– Ну, уж нет. Это же исполнение желаний и Дед Мороз в придачу. Интересно, а брюлики настоящие? – Не мечтай. Стремно мне как-то подруга. Может, они преступники? – Ладно. Слушай. Разработаем план «А». Делаем вид, что ждали их. Поим, кормим, а потом тихо сматываемся под шумок. Чувствую, шубейка-то неспроста. Или им что-то нужно. – Как же, смотаешься тут. За руль ведь теперь уже не сядем. Нет, нужно сделать так, чтобы они сами ушли. Достать их. Понимаешь, о чем я? – Ой, кажется мне, что это нас разыгрывают. А давай им подыграем. – Лучший вариант. Выясним, что за цирк здесь нам устроили. И кто они такие. А на случай отступления разработаем план «Б». Катьку все равно не бросим. – Света оглянулась. – Дуй на балкон, а там решим. *** Рилинд не мог понять, что происходит. Удивительные девушки странного восьмого мира не пугали его, но удивляли все больше. В Империи таких точно не было. За всю свою долгую жизнь он сменил не одну любовницу, даже некоторые придворные дамы не избежали этой участи, когда темные были в чести. Теперь, когда он скрывался по всем уголкам Империи, как последний беглец, а за его голову назначили награду, с женским полом дело стало обстоять чуть сложнее. И если те девушки, кто принадлежал к кастам магов, еще могли противостоять ему, хотя редко уступали обаянию Рилинда, то люди боялись и уважали любых магов, против которых ничего не могли сделать. Но с теми, кто был готов для него на все, интерес тут же пропадал. Как вести себя с девушками Земли, он пока не знал. Ведь ему никогда не приходилось с ними сталкиваться. Особенно со спящими под магической елью, свойства волшебства огней которой он определить не мог. Поэтому Рилинд решил, что девушки, с которыми сегодня они по странному совпадению столкнулись, имеют свою, отличную от имперской, магию. Он осторожно поправил локон на лице прекрасной леди, что сопела перед ним. Потом дотронулся до ее губ, провел пальцем, тут же отдернул руку, боясь разбудить ее. Наверняка на нее действовала своя, особая магия, неподвластная ему. Внезапно девушка открыла глаза. – Ты кто? – Она подскочила, села под елкой, ошарашенно глядя на Рилинда, что склонился над ней. – Откуда взялся? – Разреши представиться, миледи. Рилинд Анранийский. – Он почтительно поцеловал ей пальчики. Катя выхватила руку и отчаянно оглянулась, отыскивая подруг. – Кто?.. А где Светка? И Машка? Они что, решили меня разыграть? – Твои спутницы вышли, но обещали скоро вернуться. – Во попала. – Катя встала, стряхивая с себя блестки. Потом подняла глаза на мужчину, который так никуда и не отошел. – А что, вообще, здесь происходит? – О, Катюха, ты очнулась! – В столовую ввалились подруги. – Иди на пару слов. Господа мужчины, мы сейчас придем, – Светка схватила Катю за руку и вытащила за дверь. – Понимаешь… Машка решила мужиков загадать. Они и появились. Но у нас подозрение, что мужики ненормальные. Притворяемся, будто мы не удивлены, усыпляем бдительность – и линяем. – Я знала, что добром это не закончится. Пусти, сама разберусь, кто они такие. – Не надо, – зашептала Маша, что вышла следом. – Это еще почему? – Взгляни, какую шубку мне подарили. Думаешь, охота теперь просто так с ней расстаться? А колье… А как блондинчик тот на меня смотрит! – Идем назад, – приказала им начальница. – Новый год только начался, а от вас одни проблемы. Одна семерых мужчин нажелала, а вторая разбираться хочет… Сначала выясним, откуда они заказчика знают. Войдя обратно, они увидели картину: один из незваных гостей осторожно трогал пальцем телевизор, с которого на весь экран красовалось лицо Киркорова, одетого чуть не в королевские, по меркам магов, вещи. – Эй, ты что там делаешь? – едва не накинулась на Воанергеса Светка, защищая свое, честно купленное недавно в рассрочку имущество. – Сия магическая вещь показывает, что происходит в вашем мире? – Ага, – согласилась Светка. – Зеркало мира! А ну отойди-ка оттуда! – Это ваш император? – Это? – Внезапно Свету разобрал истерический смех. – Лучше! Божество эстрады. – Явно какая-то новая магическая сущность. «Эс-тра-да», – произнес один из магов, блаженно глядя на экран телевизора. – Магия восьмого мира очень отличается от нашей. – Ладно, что встали? Все за стол, все за стол, – засуетилась Светка. – Столько наготовили, думали-гадали, кто же есть это станет. А тут гости. Заодно и расскажете, кто вы такие и откуда здесь взялись, – Света достала набор посуды из серванта. – Странно, и пыли нет… – Что тут странного. Антипылевое заклинание наложено, – решил поумничать Резард. – Мы такие с детства учимся накладывать. Пыль не задерживается на поверхности. – Какая прелесть, – согласилась Маша. – Мне бы так научиться. – Все, взяли свои стопки и подняли. А то так и праздник закончится. – Света подмигнула Маше. Потом оглянулась на Катю, которая стояла у окна, глядя на падающий снег. – Ты закусывай, не стесняйся. – Машка томно подвинулась к блондину Воанергесу. – Расскажешь мне, чем же вы-таки занимаетесь. – Не вздумай выдать нас, – прошипел с другой стороны Артизар. – Надо еще разобраться, кто они такие. – Эх, мальчики, – подобрела Машка, обняв сразу двоих. – Напьемся – разберемся. – Она нам подсунула магическое зелье! Я так и знал, что это нельзя пить, – выговорил Артизар с другой стороны. – Что нельзя? Не паленая. Нормальная, – обиделась Машка. – Свет, подтверди. *** За столом плавно завязалась беседа. Но компания и не догадывалась, что к их дому уже приближаются гости. Ведь Машка, так и не вспомнив, кому звонила, а кому нет, на самом деле пригласила обоих своих любовников. И так совпало, что неподалеку от дома забуксовали на не расчищенной дороге сразу два автомобиля. Первым остановилась машина Сергея – высокого худощавого брюнета. Его «Пежо», не слишком приспособленное к зимним погодным катаклизмам, занесло в сугроб на повороте, где под свежим снегом притаился слой наледи. Пытаясь вырваться, машина отчаянно шкрябала колесами по дороге, выбрасывая из выхлопной трубы черное облако гари и снег из-под колес, но толка от этого не было. Следом, с отставанием минут на десять, ехала старенькая красная «шестерка» с «бомбилой» грузинской национальности за рулем. На пассажирском сиденье нетерпеливо оборачивался Вадик, пытаясь вспомнить маршрут их следования. Заметив показавшийся из-за поворота жигуленок, Серега выскочил на дорогу со съехавшей на бок шапкой в расстегнутой дубленке и замахал двумя руками в свете моргающей аварийной сигнализации. – Тормозни. Поможем человеку, – попросил раздобревший Вадик водителя. Тот нажал на тормоза. Но в этот роковой момент его машину занесло на той же припрятавшейся замерзшей луже, и «шестерка» остановилась рядом с моргающим аварийкой «Пежо». – Во, черт… приехали, – буркнул Вадик. – Эй, мужик, далеко поселок? – Четыре километра еще, – ответил Серега, который понятия не имел, что за человека встретил на пустой пригородной трассе. – Толкать тут бесполезно, не поможет. Лопата нужна. – Там поселка того… три дома. И никто не живет, – ответил владелец «шестерки». – Пешком идти придется. Тут никого сегодня не дождемся, – вздохнул Вадим. – Нам, как я понимаю, по пути? – Эй, я с вами, – прокричал вслед водитель. – Замерзну тут. Надо искать, кто песка с лопатой привезет. – Там подруга моей на джипе. Тот пройдет, – вздохнул Серега. – Только трубку не берут, как назло. Далеко, словно в тумане, показались огни. Дорога предстояла долгая. Глава 4 Маг Рилинд, не участвовавший в общем веселье по причине постоянных мыслей о том, как им вернуть артефакт в имперский дворец, найти предателя Венлеморта и восстановить честное имя темной магии в семи мирах Нориума, отошел в сумрак большого помещения. У окна стояла та самая прекрасная незнакомка, которая упала под волшебное дерево в момент его появления. Он подошел к ней и склонился над девушкой. Длинные волосы коснулись ее щеки. Катя вздрогнула от неожиданности. – Ты меня боишься? – удивленно спросил он. – Почему ты не со всеми? Или ты не поклоняешься божествам «эс-тра-ды»? – Чего? – Катя повернулась, посмотрев ему в глаза. На самом деле, она пыталась понять, что происходит. Вариантов было два: либо это розыгрыш, организованный подругами, или же эти люди действительно ненормальные. Но незнакомец, что стоял перед ней, походил на здравомыслящего человека.