки фейерверков в соседнем коттеджном поселке нарушали безмолвие раннего утра. Маша все целовала своего мужа, не веря, что счастье рядом. – Зачем ты ей сказал, что все погибнут? Это же не так, – шепотом спросил Воагергес у Рилинда. – Ей полезно будет. Пусть думает в следующий раз, – усмехнулся маг, уже догадавшись обо всем. – А как же остальные? – Остальных потом. Пусть эти уедут. Таксист, открыв дверь машины, сразу же вспомнил, что произошло, когда оттуда вывалилось бесчувственное тело Венлеморта. – Опаньки… Рыбка сама попалась в сеть, – обрадованно произнес Рилинд. – Давай-ка сюда это сокровище. – Он вытащил предателя, уложив на снег. – Знакомый ваш? Чуть машину мою не разбил. Вон смотри, что с ней теперь. – Вот тебе за твою колесницу. – Рилинд снял с пальца кольцо с крупным бриллиантом и подал его таксисту. – Хватит? Затем взмахнул рукой – и осколки вместе с запахом коньяка испарились, будто их и не было только что. – Сумка его еще тут, тоже заберите, – радостно засуетился таксист. – А вот и артефакт. Рилинд! Это же то, что мы искали! – взволнованно закричал Воанергес. – Вижу. Бывайте. – И вам не хворать, – хмыкнул таксист, привыкший ничему не удивляться. Машина зарычала, увозя от злополучного дома довольную Машу, осознавшую, что семья важнее всех вместе взятых любовников. И Василия, не догадывающегося о том, что ему столько времени наставляли рога. Но иногда лучше пребывать в неведении, чем знать всю правду. Маша даже не заметила, как растаяла на ней норковая шуба. И колье вдруг испарилось, будто его и не было. *** После вернулись к жизни пожарные, а лед вокруг машины исчез. За ними тут же зашевелились, потирая затекшие руки, два Машиных любовника и хозяин шестерки. – Эй, мужики. Поможете машину вытащить? – спросил Сергей у водителя пожарной машины. – И мне тоже. Не пойму, как мы вообще тут оказались. – Поможем. А что произошло? Мы спали? Я не помню ни черта. Ложный вызов был? – Наверное. Кто его знает? Поехали ка, поможем людям, да рванем на базу. Скоро и смена закончится наша. Садитесь мужики, все поместимся. Компания благополучно удалилась. А в воздухе материализовались Рилинд и Воанергес, что так и находились здесь. – Хороша магия забвения. Они не вспомнят ровным счетом ничего. А то, что и вспомнят – примут за сон. Учись. – Надо спешить. Мы еще успеем в портал. И остальных бы не забыть, – вспомнил Воанергес, подталкивая мычащего Венлеморта, который уже пришел в себя. – Доставим артефакт императору и поможем прекратить смуту в столице. Равновесие скоро восстановится. Дрэнет вместе с Венлемортом поддались на искушение, которое могло разрушить Нориум. Первый луч солнца заискрился на Светиной машине, словно она вся сияла. – Хорошие у них, однако, колесницы, – заметил Воанергес, заталкивая предателя в дом. – Да и остальное тоже. Нужно будет присмотреться к этому миру получше. *** Пробка на дороге постепенно рассасывалась. Уехали репортеры, и ДПС-ники поспешили домой, чтобы наконец-то отпраздновать со своими семьями Новый год, первая ночь которого выдалась нелегкой. С территории аэропорта, где драконы навели страху и исчезли, будто и не существовали вовсе, поднялся в небо самолет, следующий рейсом в Москву. В этот момент Катя проснулась. Сладкий сон, что снился ей всю ночь, не оставлял ее. Лучший на свете мужчина и головокружительная любовь. И обещание вернуться к ней. Жаль, это всего лишь сон, не более того. Но вдруг она увидела браслет на руке – огненные руны, въевшиеся в кожу. Она дернулась, натянула на себя одеяло и поняла, что лежит обнаженная в незнакомой комнате. В той самой, что снилась ей. Натянув на себя разбросанную по комнате одежду, она подняла вверх колготки, поняв, что от них мало что осталось целого. К счастью, вспомнила, что в сумке внизу лежит запечатанная пара колготок, которые запасливо прихватила с собой. «Это не сон. Он реально был здесь. Сумасшедший незнакомец со странным именем Рилинд. Самый лучший». Катя слетела вниз по лестнице в надежде отыскать того самого, единственного. Пусть даже и сумасшедшего. Какая разница, кто он? Но вместо него увидела скучающую у окна Светку.