— Всем Хит-мэнам, приближается воздушная группа Сетевого дозора. Они условно враждебны, но первыми не стрелять, как поняли, прием? Несмотря на то, что у Травмы и Сетевого дозора было преимущество в скорости, Мередит успевала первой. БМП, шедшая впереди, без лишних любезностей протаранила решетчатые ворота и проехала внутрь, на территорию комплекса Санта Лупита. За ней остальные машины. Оперативники выскочили из машин, угрожая автоматами, принялись сгонять всех, кто был во дворе, в одну кучу. Мередит вышла из автомобиля, прошла сквозь облака пыли, достала пистолет-пулемет. За ней следовали Дашонна, девочки и ее верные бойцы. Тайрон и Кэссиди распахнули тяжелые двухстворчатые двери в главное здание Санта Лупиты. Это был католический храм. От вида вооруженных людей поднялся вой. Монахини в черных рясах с белыми барбеттами застывали в оцепенении при виде корпоратов с автоматами. — ¡Por favor! ¡Por favor! — Прочь с дороги! Мередит в горячке ударила монахиню стволом пистолета-пулемета по лицу. — Всех в кучу! Монахинь согнали к алтарю, усадили на пол. — Не здесь, — сообщил Гиена. — Другое строение. Постройки комплекса Санта Лупита были соединены. Гиена вел Мередит, скачав откуда-то схему строения. Они шли по корпусу, который отведен был под что-то вроде госпиталя. — Хит-мэн лично, говорит Хит-мэн Второй. Прибыли силы Травмы. Хотят доступа на объект. Что нам делать, мэм? — Не стрелять! Пусть пройдут, но только в сопровождении ваших людей. — Вас понял. Вскоре сообщили о прибытии Сетевого дозора. Мередит снова приказала не стрелять и пропустить их. Главную задачу Травма уже выполнила — отвлекла Сетевой дозор и не позволила им первыми попасть на объект. Гиена вел Мередит на третий этаж госпиталя. Им все так же попадались сестры милосердия, одетые как монахини. Бойцы как могли вежливо отодвигали их с дороги. — Вот эта, — сказал Гиена. Двое оперативников встали у двери. Один открыл, второй мигом ворвался внутрь. — Чисто. Мередит вошла в палату. Из-под жалюзи косыми столбами падал свет, в котором вились пылинки. На койке, укрытый тонким одеялом, лежал он. Бледный худой парень с большим имплантом, заменяющим заднюю часть головы. У койки стоял с поднятыми вверх руками другой пацан, смуглолицый мексиканец, тот самый, курьер из брейнданса Дакоты. — ¡Por favor! — воскликнул пацан. — Сеньора, прошу вас, только не стреляйте. Мередит взглядом указала оперативнику на пацана. Через пару мгновений тот лежал на полу с заломанными руками. Оружия у него с собой не было. — Кто такой? — спросила Мередит. — Меня зовут Хосе, сеньора! Хосе Пауло Мария… — Хосе будет достаточно! — Мередит оборвала его. — Что тут делал? — Я ухаживаю за моим другом, сеньора. Джеймс тем временем приблизился к койке, вытащил из запястья патч-корд и соединил с разъемом под ухом у телефонного. — Кома, — сказал он. — На биомониторе очень слабые показатели жизнедеятельности. Мередит перевела взгляд на Хосе. — Это ты его? — Я ни при чем! Алексей болен. Он не может говорить, сеньора. Он парализован… — Ты выполнял заказы для него. Как-то он все равно с тобой связывался. — С помощью этого, сеньора. Хосе вытащил из кармана штанов дешевый мобильник. — Он звонил мне. Прямо как мне, подумала Мередит. И в этот момент у нее заиграла мелодия вызова. Она сразу поставила на громкую связь. — Мисс Стаут. — Вот мы и свиделись, любовничек. Я так и знала, ты тот еще урод. — Я не был бы таким, если бы не все то, что произошло. — Мне пожалеть тебя? — Я… не думаю, что это было бы удобно вам, мисс Стаут. Мередит пододвинула табуретку и села на нее верхом, держа телефон перед лицом. — Ну, рассказывай. — Я полагаю, раз вы здесь, то мою историю вы знаете и так. — Нет, я про другое. Почему именно я? Парень некоторое время молчал. Это был всего лишь телефонный звонок, но Мередит все равно как-то чувствовала, что ему тяжело. — Этот вопрос я не перестаю задавать сам себе, мисс Стаут. «Почему именно я?» — Хм… — Почему именно я, а не кто-то другой? Почему я должен был стать чудовищем? Я был лишен нормальной жизни с самого рождения. Моя мать отказалась от меня. Самый близкий мне человек на свете. Я никогда не видел ее лица. Я смотрел на других парней и девчонок на улице и не мог найти ответа на вопрос: почему именно я? Почему я лишен того, чего у всех остальных в достатке? Лишен вещей, которые всем другим кажутся элементарными. Разве я многого просил? Это правда так много? Чтобы кто-то просто положил руку мне на плечо и сказал: «ты молодец, сын». Я не могу понять, почему я не заслуживаю этого. Мередит хотела было ответить ему грубо. Но почему-то не стала. Она заметила, что Дэнни и Грейс тоже в палате. Смотрят с беспокойством. Она поймала взгляд Джеймса — тот показывал ладонью «не кипятись». — И ты решил, что я могу тебе помочь, — сказала Мередит, немного взяв себя в руки. — Няньку себе нашел, да? — Мне сложно объяснить это, мисс Стаут. Я пытался разобраться в своих чувствах. В палату вбежали врачи Травмы. Дашонна показала им проходить. Сам Аарон Дэвис явился своей чернокожей лысой персоной. — Только первая медицинская помощь, не вздумайте дурить. Появились агенты Сетевого дозора. Все красиво одетые, в костюмах и галстуках. Возглавлял их Линдон — рослый статный мужчина, немного седой, с элитными нетраннерскими имплантами, охватывавшими шею и затылочную часть головы. — Нет, — сказала Мередит. — Без подключения. Не раньше, чем я с ним закончу. — Он опасный преступник, мисс Стаут. Он представляет угрозу всему миру! — Да. И угрозу гораздо более серьезную, чем вы себе представляете, Линдон. Алеша, покажи мальчикам, что умеешь. — Я сделаю это не без удовольствия, мисс Стаут. Сеть мгновенно легла. Агенты Сетевого дозора теперь выглядели крайне напряженными. Они лишились поддержки своего офиса. Несмотря на то, что сеть упала, звонок от телефонного к Мередит продолжался. — Это ебаный бог, — сказала Мередит сетевикам. — Давайте будем с ним немного обходительнее. Агентам было нечего ответить. Как ни пытались они поднять сеть, ничего не выходило. — Вернемся к нашим баранам, — сказала Мередит. — Да, мисс Стаут. Иногда мне казалось, я понимаю. Ее, мою мать. Почему она бросила меня. Но всегда оставалось что-то еще, что не давало покоя. И я решил проверить, действительно ли так легко это — бросить и предать. — Ну-ну. — Я раскаиваюсь, мисс Стаут. Я не задумывал ничего, кроме простой проверки. По первоначальному замыслу я хотел лишь убедиться, действительно ли это так просто — пожертвовать близким человеком ради собственной безопасности. Но когда вы прошли первое испытание, я… Я заинтересовался вами, мисс Стаут. — Понравилось меня трахать?