«Нас нашли», – услышала она последнюю фразу. В глазах потемнело, и она упала… Упала Катя как раз под ту злополучную елку, о которой говорила, когда шутила про встречу Нового года. А во время падения зацепила мишуру, что спланировала на нее сверху. *** Пока семеро мужчин растерянно оглядывались и пытались понять, куда же они попали, Светка замерла на месте с пустым бокалом от шампанского в руке. Машка же озиралась, рассматривая нежданных гостей. Светловолосый мужчина откашлялся и почтительно склонился перед Машкой, поправляя упавшие на лоб локоны. – Разрешите спросить, милые дамы, куда мы попали? – Машка… скажи… ты что там написала, в своем желании? – осторожно спросила Света, обходя стороной темноволосого брюнета в черном плаще и испуганно глядя на Катю, бессознательно лежавшую под елью. – Как что? Мужчин… – растерялась Машка. – Сколько?! Сколько мужчин? – Так это… Я не писала сколько. Просто мужчин. Больше ничего не успела, – пыталась оправдаться Машка, с жадностью посматривая на блондина. – Ка-ка-кажется, твое желание сбылось. – Дамы, скажите, мы на Земле? – спросил Рилинд, что первым пришел в себя. – А ты где хотел? На Луне? – осмелела Машка и уселась на стул, обмахиваясь салфеткой. Вот и загадывай желания странными способами! Это Светки касается. – Простите, вы о ночном светиле? – Да на Земле, на Земле. Вы присаживайтесь к столу, не стесняйтесь, – засуетилась Света, мысленно прикидывая, как теперь избавиться от нежданной компании. – А что у нас сегодня еще и маскарад? Где такие шмотки откопали? – Так, женщины, – прогромыхал голос Рилинда. – Прошу отвечать на мои вопросы в полной мере. Этот дом должен был пустовать. – Я тебе сейчас покажу – «женщины»! – приподнялась Маша, упираясь ладонями в стол и угрожающе глядя на Рилинда. – Ясно… Это иностранца нашего знакомые. Кажется, мы попали, – прошептала Светка. – Теперь будем объяснять, что мы вообще здесь делаем. – Так мы это… проектом же занимаемся. Разве нет? – растерянно ответила Маша. – Милые леди, – осмелел второй, светловолосый. – Скажите просто, откуда вы здесь взялись? – Так мы же… из «Засады», – нашлась Света. – Значит Дренэт все же вычислил нас и организовал засаду по приказу Фатлинда, – с умным видом сообщил Артизар. – Нет никакого восьмого мира. Они шпионки императора! – Вы, действительно, шпионки? – Воанергес сделал жест рукой, и невидимая сила буквально приперла Машку к стене. Та отчаянно сопротивлялась, пытаясь высказать свое негодование. Но вместо этого глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба. – А ну-ка отпусти ее! – Светка внезапно подхватила кочергу, стоящую около камина, и изо всех сил огрела блондина по плечам. – Ты что это творишь, козлиная рожа? Какие мы тебе шпионки?! Воанергес схватился рукой за плечо и повернулся к Светке, яростно сверкая голубыми глазами. Он хотел было повторить все со второй незнакомкой, но его остановил Рилинд. – Отпусти ее. Какие из них шпионки? Мы действительно в восьмом мире. Просто почему-то дом вовсе не пустует. И кажется, это проделки предателя Венлеморта. – Да-да… Именно так заказчика и звали, – вспомнила вдруг Светка. – Вен Леморт. Кажется, он француз. – Портал откроется лишь утром, – прошептал старик Резард. – Нам придется провести здесь всю ночь. – Вот и разобрались. А то сразу шпионки… Че за мужики пошли? – посетовала Машка, плюхнувшись обратно в кресло. – Ты, Свет, как хочешь. А я, пожалуй, выпью еще. А то у меня от такого стресса все сразу вылетело из головы. – Нет у тебя головы! – ляпнула зло Светка. – Кто же сразу семь мужиков заказывает? И что нам теперь делать с ними до утра? – Разрешите поинтересоваться, что за напиток вы употребляете? – вежливо спросил подошедший к ним маг. – А тебе как зовут хоть, несчастье? – уныло спросила Света. – Михейлион. – Мишка значит. Ты не стесняйся. Господа мужчины, – поднявшись, провозгласила она. – Понимаете, вышло недоразумение. Так что предлагаю выпить мировую и разбежаться так же мирно. – Какое еще недоразумение? – недовольно прошипел Рилинд и приподнялся, желая что-то сказать. Но внезапно увидел под странным хвойным деревом, на котором сверкали разноцветные магические огоньки, лежащую с закрытыми глазами девушку. Мага проняло. Он просто не мог оторвать от прекрасной незнакомки взгляда. Присел рядом на пол и всмотрелся в нежные черты лица. Осторожно убрал волосы с ее щеки. Кажется, именно ее он недавно увидел во сне, когда скрывался в пещере от преследователей, выстроив магический щит. Светло-каштановые волосы мерцали в свете огней, длинные ресницы едва заметно подергивались во сне. Что-то кольнуло в груди Рилинда – будто туда незаметно врывалась некая новая, неведомая ему магия. – Кто она? – оглянувшись, тихо спросил он у Светы. – Катька. Подарок под елкой изображает. А если честно – напугал ты ее. Она у нас девушка мнительная. И одинокая. – Ага… и пить не умеет, – хихикнула Машка. – Проснется скоро. Так что, Новый год наступил. Одно желание сбылось. Теперь стоит выпить за реализацию дальнейших планов. А ты, я так понимаю, Дед Мороз? – потянула она за стол недоумевающего старика. – Резард, – гордо представился почтенный маг. – Резард… Дед Мороз… Какая разница? Вот не поверишь, именно так я тебя и представляла. Значит, это ты все натворил? Слушай, а подарки еще будут? – Какие тебе надо подарки, леди, – поинтересовался старик Резард. – Как какие? Колье с бриллиантами и шубу норковую…– тут же нашлась Машка. – Держи… помолчи только, дай подумать, что нам теперь делать. Подойдет? – Маг прикрыл глаза. Потом взметнул пальцами двух рук, и Машка закрутила головой, рассматривая обновку. На шее волшебно заискрились драгоценные камни. – Ни фига себе… Да ты реально волшебник! – восхищенно проговорила Машка. – Старший маг великой темной восьмерки… – Не… Я так не могу, – перебила Светка. – Точно выпить надо. Давайте-ка все за стол. Столько наготовили. Праздник, как-никак. А вы нам все и расскажете о себе. – Сейчас же, – буркнул Рилинд, на миг оторвав взгляд от Кати под елкой. – Ничего мы вам рассказывать не станем. А вот вы как раз и скажете, где скрывается предатель Венлеморт вместе с артефактом. И кто вы такие… – Мы кто? Дизайнеры из «Засады», вам же сказано! – Это какая-то особая местная магия? – предположил блондин Воанергес. – Ага, еще какая, – подмигнула им Света. – Самая что ни на есть. Так что давайте к столу. Сейчас из-за вас весь «огонек» пропустим. А ты стулья тащи! – грозным командирским тоном приказала она молодому мужчине, что до сих пор ни слова не проронил. – . Они там. И рюмашки с кухни. Гулять, так гулять! А мы с Машулькой за водочкой на балкон сгоняем… Пойдем-ка, подруга, побеседуем наедине. Глава 3 – Светка, а Светка, – зашептала Машка, как только они вышли за двери. – Правда, а кто это такие? Может, фокусники? Посмотри. – Она закрутилась перед подругой, демонстрируя обновку. – Ага, не отработаешь такие фокусы. Давай-ка, я тут постою, посмотрю. Тот, волосатый, с Катюхи нашей глаз не сводит. Еще гляди, за свой подарок примет. А ты пока за водкой сгоняй на балкончик. Мы их отвлечем, а сами ментов вызовем – пусть с ними в участке разбираются. – Не, Свет, это твоего иностранца гости. Еще смотри – сам объявится. Может они тут свой корпоративчик наметили. – Ну, привет, подруга. А русский они тогда откуда знают? Машка решила поумничать. – Сейчас в интернете онлайн курсы – любой выучить можно. Вон мы в прошлом году так тайский перед отпуском учили. И что, думаешь, нас там никто не понял? – Ты свой тайский оставь. Нехорошее у меня предчувствие. Лучше напоим их – и мотать отсюда. Пока заказчик не объявился собственной персоной. Слушай, а как они тут вообще оказались? – Светка снова беспокойно посмотрела в столовую.